कोझिकोड में केरल साहित्य महोत्सव में किरन देसाई। / New Indian Abroad
भारतीय-अमेरिकी लेखिका किरन देसाई ने कहा है कि प्रवासियों के लिए देशभक्ति की अवधारणा अक्सर प्रस्थान और आत्मसात से जुड़ी होती है, और उनका तर्क है कि कई भारतीयों के लिए अमेरिकी बनना ही देशभक्ति का कार्य माना जाता है।
वह कोझिकोड में केरल साहित्य महोत्सव के दौरान अपने 2025 के बुकर पुरस्कार के लिए नामांकित उपन्यास 'द लोनलीनेस ऑफ सोनिया एंड सनी' पर एक पैनल चर्चा में बोल रही थीं, जहां वह प्रवास, पहचान और शक्ति से संबंधित प्रश्नों का उत्तर दे रही थीं।
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देसाई अपनी पुस्तक के पात्र सनी के बारे में चर्चा कर रही थीं, जो एक युवा पत्रकार है और जिसका पालन-पोषण एक ऐसे परिवार में हुआ जिसे उन्होंने "अत्यंत पश्चिमीकृत, अत्यंत अंग्रेजीकृत" बताया। उसे बचपन से ही भारत छोड़कर विदेश में अध्ययन करने और वहीं रहने के लिए तैयार किया गया था। उन्होंने कहा कि इस तरह की परवरिश कुछ आप्रवासी वर्गों के भीतर एक ऐसे दबाव को दर्शाती है जिसे शायद ही कभी स्वीकार किया जाता है: "श्वेत होने की एक मांग है," उन्होंने "श्वेत दुनिया" में शामिल होने की ओर बढ़ते कदम का वर्णन करते हुए कहा।
अपनी कहानी में, सनी एक अमेरिकी महिला के साथ रिश्ते में आता है और इसे अपनी उपलब्धि मानता है। देसाई ने कहा कि यह गर्व जल्द ही शर्म में बदल जाता है, जिसके कारण वह जानबूझकर रिश्ते को तोड़ देता है। उन्होंने बताया कि सनी "भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका, पश्चिमी और पूर्वी दुनिया, अमीर और गरीब दुनिया के बीच मौजूद इस विशाल शक्ति विभाजन से आहत" हो जाता है।
उन्होंने कहा कि यह क्रोध धीरे-धीरे "नस्लीय आक्रोश" में बदल जाता है, जो कुछ समय के लिए उस किरदार पर हावी हो जाता है।
चर्चा के दौरान, यह सवाल उठा कि प्रवासियों को देशभक्ति को कैसे समझना चाहिए। देसाई ने इस दुविधा को सीधे शब्दों में कहा: "क्या मैं देशभक्त हूँ अगर मैं ज़्यादा अमेरिकी बन जाऊँ, क्या मैं देशभक्त हूँ अगर मैं ज़्यादा भारतीय बन जाऊँ?"
उन्होंने प्रवास से पैदा होने वाली भावनात्मक दूरी की ओर इशारा करते हुए बताया कि कैसे भारत छोड़ने वालों के लिए दूर का लगने लगता है। उन्होंने एक बार-बार होने वाले पैटर्न का उदाहरण दिया, जिसमें प्रवासी बच्चे अपने माता-पिता को अलास्का क्रूज़ जैसी यात्राओं पर ले जाते हैं, जो भारत से बहुत दूर के परिदृश्य हैं। उस संदर्भ में, उन्होंने सनी की मां बबीता के विचारों का वर्णन किया, जो स्वयं भी ऐसी यात्रा की आशा रखती हैं और निष्कर्ष निकालती हैं, "यह कितना अजीब है कि, आप जानते हैं, यदि आप एक देशभक्त भारतीय हैं, तो आप एक अमेरिकी बन जाते हैं और आप चले जाते हैं।"
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