एक कलाकृति। / manhattanda.org
मैनहट्टन जिला अटॉर्नी एल्विन एल. ब्रैग जूनियर ने 28 अप्रैल को घोषणा की कि लगभग 14 मिलियन डॉलर मूल्य की 657 प्राचीन वस्तुएं भारत को लौटा दी गई हैं। यह अमेरिका में तस्करी करके लाई गई सांस्कृतिक कलाकृतियों को वापस लाने के नवीनतम प्रयासों में से एक है।
ये वस्तुएं अंतरराष्ट्रीय तस्करी नेटवर्क की कई जांचों के माध्यम से बरामद की गईं, जिनमें कथित प्राचीन वस्तु तस्कर सुभाष कपूर और दोषी ठहराई गई तस्कर नैन्सी वीनर से जुड़े नेटवर्क भी शामिल हैं। न्यूयॉर्क में भारतीय वाणिज्य दूतावास के अधिकारियों की उपस्थिति में आयोजित एक समारोह में इन कलाकृतियों को औपचारिक रूप से भारत को सौंप दिया गया।
ब्रैग ने कहा कि भारत में सांस्कृतिक विरासत को निशाना बनाने वाले तस्करी नेटवर्क का पैमाना बहुत बड़ा है, जैसा कि आज 600 से अधिक कलाकृतियों की वापसी से स्पष्ट होता है। दुर्भाग्य से, चोरी की गई कलाकृतियों को भारत वापस पहुंचाने के लिए अभी और काम करना बाकी है, और मैं अपनी टीम के निरंतर प्रयासों के लिए उन्हें धन्यवाद देता हूं।
भारत के महावाणिज्य दूत बिनय प्रधान ने कहा कि यह वापसी अमेरिकी और भारतीय अधिकारियों के बीच निरंतर सहयोग को दर्शाती है। प्रधान ने कहा कि मैं मैनहट्टन जिला अटॉर्नी कार्यालय, अमेरिकी गृह सुरक्षा विभाग और उन कानून प्रवर्तन एजेंसियों के निरंतर सहयोग के लिए आभार व्यक्त करता हूं जिनकी निरंतर सतर्कता ने इन सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण कलाकृतियों की बरामदगी और वापसी को संभव बनाया है।
वापस की गई वस्तुओं में 20 लाख डॉलर मूल्य की अवलोकितेश्वर की कांस्य प्रतिमा भी शामिल है, जो रायपुर के एक संग्रहालय से चोरी हो गई थी और बाद में न्यूयॉर्क के एक निजी संग्रह में पाई गई। लूटपाट के दौरान क्षतिग्रस्त हुई 75 लाख डॉलर मूल्य की लाल बलुआ पत्थर की बुद्ध प्रतिमा भी बरामद की गई।
एक अन्य कलाकृति, नृत्य करते गणेश की बलुआ पत्थर की मूर्ति, मध्य प्रदेश के एक मंदिर से लूटी गई थी और बाद में फर्जी प्रमाण पत्रों के माध्यम से बेची गई थी, जिसे इस वर्ष की शुरुआत में एक निजी संग्राहक ने वापस कर दिया था।
एक दशक से अधिक समय से, मैनहट्टन जिला अटॉर्नी की पुरावशेष तस्करी इकाई, गृह सुरक्षा जांच के साथ मिलकर, दक्षिण और दक्षिणपूर्व एशिया में सांस्कृतिक संपत्ति के अवैध व्यापार में शामिल नेटवर्क का पीछा कर रही है।
अधिकारियों ने बताया कि इस इकाई ने 485 मिलियन डॉलर से अधिक मूल्य की 6,200 से अधिक सांस्कृतिक वस्तुएं बरामद की हैं और अब तक 36 देशों को 5,900 से अधिक वस्तुएं लौटा दी हैं।
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