अमेरिकी महिला आइस हॉकी टीम की जीत का जश्न मनाने वाला पोस्टर। / Hockey USA via X
पैरालिंपिक समेत ओलंपिक के सभी प्रारूपों में अमेरिकी आइस हॉकी टीम ने अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी और पड़ोसी कनाडा पर लगातार तीसरी जीत हासिल करके अपनी श्रेष्ठता साबित कर दी है। खेल की इन दो महाशक्तियों के बीच तीसरे और अंतिम मुकाबले में, 15 मार्च को मिलानो कोर्टिना 2026 शीतकालीन पैरालिंपिक में अमेरिका ने कनाडा को 6-2 से हराकर अपना 13वां स्वर्ण पदक जीता।
इससे पहले, पिछले महीने, अमेरिका ने मिलानो कोर्टिना शीतकालीन ओलंपिक में पुरुषों और महिलाओं दोनों के खिताब जीते थे, और स्वर्ण पदक के दोनों मुकाबलों में कनाडा को हराया था।
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पैरा आइस हॉकी का फाइनल, जो खेलों का अंतिम स्वर्ण पदक मुकाबला था, ओलंपिक/पैरालिंपिक आइस हॉकी के किसी भी आयोजन में अब तक की सबसे अधिक भीड़ वाला मैच था। यह मिलानो कोर्टिना 2026 पैरालिंपिक शीतकालीन खेलों के पैरा आइस हॉकी टूर्नामेंट के लिए एक और असाधारण सार्वजनिक प्रतिक्रिया थी।
अमेरिका और कनाडा के बीच हुए फाइनल मैच के सभी टिकट बिक गए, जिससे स्टेडियम पूरी तरह से भर गया। 11,500 टिकटों की बिक्री के साथ पैरालंपिक शीतकालीन खेलों के इतिहास में इस खेल के लिए दर्शकों की उपस्थिति का एक नया रिकॉर्ड बन गया।
बेहद रोमांचक फाइनल मैच में दर्शक अपनी सीटों पर बैठे-बैठे ही रोमांचित हो गए। उतार-चढ़ाव भरे इस खेल में एक टीम ने अपने मौकों का भरपूर फायदा उठाया, जबकि दूसरी टीम का भाग्य साथ नहीं दिया। उनके मौके या तो लक्ष्य से चूक गए या फिर शानदार बचाव के कारण गोल नहीं खा पाए।
यह आंकड़ा अमेरिका और इटली के बीच हुए प्रारंभिक दौर के मैच के रिकॉर्ड को और भी बेहतर बनाता है, जिसमें लगभग 9,000 टिकटों की बिक्री हुई थी। यह सांता गिउलिया आइस हॉकी एरिना में दर्शकों की असाधारण भागीदारी की पुष्टि करता है, जो अब मिलानो कोर्टिना 2026 पैरालंपिक शीतकालीन खेलों के प्रतीकात्मक स्थलों में से एक है।
पहले खेलों से ही एरिना का माहौल जीवंत रहा है: स्कूली समूह, बच्चों वाले परिवार, समर्थकों के समूह, दुनिया भर से आए प्रशंसक और स्वयंसेवकों के उत्साह ने इस स्थल को एक रोमांचक जगह में बदल दिया है। एक ऐसी ऊर्जा जिसने स्टैंड में और आइस पर मौजूद सभी लोगों को अपने साथ बांधे रखा है, जिससे हर मैच एक अविस्मरणीय अनुभव बन गया है।
“पैरा आइस हॉकी फाइनल में दर्शकों की उपस्थिति का नया रिकॉर्ड इन पैरालंपिक खेलों के प्रति लोगों के उत्साह और रुचि का एक मजबूत संकेत है,” मिलानो कोर्टिना 2026 की सीईओ एंड्रिया वर्नियर ने कहा। “पैरालंपिक फाइनल के लिए स्टैंड में ग्यारह हजार से अधिक दर्शकों को देखना दर्शाता है कि जनता की रुचि इस खेल की मजबूती और गुणवत्ता तथा रोमांच पैदा करने की क्षमता से उपजी है। यह एक ऐसी विरासत है जो आंकड़ों से परे है और खेल संस्कृति में एक स्थायी परिवर्तन की शुरुआत का प्रतीक है।”
अमेरिका-कनाडा फाइनल द्वारा हासिल की गई यह उपलब्धि पैरालंपिक कार्यक्रम के सबसे शानदार और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी खेलों में से एक, पैरा आइस हॉकी की बढ़ती लोकप्रियता की पुष्टि करती है और मिलानो कोर्टिना 2026 पैरालंपिक शीतकालीन खेलों की व्यापक सार्वजनिक सफलता को मजबूत करती है।
पैरा आइस हॉकी में स्वर्ण पदक के साथ, अमेरिका ने 13 स्वर्ण सहित कुल 24 पदकों के साथ पदक तालिका में अपना दूसरा स्थान बरकरार रखा। एशियाई महाशक्ति चीन ने 15 स्वर्ण पदकों सहित कुल 44 पदकों के साथ अपना दबदबा बरकरार रखा।
आइस हॉकी के तीनों फाइनल में दिल तोड़ने वाली हार के बाद, कनाडा को सांत्वना के तौर पर तीन स्वर्ण, चार रजत और आठ कांस्य पदकों के साथ कुल पदक तालिका में आठवें स्थान पर रहने का मौका मिला।
चीनी पैरा एथलीटों का दबदबा इतना शानदार रहा कि उन्होंने पुरुषों की 20 किमी स्लैलम फ्रीस्टैंडिंग स्पर्धा में सभी पदक अपने नाम कर लिए। वांग चेनयांग, हुआंग लिंगशिन और लियू शियाओबिन ने क्रमशः स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक जीते।
पैरा आइस हॉकी में, कड़े मुकाबले वाले सेमीफाइनल में हार के बाद, चीन ने चेकिया को 3-2 से हराकर कांस्य पदक जीता।
मेजबान इटली को सांत्वना के तौर पर पुरुषों की स्लैलम VI स्पर्धा में जियाकोमो बेताग्नोली के गोल से स्वर्ण पदक मिला। रूस ने भी ओलंपिक में वापसी का जश्न मनाते हुए आठ स्वर्ण और कुल 12 पदकों के साथ पदक तालिका में तीसरा स्थान हासिल किया। एलेक्साई बुगाएव ने 20 किमी स्लैलम स्टैंडिंग में स्वर्ण पदक जीतकर इस उपलब्धि को और भी शानदार बना दिया।
अमेरिका ने भी पुरुषों के 20 किमी स्लैलम फ्रीस्टाइल में स्वर्ण पदक जीता, जब जेक एडिकॉफ ने अपने देश को 12वां स्वर्ण पदक दिलाया।
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