मेहर गुजराल / Mehar Gujral via LinkedIn
भारतीय-अमेरिकी ऑडियो पोस्ट-प्रोड्यूसर मेहर गुजराल का नया फिल्मी प्रोजेक्ट 'मैडीज सीक्रेट' (Maddie's Secret), 19 जून को अमेरिका के सिनेमाघरों में रिलीज हुआ। कॉमेडियन जॉन अर्ली के निर्देशन में बनी यह फिल्म (जो उनके निर्देशन में बनी पहली फिल्म है) मैडी नाम की एक फूड इन्फ्लुएंसर की कहानी है। मैडी मशहूर होने, करीबी दोस्तों और बचपन के बुरे अनुभवों (ट्रॉमा) के बीच गुजरते हुए चुपचाप ईटिंग डिसऑर्डर (खाने से जुड़ी समस्या) से जूझ रही है।
फिल्म की कामयाबी का एक बड़ा श्रेय गुजराल को जाता है। उन्होंने फिल्म के हर मजेदार पल, ठहराव और शांत भावुक पलों को आकार देने में अहम भूमिका निभाई। ये सभी पल गुजराल और उनकी टीम द्वारा लिए गए सैकड़ों क्रिएटिव फैसलों का नतीजा थे।
गुजराल ने न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी से डॉक्यूमेंट्री फिल्ममेकिंग में मास्टर डिग्री हासिल की है। भारत में जन्मीं गुजराल चंडीगढ़, ओंटारियो और न्यू जर्सी में पली-बढ़ीं और बाद में न्यूयॉर्क की इंडिपेंडेंट फिल्म इंडस्ट्री में अपनी पहचान बनाई।
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2023 से, वह जाइगैंटिक स्टूडियोज (Gigantic Studios) में इन-हाउस प्रोड्यूसर के तौर पर काम कर रही हैं। यहाँ वह स्क्रिप्टेड और नॉन-फिक्शन फिल्मों, टेलीविजन सीरीज, शॉर्ट-फॉर्म कंटेंट और कमर्शियल प्रोजेक्ट्स के पोस्ट-प्रोडक्शन का काम संभालती हैं। इससे पहले, उन्होंने मुंबई में हिंदी एंथोलॉजी सीरीज 'जिंदगी इन शॉर्ट' (Zindagi In Short) में असिस्टेंट के तौर पर काम किया था, जो अब नेटफ्लिक्स पर उपलब्ध है।
अपने स्टूडियो के काम के अलावा, गुजराल फिल्म फेस्टिवल के लिए फिल्में दिखाती हैं, हाल ही में 'रीलएबिलिटीज फिल्म फेस्टिवल' की जूरी में शामिल रही हैं, और 'न्यूयॉर्क एमीज फाउंडेशन' और 'साउथ एशियन जर्नलिस्ट्स एसोसिएशन' की मदद से दार्जिलिंग चाय पर एक शॉर्ट डॉक्यूमेंट्री बना रही हैं।
न्यूयॉर्क शहर के 'जायगैंटिक स्टूडियोज' में काम करते हुए, गुजराल ने फिल्म के फाइनल साउंड एडिट और मिक्सिंग में मदद की। उन्होंने एक ऐसी कहानी को आकार देने में योगदान दिया जो तीखी कॉमेडी, व्यंग्य और इमोशनल पलों के बीच घूमती है।
अपने काम के बारे में बात करते हुए गुजराल ने कहा कि डांस क्लास का एक सीन ऐसा था जिस पर हम बार-बार काम करते रहे, क्योंकि वह मजाक और दुख के बीच एक बारीक रेखा पर चल रहा था, और हर छोटे बदलाव से सीन का अंदाज बदल जाता था।
उन्होंने कहा कि हमने स्कोर, साउंड डिजाइन, फोली, लूप ग्रुप और यहां तक कि ADR ब्रीदिंग के बीच तालमेल बिठाने में कई दिन लगाए, जब तक कि सब कुछ सही नहीं हो गया। डायरेक्टर जॉन अर्ली के विजन को हकीकत में बदलना पूरी टीम की मेहनत थी। यह ऐसा काम है जिस पर शायद लोगों का ध्यान न जाए, लेकिन वे इसे महसूस जरूर करेंगे। इसी तरह की क्रिएटिव चुनौतियों की वजह से मुझे इंडिपेंडेंट फिल्मों पर काम करना पसंद है।
यह फिल्म अमेरिका के सिनेमाघरों में रिलीज होने से पहले 'टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल' में दिखाई गई थी। यह गर्मियों की सबसे सफल इंडिपेंडेंट फिल्मों में से एक बन गई है और इसने दो साल से अधिक समय में 'IFC सेंटर' में सबसे बड़ी ओपनिंग वीकेंड कमाई की है।
इस फिल्म को क्रिटिक्स से भी काफी तारीफ मिली है। 'इंडीवायर' (IndieWire) ने इसे "बेहद शानदार डेब्यू और पिछले कुछ सालों में देखी गई सबसे साहसी अमेरिकी फिल्मों में से एक" बताया है।
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