સ્વ. ગોવર્ધન અસરાની / Govardhan Asrani/Instagram

ગોવર્ધન અસરાની – જેમને સામાન્ય રીતે માત્ર અસરાની તરીકે ઓળખવામાં આવે છે – નું ૨૦ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૫ના રોજ અવસાન થતાં ભારતીય સિનેમાએ હાસ્યના એક અવિનાશી પ્રતીકને ગુમાવ્યું. ૮૪ વર્ષની વયે આ વેટરન અભિનેતા, દિગ્દર્શક અને હાસ્યકારે ૩૫૦થી વધુ ફિલ્મોનું ફિલ્મોગ્રાફી તો છોડ્યું જ છે, પરંતુ હિન્દી સિનેમાના પાંચ દાયકાને વ્યાપતું એક અમીટ વારસો પણ છોડી ગયા. તેમના અવસાનથી એક યુગનો અંત આવ્યો – એ યુગ જેમાં ક્રૂરતા વિનાનું વિનોદ, નિરાશાવાદ વિનાનું હાસ્ય અને અહંકાર વિનાનું અભિનય હતું.

રાજસ્થાનના જયપુરમાં જન્મેલા અસરાનીનો અભિનય પ્રત્યેનો ઝનૂન ફિલ્મ એન્ડ ટેલિવિઝન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડિયા (એફટીઆઈઆઈ)માં જોડાતાં આકાર લીધો, જ્યાં દેશના અનેક શ્રેષ્ઠ કલાકારોએ પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. તે રચનાત્મક વર્ષોથી તેમણે એવી કારકિર્દી બનાવી જે એક યુવાન સ્વપ્નદ્રષ્ટાને ભારતીય સિનેમાના સૌથી પરિચિત અને પ્રિય ચહેરાઓમાંના એક બનાવી દીધા.

‘બાવર્ચી’, ‘ચુપકે ચુપકે’ અને ‘આજ કી તાજા ખબર’ જેવી ફિલ્મોમાં – જે માટે તેમણે ૧૯૭૩માં ફિલ્મફેર એવોર્ડ ફોર બેસ્ટ કોમેડિયન જીત્યો હતો – અસરાનીએ નમ્ર હાસ્ય અને અદ્ભુત કોમિક ટાઇમિંગનું પર્યાય બની ગયા. પરંતુ ‘શોલે’ (૧૯૭૫)માં ઠોકર ખાતા જેલરની અવિસ્મરણીય ભૂમિકા – જેમાં તેમની અમર પંક્તિ “હમ અંગ્રેજોં કે જમાને કે જેલર હૈં” – એ તેમને ભારતીય હાસ્યના દેવમંદિરમાં સ્થાન અપાવ્યું.

હાસ્યની પ્રતિભા ઉપરાંત અસરાનીએ પાત્ર અભિનેતા તરીકે પણ પ્રભાવશાળી ઊંડાણ દર્શાવ્યું, જેમાં તેઓ હાસ્ય અને લાગણી વચ્ચે સરળતાથી આવન-જાવન કરતા હતા. તેમની પત્ની મંજુ અસરાની દરેક વિજય અને પડકારમાં તેમની સતત સાથી રહી – એક એવો સંબંધ જે તેમની કારકિર્દી જેટલો જ ટકાઉ હતો.

હિન્દી સિનેમામાં હાસ્યએ હંમેશાં ભારતીય સમાજના બદલાતા મિજાજ અને વાસ્તવિકતાને પ્રતિબિંબિત કરી છે. સ્વતંત્રતા પછીના યુગના સ્લેપસ્ટિક હાસ્યથી લઈને ૧૯૭૦ના દાયકાના સૂક્ષ્મ વ્યંગ્ય સુધી, હાસ્યકારો લોકપ્રિય આકર્ષણના ધબકારા બન્યા.

જોની વૉકરે પોતાની વિ શિષ્ટ આકર્ષણ અને ‘મદમસ્ત ફિલસૂફ’ વ્યક્તિત્વથી ૧૯૫૦ અને ૧૯૬૦ના દાયકા પર રાજ કર્યું. મહમૂદને, જેમને ‘હાસ્યના રાજા’ કહેવામાં આવે છે, અપાર વર્સેટિલિટી લાવી – ગાવું, નાચવું અને હાસ્ય કેન્દ્રિત ફિલ્મોનું નિર્માણ પણ કર્યું. કેશ્ટો મુખર્જીએ મદ્યપાનની ક્રિયાને કલાના સ્તરે પહોંચાડી, જોકે વાસ્તવિક જીવનમાં તેઓ કદી પીતા નહોતા.

પછી આવ્યા અસરાની, જેમણે શારીરિક હાસ્ય અને પરિસ્થિતિજન્ય વિનોદ વચ્ચેનું અંતર ભર્યું. તેમના કાર્યએ એક પરિવર્તનને પ્રતિબિંબિત કર્યું – પંચલાઇન આધારિત હાસ્યથી પાત્ર આધારિત વાર્તાલાપ તરફ. પછી કાદર ખાન અને જોની લિવરે દાંડી આગળ વધારી, જેમાં ભાષાકીય હાસ્ય, અનુકરણ અને સામાજિક વ્યંગ્યનું મિશ્રણ હતું. આજે રાજપાલ યાદવ જેવા કલાકારો તે પરંપરાને આગળ વધારી રહ્યા છે, જે સાબિત કરે છે કે હાસ્યની કળા અમર અને અનુકૂળ છે.

બોલિવૂડના પ્રારંભિક વર્ષોમાં હાસ્યકારોને સામાન્ય રીતે ‘કોમિક રિલીફ’ ભૂમિકાઓમાં કાસ્ટ કરવામાં આવતા, જે ગંભીર વાર્તાઓમાં ટૂંકા હળવાશના ક્ષણો આપતા. અભિનેતા અમોલ પાલેકરે એક વખત કહ્યું હતું કે, હાસ્યનો ઉપયોગ મુખ્યત્વે તણાવ ઘટાડવા માટે થતો – જ્યાં સુધી ફિલ્મ નિર્માતાઓને ખ્યાલ ન આવ્યો કે આખી ફિલ્મ હળવી વાર્તા પર આધારિત હોઈ શકે છે.

૧૯૭૦ના દાયકામાં હૃષિકેશ મુખર્જી અને બાસુ ચેટર્જી જેવા દિગ્દર્શકોએ નવા પ્રકારનું પરિસ્થિતિજન્ય હાસ્ય રજૂ કર્યું, જે મધ્યમ વર્ગના જીવન અને રોજિંદા પરિસ્થિતિઓના હાસ્યમાં વ્યાપ્ત હતું. ‘ગુડ્ડી’ (૧૯૭૧) અને ‘બાવર્ચી’ (૧૯૭૨) જેવી ફિલ્મોએ દર્શકોને અતિશયોક્તિવાળા પાત્રો પર નહીં, પોતાના જીવનની પરિચિત વિચિત્રતાઓ પર હસવા આમંત્રણ આપ્યું.

૧૯૮૦ના દાયકામાં આ શૈલી પરિપક્વ બની જ્યારે ‘જાને ભી દો યારો’ (૧૯૮૩) – એક તીખું રાજકીય વ્યંગ્ય – કલ્ટ ક્લાસિક બની. ‘પુષ્પક’ (૧૯૮૭)એ સાબિત કર્યું કે શબ્દ વિનાની ફિલ્મ પણ શુદ્ધ દૃશ્ય ચમત્કારથી હાસ્ય જગાવી શકે છે.

૧૯૯૦ના દાયકામાં ગોવિંદા-ડેવિડ ધવનનો યુગ આવ્યો, જ્યાં શબ્દોની રમત અને અંતર્નિહિત અર્થોથી ભરપૂર વાચિક હાસ્યએ ઉદારીકરણના ભારતની ઉલ્લાસને પ્રતિબિંબિત કરી. આ હાસ્યનું સૌથી ઉત્સાહી સ્વરૂપ હતું – મોટેથી, રંગીન અને નિર્લજ્જ રીતે અતિશયોક્તિવાળું.

૨૦૦૦ના દાયકામાં તેને ‘બોલિવૂડાઇઝેશન’ ઓફ કોમેડી કહેવામાં આવ્યું. સેટેલાઇટ ટેલિવિઝન અને વૈશ્વિકીકરણે દર્શકોના સ્વાદને પ્રભાવિત કરવા લાગ્યા, જ્યારે પ્રિયદર્શન જેવા દિગ્દર્શકોએ પ્રાદેશિક હિટ્સને વિશાળ દર્શકો માટે અનુરૂપ બનાવી, ‘હેરા ફેરી’ (૨૦૦૦)ને આધુનિક ક્લાસિક બનાવી. તે જ સમયે ‘મુન્ના ભાઇ એમ.બી.બી.એસ.’ (૨૦૦૩) અને ‘લગે રહો મુન્ના ભાઇ’ (૨૦૦૬)એ ‘ફીલ-ગુડ કોમેડી’ને નવી વ્યાખ્યા આપી, જેમાં હાસ્યને હૃદય અને સામાજિક અંતરાત્મા સાથે મિશ્રિત કરવામાં આવ્યું.

છતાં, વર્ષો વીતતાં ટીકાકારોએ આ શૈલીના અવનતિની નોંધ લીધી. આધુનિક બોલિવૂડ કોમેડીઓ વારંવાર અતિશય સ્લેપસ્ટિક, અશ્લીલ મજાક અને પુનરાવર્તિત થીમ્સ પર આધાર રાખે છે. ‘ભૂલ ભુલૈયા ૨’ અને ‘હાઉસફુલ ૪’ જેવી સિક્વલ્સ અરાજકતા દ્વારા હાસ્યનો પીછો કરે છે, જે ઘણી વાર શૈલીને વ્યાખ્યાયિત કરતી બુદ્ધિમત્તાને ભૂલી જાય છે.

કારણો જટિલ છે. ડૉ. મૈથિલી ગંજૂના તેમના અભ્યાસ ‘લાફ્ટર થ્રુ ધ એજીસ: રોલ ઓફ કોમેડી ફિલ્મ્સ ઇન શેપિંગ બોલિવૂડ’ (૨૦૨૦)માં લખ્યું છે તેમ, શૈલીનું પરિસ્થિતિજન્ય વિનોદથી વાચિક અને સ્લેપસ્ટિક સ્વરૂપ તરફનું પરિવર્તન વ્યાપક સામાજિક ફેરફારોને પ્રતિબિંબિત કરે છે – મધ્યમ વર્ગની ચિંતાઓથી માસ-માર્કેટ અર્થતંત્ર સુધી.

આજના ફિલ્મ નિર્માતાઓ વધુ સંવેદનશીલ, ધ્રુવીકૃત વાતાવરણમાં કાર્ય કરે છે. ઘણી મજાકો જે અગાઉ નિર્દોષ ગણાતી હતી તે હવે અપમાનજનક લાગે છે. આ વધતી જાગૃતિ, જે જરૂરી છે, તેમ છતાં હાસ્યને ઉચ્ચ તાર પરની કસરત બનાવી દીધી છે. ‘પાન-ઇન્ડિયા’ વિશાળ ફિલ્મોના ઉદય સાથે જોડાઈને, વિશ્વસનીય ફોર્મ્યુલાઓએ સૂક્ષ્મ હાસ્યને પડતો મૂક્યો છે.

તેમ છતાં, બધી આશા ખતમ થઈ નથી. ડાર્ક કોમેડી અને સામાજિક વ્યંગ્યની નવી લહેર – જેમ કે ‘ખોસલા કા ઘોસલા’ (૨૦૦૬), ‘પીપ્લી લાઇવ’ (૨૦૧૦) અને ‘ફસ ગયે રે ઓબામા’ (૨૦૧૦) – દર્શાવે છે કે બુદ્ધિશાળી હાસ્ય સામાજિક ટીકા સાથે સહઅસ્તિત્વ ધરાવી શકે છે. સ્ટ્રીમિંગ પ્લેટફોર્મ્સે પણ વધુ પ્રયોગાત્મક વાર્તાલાપ માટે દ્વાર ખોલ્યા છે, જ્યાં હાસ્ય અર્થની સ્તરો સાથે મિશ્રિત છે.

કદાચ, અસરાનીએ જેમ પોતે રજૂ કર્યું હતું, સાચું હાસ્ય ઉપહાસમાં નહીં પણ અવલોકનમાં છે – જીવનના વિરોધાભાસોને અરીસો બતાવીને પણ હસવામાં.

અસરાનીનું અવસાન ભારતના સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસમાં એક અધ્યાયનું બંધ થવું છે. તેમનું હાસ્ય – સ્વયંસ્ફૂર્ત છતાં પ્રમાણિક – એક વધુ નમ્ર સમયનું હતું, જ્યારે હાસ્ય માનવીય હતું અને વાર્તાલાપ પ્રમાણિક હતું.