सुष्मिता सेन और बॉबी देओल। / Instagram/@iambobbydeol&@sushmitasen47

बॉबी देओल और सुष्मिता सेन, दोनों ने ही बॉलीवुड में बहुत उम्मीदों के साथ अपने सफर की शुरुआत की थी। बॉबी ने मशहूर एक्टर धर्मेंद्र के बेटे और सनी देओल के छोटे भाई के तौर पर देओल परिवार की विरासत को आगे बढ़ाया।

वहीं दूसरी ओर, सुष्मिता सेन 1994 में मिस यूनिवर्स का ताज जीतकर इंडस्ट्री में आईं - लंबी, ग्रेसफुल और एक कॉन्फिडेंट, मॉडर्न इंडिया की भावना को दिखाने वाली। दोनों के लिए ही बॉलीवुड अगला स्वाभाविक कदम लग रहा था।

उनके शुरुआती करियर में काफी उम्मीदें थीं, लेकिन समय के साथ दोनों की रफ्तार धीमी पड़ गई और आखिरकार थकान और गलत फैसलों के दौर के बाद वे मेनस्ट्रीम से दूर हो गए। फिर भी, दोनों ने अपने अंदर की आग को बुझने नहीं दिया। इसके बजाय, वे एक नए रूप और नई पहचान के साथ लौटे।

उनकी दूसरी पारी न सिर्फ उन्हें लाइमलाइट में वापस लाई, बल्कि उन्हें पहचान की नई ऊंचाइयों पर भी ले गई।

शुरुआत
जब बॉबी देओल ने 'बरसात' से डेब्यू किया, तो उनसे बहुत उम्मीदें थीं। धर्मेंद्र के बेटे और सनी देओल के भाई होने के नाते, उनकी तुरंत डिमांड बढ़ गई। प्रोड्यूसर्स स्क्रिप्ट लेकर लाइन में लग गए, जिनमें उन्हें रोमांटिक हीरो और एक्शन स्टार दोनों के तौर पर पेश किया गया। 'गुप्त' और 'सोल्जर' जैसी फिल्में ब्लॉकबस्टर हिट रहीं, जिससे एक भरोसेमंद स्टार के तौर पर उनकी जगह पक्की हो गई। उनकी आकर्षक, शांत और थोड़ी अलग-थलग रहने वाली पर्सनैलिटी उस समय के दर्शकों को पसंद आई - लेकिन बाद में यही उनकी एक कमी बन गई।

इसी तरह, सुष्मिता सेन ने एक पूर्व मिस यूनिवर्स के तौर पर फिल्ममेकर्स का ध्यान खींचा। उनसे बहुत उम्मीदें थीं, न सिर्फ उनकी खूबसूरती के लिए, बल्कि उनकी समझदारी और अलग पहचान के लिए भी। अपने साथ काम करने वाली कई दूसरी एक्ट्रेस के उलट, उन्होंने बॉलीवुड के आम रास्ते को नहीं अपनाया। उन्होंने 'दस्तक' से डेब्यू किया, जिस पर ध्यान नहीं दिया गया, लेकिन इसके बाद 'बीवी नंबर 1' और 'मैं हूं न' जैसी फिल्में आईं, जिन्होंने ग्लैमर और गहराई के बीच एक खास जगह बनाई।

वह कभी भी आम 'गर्ल-नेक्स्ट-डोर' (पड़ोस की लड़की) वाली इमेज में नहीं रहीं। इसके बजाय, उनमें कॉन्फिडेंस झलकता था और वह इमोशनली मुश्किल किरदारों की ओर आकर्षित होती थीं। 'फिजा', 'फ़िलहाल', 'समय', 'जोर', 'बस इतना सा ख्वाब है' और 'डू नॉट डिस्टर्ब' जैसी फिल्मों ने उनकी एक्टिंग की रेंज को दिखाया। हालांकि, उनके करियर के रास्ते पर उनके अलग तरह के फैसलों और कमर्शियल सफलता में उतार-चढ़ाव का असर पड़ा। 

जब समय ठहर गया
2000 के दशक में जब बॉलीवुड में मल्टीप्लेक्स, नए तरह की कहानी कहने के तरीके और नए दौर के एक्टर्स के साथ बदलाव आ रहा था, तब बॉबी देओल और सुष्मिता सेन, दोनों को ही लगा कि दर्शकों की बदलती पसंद के हिसाब से उनकी स्क्रीन इमेज अब मेल नहीं खा रही थी।

बॉबी के लिए काम के ऑफर कम होने लगे। 2007 में फ़ैमिली प्रोडक्शन 'अपने' की सफलता के बावजूद, अच्छे मौके कम मिलने लगे। इंडस्ट्री धीरे-धीरे आगे बढ़ गई और उन्हें प्रोफेशनल और पर्सनल जिंदगी में मुश्किलों का सामना करना पड़ा। इस दौरान, उन्होंने शराब की लत से भी लड़ाई लड़ी - यह उनकी जिंदगी का सबसे मुश्किल दौर था।

उन्होंने कहा कि मुझे कभी नहीं लगा था कि मैं इतने लंबे समय तक टिक पाऊंगा। मैंने कड़ी मेहनत की है, लेकिन कई गलतियां भी की हैं। अपनी गलतियों की वजह से मुझे परेशानी भी झेलनी पड़ी। शुरुआत में मुझे बहुत काम मिला। जब लोगों ने मुझसे संपर्क किया तो मैं नया था, लेकिन फिर आप गलत फैसले भी ले लेते हैं। किस्मत भी अहम भूमिका निभाती है, लेकिन एक साल के बाद टिके रहना और सही फैसले लेना मुश्किल हो जाता है। जब कोई नया एक्टर डेब्यू करता है और सफल हो जाता है, तो लोग आपसे संपर्क करना बंद कर देते हैं। आपको साफ और फोकस्ड रहना होगा, तभी आप टिक सकते हैं। लोग बहुत सोच-समझकर काम देने लगे थे और मुझे काम नहीं दे रहे थे। वे मुझसे संपर्क नहीं कर रहे थे। मैं कोशिश कर रहा था, लेकिन कुछ भी काम नहीं आया। मैं अपनी अंदरूनी मुश्किलों से लड़ रहा था, लेकिन मैं खुशकिस्मत हूं कि मेरे पास एक शानदार परिवार है जो उस मुश्किल समय में मेरे साथ खड़ा रहा। मैंने उनका सामना किया और खुद पर तरस नहीं खाया। मुझे पता था कि मुझे इससे पॉजिटिव तरीके से बाहर निकलना है। मैंने हर मुश्किल का सामना किया। फिर आप हालात के शिकार हो जाते हैं और वे आपको आगे नहीं बढ़ने देते। एक नई लड़ाई लड़नी पड़ती है। आप हिम्मत जुटाते हैं, फिर से तरोताजा होते हैं और पॉजिटिव सोचते हैं। मेरे पिता ने सलाह दी कि वे हमेशा खुद को एक स्ट्रगलिंग आर्टिस्ट मानते थे। उन्होंने मुझे डिसिप्लिन में रहने, फोकस करने और कड़ी मेहनत करने के लिए कहा।

हालांकि, सुष्मिता सेन का ब्रेक सोच-समझकर लिया गया था। जहां कई लोगों का करियर मौकों की कमी की वजह से खत्म हो जाता है, वहीं उनका करियर पर्सनल फैसले की वजह से धीमा हो गया। एक सिंगल मदर के तौर पर बेटियों - रेनी और बाद में अलीसा - को गोद लेने का उनका फैसला न सिर्फ एक पर्सनल माइलस्टोन था, बल्कि एक कल्चरल स्टेटमेंट भी था। ऐसे समय में जब भारत में सिंगल मदरहुड को बुरा माना जाता था, सेन ने इसे शालीनता और पूरे भरोसे के साथ अपनाया।

वह सिर्फ फिल्मों से दूर नहीं हो रही थीं - वह अपनी पहचान को नए सिरे से गढ़ रही थीं। इस दौरान, उन्होंने इंडस्ट्री की उम्मीदों से भी खुद को दूर कर लिया, जबकि उन्हें काम के ऑफर मिलते रहे।

गिरावट
बॉबी देओल का करियर अचानक नहीं, बल्कि धीरे-धीरे नीचे गिरा। 'बादल', 'बिच्छू', 'दोस्ताना', 'नकाब', 'हमराज' और 'टैंगो चार्ली' जैसी फिल्में, जिन्हें लोग ज्यादा याद नहीं रखते, उन्हें गुमनामी की ओर ले गईं। अपने कुछ समकालीनों के उलट, जिन्होंने खुद को जल्दी ही नए रूप में ढाला, बॉबी दो दौर के बीच फंसे हुए लग रहे थे - वे कैरेक्टर रोल के लिए बहुत युवा थे, लेकिन लीड रोल के लिए पुराने पड़ चुके थे। यह इस बात की साफ याद दिलाता है कि सिर्फ विरासत के दम पर करियर नहीं चल सकता।

सुष्मिता सेन को भी 'कर्मा और होली', 'वास्तु शास्त्र', 'पैसा वसूल' और 'राम गोपाल वर्मा की आग' जैसी फिल्मों से झटका लगा, जो कोई खास छाप नहीं छोड़ पाईं। इसके बावजूद, वह अपने फैसलों पर अडिग रहीं और दूसरे रास्ते भी तलाशे, जिसमें अपना प्रोडक्शन हाउस शुरू करना भी शामिल था। हालांकि, वहां भी तरक्की सीमित ही रही। लगभग एक दशक तक वह स्क्रीन से दूर रहीं - ऐसी दूरी जो कम याददाश्त वाली इंडस्ट्री में खतरनाक हो सकती है।

वापसी
खुद को नए रूप में ढालने के लिए अक्सर जोखिम उठाना पड़ता है - और बॉबी देओल आखिरकार इसके लिए तैयार थे। उनकी वापसी 'रेस 3' और 'हाउसफुल 3' जैसी फिल्मों से हुई। हालांकि इन प्रोजेक्ट्स को मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली, लेकिन इनसे मेनस्ट्रीम में उनकी वापसी हुई। शारीरिक रूप से बदले हुए और ज़्यादा रफ़ लुक के साथ, उन्होंने अपनी स्क्रीन इमेज में बदलाव का संकेत दिया।

असली मोड़ प्रकाश झा की 'आश्रम' से आया। बाबा निराला के रूप में - जो एक चालाक और नैतिक रूप से भ्रष्ट धर्मगुरु थे - बॉबी को पहचानना मुश्किल था। उनकी परफॉर्मेंस में डर, करिश्मा और कमजोरी की कई परतें थीं। इसने उनकी पुरानी इमेज को तोड़ दिया और उन्हें एक दमदार कैरेक्टर एक्टर के तौर पर नए सिरे से स्थापित किया।

खुद को नए रूप में ढालने का यह सफर संदीप रेड्डी वांगा की 'एनिमल' के साथ नई ऊंचाइयों पर पहुंचा, जहां बॉबी ने एक डार्क और इंटेंस किरदार निभाया। यह साफ था - अब पीछे मुड़कर नहीं देखना था। उन्होंने खुद को नए रूप में ढालने की ताकत को पहचान लिया था।

सुष्मिता सेन की वापसी राम माधवानी के निर्देशन में बनी 'आर्या' से हुई। दिलचस्प बात यह है कि उनकी वापसी खुद को नए रूप में ढालने जैसी नहीं, बल्कि एक रुके हुए सफर को आगे बढ़ाने जैसी लगी। आर्या सरीन के तौर पर, उन्होंने एक ऐसी महिला का किरदार निभाया जो अंडरवर्ल्ड में खिंची चली जाती है और अपराध, मातृत्व और नैतिक दुविधाओं का सामना बहुत गहराई से करती है।

'आर्या' ने उन्हें स्क्रीन पर ग्रेस के साथ उम्र बढ़ने, संघर्ष करने, आगे बढ़ने और खुद को बदलने का मौका दिया - और यह सब उन्होंने अपनी शर्तों पर किया। उनकी वापसी खोई हुई जमीन वापस पाने के बारे में नहीं, बल्कि अपनी मौजूदगी को नए सिरे से परिभाषित करने के बारे में थी।

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