ફાઇલ ફોટો: પાકિસ્તાની વડા પ્રધાન શેહબાઝ શરીફ / Sputnik/Alexander Kazakov/Pool via REUTERS/File Photo

પાકિસ્તાન લાંબા સમયથી દેવામાં ડૂબેલું રાજ્ય છે. તાજેતરમાં આ વાત સામે આવી જ્યારે અબુ ધાબીએ પાકિસ્તાનને તેના ૩.૫ અબજ ડોલરના લોનની ચુકવણી માટે કહ્યું, જેણે તેના બાહ્ય નાણાકીય સ્થિરતાની નાજુકતા ઉજાગર કરી દીધી.

પાકિસ્તાનનું કુલ જાહેર દેવું ૨૭૦ અબજ ડોલરથી વધી ગયું છે, જેમાં બાહ્ય દેવું અને જવાબદારીઓ ૧૨૫ અબજ ડોલરથી વધુ છે. આ બોજનો મોટો ભાગ ગલ્ફ ભાગીદારો જેમ કે સંયુક્ત આરબ અમીરાત અને સાઉદી અરેબિયાથી આવે છે, જેઓએ છેલ્લા વર્ષોમાં ૧૦-૧૨ અબજ ડોલરથી વધુની ડિપોઝિટ, તેલ સુવિધાઓ અને લોન આપી છે.

આ ભંડોળ પાકિસ્તાનના વિદેશી વિનિમય ભંડારને ટકાવી રાખવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે, જે અનેક વખત જોખમી નીચા સ્તરે રહે છે - માત્ર કેટલાક અઠવાડિયાના આયાત માટે પૂરતા.

આ વધતી નિર્ભરતાએ પાકિસ્તાનની વિદેશ નીતિને ઊંડે અસર કરી છે. આર્થિક દબાણો હવે કૂટનીતિક પસંદગીઓ નક્કી કરે છે, જે વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતા ઘટાડે છે અને ઇસ્લામાબાદને પ્રતિક્રિયાત્મક સ્થિતિમાં ધકેલે છે. ગલ્ફ ક્રેડિટર્સની કડક સ્થિતિ વિશ્વાસમાં ઘટાડો દર્શાવે છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય વાટાઘાટોમાં પાકિસ્તાનની લીવરેજને નબળી પાડે છે.

આ સાથે, આંતરરાષ્ટ્રીય મુદ્રા ભંડોળ (IMF)ના વારંવારના બેલઆઉટ પર આધાર રાખવો પાકિસ્તાનની માળખાકીય નબળાઈઓને ઉજાગર કરે છે - નીચા નિકાસ, નબળી કર વસૂલાત અને નાણાકીય કુમેલવ્યવસ્થા. પરિણામે, પાકિસ્તાનની વિદેશ નીતિ હવે વ્યૂહરચના કરતાં અસ્તિત્વ માટે વધુ પ્રેરિત બની છે, જે દર્શાવે છે કે આર્થિક અસ્થિરતા કેવી રીતે ભૂ-રાજકીય મહત્વાકાંક્ષાઓને મર્યાદિત કરી શકે છે.

આ સંકટને વિશેષ રીતે તીવ્ર બનાવે છે માત્ર દેવાનું કદ જ નહીં, પરંતુ તેનું સમય જતાં એકઠું થવાની રીત પણ. પાકિસ્તાને વારંવાર તાત્કાલિક જરૂરિયાતો - આયાત બિલ, ઇંધણ ચુકવણી અને દેવું સર્વિસિંગ - માટે ઉધાર લીધું છે, વિના મજબૂત નિકાસ અથવા આંતરિક આવકના આધારનું નિર્માણ કર્યા વગર. આજે, દેવું સર્વિસિંગ જ સરકારી સંસાધનોનો ૫૦-૬૦ ટકાથી વધુ હિસ્સો ખાઈ જાય છે.

આનાથી વિકાસ ખર્ચ, સામાજિક કલ્યાણ અથવા માળખાકીય સુવિધાઓ માટે થોડી જગ્યા બાકી રહે છે, જે જાહેર અસંતોષ વધારે છે અને આર્થિક વિકાસને ધીમો પાડે છે. ગલ્ફ દેશો પર આધાર એક તરફ જીવનરેખા અને બીજી તરફ જવાબદારી બની ગયો છે. સંયુક્ત આરબ અમીરાતે પાકિસ્તાનના સેન્ટ્રલ બેંકમાં મહત્વની ડિપોઝિટ આપી છે, જ્યારે સાઉદી અરેબિયાએ વિલંબિત ચુકવણી પર તેલ આપીને વિદેશી ભંડાર પર તાત્કાલિક દબાણ ઘટાડ્યું છે. તેમ છતાં, આ વ્યવસ્થાઓ કાયમી ઉકેલ નથી; તે અસ્થાયી રાહત છે જેને અંતે ચુકવવી અથવા રોલઓવર કરવી પડે છે.

જેમ જેમ વૈશ્વિક આર્થિક પરિસ્થિતિઓ કડક બને છે અને તેલથી સમૃદ્ધ રાષ્ટ્રો તેમની નાણાકીય પ્રતિબદ્ધતાઓનું પુનર્મૂલ્યાંકન કરે છે, પાકિસ્તાનને સતત સમર્થનની ઓછી ખાતરીઓ મળે છે. તાજેતરની ચુકવણીની આગ્રહ રણનીતિક ઉદારતાથી નાણાકીય સાવધાની તરફના પરિવર્તનને સંકેત આપે છે. ગલ્ફની બહાર, પાકિસ્તાનની દેવાની જવાબદારીઓ ચીન, બહુપક્ષીય સંસ્થાઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય બોન્ડહોલ્ડર્સ સહિત અનેક ક્રેડિટર્સમાં વહેંચાયેલી છે.

ચીની લોન, જેમાંથી ઘણી ચીન-પાકિસ્તાન આર્થિક કોરિડોર (CPEC) હેઠળ માળખાકીય પરિયોજનાઓ સાથે જોડાયેલી છે, તેમણે અન્ય સ્તરની જટિલતા ઉમેરી છે. જો કે આ પરિયોજનાઓ લાંબા ગાળાના વિકાસને વેગ આપવાનો હેતુ ધરાવે છે, તેમની ચુકવણીના સમયપત્રક તાત્કાલિક દબાણ વધારે છે. તેમજ, વૈશ્વિક બજારોમાંથી ઉધાર લેવું વધુ મોંઘું બની ગયું છે, કારણ કે આર્થિક અસ્થિરતાને કારણે પાકિસ્તાનના ક્રેડિટ રેટિંગમાં ઘટાડો થયો છે.

વિદેશી વિનિમય ભંડાર અસ્થિરતાનો બીજો સ્પષ્ટ સંકેત છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં અનેક વખત ભંડાર ૪-૫ અબજ ડોલરથી નીચે પહોંચી ગયા છે - માત્ર એક મહિનાના આયાત માટે પૂરતા. આવા નીચા સ્તર નાણાકીય બજારોમાં આતંક જગાડે છે, ચલણને નબળું કરે છે અને મોંઘવારી વધારે છે.

પાકિસ્તાની રૂપિયો સમય જતાં તીવ્ર રીતે અવમૂલ્યાંકિત થયો છે, જેણે આયાતને મોંઘી બનાવી છે અને બાહ્ય દેવાનો બોજ વધાર્યો છે. સામાન્ય નાગરિકો માટે આનો અર્થ છે ઇંધણ, ખોરાક અને આવશ્યક વસ્તુઓના વધતા ભાવ, જે સ્થૂળ આર્થિક સંકટને રોજિંદા સંઘર્ષમાં ફેરવી દે છે.

આંતરરાષ્ટ્રીય મુદ્રા ભંડોળ (IMF)ની વારંવારની મદદની જરૂરિયાત ઊંડી માળખાકીય સમસ્યાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. પાકિસ્તાને ૨૦થી વધુ વખત IMF કાર્યક્રમોમાં પ્રવેશ કર્યો છે, જે દરેક સાથે સબસિડી કાપ, કર સુધારા અને ચલણ સમાયોજન જેવી શરતો આવે છે. જો કે આ પગલાં આર્થિક સ્થિરતા માટે છે, તે અસ્થાયી કષ્ટ અને રાજકીય વિરોધ તરફ દોરી જાય છે. સરકારો એક ચક્રમાં ફસાઈ જાય છે - ભંડોળ મેળવવા સુધારા કરે, જાહેર વિરોધનો સામનો કરે અને પછી તે સુધારાઓને લાંબા ગાળે જાળવી રાખવામાં મુશ્કેલી અનુભવે.

આ આર્થિક નાજુકતાની વિદેશ નીતિ પર સીધી અસર પડે છે. વૈશ્વિક મુદ્દાઓ પર સ્વતંત્ર સ્થિતિ લેવાની પાકિસ્તાનની ક્ષમતા તેની નાણાકીય જરૂરિયાતો દ્વારા વધુ મર્યાદિત બને છે. કૂટનીતિક વ્યવહારો અનેક વખત મુખ્ય ભાગીદારો પાસેથી લોન, અનુદાન અથવા અનુકૂળ શરતો મેળવવાની જરૂરિયાતથી પ્રભાવિત થાય છે. આનાથી એવી ધારણા બને છે કે પાકિસ્તાનની વિદેશ નીતિ પ્રતિક્રિયાત્મક છે, વ્યૂહરચનાત્મક દ્રષ્ટિ કરતાં આર્થિક દબાણોથી વધુ આકારિત છે.

એવા સંબંધો પણ જે એક સમયે મજબૂત અને બિનશરતી માનવામાં આવતા હતા, તે હવે નાણાકીય વાસ્તવિકતાઓ દ્વારા પરીક્ષણમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે. આ સાથે, સંકટે પાકિસ્તાનને તેના અભિગમને પુનર્વિચાર કરવા મજબૂર કર્યો છે. નીતિ વર્તુળોમાં વધતી માન્યતા છે કે બાહ્ય ઉધાર પર નિર્ભરતા અસ્થિર છે. કર આધારને વિસ્તારવા, નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતા સુધારવા અને વિદેશી રોકાણ આકર્ષવાના પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે. સૂચના પ્રૌદ્યોગિકી, કૃષિ અને કાપડ જેવા ક્ષેત્રોમાં સંભાવના છે, પરંતુ આ સંભાવનાને વાસ્તવિક બનાવવા માટે સુસંગત નીતિ અમલ અને રાજકીય સ્થિરતા જરૂરી છે - જે બંને અધરા રહી છે.

માનવીય દૃષ્ટિકોણથી, આ સંકટ માત્ર બેલેન્સ શીટના આંકડા નથી; તે રોજિંદા જીવનમાં અનિશ્ચિતતા છે. વધતી મોંઘવારી ખરીદી શક્તિ ઘટાડે છે, નોકરીની તકો દુર્લભ બને છે અને જાહેર સેવાઓ અન્ડરફંડેડ રહે છે. અનેક પાકિસ્તાનીઓ માટે દેવાના પરિણામ વીજળીના વધતા બિલ, મોંઘા રસોઈના સામાન અને મર્યાદિત આર્થિક ગતિશીલતાના રૂપમાં અનુભવાય છે. સ્થૂળ આર્થિક નીતિઓ અને વાસ્તવિક જીવન વચ્ચેનું આ અંતર અનેક વખત જાહેર અસંતોષ અને સંસ્થાઓમાં અવિશ્વાસને વેગ આપે છે.

આમાં વ્યાપક પ્રાદેશિક અને વૈશ્વિક પરિમાણ પણ છે. પાકિસ્તાનની આર્થિક સ્થિરતા માત્ર તેના માટે જ નહીં, પરંતુ દક્ષિણ એશિયા અને વ્યાપક પ્રદેશ માટે મહત્વની છે. આર્થિક રીતે અસ્થિર પાકિસ્તાન વેપાર પ્રવાહો, સુરક્ષા ગતિશીલતા અને પ્રાદેશિક સહયોગ પ્રયાસોને અસર કરી શકે છે. આ જ કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય હિતધારકો પાકિસ્તાનને સમર્થન આપવાનું ચાલુ રાખે છે, તેમ છતાં વધતી સાવધાની અને શરતો સાથે. પડકાર એ છે કે તાત્કાલિક નાણાકીય મદદને લાંબા ગાળાના માળખાકીય સુધારા સાથે સંતુલિત કરવો.

આખરે, પાકિસ્તાનનું દેવું સંકટ એક યાદ અપાવે છે કે આર્થિક તાકાત જ વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતાનો આધાર છે. કોઈ પણ દેશ સતત બાહ્ય સમર્થન પર આધારિત હોય તો સ્વતંત્ર વિદેશ નીતિ જાળવી શકતો નથી. વર્તમાન સ્થિતિ તાત્કાલિક પરિવર્તનની જરૂરિયાતને રેખાંકિત કરે છે - વપરાશ આધારિત, દેવા-આધારિત મોડલથી ઉત્પાદન, નિકાસ અને નાણાકીય અનુશાસન આધારિત મોડલ તરફ. પાકિસ્તાનનું અસ્તિત્વ બાહ્ય બેલઆઉટ અને અસ્થાયી નાણાકીય જીવનરેખાઓ પર આધારિત રહી શકે નહીં.

એક સાર્વભૌમ રાજ્ય તરીકે, તેણે સ્થિર અને સ્વનિર્ભર અર્થતંત્ર બનાવવા તરફ આગળ વધવું જોઈએ જે તેના લોકો અને વ્યૂહાત્મક મહત્વાકાંક્ષાઓને સમર્થન આપી શકે. તેમ છતાં, માળખાકીય પડકારોના કદ, રાજકીય અવરોધો અને આર્થિક અસ્થિરતાને જોતાં, આ પરિવર્તન તાત્કાલિક ભવિષ્યમાં દૂરનું લાગે છે. આગળનો માર્ગ મુશ્કેલ છે, પરંતુ તે જરૂરી પણ છે - કારણ કે આર્થિક સ્થિરતા વગર રાષ્ટ્રીય સ્થિતિસ્થાપકતા અને વિદેશ નીતિની સ્વતંત્રતા અપ્રાપ્ય જ રહેશે.

લેખક એક લેખક અને કોલમ્નિસ્ટ છે. તેમણે ૧૫થી વધુ પુસ્તકો લખ્યા છે, જેમાં 'તાલિબાન: અફઘાનિસ્તાનમાં યુદ્ધ અને ધર્મ'નો સમાવેશ થાય છે.

ગુજરાતીમાં અન્ય સમાચારો વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"