कोझिकोड में केरल साहित्य महोत्सव में किरन देसाई। / New Indian Abroad
भारतीय-अमेरिकी लेखिका किरन देसाई ने 23 जनवरी को केरल के कोझिकोड में केरल साहित्य महोत्सव के दौरान एक चर्चा में कहा कि उनके पिता की मृत्यु उन्हें 'भारत खोने' के समान लगी और इसी अनुभव ने उनके नए उपन्यास 'द लोनलीनेस ऑफ सोनिया एंड सनी' को आकार दिया।
पुस्तक पर एक पैनल चर्चा के दौरान देसाई ने कहा कि समय के साथ उनमें बदलाव आया है और कुछ दृश्यों को लिखने से पहले उन्हें 'जीवन का अनुभव' करना आवश्यक था। उन्होंने उपन्यास में एक पात्र के पिता की बीमारी और मृत्यु का जिक्र करते हुए इसे एक निर्णायक अनुभव बताया। उन्होंने कहा कि जब उनके अपने पिता का निधन हुआ, तो 'मुझे भी ऐसा लगा जैसे मैं किसी तरह भारत को खो रही हूं।'
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देसाई ने कहा कि दिल्ली में उनके पिता की उपस्थिति ने लंबे समय से उन्हें घर से जोड़े रखा था। उन्होंने याद किया कि जब तक वे दिल्ली स्थित अपने घर की छत पर बैठे रहते थे, उन्हें ऐसा लगता था कि वे अभी भी वापस लौट सकती हैं। उन्होंने कहा कि यह पुस्तक पीढ़ियों के सफर को दर्शाती है, दादा-दादी और माता-पिता से लेकर सोनिया और सनी तक, और उनकी इस भावना को प्रतिबिंबित करती है कि "इस पुरानी पीढ़ी के गुजरने के साथ भारत की कुछ बहुत ही अनमोल चीज खो रही है।"
उन्होंने उस पीढ़ी को ब्रिटिश भारत में जन्मे लोगों के रूप में वर्णित किया, जिन्होंने व्यापक परिवर्तन देखे थे और अक्सर दृढ़ सिद्धांतों पर जीवन व्यतीत किया था। अपने पिता के बारे में बात करते हुए, उन्होंने याद किया कि कैसे वे लैटिन अमेरिका की यात्राओं के दौरान खरीदा गया पोंचो पहने, सर्दियों में अपनी छत पर बैठकर नुसरत फतेह अली खान, आबिदा परवीन, नूर जहां आदि के गाने जोर-जोर से सुनते थे। उन्होंने कहा कि यह पुस्तक उन्हें समर्पित है क्योंकि "भारत से उस जुड़ाव, उस निरंतर जुड़ाव के लिए मैं उनकी ऋणी हूं, जिसने मुझे यह पुस्तक लिखने की प्रेरणा दी।"
देसाई ने भोजन के बारे में भी विस्तार से बात की, जिसे उन्होंने उपन्यास का केंद्र बताया। उन्होंने याद किया कि दैनिक जीवन इस बात के इर्द-गिर्द घूमता था कि क्या खाना है और भोजन को पारिवारिक संस्कृति, वर्ग और परवरिश को प्रकट करने का एक माध्यम बताया। उन्होंने कहा कि भोजन के बारे में लिखने से पता चलता है कि कोई परिवार कितना पश्चिमीकृत है, मेज पर कौन-कौन से मिश्रण परोसे जाते हैं और यहां तक कि खाने के शिष्टाचार भी। उन्होंने पुस्तक में रसोइयों, परिवार में हुई मौतों और विदेश में खाने के सांस्कृतिक विचलन से जुड़े दृश्यों का भी वर्णन किया, जिसमें एक पात्र का सादा पनीर पिज्जा खाने पर गुस्सा भी शामिल है।
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