स्वर्णजीत सिंह खालसा / Instagram/@swaranjitsinghkhalsa
भारत के पंजाब राज्य के मूल निवासी 40 वर्षीय स्वर्णजीत सिंह खालसा नॉर्विच के मेयर चुने गए हैं। इस तरह वे शहर के इतिहास में इस पद पर आसीन होने वाले पहले सिख बन गए हैं।
खालसा 1984 में भारत में हुई सिख विरोधी हिंसा के बाद अपने परिवार के पलायन के साथ 2007 में संयुक्त राज्य अमेरिका चले आए थे। उन्होंने 6 नवंबर को इंस्टाग्राम पर अपनी जीत की घोषणा करते हुए कहा कि यह जीत एक सामूहिक प्रयास है।
खालसा ने कहा कि सैकड़ों स्वयंसेवकों, दानदाताओं, समर्थकों, कार्यकर्ताओं और समुदाय के सदस्यों की कड़ी मेहनत शानदार तरीके से रंग लाई और हम लगभग 20 अंकों से जीत गए। यह जीत मेरी नहीं, बल्कि उन सभी की है जिन्होंने अपने विश्वास और प्रोत्साहन का अमूल्य उपहार दिया।
उन्होंने इस परिणाम को 'अमेरिकी सपने की स्थायी शक्ति का प्रमाण- और उन लाखों लोगों का भी प्रमाण बताया जो अभी भी उसमें विश्वास रखते हैं।'
डेमोक्रेट खालसा, एक दशक से भी अधिक समय से नॉर्विच के सार्वजनिक जीवन में एक जाना-पहचाना चेहरा रहे हैं। उन्होंने नगर परिषद, नॉर्विच शिक्षा बोर्ड, नगर योजना आयोग और अंतर्देशीय आर्द्रभूमि आयोग में कार्य किया है। वे नॉर्विच क्षेत्र पादरी संघ के माध्यम से अंतर्धार्मिक कार्यों में भी सक्रिय हैं और नॉर्विच सामुदायिक विकास निगम के निदेशक के रूप में भी कार्य कर चुके हैं।
एक व्यवसायी और रियल एस्टेट डेवलपर, खालसा ने राजनीति में पूर्णकालिक रूप से प्रवेश करने से पहले 12 वर्षों तक नॉर्विचटाउन शेल गैस स्टेशन का स्वामित्व किया। उनका अभियान स्थानीय विकास और सामुदायिक सहभागिता पर केंद्रित था, जो शहर के साथ उनके दीर्घकालिक संबंधों का लाभ था।
खालसा ने कहा कि वह जनसेवा को एक पारिवारिक विरासत मानते हैं और अपने पिता और दादा के पदचिन्हों पर चलते हैं, जो दोनों भारत में सामुदायिक नेता थे। वह अपनी पत्नी गुंतास और अपनी दो बेटियों के साथ नॉर्विचटाउन पड़ोस में रहते हैं।
अपने बयान में, खालसा ने उस शहर के प्रति आभार व्यक्त किया जिसने वर्षों पहले उनका स्वागत किया था। उन्होंने कहा कि मुझे यह अवसर देने के लिए मैं ईश्वर, हमारे देश और हमारे समुदाय का आभारी हूं। मैं तहे दिल से आपका धन्यवाद करता हूं।
खालसा ने कहा कि वह अपने व्यावसायिक अनुभव और सामुदायिक संबंधों का उपयोग हर नॉर्विच निवासी के लिए एक उज्ज्वल और अधिक समृद्ध भविष्य बनाने के लिए करना चाहते हैं।
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