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पम्प, प्रेशर और पॉलिटिक्स
इतिहास गवाह है कि बढ़ती पेट्रोल की कीमतें नेताओं के प्रति लोगों की सोच को बदल सकती हैं और कभी-कभी तो चुनाव परिणामों को भी प्रभावित कर सकती हैं।
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अमेरिका में, कुछ आर्थिक आंकड़ों का राजनीतिक महत्व पेट्रोल पंप पर दिखने वाली कीमत से कहीं अधिक होता है। पेट्रोल की कीमतें हर जगह नजर आती हैं और कई लोगों के लिए व्यक्तिगत मुद्दा बन जाती हैं। राष्ट्रपति वैश्विक तेल की कीमतें निर्धारित नहीं करते, लेकिन मतदाता उन्हें इसके लिए जिम्मेदार मानते हैं। इतिहास गवाह है कि बढ़ती पेट्रोल की कीमतें नेताओं के प्रति लोगों की सोच को बदल सकती हैं और कभी-कभी तो चुनाव परिणामों को भी प्रभावित कर सकती हैं।
इसका एक प्रसिद्ध उदाहरण जिमी कार्टर के राष्ट्रपति काल में देखने को मिला। 1970 के दशक के उत्तरार्ध में, ईरान में अशांति के कारण तेल की कमी हो गई, जिससे पेट्रोल पंपों पर लंबी कतारें लग गईं और कीमतें तेज़ी से बढ़ गईं। इस संकट ने 1980 में कार्टर की हार में अहम भूमिका निभाई। ऐसी ही स्थिति 2008 में भी उत्पन्न हुई, जब जॉर्ज डब्ल्यू बुश के कार्यकाल के अंतिम वर्ष में पेट्रोल की कीमतें 4 डॉलर प्रति गैलन से ऊपर पहुंच गईं। इस अचानक वृद्धि ने लोगों की आर्थिक हताशा को और बढ़ा दिया और बराक ओबामा के चुनाव का आधार तैयार किया।
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भले ही ईंधन की बढ़ती कीमतें चुनावों का फैसला न करें, फिर भी वे पूरे देश में एक चर्चित मुद्दा बन जाती हैं। 2012 के चुनाव प्रचार के दौरान, पेट्रोल की कीमतें लगभग चार डॉलर के आसपास बनी रहीं, जिससे ओबामा प्रशासन के आलोचकों को आलोचना करने का मौका मिल गया। यह एक आम चलन है: गैस की कीमतों में अचानक उछाल अक्सर अर्थव्यवस्था को लेकर व्यापक चिंताओं का संकेत होता है।
ऐसा ही कुछ अब फिर से देखने को मिल रहा है। राष्ट्रपति डोनल्ड ट्रम्प और ईरान के बीच संघर्ष के बाद बढ़ते तनाव के चलते तेल की कीमतें हाल ही में सौ डॉलर प्रति बैरल से ऊपर पहुंच गई हैं, जो पिछले चार वर्षों में सबसे अधिक है।
सांसद राजा कृष्णमूर्ति ने दावा किया कि इलिनोय में गैस की औसत कीमत पिछले एक महीने में ही लगभग 50 सेंट बढ़ गई है। उन्होंने प्रशासन से सामरिक पेट्रोलियम भंडार से तेल जारी करने पर विचार करने का आग्रह किया है। उनका कहना है कि इससे परिवारों को अपने बजट में मदद मिल सकती है। फिलहाल, यह दर्शाता है कि अमेरिका से दूर की घटनाएं कितनी जल्दी घरेलू स्तर पर लागत बढ़ा सकती हैं और वाशिंगटन में इस बारे में बहस छेड़ सकती हैं कि इस स्थिति से कैसे निपटा जाए।
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