શ્રી ગુરબક્ષ સિંહ માલ્હી, ભૂતપૂર્વ સાંસદ, અને ડૉ. દલબીર સિંહ કથુરિયા શ્રી સુરિન્દરપાલ સિંહ ઓબેરોયનું સન્માન કરી રહ્યા છે. / Prabhjot Singh

એક એવા માણસની કથા છે, જેમણે પોતાનું ઘર છોડી દીધું, કારણ કે તેમને મેટ્રિક પછીનો અભ્યાસ ચાલુ રાખવો નહોતો. પચાસ વર્ષ પછી, તેઓ હવે યુનિવર્સિટીઓને નાણાકીય સહાય પૂરી પાડી રહ્યા છે અને ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યા છે.

આ એનઆરઆઈ વ્યક્તિ કહે છે કે તેઓ પોતાની આવકનો મોટો હિસ્સો દાનમાં આપે છે. તેમનું કહેવું છે, “મારા અને મારા પરિવાર માટે બે ટકા આવક પણ સારું જીવન જીવવા માટે પૂરતી છે.”

આ કોઈ બીજું નહીં, પરંતુ શ્રી સુરિન્દરપાલ સિંહ ઓબેરોય છે, જે એક સફળ ઉદ્યોગસાહસિક, પરોપકારી અને “સરબત દા ભલ્લા” ટ્રસ્ટના સ્થાપક છે, જે અનેક જાહેર કલ્યાણની પ્રવૃત્તિઓને નાણાકીય સહાય પૂરી પાડે છે. તેઓ એવા વ્યક્તિ છે, જેમણે એકલા હાથે મધ્ય પૂર્વમાં લગભગ 150 યુવાનોને ફાંસીની સજામાંથી બચાવ્યા અને તેમના ઘરે પુનર્વસનની ખાતરી પણ કરી.

આ સપ્તાહના અંતે બ્રામ્પટનમાં વિશ્વ પંજાબી ભવન દ્વારા તેમના “નિઃસ્વાર્થ યોગદાન”ની ઓળખમાં તેમનું સન્માન કરવામાં આવ્યું. આ કાર્યક્રમમાં મુખ્ય અતિથિ તરીકે શ્રી ગુરબક્સ સિંહ મલ્હી હાજર રહ્યા, જેઓ ભારતની બહાર સંસદમાં બેસનાર પ્રથમ “પાઘડીધારી” શીખ તરીકે ઓળખાય છે. આ કાર્યક્રમમાં ભારતીય ડાયસ્પોરાના સભ્યો મોટી સંખ્યામાં ઉપસ્થિત રહ્યા.

પોતાની વાત કહેતાં શ્રી સુરિન્દરપાલ સિંહ ઓબેરોયે તે દિવસો યાદ કર્યા જ્યારે તેમણે બળવો કરીને મેટ્રિક પછીનો અભ્યાસ ચાલુ રાખવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. “મારા પિતાજી ઇચ્છતા હતા કે હું આગળ અભ્યાસ કરું, પરંતુ મને અભ્યાસમાં કોઈ રસ નહોતો. એક દિવસ મેં મારા માતા-પિતાને કહ્યું કે મને અભ્યાસમાં રસ નથી. તેઓ નારાજ થયા. મેં તેમને કહ્યું કે હું કંઈક અલગ કરવા માંગું છું.

“જ્યારે મેં ઘર છોડીને મારી દુનિયા શોધવા નીકળવાનો નિર્ણય લીધો, ત્યારે મારી પાસે માત્ર 600 રૂપિયા હતા. મારા પિતા, જે સખત શિસ્તપ્રિય હતા, તેમણે મને થોડા વધુ પૈસા આપ્યા અને કહ્યું કે હું કંઈક હાંસલ કર્યા પછી જ તેમને મારો ચહેરો બતાવું.

શ્રી ગુરબક્ષ સિંહ માલ્હી, ભૂતપૂર્વ સાંસદ / Prabhjot Singh

“મેં રસ્તાની બાજુએ મજૂર તરીકે કામ કર્યું, પછી દુબઈમાં એક બાંધકામ પ્રોજેક્ટમાં મેકેનિક તરીકે કામ કરવાની તક મળી. પાંચ વર્ષ પછી, જ્યારે હું ઘરે પરત ફર્યો, ત્યારે મારા પિતાએ મારી મજાક ઉડાવી અને કહ્યું, ‘આ શું બની ગયું—મેકેનિક?’ આ વાત મને ચૂંટી ગઈ, અને હું ફરીથી ઘર છોડીને ચાલ્યો ગયો. આ વખતે મેં દુબઈમાં મારું કામ શરૂ કર્યું અને સખત મહેનત કરી.

“ભગવાનની કૃપા થઈ. મારો બાંધકામનો વ્યવસાય ખૂબ ફૂલ્યો-ફાલ્યો.

“મારા જીવનનું નિર્ણાયક વળાંક 31 માર્ચ, 2010ના રોજ આવ્યું, જ્યારે મેં અખબારમાં વાંચ્યું કે 17 ભારતીય યુવાનોને એક પાકિસ્તાની યુવકના મૃત્યુ માટે ફાંસીની સજા આપવામાં આવી હતી. એક વ્યક્તિના મૃત્યુ માટે 17 લોકોને ફાંસી કેવી રીતે આપી શકાય? મારા મનમાં ચિંતાના ઘંટડીઓ વાગ્યા. મને ખાતરી થઈ કે આમાંથી કેટલાક નિર્દોષ યુવાનો હશે, જેમને એવા ગુના માટે સજા આપવામાં આવી રહી છે જે તેમણે કર્યો નથી.

“આ વાત મારા મનમાં હતી, તેથી મેં કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ, ફાંસીની સજા ભોગવી રહેલા યુવાનોના પરિવારો, વકીલો અને અન્યો સાથે મળીને કામ કર્યું. મેં નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે 17માંથી ફક્ત ત્રણ યુવાનો જ તે ઘટનામાં સામેલ હતા, જેમાં એક પાકિસ્તાની યુવકનું મૃત્યુ થયું હતું. મેં મૃત પાકિસ્તાની યુવકના પરિવારને બ્લડ મની ચૂકવી અને તમામને મુક્ત કરાવીને ભારત પાછા મોકલ્યા.

ડૉ. દલબીર સિંહ કથુરિયા / Prabhjot Singh

“જે લોકો મુક્ત થયા તેમનું ભાવિ જુઓ. જે લોકો, મારા મતે અને તેમની વાતો પ્રમાણે, ગુનામાં સામેલ હતા, તેઓ પાછા ફર્યા પછી અસામાન્ય રીતે મૃત્યુ પામ્યા, જ્યારે બાકીના 14 લોકો સારી રીતે સ્થાયી થયા, તેમના પરિવાર છે અને તેઓ સુખી જીવન જીવે છે.

“કુલ મળીને, મેં લગભગ 150 પ્રવાસી મજૂરો કે કામદારોને, જેઓ ફાંસીની સજાનો સામનો કરી રહ્યા હતા, તેમને પીડિત પરિવારોને બ્લડ મની ચૂકવીને મુક્ત કરાવ્યા. લાભાર્થીઓ ફક્ત પંજાબી યુવાનો જ નહોતા, પરંતુ ભારત, પાકિસ્તાન, શ્રીલંકા અને અન્ય દેશોના લોકો પણ હતા.

“હું ક્યારેય એવા કેસો લીધા નથી જેમાં હત્યા, બળાત્કાર કે દારૂ અથવા નશીલા પદાર્થોની ગેરકાયદેસર હેરફેર જેવા ગંભીર આરોપો હોય,” શ્રી સુરિન્દરપાલ સિંહ ઓબેરોય કહે છે.

તેમનું “સરબત દા ભલ્લા” સંગઠન હવે સંવેદનશીલ યુવાનોને ગુણવત્તાયુક્ત અને સસ્તું શિક્ષણ પૂરું પાડવા માટે યુનિવર્સિટીઓ શરૂ કરી રહ્યું છે, ઉપરાંત વિશેષ જરૂરિયાતો માટે વિશેષ કેન્દ્રો સ્થાપી રહ્યું છે. લાયક વૃદ્ધોને પેન્શન, જરૂરિયાતમંદોને મફત રાશન, ચોક્કસ વર્ગના લોકોને છત પૂરી પાડવી, અને ઉત્તર ભારતમાં અત્યંત સબસિડીવાળા ડાયગ્નોસ્ટિક સેન્ટરો ચલાવવા એ તેમના કેટલાક પ્રોજેક્ટ્સ છે, જે તેઓ પોતાના પૈસાથી ચલાવે છે.

પાકિસ્તાનના લોક ગાયક હુસ્નૈને પંજાબી ભાષાને સમર્પિત ગીત ગાઈને શ્રોતાઓને મંત્રમુગ્ધ કર્યા. / Prabhjot Singh

તેમનું સંગઠન રોકડ કે વસ્તુ સ્વરૂપે દાન સ્વીકારતું નથી.

દુબઈમાં પણ, તેમનું સંગઠન જરૂરિયાતમંદ પ્રવાસી મજૂરોને મફત રાશન અને ખાદ્ય પેકેટ્સ પૂરા પાડે છે. ભારતમાં તેમની પાસે એક મોટું સેટઅપ છે, જે સંગઠન દ્વારા ચલાવવામાં આવતી વિવિધ ચેરિટેબલ સંસ્થાઓનું નિયંત્રણ અને સંચાલન કરે છે.

શ્રી ગુરબક્સ સિંહ મલ્હી, જેઓ 1993માં હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં ચૂંટાયેલા પ્રથમ પાઘડીધારી શીખ બન્યા, તેમણે શ્રી સુરિન્દરપાલ સિંહ ઓબેરોયના નિઃસ્વાર્થ યોગદાનની પ્રશંસા કરી. તેમણે વિશ્વ પંજાબી ભવનની પણ પ્રશંસા કરી, જે કેનેડાની ધરતી પર પંજાબી અને પંજાબીયતને પ્રોત્સાહન આપતી સંસ્થાઓ માટે પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડે છે.

ડૉ. દલબીર સિંહ કઠુરિયા, વિશ્વ પંજાબી ભવનના,એ તેમના સંગઠનના ઉદ્ભવ અને વિકાસનો ઇતિહાસ જણાવ્યો, અને કહ્યું કે તે કેનેડામાં પંજાબી ભાષા અને સંસ્કૃતિના પ્રચાર માટે સમર્પિત રીતે કામ કરી રહ્યું છે.