सुखदा अपने माता-पिता के साथ। / Courtesy photo
वर्ष 2007 में पुणे से कैलिफोर्निया की मशहूर कैल्टेक यूनिवर्सिटी में BS डिग्री के लिए अमेरिका आईं सुखदा फड़नवीस ने अपनी यूनिवर्सिटी में 'समर अंडरग्रेजुएट रिसर्च फेलोशिप' (SURF) शुरू की है। यह जानकारी छात्रों के लिए कैल्टेक की एक पहल पर शेयर किए गए आर्टिकल में दी गई है।
अभी YouTube (Google) में डेटा साइंस और मशीन लर्निंग में सीनियर सॉफ्टवेयर इंजीनियर के तौर पर काम कर रहीं फड़नवीस ने अपनी ग्रेजुएशन की 20वीं सालगिरह से पहले यह फेलोशिप शुरू की है। इसका मकसद आने वाले छात्रों को भी आगे बढ़ने और सफल होने के वैसे ही मौके देना है, जैसे उन्हें मिले थे। यह फंड उनके माता-पिता, शुभांगी और शरद फड़नवीस के सम्मान में बनाया गया है और यह उनकी बौद्धिक उदारता और प्रोत्साहन की विरासत को संजोता है।
कैल्टेक के इंटरनेशनल स्टूडेंट प्रोग्राम ने भारत से कैलिफोर्निया के कॉलेज जीवन में ढलने में फड़नवीस की मदद की थी। इसकी शुरुआत क्लास शुरू होने से पहले दो हफ़्ते के ओरिएंटेशन प्रोग्राम से हुई थी। इसमें अमेरिका और कैल्टेक की संस्कृति से परिचय के साथ-साथ दूसरे इंटरनेशनल छात्रों से मिलना-जुलना भी शामिल था।
फड़नवीस ने सोशल मीडिया पोस्ट में कहा कि मैं खुद को बहुत खुशकिस्मत मानती हूं कि मुझे Caltech में पढ़ने और SURF जैसे खास प्रोग्राम का फायदा उठाने का मौका मिला। SURF, Caltech के सबसे खास प्रोग्राम में से एक है, जो अंडरग्रेजुएट छात्रों को गर्मी की छुट्टियों में ओरिजिनल रिसर्च करने और अपने फील्ड में असल योगदान देने का मौका देता है। अगर आप किसी ऐसे अंडरग्रेजुएट छात्र को जानते हैं जिसे मजेदार और दिमागी तौर पर चुनौतीपूर्ण रिसर्च का अनुभव पसंद आएगा, तो उन्हें जरूर SURF के बारे में देखना चाहिए। इस फेलोशिप के जरिए जिज्ञासु सोच वाली आने वाली पीढ़ियों की मदद करते हुए अपने माता-पिता को सम्मान दे पाना मेरे लिए बहुत गर्व की बात है। उन्होंने Caltech के मैथ डिपार्टमेंट में दो समर रिसर्च फ़ेलोशिप पूरी करने के अपने अनुभवों के आधार पर एक SURF प्रोग्राम को फंड देने का फैसला किया है।
Caltech से गणित में BS करने के बाद, फड़नवीस ने स्टैनफर्ड यूनिवर्सिटी से PhD की और फिर हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में पढ़ाया। बाद में, वह YouTube में नौकरी करके टेक इंडस्ट्री में चली गईं। उन्होंने एक साल तक एक दोस्त के स्टार्टअप में भी मदद की, जो भारतीय कलाकारों को बढ़ावा देता था।
प्रोग्राम में बिताए अपने समय को याद करते हुए, फड़नवीस ने उस आजादी और फोकस का जिक्र किया जो उन्हें मिला था। उन्होंने कहा कि क्लास और होमवर्क के बंधे-बंधाए ढांचे से बाहर निकलकर 10 हफ्ते बिताना और रिसर्च के जरिए किसी समस्या को गहराई से समझना बहुत अच्छा अनुभव था।
उन्होंने कहा कि SURF छात्रों को एकेडमिक या रिसर्च करियर का अनुभव देता है। यह उन्हें सिर्फ असाइनमेंट पूरे करने के बजाय असल योगदान देने का पहला मौका भी देता है। प्रोफेसर हमें ऐसी रिसर्च प्रॉब्लम देते थे जो ओपन-एंडेड और चुनौतीपूर्ण होती थीं, लेकिन अंडरग्रेजुएट छात्रों के लिए पूरी तरह से समझने और हल करने लायक होती थीं।
भविष्य की ओर देखते हुए उन्होंने कहा कि हम आने वाले कई सालों तक इस फेलोशिप से सपोर्ट किए जाने वाले SURF प्रोजेक्ट्स के बारे में जानने के लिए उत्सुक हैं।
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