शिकागो की हृदयस्थली में जहां हवाएं विविध प्रवासियों की कहानियां गुनगुनाती हैं फेडरेशन ऑफ इंडियन एसोसिएशन (FIA) शिकागो ने 8 अगस्त, 2025 को सांस्कृतिक वैभव का एक उत्कृष्ट नमूना प्रस्तुत किया।
भारत के 79वें स्वतंत्रता दिवस के उपलक्ष्य में नेपरविले के द मैट्रिक्स क्लब में आयोजित यह कार्यक्रम केवल एक उत्सव नहीं था, बल्कि एक जीवंत मंच था जहां देशभक्ति की भावनाएं बॉलीवुड के लयबद्ध रंगों के साथ सहज रूप से घुल-मिल गईं।
संस्थापक और अध्यक्ष सुनील शाह और अध्यक्ष अनु मल्होत्रा के दूरदर्शी मार्गदर्शन में इस आयोजन ने एक उपनगरीय स्थल को स्वतंत्रता, एकता और शाश्वत संगीत के प्रति एक स्पंदित श्रद्धांजलि में बदल दिया।
महावाणिज्य दूत सोमनाथ घोष और कांग्रेसी राजा कृष्णमूर्ति जैसे गणमान्य व्यक्तियों सहित 600 से अधिक उपस्थित लोगों को आकर्षित करते हुए वह रात किसी बॉलीवुड ब्लॉकबस्टर की तरह संपन्न हुई जहां भावनात्मक उतार-चढ़ाव, नृत्य क्रम, पुरस्कारों की झड़ी और एक ऐसा संगीतमय चरमोत्कर्ष दिखा जिसने दर्शकों को बार-बार भावुक स्पंदन दिया।
शाम की शुरुआत 6 बजे कॉकटेल पार्टी के साथ हुई। शाम 7 बजे तक 'मातृभूमि को श्रद्धांजलि' खंड ने देशभक्ति की बयार बहा दी। सह-प्रस्तुतकर्ता अनु मल्होत्रा और प्राची जेटली ने वाक्पटुता से दर्शकों का स्वागत किया और भारत के स्वतंत्रता सेनानियों की भावनाओं का आह्वान किया। डॉ. राधिका चिमाता के राष्ट्रगान का नेतृत्व करते ही माहौल भावुक हो गया।
पहले स्टार-स्पैंगल्ड बैनर, जो दत्तक मातृभूमि का सम्मान करता था और उसके बाद जन गण मन, जो भारत की आत्मा को जगाता था। उपस्थित लोग एक साथ खड़े हुए, दिलों पर हाथ रखे और यह दोनों देशों के बीच गहरे सम्मान का एक क्षण बना।
FIA के संस्थापक और अध्यक्ष और इस शाम के सूत्रधार सुनील शाह ने मंच संभाला। उनके शब्द एक आह्वान की तरह गूंज रहे थे- जब संगीत और देशभक्ति मिलते हैं, तो जादू होता है। आज रात, पूरा शिकागो उस जादू का गवाह बनेगा। उनके संदेश ने दिवाली उत्सव, चिकित्सा शिविर और छात्रवृत्ति कार्यक्रमों जैसे कार्यक्रमों के माध्यम से समुदाय को बढ़ावा देने की FIA की 16 साल की विरासत को रेखांकित किया।
महावाणिज्य दूत सोमनाथ घोष ने प्रवासी समुदाय की दोहरी प्रतिबद्धता की प्रशंसा की और कहा कि यह उत्सव हमारे प्रवासी समुदाय की शक्ति और भारत तथा अमेरिका, दोनों के प्रति उनकी गहरी प्रतिबद्धता को दर्शाता है। सीनेट चुनाव में भाग लेने की उम्मीद कर रहे कांग्रेसी राजा कृष्णमूर्ति ने एक संक्षिप्त लेकिन प्रभावशाली भाषण दिया। उन्होंने अमेरिका-भारत संबंधों की रक्षा पर जोर दिया और 'भारत के साथ चीनी कम्युनिस्ट पार्टी से बेहतर व्यवहार किया जाना चाहिए' जैसे बयानों के लिए तालियां बटोरीं।
सांस्कृतिक प्रस्तुतियां उस रात की धड़कन थीं जिनमें परंपरा और आधुनिकता का अनूठा संगम था। शेखर डांस अकादमी का देशभक्तिपूर्ण कार्यक्रम ऊर्जा से भरपूर था, जिसमें जीवंत वेशभूषा में युवा नर्तक समकालिक नृत्यों के माध्यम से स्वतंत्रता का प्रदर्शन कर रहे थे। दर्शकों ने तालियां बजाईं। उनकी जय-जयकार नृत्यकला की रचनात्मकता की प्रतिध्वनि थी।
फिर शेलजार डांस अकादमी की एलिजार और उनकी टीम ने भारत के योद्धाओं को एक मंत्रमुग्ध कर देने वाली श्रद्धांजलि दी। प्रतीकात्मक परिधानों में सजी, उन्होंने 'वंदे मातरम' जैसे गान के साथ सहज, आकर्षक और प्रभावशाली भाव-भंगिमाओं के साथ स्वतंत्रता सेनानियों के बलिदान को याद किया। ये प्रस्तुतियां केवल मनोरंजन नहीं थीं। ये कथात्मक नवाचार थे, जिनमें नृत्य को एक माध्यम के रूप में इस्तेमाल करके इतिहास को इस तरह से सुनाया गया जो युवा पीढ़ी के साथ प्रतिध्वनित हो।
पुरस्कारों ने भावनात्मक आवेग बनाया, समुदाय के स्तंभों को सम्मानित किया। एक ऐसे समारोह में जो किसी पारिवारिक पुनर्मिलन जैसा लगा। सुनील शाह ने खुद को 'एकता और दूरदर्शिता का स्तंभ पुरस्कार' प्रदान करके दर्शकों को आश्चर्यचकित कर दिया। अध्यक्ष अनु मल्होत्रा ने कृष्णमूर्ति और वेहरली के साथ मिलकर शाह को उनके अटूट नेतृत्व के लिए यह पुरस्कार प्रदान किया। सबने खड़े होकर तालियां बजाईं।
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