રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર કમલા હેરિસ / REUTERS

કોંગ્રેસના સભ્ય તરીકે મને આપણા દેશના રાજકારણમાં ઐતિહાસિક પરિવર્તન જોવાનું સૌભાગ્ય મળ્યું છે. 2021 માં, મેં તે ક્ષણોમાંથી એક જોયું જ્યારે મારા પ્રિય મિત્ર અને સહકર્મી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ઉપરાષ્ટ્રપતિ તરીકે સેવા આપનાર પ્રથમ મહિલા, પ્રથમ અશ્વેત વ્યક્તિ અને પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન બન્યા. દેશના બીજા સૌથી ઊંચા હોદ્દા પર કમલા હેરિસનું આરોહણ. તે તેમના માટે માત્ર એક વ્યક્તિગત જીત નહોતી પરંતુ લાખો અમેરિકનો માટે એક યાદગાર ક્ષણ હતી-ખાસ કરીને મારા જેવા ઇમિગ્રન્ટ અને લઘુમતી પૃષ્ઠભૂમિના લોકો, જેઓ તેમની વાર્તાઓને તેમની યાત્રામાં પ્રતિબિંબિત થતા જુએ છે.
 
કમલાની જેમ હું પણ મારા માટે માર્ગ મોકળો કરવા માટે મારા પરિવારે આપેલા બલિદાનને સ્વીકારું છું. તેમની માતા માત્ર 19 વર્ષની હતી જ્યારે તેઓ એકલા ભારત છોડીને સ્તન કેન્સરની સારવાર કરવાના સ્વપ્નથી પ્રેરિત થઈને કેલિફોર્નિયા ગયા હતા. મારા માતા અને પિતાએ પણ આવી જ છલાંગ લગાવી, ભારતથી અમેરિકા હજારો માઇલની મુસાફરી કરી જેથી મારા પિતા તેમનું શિક્ષણ મેળવી શકે અને એન્જિનિયર તરીકે તેમના વ્યવસાયમાં ઉત્કૃષ્ટતા મેળવી શકે. તેમની સાહસિક પસંદગીઓ એ પાયો છે જેના પર આપણે આજે ઊભા છીએ.
 
કમલા એક એવી કથાને મૂર્તિમંત કરે છે જે આપણામાંના ઘણા લોકો સારી રીતે જાણે છેઃ એક દ્રઢતા, બહુવિધ ઓળખ નેવિગેટ કરવાની અને રંગીન અગ્રણી વ્યક્તિ બનવાની અપેક્ષાઓને અવગણવાની. તેણીની વાર્તા અનન્ય રીતે અમેરિકન છે, અને વ્હાઇટ હાઉસમાં તેણીની હાજરી સમગ્ર દેશની યુવાન છોકરીઓને સંદેશ મોકલે છે કે તેઓ પણ સત્તાના હોલમાં છે. પરંતુ તેણીની ભૂમિકા કઠોર વાસ્તવિકતાઓ સાથે પણ આવે છે જેનો તેના પુરોગામીઓએ સામનો કરવો પડ્યો ન હતો.
 
ઘણીવાર એવું કહેવામાં આવે છે કે કંઈપણ હાંસલ કરવા માટે "પ્રથમ" બનવું એ વધારાનો બોજ સાથે આવે છે. કમલા માટે, આ ખાસ કરીને સાચું છે. તેણી બહુવિધ સમુદાયો-અશ્વેત અમેરિકનો, ભારતીય અમેરિકનો, મહિલાઓ, ઇમિગ્રન્ટ્સ અને અન્ય ઘણા લોકોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જેઓ તેણીમાં પોતાનો એક ભાગ જુએ છે. આ વજન સશક્તિકરણ અને કરપાત્ર બંને છે; આ વિવિધ જૂથોની અપેક્ષાઓ (અને કેટલીકવાર વિરોધાભાસી ઇચ્છાઓ) પૂરી કરતી વખતે વ્યક્તિગત પ્રામાણિકતાને સંતુલિત કરવા માટે એક જટિલ દ્વૈતતા.
 
જ્યારે રંગીન સ્ત્રી પરંપરાગત રીતે સફેદ પુરુષો દ્વારા કબજો કરાયેલ નેતૃત્વની સ્થિતિ ધરાવે છે, ત્યારે તપાસ ઘણીવાર સખત હોય છે, કારણ કે આપણે જોઈએ છીએ કે તેની રાજકીય ક્રિયાઓ, નીતિની સ્થિતિ અને તેના વર્તનની વિગતો તેના પુરોગામી કરતા અલગ રીતે ટીકા કરવામાં આવે છે. ઉપરાષ્ટ્રપતિ તરીકેના તેમના મોટાભાગના કાર્યકાળમાં, ભૂલ માટે ઓછી જગ્યા હતી અને સંપૂર્ણ બનવા માટે વધુ દબાણ હતું, તેમ છતાં તેમણે રાષ્ટ્રપતિની કાર્યસૂચિ દ્વારા મોટાભાગે નિર્ધારિત ભૂમિકાને પૂર્ણ કરવા માટે કામ કર્યું હતું.
 

પડકારો હોવા છતાં, કમલા પ્રતિનિધિત્વ માટે નિર્વિવાદ જીત છે. યુવા મહિલાઓ અમેરિકન રાજકારણમાં અવરોધો તોડવા માટે તેમની પાસેથી પ્રેરણા લે છે. જમૈકન અને ભારતીય મૂળના વિવિધ વારસાથી દોરવાની તેમની ક્ષમતાનો અર્થ એ છે કે તેઓ ટેબલ પર એક અનન્ય પરિપ્રેક્ષ્ય લાવે છે, જે ઐતિહાસિક રીતે U.S. નેતૃત્વથી ગેરહાજર છે.
 
પ્રતિનિધિત્વ મહત્ત્વનું છે. જ્યારે સત્તામાં રહેલા લોકો તેમની સેવા કરતી વસ્તીને પ્રતિબિંબિત કરે છે, ત્યારે અમારી સરકારની નીતિઓ અને પ્રાથમિકતાઓ વધુ સમાવેશી બને છે અને તમામ નાગરિકોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. કમલા આ સમજે છે, અને અશ્વેત મહિલાઓ માટે માતૃત્વ સ્વાસ્થ્ય, ઇમિગ્રન્ટ અધિકારો અને લિંગ સમાનતા પર તેમના સતત ભાર જેવા મુદ્દાઓને વધારવા માટેના તેમના પ્રયત્નોમાં તે સ્પષ્ટ છે.
 
એક ભારતીય અમેરિકન તરીકે, ઇતિહાસની આ ક્ષણ સાક્ષી બનવા માટે શક્તિશાળી છે. પ્રથમ વખત, આપણામાંના ઘણા લોકો પાસે આપણા જેવા દેખાતા હોય, જે આપણા અનુભવોને સમજે છે, અને જે ભારતીય ડાયસ્પોરાનો ભાગ બનવાથી આવતા અનન્ય પડકારો અને તકો સાથે વાત કરી શકે છે. એકલા તેમની હાજરી એ ઐતિહાસિક કથાને વિક્ષેપિત કરે છે કે અમેરિકન નેતૃત્વ એ પસંદગીના કેટલાક લોકોનું ક્ષેત્ર છે-અને તેમની સફર હજી સમાપ્ત થઈ નથી.
 
નિઃશંકપણે, તેમણે પ્રેસિડેન્સીમાં પ્રથમ અશ્વેત મહિલા બનવાના પડકારોનો સામનો કરવો પડશે, પરંતુ તેમણે પહેલેથી જ દર્શાવ્યું છે કે તેઓ કૃપા અને નિશ્ચય સાથે આ પ્રસંગે આગળ વધવા માટે સક્ષમ કરતાં વધુ છે. જ્યારે આપણે ભવિષ્ય તરફ નજર કરીએ છીએ, ત્યારે મને શંકા નથી કે કમલા પ્રેરણા આપવાનું, અપેક્ષાઓને પડકારવાનું અને અમેરિકાની તાકાત તેની વિવિધતામાં છે તે સાબિત કરવાનું ચાલુ રાખશે. તેણી જે પણ અવરોધોનો સામનો કરે છે, વ્હાઇટ હાઉસમાં તેમની માત્ર હાજરી એ પુરાવો છે કે આપણો દેશ વિકસિત થઈ રહ્યો છે, અને શ્રેષ્ઠ હજુ આવવાનું બાકી છે.

-રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ (લેખક U.S. હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં ઇલિનોઇસના 8મા કોંગ્રેશનલ ડિસ્ટ્રિક્ટનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જ્યાં તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ચાઇનીઝ કોમ્યુનિસ્ટ પાર્ટી વચ્ચેની વ્યૂહાત્મક સ્પર્ધા પર હાઉસ સિલેક્ટ કમિટીના રેન્કિંગ સભ્ય છે. )