अर्नोल्ड फ्रिबर्ग द्वारा जॉर्ज वॉशिंगटन ‘द प्रेयर एट वैली फोर्ज’ / Arnold Friberg

4 जुलाई 1776 का जन्म ईसाई धर्म की कृपा और अधिकारों तथा स्वतंत्रताओं की उस यात्रा को उसके मुकाम तक पहुंचाने की आवश्यकता से हुआ था, जिसे हम स्वतंत्रता के नाम से जानते हैं। इस यात्रा की प्रसिद्ध शुरुआत मोशे, जिन्हें हम मूसा (Moses) के नाम से जानते हैं और खो चुके हैं, ने इस मांग के साथ की थी - “मेरे लोगों को जाने दो!”
स्वतंत्रता की घोषणा अत्याचारियों के अनैतिक अंधकार पर ईश्वर के प्रकाश की विजय का प्रतीक है। ‘द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर’ हमें याद दिलाता है कि अमेरिकी स्वतंत्रता की लड़ाई वास्तव में प्रकाश और अंधकार के बीच की लड़ाई है। यह संघर्ष निरंतर चलता रहता है और प्रत्येक पीढ़ी को मेरे पसंदीदा संस्थापक पिता और नायक थॉमस जेफरसन के शब्दों को दूसरे रूप में कहें तो समय-समय पर देशभक्तों और अत्याचारियों के रक्त से स्वतंत्रता के वृक्ष को सींचना पड़ता है।
स्वतंत्रता की घोषणा एक विशिष्ट अमेरिकी संघर्ष का प्रतिनिधित्व करती है - मानवता का सर्वश्रेष्ठ बनने और अपनी संप्रभु भूमि पर ऐसा करने की स्वतंत्रता का संघर्ष। निश्चित रूप से, यदि संयुक्त राष्ट्र के अन्य 192 सदस्य देश हमारे संघ में शामिल होने के लिए सहमत हो जाएं, भले ही एक संरक्षित क्षेत्र के रूप में, तो हम अमेरिका और अमेरिकी मूल्यों को कमजोर किए बिना मानवता के एक बड़े हिस्से का उत्थान वहीं कर सकते हैं, जहां वे रहते हैं।
इससे अमेरिका का आशीर्वाद उन्हें उसी स्थान पर प्राप्त हो सकेगा। लेकिन इसके लिए हमें संत एम्ब्रोस की उस आज्ञा को संरक्षित और लागू करना होगा, जिसकी याद मैंने पिछले सितंबर में प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी को भी दिलाई थी।
साल 387 ईस्वी में मिलान के आर्कबिशप रहते हुए संत एम्ब्रोस ने कहा था - ‘रोम में रहो, तो वैसा ही करो जैसा रोमन करते हैं।’ 
अपनी संप्रभुता की रक्षा के लिए यह सिद्धांत आज भी आवश्यक है। हाल में राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रंप द्वारा शुरू की गई 14वें संशोधन के तहत जन्मसिद्ध नागरिकता की बहस और इस मामले में हाल ही में जारी अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के आदेश ने यह स्पष्ट किया है कि हमें कम से कम सांस्कृतिक स्तर पर अपनी दिशा को फिर से संतुलित करने की जरूरत है।
हमें महान ‘अमेरिकन मेल्टिंग पॉट’ की वापसी पर जोर देना चाहिए। सार्वजनिक जीवन में अंग्रेजी भाषा के इस्तेमाल को महत्व देना चाहिए। और केवल उन्हीं लोगों को अमेरिका में रहना चाहिए, जो अमेरिका से प्रेम करते हैं। सबसे मूल्यवान नागरिक वे हैं, जो अपने ‘पवित्र सम्मान’ के माध्यम से हमारी जड़ों का सम्मान करना चाहते हैं। वे लोग अवांछित हैं, जो अमेरिका को उसी जगह की छवि में बदलना चाहते हैं, जिसे वे पीछे छोड़कर आए हैं।
मैं अपने दिवंगत महान माता-पिता का अत्यंत आभारी हूं। विशेष रूप से अपने पिता माननीय एस.एन. बत्रा का, जो मेरे जीवन में अब तक के सबसे महान व्यक्ति थे। उन्होंने अपना धर्मनिरपेक्ष जीवन संत फ्रांसिस ऑफ असीसी के सिद्धांतों को व्यवहार में उतारते हुए बिताया और सेवानिवृत्ति के बाद धार्मिक जीवन अपना लिया।
मेरी जानकारी में वह अकेले ऐसे व्यक्ति थे, जिन्होंने गरीब बनने और गरीबी को अपनाने के लिए भारत छोड़ा, ताकि वे मुझे शिक्षा दे सकें। मैंने उनके जीवन से गहरा जुड़ाव महसूस किया। और इसी कारण मैंने सर एडमंड बर्क के प्रसिद्ध आह्वान - ‘बुराई की जीत के लिए केवल इतना ही पर्याप्त है कि कुछ अच्छे लोग कुछ न करें’ 
और तोराह के संदेश ‘न्याय, न्याय का ही पीछा करो’ को अपने जीवन का मार्गदर्शन बनाया। इसी ने मुझे लगातार बेहतर बनने की प्रक्रिया में रखा है। मेरे पिता का इन संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवास करने का निर्णय उनकी ओर से मुझे मिली सबसे बड़ी विरासत है। क्योंकि अमेरिका वास्तविक स्वतंत्रता के लिए मानवता की आखिरी और सबसे बड़ी उम्मीद है और हमेशा रहना चाहिए - ऐसी स्वतंत्रता जिसका आनंद वे सच्चे देशभक्त उठाते हैं, जो अमेरिका से प्रेम करते हैं।
4 जुलाई 1776 को अमेरिका के संस्थापक पिता फिलाडेल्फिया में एकत्र हुए और उन्होंने स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर किए। ऐसा करते हुए उन्होंने बाइबिल में कही गई इस सीमा से साहसपूर्वक आगे बढ़कर काम किया- ‘जो कैसर का है, वह कैसर को दो और जो ईश्वर का है, वह ईश्वर को दो।’
यह बात मैथ्यू 22:21, मार्क 12:17 और ल्यूक 20:25 में कही गई है। यहां तक कि यीशु भी शांतिपूर्ण समझौते और करों के भुगतान के पक्ष में थे। लेकिन हमारे बौद्धिक रूप से महान पूर्वजों ने ऐसा नहीं किया। उन्होंने अपने सृष्टिकर्ता द्वारा दिए गए ‘प्राकृतिक अधिकारों’ का दावा किया और यूरोपीय प्रबोधन (European Enlightenment) के विचारों को वास्तविकता में बदलने का प्रयास किया।
यह प्रबोधन उन विचारकों की शक्तिशाली लहर से पैदा हुआ था, जिनमें घोड़े के बालों से बने वस्त्र पहनने वाले जर्मन भिक्षु मार्टिन लूथर भी शामिल थे। उन्होंने भ्रष्टाचार, विशेष रूप से न्यायिक और धार्मिक भ्रष्टाचार तथा पोप द्वारा पाप-मुक्ति पत्रों (Papal Indulgences) की बिक्री का विरोध किया था। हमारे संस्थापक पिताओं ने 1215 में रनिमीड में हुए मैग्ना कार्टा को इतिहास के कूड़ेदान में छोड़ दिया। क्योंकि मैग्ना कार्टा यह स्वीकार करता था कि सारी शक्ति राजा के पास है और वह उस शक्ति का कुछ हिस्सा अपने सामंती प्रभुओं को दे रहा है।

2022 – संयुक्त राष्ट्र – सम्मानित व्यक्तियों में जॉर्जिया के पूर्व स्थायी प्रतिनिधि काहा इमनाद्ज़े, बुल्गारिया के पूर्व स्थायी प्रतिनिधि जॉर्जी पनायोतोव, जीन क्लॉड डो रिगो, तथा अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की विदेश मामलों की समिति के पूर्व अध्यक्ष माननीय एलियट लांस एंगेल शामिल थे। कार्यक्रम की अध्यक्षता यूरोपीय संघ के प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख महामहिम ओलोफ स्कूग ने की। इस अवसर पर संयुक्त राष्ट्र महासभा के वर्तमान अध्यक्ष चाबा कोरोशी तथा उस समय संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के अध्यक्ष रहे महामहिम फेरित होक्षा, जो वर्तमान में अल्बानिया के विदेश मंत्री हैं, भी उपस्थित थे। / Handout

इसके विपरीत, हमारे संस्थापक सीधे ईश्वर के पास गए और अपने अधिकारों तथा स्वतंत्रताओं का दावा किया। उन्होंने यह सिद्धांत स्थापित किया कि सरकार जनता से पैदा होती है और यदि सरकार अपने नागरिकों के अधिकारों और स्वतंत्रताओं का उल्लंघन करती है, तो वह गिर सकती है। आज संघ की स्थिति संकट में है। राज्य सरकारें हमारे संस्थापक दस्तावेजों का सीधा उल्लंघन करते हुए गैरकानूनी और ईश्वर-विहीन साम्यवाद के साथ प्रयोग कर रही हैं।
और कभी बदनाम किए गए सीनेटर मैककार्थी अब कई लोगों को आकर्षक लगने लगे हैं। यदि स्पष्ट कार्रवाई नहीं की गई, तो हम इतिहास की आईसीयू में पहुंच जाएंगे। तथ्य और कानून दोनों के आधार पर हमारे संस्थापक पिताओं ने स्वतंत्रता की घोषणा को सृष्टिकर्ता द्वारा दिए गए प्राकृतिक अधिकारों पर आधारित किया था। इसलिए गेटिसबर्ग में अब्राहम लिंकन केवल आसान भाषा में उसी विचार को दोहरा रहे थे, जिस पर हमारे संस्थापकों ने 4 जुलाई 1776 को भरोसा किया था - ‘जनता की सरकार, जनता द्वारा और जनता के लिए।’
इस प्रकार ‘हम जनता’, यानी अमेरिकी नागरिक, मानव इतिहास में सत्ता के लिए चलने वाली चरवाहे और भेड़ों के बीच की प्रतिस्पर्धा में ईश्वर की कृपा से आम अमेरिकियों के लिए जीत हासिल करने वाले पहले लोग बने। हमारे संस्थापक पिताओं ने जो किया, उसे अपनी घोषणा में सम्मानपूर्वक किया। उस समय युद्ध में भी सम्मान होता था। इसलिए उन्होंने अपने इरादे बताए। अपने कारण बताए।
और ऐसा करने का अपना आधार और अधिकार भी स्पष्ट किया। उन्होंने कहा - ‘तेरह संयुक्त अमेरिकी राज्यों की सर्वसम्मत घोषणा: जब मानव घटनाओं के क्रम में... पृथ्वी की शक्तियों के बीच वह अलग और समान स्थान ग्रहण करना आवश्यक हो जाए, जिसका अधिकार प्रकृति के नियम और प्रकृति के ईश्वर ने उन्हें दिया है, तो मानव जाति के विचारों के प्रति उचित सम्मान यह मांग करता है कि वे उन कारणों की घोषणा करें, जो उन्हें अलग होने के लिए प्रेरित करते हैं।’
‘हम इन सत्यों को स्वयं-सिद्ध मानते हैं कि सभी मनुष्य समान पैदा किए गए हैं, उन्हें उनके सृष्टिकर्ता द्वारा कुछ अहस्तांतरणीय अधिकार प्रदान किए गए हैं, जिनमें जीवन, स्वतंत्रता और सुख की खोज शामिल हैं।’ ‘इन अधिकारों की रक्षा के लिए मनुष्यों के बीच सरकारें स्थापित की जाती हैं, जो अपनी न्यायसंगत शक्तियां शासित लोगों की सहमति से प्राप्त करती हैं।’ 
‘ग्रेट ब्रिटेन के वर्तमान राजा का इतिहास बार-बार किए गए अन्याय और अधिकारों के हनन का इतिहास है, जिनका सीधा उद्देश्य इन राज्यों पर पूर्ण अत्याचार स्थापित करना है। इसे साबित करने के लिए तथ्यों को निष्पक्ष दुनिया के सामने रखा जाए...’ ‘ इसलिए हम, संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रतिनिधि, जनरल कांग्रेस में एकत्र होकर, अपने इरादों की सत्यता के लिए संसार के सर्वोच्च न्यायाधीश से अपील करते हुए, इन उपनिवेशों की अच्छी जनता के नाम पर और उनके अधिकार से गंभीरतापूर्वक प्रकाशित और घोषित करते हैं कि ये संयुक्त उपनिवेश स्वतंत्र और स्वाधीन राज्य हैं और अधिकारपूर्वक होने चाहिए।’
‘और इस घोषणा के समर्थन में, ईश्वरीय विधान की सुरक्षा पर दृढ़ विश्वास रखते हुए, हम एक-दूसरे के सामने अपने जीवन, अपनी संपत्ति और अपने पवित्र सम्मान को समर्पित करने की प्रतिज्ञा करते हैं।’ असफल आर्टिकल्स ऑफ कॉन्फेडरेशन के बाद हमारी विशिष्ट व्यवस्था समान रूप से अलग की गई शक्तियों पर आधारित संविधान 1787 में सामने आया और 21 जून 1788 को प्रभावी हुआ। फिर भी इसमें पूर्ण शक्ति के कुछ क्षेत्र मौजूद रहे।इसके बाद पहले दस अधिकार विधेयकों (Bill of Rights) को 15 दिसंबर 1791 को मंजूरी मिली। इन अधिकारों ने काफी हद तक स्वतंत्रता की घोषणा में अमेरिकी नागरिकों के प्राकृतिक अधिकारों के बारे में किए गए दावों को वास्तविकता में बदला। 1814 में फ्रांसिस स्कॉट की ने देखा कि भारी अंग्रेजी बमबारी के बावजूद हमारा झंडा फोर्ट मैकहेनरी पर लगातार फहराता रहा।
उन्होंने केवल हमारा राष्ट्रगान ही नहीं लिखा, बल्कि हमारी नियति से जुड़ी एक भविष्यवाणी भी लिखी कि अमेरिका की रक्षा हमेशा करनी होगी। ‘और रॉकेटों की लाल चमक, हवा में फटते बमों ने पूरी रात यह प्रमाण दिया कि हमारा झंडा अब भी वहां मौजूद था।”
स्वतंत्रता की हमेशा रक्षा करनी पड़ती है - विदेशी और घरेलू दोनों दुश्मनों से। फॉरेन एजेंट रजिस्ट्रेशन एक्ट पर्याप्त नहीं है। अंततः गेटिसबर्ग और गृहयुद्ध के बाद, जिसमें हैबियस कॉर्पस को निलंबित किया गया था, महान 14वें संशोधन को 9 जुलाई 1868 को मंजूरी मिली।
इस संशोधन ने अकेले ही स्वतंत्रता की घोषणा में किए गए पूरे वादे को पूरा किया - सभी अमेरिकियों को समान रूप से अधिकार और स्वतंत्रताएं देना, उचित कानूनी प्रक्रिया और कानून के समान संरक्षण के साथ।
पहली बार प्रत्येक अमेरिकी के प्राकृतिक अधिकार, जो बिल ऑफ राइट्स में शामिल थे, संघीय सरकार और संघ के प्रत्येक राज्य की अति के खिलाफ कानूनी रूप से प्रभावी बने।
थर्गूड मार्शल और कॉन्स्टेंस बेकर मोटली ने 1954 के ब्राउन बनाम बोर्ड ऑफ एजुकेशन मामले में 14वें संशोधन का प्रभावी उपयोग कर शिक्षा में नस्लीय अलगाव को समाप्त किया। बाद में रेस्टोरेंट और होटलों जैसे आतिथ्य क्षेत्रों में भी ऐसा हुआ। उसके बाद से यह काफी हद तक निष्क्रिय हो गया है।
मैं अन्य क्षेत्रों में ‘अलग लेकिन समान, वास्तव में असमान है’ के सिद्धांत को पुनर्जीवित करना चाहता हूं। उदाहरण के लिए परिवहन के क्षेत्र में, ताकि स्टेटन आइलैंड में पैदल यात्री मार्ग पर चलने वाले व्यक्ति के साथ वही व्यवहार हो, जो मैनहट्टन के पार्क एवेन्यू पर सड़क पार करने वाले व्यक्ति के साथ होता है।
और सबसे बड़ा मामला न्यूयॉर्क राज्य की अदालत व्यवस्था का है। मैं राज्य की न्यायपालिका को याद दिलाना चाहता हूं कि जब न्यायाधीश अमेरिकी संविधान का सम्मान करने की शपथ लेते हैं, तो उन्हें मुकदमेबाजों के संघीय संवैधानिक अधिकारों का सम्मान करना चाहिए। उन्हें ऐसे अत्याचारी आदेश जारी नहीं करने चाहिए, जो न्याय का मजाक बन जाएं।
हाल ही में प्रेसाइडिंग जस्टिस डायने रेनविक ने निचली अदालत के असंवैधानिक व्यवहार की ओर ध्यान दिलाते हुए नागरिक डोनाल्ड ट्रंप पर लगाए गए 454 मिलियन डॉलर से अधिक के जुर्माने को रद्द कर दिया।
उन्होंने इसे “अत्यधिक” और आठवें संशोधन में अत्यधिक जुर्माने पर लगाए गए प्रतिबंध का उल्लंघन बताया।
फिर भी आज हमारे सामने कई अनसुलझे मुद्दे मौजूद हैं। जैसे—
जन्मसिद्ध नागरिकता...
राष्ट्रपति चुनावों के लिए राष्ट्रीय स्तर पर समान नियमों की कमी...
सीनेटरों और कांग्रेस सदस्यों के चुनाव के लिए राज्यों के बीच समान व्यवस्था का अभाव...
लेकिन इन सबसे बड़ी समस्या नौवां संशोधन है।
अपनी अत्यंत शक्तिशाली संवैधानिक भूमिका के बजाय यह सिकुड़ गया है और इसे गहराई से गलत समझा गया है।
अधिकांश लोग इसे केवल संविधान की व्याख्या के एक सामान्य नियम या अस्थायी व्यवस्था के रूप में देखते हैं। दूसरे लोग इतिहास और कॉमन लॉ के उसके विशाल दायरे में खो जाते हैं और इसे एक “ब्लैक होल” मानते हैं। इसी गलतफहमी के कारण अदालतों में इसे लगभग नजरअंदाज कर दिया जाता है।
नतीजा यह है कि यह हमारे उन गैर-सूचीबद्ध संवैधानिक अधिकारों और स्वतंत्रताओं की रक्षा करने में असफल हो रहा है, जो हमारे पास हमारे अहस्तांतरणीय अधिकारों के रूप में मौजूद हैं।
आज अपने गणराज्य का आत्मिक रूप से उत्सव मनाते हुए, विशेष रूप से “अमेरिका 250” के अवसर पर, मेरा उद्देश्य एक है और मेरे योगदान के तीन हिस्से हैं—
1. बिल ऑफ राइट्स के “ब्लैक होल”, यानी नौवें संशोधन पर प्रकाश डालना और एक सरल तरीका प्रस्तुत करना, जिससे इसे समझना आसान हो सके। यह न्यायमूर्ति क्लेरेंस थॉमस की उस इच्छा के अनुरूप है कि “20 डॉलर के विचार को 10 सेंट के वाक्य में समझाया जाए”, और लिंकन के गेटिसबर्ग भाषण की तरह सरल हो।
2. यह साबित करना कि आंतरिक रूप से विरोधाभासी “3/5 समझौता” वास्तव में गुलामी समाप्त करने की दिशा में पहला कदम था—1807 में सर विलियम विल्बरफोर्स से काफी पहले—और इस तरह इसने गुलामी को समाप्त करने की प्रक्रिया को मानवीय दिशा दी।
3. बोस्टन टी पार्टी में ईस्ट इंडिया कंपनी की भूमिका और उसके बाद ब्रिटिश भारत की स्थिति को समझाना। जॉर्ज वॉशिंगटन द्वारा यॉर्कटाउन में लॉर्ड कॉर्नवालिस से आत्मसमर्पण की शर्तें स्वीकार कराने के बाद कॉर्नवालिस को ईस्ट इंडिया कंपनी के “ब्रिटिश इंडिया” का वायसराय बनाकर भेजा गया, जहां उसने “कठोरता” से शासन किया।
नौवें संशोधन के अधिकारों को ब्लैक होल के अंधकार से बाहर आने की जरूरत
लगभग 250 वर्षों से निष्क्रिय पड़े इस ब्लैक होल पर विशाल प्रकाश डालने और इसे उपयोगी बनाने के लिए सर विलियम ब्लैकस्टोन की “कमेंट्रीज़ ऑन द लॉज़ ऑफ इंग्लैंड” का उपयोग किया जाना चाहिए।
इसके माध्यम से नौवें संशोधन में मौजूद सभी स्पष्ट रूप से परिभाषित अधिकारों और स्वतंत्रताओं को खोजा जा सकता है। ब्लैकस्टोन की कमेंट्रीज़ 1765 से 1769 के बीच प्रकाशित हुई थीं, यानी 1776 और 1791 से काफी पहले।
हमारे सभी संस्थापक सर ब्लैकस्टोन द्वारा बिखरे हुए कानूनों और नागरिक अधिकारों को व्यवस्थित करने में दिए गए महत्वपूर्ण योगदान से परिचित थे।
ऐसा करने से गैर-सूचीबद्ध अधिकार और स्वतंत्रताएं सूचीबद्ध और स्पष्ट हो जाएंगी तथा पूर्ण न्याय चाहने वाले प्रत्येक अमेरिकी के लिए उपयोगी बन सकेंगी।
3/5 समझौता
3/5 समझौता दक्षिणी राज्यों के कांग्रेस सदस्यों की संख्या सीमित करने के लिए हुआ था। क्योंकि प्रतिनिधियों की संख्या जनसंख्या पर आधारित थी। जितनी अधिक जनसंख्या, उतने अधिक प्रतिनिधि।
गुलामी समाप्त करने के लिए उत्तर के गुलामी-विरोधी लोग चाहते थे कि गुलामों को मनुष्य के रूप में बिल्कुल न गिना जाए। गुलाम रखने वाले दक्षिणी राज्य चाहते थे कि प्रत्येक गुलाम को एक पूर्ण मनुष्य के रूप में गिना जाए। यदि दक्षिण की मांग मान ली जाती, तो कांग्रेस पर गुलाम रखने वाले दक्षिणी राज्यों का नियंत्रण हो जाता।
इसलिए किसी व्यक्ति को 60 प्रतिशत, यानी 3/5, गिनने का समझौता वास्तव में अमेरिका में गुलामी समाप्त करने की शुरुआत था। यह ऐसी बात है जिस पर हम सभी गर्व कर सकते हैं।
इसलिए क्रिटिकल रेस थ्योरी तथ्यात्मक रूप से गलत है, सत्ता की वास्तविक गतिशीलता को नहीं समझती और इतनी भड़काऊ है कि अमेरिकी एकता और उचित राष्ट्रीय गौरव के लिए विद्रोहकारी तथा विनाशकारी बन जाती है।
हर अमेरिकी गर्व कर सकता है कि हमने 1787 के 3/5 समझौते के माध्यम से गुलामों के व्यापार के खिलाफ पहला प्रहार किया।
गुलामों का व्यापार करने वाले जॉन न्यूटन ने 1773 में पहली बार “अमेजिंग ग्रेस” प्रस्तुत किया। इंग्लैंड ने 1833 में गुलामी को गैरकानूनी घोषित किया, लेकिन इसके बाद बंधुआ मजदूरी (Indentured Servitude) की व्यवस्था शुरू की, जो गुलामी से बहुत बेहतर नहीं थी।
अमेरिकी क्रांति के दो छोर: ईस्ट इंडिया कंपनी और भारत
1773 की बोस्टन टी पार्टी में ईस्ट इंडिया कंपनी की चाय शामिल थी और यहीं से अमेरिकी क्रांति शुरू हुई। जब जॉर्ज वॉशिंगटन ने यॉर्कटाउन में जीत हासिल की, तो लॉर्ड चार्ल्स कॉर्नवालिस अपमानित होकर लंदन लौटा।
जब भी कोई बड़ी हार होती है, भ्रष्ट सत्ता से लाभ पाने वालों को पदोन्नति मिलती है, जबकि बाकी लोगों को योग्यता के आधार पर सजा मिलती है।
इसलिए लॉर्ड कॉर्नवालिस को भ्रष्ट तरीके से पदोन्नत करके ईस्ट इंडिया कंपनी के भारत का वायसराय बना दिया गया। वहां उसने अब स्वतंत्र और संप्रभु हो चुके तेरह संयुक्त अमेरिकी राज्यों से हुए राजस्व नुकसान की भरपाई के लिए भारत का शोषण किया।
भारत में ब्रिटिश साम्राज्य का इतिहास केवल “बुरे से बदतर” होता गया। यह अविश्वसनीय लग सकता है, या शायद इतिहास ने दोनों देशों को गहराई से जोड़ दिया है।
भारतीयों को उसी ब्रिटिश साम्राज्य ने अन्यायपूर्ण तरीके से अपने अधीन किया था, जैसे आयरिश लोगों को किया गया था, जो अमेरिका से प्रेम करते हैं।
1.4 अरब भारतीय अमेरिकी स्वतंत्रता और अमेरिका को दुनिया के किसी भी अन्य देश या समुदाय से अधिक अपना मानकर उसका उत्सव मनाते हैं।
ऐसा इसलिए है क्योंकि इतिहास में भारत अमेरिकी क्रांति की शुरुआत और अंत—दोनों से जुड़ा रहा।
बोस्टन में क्रांति की शुरुआत के समय भी भारत से संबंध था और 19 अक्टूबर 1781 को यॉर्कटाउन में आत्मसमर्पण के बाद भी।
इसके बाद भारत को भुखमरी और अधिक करों के माध्यम से निचोड़ा गया, ताकि ब्रिटिश साम्राज्य अपने नुकसान की भरपाई कर सके।
संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत का संबंध सदियों पुराना है और स्वतंत्रता के प्रति प्रेम दोनों देशों में समान रूप से प्रज्वलित है। वास्तव में, प्रकाश और अंधकार के बीच संघर्ष की निरंतरता, जिसका उल्लेख जेफरसन ने अपने ट्री ऑफ लिबर्टी में किया था, प्राचीन भी है और विशिष्ट रूप से भारतीय भी। भारत का अपना दीवाली का त्योहार इसी विचार को दर्शाता है। अंधकार पर प्रकाश की प्रतीकात्मक विजय अब थॉमस जेफरसन से जुड़े अमेरिकी विचारों की भी स्वाभाविक संपत्ति बन चुकी है।
इतिहास का यह संगम तब हुआ, जब मेरी पत्नी रंजू बत्रा ने दीवाली स्टाम्प प्रोजेक्ट की अध्यक्ष के रूप में सात वर्षों तक अथक मेहनत की। उन्हें सभी जातीय समुदायों के बहुत-से अच्छे और महान लोगों का सहयोग मिला, क्योंकि यह वही है जो हर अच्छा इंसान चाहता है।
अंततः रंजू सफल हुईं और यूनाइटेड स्टेट्स पोस्टल सर्विस ने 5 अक्टूबर 2016 को चमकते हुए दीये की तस्वीर वाला स्थायी दीवाली फॉरएवर स्टाम्प जारी किया।
उन्होंने स्टाम्प समर्पण समारोह में अन्य लोगों को भी शामिल होने के लिए आमंत्रित किया।
दो महीने बाद संयुक्त राष्ट्र में 24 देशों ने उन्हें और उनकी यात्रा को सम्मानित किया।
उनकी प्रक्रिया संयुक्त राष्ट्र चार्टर के सर्वोच्च आदर्शों के अनुरूप थी और मैनहट्टन के यूएसपीएस पोस्टमास्टर भी इस अवसर पर शामिल हुए।
इसके एक वर्ष बाद, 2017 में, मानवता के लिए अमेरिकी मूल्यों के प्रमुख योगदान—अंधकार पर प्रकाश की विजय—के हिस्से के रूप में, क्योंकि स्वतंत्रता की घोषणा वास्तव में दीवाली के प्रकाश के सर्वोच्च आदर्शों को मूर्त रूप देती है, संयुक्त राष्ट्र में हर वर्ष विश्वस्तरीय राजनयिकों को यूएसपीएस “दीवाली स्टाम्प—द पावर ऑफ वन अवॉर्ड” से सम्मानित किया जाने लगा।
ये पुरस्कार अब “कूटनीति के ऑस्कर” के नाम से जाने जाते हैं। ये उम्मीद को जीवित रखने और कूटनीति की भूमिका मजबूत करके शांति को बढ़ावा देने में मदद करते हैं। आज, 3 जुलाई 2026, प्रत्येक अमेरिकी को यहीं और अभी अमेरिका तथा अमेरिकी मूल्यों को हमेशा के लिए सुरक्षित रखने की घोषणा करनी चाहिए और यह शपथ लेनी चाहिए—
“और इस घोषणा के समर्थन में, ईश्वरीय विधान की सुरक्षा पर दृढ़ विश्वास रखते हुए, हम एक-दूसरे के सामने अपने जीवन, अपनी संपत्ति और अपने पवित्र सम्मान को समर्पित करने की प्रतिज्ञा करते हैं।”
जन्मदिन मुबारक हो, अमेरिका!
और गेटिसबर्ग में लिंकन की भविष्यवाणी के नाम - अमेरिका1000!

लेखक वकील और विचारक हैं।