2018 में भाइयों अनी और अयान सान्याल द्वारा स्थापित, कोलकाता चाय कंपनी का उद्देश्य दक्षिण एशियाई चाय संस्कृति को प्रचलित धारणाओं से परे प्रस्तुत करना था। / Instagram
मिशेलिन-स्टार शेफ विकास खन्ना ने हाल ही में बने 'बंगलो हॉस्पिटैलिटी इन्वेस्टमेंट्स' फंड के ज़रिए न्यूयॉर्क की 'कोलकाता चाय कंपनी' में निवेश किया है। वे पहले से मौजूद इन्वेस्टर और कॉमेडियन हसन मिन्हाज के साथ जुड़ गए हैं, क्योंकि यह भारतीय मूल का चाय ब्रांड अपनी रिटेल मौजूदगी को बढ़ाना चाहता है।
खन्ना ने इस इन्वेस्टमेंट फंड के ज़रिए को-इन्वेस्टर जिमी रिज़वी के साथ पार्टनरशिप की है। इससे 'बंगलो हॉस्पिटैलिटी मैनेजमेंट' (BHM) टीम की विशेषज्ञता भी कोलकाता चाय कंपनी को मिलेगी। कंपनी ने कहा कि इस पार्टनरशिप का मकसद उसकी ग्रोथ में मदद करना है, जिसमें ग्रोसरी स्टोर में विस्तार और और कैफ़े खोलने की योजनाएँ शामिल हैं।
2018 में भाई एनी और अयान सान्याल द्वारा शुरू की गई कोलकाता चाय कंपनी को दक्षिण एशियाई चाय संस्कृति को "चाय टी लट्टे" की आम पहचान से आगे ले जाने के लिए बनाया गया था। इसके फाउंडर्स, जो 1987 में अपने परिवार के भारत छोड़ने के बाद अमेरिका में पले-बढ़े, का कहना है कि यह ब्रांड कोलकाता की स्ट्रीट चाय संस्कृति से प्रेरणा लेता है।
कंपनी के को-फाउंडर और CEO, एनी सान्याल ने पहले 'ग्रीन रूम क्रिएटिव' नाम की डिजिटल मार्केटिंग एजेंसी शुरू की थी, जिसने इंस्टाग्राम, रोइंग ब्लेज़र्स और सावन जैसे ब्रांड्स के साथ काम किया था। वे TEDx स्पीकर भी हैं।
कंपनी के को-फाउंडर और क्रिएटिव लीड, अयान सान्याल कैफ़े के मेन्यू और रोज़मर्रा के कामकाज को संभालते हैं। मैसाचुसेट्स में जन्मे अयान का कहना है कि उन्हें प्रेरणा कोलकाता के स्ट्रीट चाय विक्रेताओं से मिली।
कंपनी की वेबसाइट के अनुसार, इस ब्रांड का कॉन्सेप्ट सिर्फ़ चाय से कहीं आगे है। "स्ट्रीट फ़ूड की अपनी एक कहानी थी। यह सभी के लिए सुलभ था, पीढ़ियों से चला आ रहा था और हर सामाजिक-आर्थिक स्तर के लोगों से जुड़ा था।"
कोलकाता चाय कंपनी की शुरुआत न्यूयॉर्क के फ़ार्मर्स मार्केट में एक पॉप-अप के तौर पर हुई थी, जिसके बाद ईस्ट विलेज में 60-स्क्वायर-फ़ीट का कैफ़े खोला गया।
कंपनी ने इससे पहले सितंबर 2024 में कॉमेडियन और एक्टर हसन मिन्हाज से निवेश हासिल किया था, जब वे इसके दूसरे सबसे बड़े हिस्सेदार बने थे। रिपोर्ट के अनुसार, मिन्हाज का जुड़ाव तब शुरू हुआ जब उनकी पत्नी ने उन्हें कंपनी की DIY चाय किट में से एक तोहफ़े में दी थी। बाद में उन्होंने बिज़नेस को बढ़ाने में मदद करने के लिए पर्दे के पीछे फाउंडर्स के साथ नौ महीने तक काम किया।
यह निवेश कंपनी के 2022 में हुए $1 मिलियन के प्री-सीड फ़ंडिंग राउंड के बाद आया, जिसे गोल्ड हाउस वेंचर्स और टॉप नॉट वेंचर्स का समर्थन मिला था। खन्ना के निवेश की घोषणा करते हुए, कोलकाता चाय कंपनी ने सोशल मीडिया पर कहा, "उनके और बंगलो हॉस्पिटैलिटी मैनेजमेंट (BHM) की टीम के हमारे साथ होने से, हम दुनिया भर में ज़्यादा लोगों तक अपने स्वाद और प्रोडक्ट्स पहुँचाने के लिए उत्साहित हैं... खाने के ज़रिए कहानियाँ सुनाने और साथ ही सांस्कृतिक और पाक-कला से जुड़ी बारीकियों को उजागर करने की उनकी क्षमता, भारतीय व्यंजनों को आगे बढ़ाने के उनके अटूट जुनून को दर्शाती है।"
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