सूरत डायमंड बोर्स, जिसे दुनिया का सबसे बड़ा कार्यालय परिसर बताया जा रहा है और जो आकार में पेंटागन से भी बड़ा और भारत की बढ़ती व्यापारिक महत्वाकांक्षाओं का प्रतीक है, वहां एक अजीब तरह से सन्नाटा पसरा है। यहां अब केवल कुछ ही व्यापारी काम पर हैं। कारण: व्यापार सुस्त है और भविष्य निराशाजनक है।
चीन की कमजोर मांग के कारण भारत के हीरा उद्योग का निर्यात पहले ही दो दशक के निचले स्तर पर पहुंच चुका है और अब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनल्ड ट्रम्प के शासन में उच्च टैरिफ के कारण इसके सबसे बड़े बाजार तक पहुंच बाधित होने का खतरा है, जो रत्न और आभूषणों के इसके 28.5 अरब डॉलर के वार्षिक निर्यात का लगभग एक तिहाई हिस्सा है।
सूरत में, जहां दुनिया के 80 प्रतिशत से ज्यादा कच्चे हीरे काटे और पॉलिश किए जाते हैं, अमेरिकी टैरिफ के बढ़ते दबाव के कारण खरीदारों का विश्वास डगमगाने के साथ ऑर्डर कम होने लगे हैं।
एक तरफ छोटे निर्यातकों के पास इस झटके से निपटने के कम विकल्प हैं, वहीं कुछ बड़े खिलाड़ी अपने कुछ कारोबार बोत्सवाना जैसे देशों में स्थानांतरित करने की योजना बना रहे हैं, जहां 15 प्रतिशत कम अमेरिकी टैरिफ लगता है। भारत का वर्तमान 25 प्रतिशत टैरिफ 27 अगस्त को दोगुना हो जाएगा।
धर्मनंदन डायमंड्स के प्रबंध निदेशक हितेश पटेल ने कहा कि हम अगस्त के अंत तक प्रतीक्षा और निगरानी की स्थिति में हैं लेकिन अगर यह जारी रहा तो बोत्सवाना में उत्पादन बढ़ा सकते हैं। धर्मनंदन डायमंड्स को उम्मीद है कि अमेरिकी टैरिफ से उनके वार्षिक राजस्व में 20-25 प्रतिशत की कमी आएगी।
रत्न एवं आभूषण निर्यात संवर्धन परिषद (GJEPC) के उपाध्यक्ष शौनक पारिख ने कहा कि उद्योग भी धीमी मांग के कारण कार्य दिवसों और घंटों में कटौती कर रहा है।
सूरत डायमंड बोर्स के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि सूरत डायमंड बोर्स में 4,700 से ज्यादा कार्यालय बेचे जा चुके हैं, लेकिन 250 से भी कम कार्यालय उपयोग में हैं क्योंकि कई कंपनियां वहां जाने की अपनी योजना पर पुनर्विचार कर रही हैं।
मुंबई स्थित एक हीरा कंपनी के मालिक, जिन्होंने पिछले साल इस बोर्स में जगह खरीदी थी, ने कहा कि उन्होंने स्थानांतरण की योजना टाल दी है। अपनी कंपनी का नाम न बताने की शर्त पर उन्होंने कहा कि अमेरिकी टैरिफ ने पहले ही हमारे व्यवसाय को हिलाकर रख दिया है और हम मुंबई से सूरत जाने की अतिरिक्त परेशानी नहीं चाहते।
दिसंबर 2023 में, सूरत डायमंड बोर्स का उद्घाटन करते हुए ( जो 67 लाख वर्ग फुट में बना है और पेंटागन के 65 लाख वर्ग फुट से भी ज्यादा है) भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इसे 'नए भारत की ताकत और नए संकल्प' का प्रतीक बताया था।
15 मंजिला और चमकदार कांच के अग्रभाग वाले नौ परस्पर जुड़े टावरों से युक्त इस विशाल बोर्स में बैंक, सीमा शुल्क कार्यालय, सुरक्षित तिजोरियां और एक आभूषण मॉल है, जिसे वैश्विक हीरा उद्योग के लिए वन-स्टॉप केंद्र के रूप में डिजाइन किया गया है।
पीक सीजन के बावजूद चमक गायब
साल के इस समय, सूरत के मजदूर आमतौर पर क्रिसमस और नए साल से पहले अमेरिका से आने वाले ऑर्डरों में बढ़ोतरी को पूरा करने के लिए उत्पादन बढ़ा देते हैं। हालांकि, इस साल कई कारीगरों को यकीन नहीं है कि उनके पास काम होगा भी या नहीं।
भारत के पश्चिमी भाग में मोदी के गृह राज्य गुजरात के दूसरे सबसे बड़े शहर सूरत में कटिंग और पॉलिशिंग यूनिट चलाने वाले शैलेश मंगुकिया ने कहा कि मांग इतनी कम हो गई है कि पिछले साल मैंने जो हीरे के पैकेट 25,000 रुपये (285.84 डॉलर) में बेचे थे, अब मुश्किल से 18,000 रुपये ही मिल रहे हैं। मंगुकिया ने कहा कि उन्होंने अपने कर्मचारियों की संख्या आधी करके 125 कर दी है।
GJEPC के पारिख ने कहा कि भारत और अमेरिका के बीच टैरिफ कम करने के लिए व्यापार समझौते के अभाव में 1,50,000 से 2,00,000 मजदूर अपनी नौकरी खो सकते हैं। उद्योग के अधिकारियों ने बताया कि टैरिफ से परेशान अमेरिकी खरीदार इजरायल, बेल्जियम और बोत्सवाना जैसे देशों से हीरे खरीद सकते हैं।
एकमात्र सकारात्मक पहलू भारत की घरेलू मांग
वीनस ज्वेल के पार्टनर हितेश शाह, जो टिफनी एंड कंपनी और हैरी विंस्टन जैसे वैश्विक लक्जरी ब्रांडों को हीरे की आपूर्ति करते हैं, ने कहा कि भारत में हीरों की मांग जो हाल ही में चीन को पीछे छोड़कर दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा बाजार बन गया है, लगातार बढ़ रही है।
शाह ने कहा कि पिछले 10-15 दिनों से हमारी बिक्री थोड़ी धीमी हुई है, लेकिन ज्यादा नहीं, क्योंकि अमेरिकी मांग में आई कमी की भरपाई भारतीय बाजार में अच्छी मांग से हो रही है।
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