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पंजाब का भगोड़ा नितीश कौशल वरमोंट से गिरफ्तार, FBI ने दबोचा
FBI की 'मोस्ट-वांटेड' लिस्ट में शामिल किए जाने के कुछ दिनों बाद ही कौशल को गिरफ्तार कर लिया गया।
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अंकिता बैद्य - Fri, 17, Jul 2026
- 05:06 EDT
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FBI की रैकेटियरिंग जांच के सिलसिले में कौशल को गिरफ्तार किया गया है। / Pexels
पंजाब से जुड़े एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक संगठन में कथित भूमिका के लिए FBI द्वारा वांछित भारतीय नागरिक और गैंगस्टर नीतीश कौशल को वरमोंट में गिरफ्तार कर लिया गया है। उसे ब्यूरो की 'मोस्ट-वांटेड' सूची में शामिल किए जाने के कुछ ही दिनों बाद यह गिरफ्तारी हुई है।
FBI ने 17 जुलाई को X पर एक पोस्ट में गिरफ्तारी की पुष्टि करते हुए कहा कि नीतीश कौशल को वरमोंट में गिरफ्तार कर लिया गया है। स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 26 वर्षीय कौशल - जिसे लाला के नाम से भी जाना जाता है - को गुरुवार तड़के U.S. कस्टम्स एंड बॉर्डर प्रोटेक्शन के स्वान्टन सेक्टर के एजेंटों ने हिरासत में लिया। FBI के अल्बानी फील्ड ऑफिस ने गिरफ़्तारी में मदद के लिए बॉर्डर पेट्रोल कर्मियों का धन्यवाद किया।
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FBI के अनुसार, कौशल पर 'जग्गू भगवानपुरिया ऑर्गनाइज्ड क्राइम ग्रुप' से जुड़े होने का आरोप है। यह एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक नेटवर्क है जिस पर हत्या, अपहरण, ड्रग तस्करी, जबरन वसूली, हथियारों की तस्करी, मनी लॉन्ड्रिंग और मानव तस्करी में शामिल होने का आरोप है। ब्यूरो ने कहा कि इस संगठन की शुरुआत पंजाब में हुई थी और यह कैलिफ़ोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट और अन्य जगहों पर सक्रिय रहा है।
U.S. डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस ने आरोप लगाया है कि भगवानपुरिया नेटवर्क के सदस्य और सहयोगी भारत, अमेरिका, कनाडा, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड सहित कई देशों में मौजूद हैं। अभियोजकों ने इस संगठन को दक्षिणी कैलिफोर्निया में नशीले पदार्थों और हथियारों की तस्करी से भी जोड़ा है।
फेडरल अधिकारियों का आरोप है कि कौशल ने एक आपराधिक संगठन के लिए अपहरण और मारपीट जैसी वारदातें कीं। 'रैकेटीयर इन्फ्लुएंस्ड एंड करप्ट ऑर्गेनाइजेशन्स' (RICO) एक्ट के तहत साजिश रचने का आरोप लगने के बाद, 25 जून को कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के लिए U.S. डिस्ट्रिक्ट कोर्ट ने उसके खिलाफ गिरफ्तारी का वारंट जारी किया।
'न्यू इंडिया अब्रॉड' ने पहले बताया था कि FBI ने इस हफ्ते की शुरुआत में कथित आपराधिक नेटवर्क की चल रही जांच के तहत कौशल को अपनी 'मोस्ट-वांटेड' लिस्ट में शामिल किया था।
उसकी गिरफ्तारी 'ऑपरेशन हार्ड बॉल' जांच के दौरान हुई है। यह ऑपरेशन भगवानपुरिया संगठन और भारत से जुड़े दूसरे अंतरराष्ट्रीय अपराध समूहों के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कानून लागू करने वाली एजेंसियों की एक संयुक्त कोशिश है। इस ऑपरेशन में अमेरिका, कनाडा और यूरोप की एजेंसियां शामिल रही हैं।
इस महीने की शुरुआत में, U.S. डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस ने तीन आरोप-पत्र सार्वजनिक किए, जिनमें 37 लोगों पर भारतीय संगठित अपराध सिंडिकेट से जुड़े रैकेटीयरिंग, ड्रग तस्करी, जबरन वसूली, हथियारों से जुड़े अपराध और टारगेटेड हत्याओं के आरोप लगाए गए। अधिकारियों ने इस ऑपरेशन के तहत कई देशों में दो दर्जन से ज्यादा लोगों की गिरफ्तारी की घोषणा की है।
आरोप-पत्र में जिन लोगों के नाम हैं, उनमें कथित गैंग लीडर लॉरेंस बिश्नोई भी शामिल है। अमेरिकी अभियोजकों का आरोप है कि वह गुजरात की जेल से आपराधिक गतिविधियों को अंजाम देता था। उसके साथ ही उसके कथित सहयोगी गोल्डी बराड़ (जिसे सतिंदरजीत सिंह बराड़ के नाम से भी जाना जाता है) का नाम भी शामिल है। बराड़ अभी भी फरार है और FBI ने उसकी गिरफ्तारी में मदद करने वाली जानकारी देने पर 50,000 डॉलर तक के इनाम की घोषणा की है।
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