ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને ચીનના રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગ / India's Press Information Bureau/Handout via REUTERS

ભારત અને ચીન વિકાસના ભાગીદાર છે, પ્રતિસ્પર્ધી નહીં, એવું રવિવારે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને ચીનના રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગે સંમતિ દર્શાવી હતી. બંને નેતાઓએ વૈશ્વિક ટેરિફ અનિશ્ચિતતા વચ્ચે વેપાર સંબંધોને સુધારવાની રીતો પર ચર્ચા કરી હતી.

મોદી સાત વર્ષમાં પ્રથમ વખત ચીનની મુલાકાતે છે, જ્યાં તેઓ શાંઘાઈ સહકાર સંગઠન (એસસીઓ)ની બે દિવસીય બેઠકમાં ભાગ લઈ રહ્યા છે. આ બેઠકમાં રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન, ઈરાન, પાકિસ્તાન અને ચાર મધ્ય એશિયાઈ દેશોના નેતાઓ પણ હાજર છે, જે ગ્લોબલ સાઉથની એકતાનું પ્રદર્શન કરે છે.

નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે શી અને મોદી પશ્ચિમના દબાણ સામે એકજૂથ થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. આ બેઠક યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ભારતીય માલ પર 50%નો ભારે ટેરિફ લાદ્યા બાદ થઈ રહી છે, જે આંશિક રીતે નવી દિલ્હીના રશિયન તેલની ખરીદીના જવાબમાં છે.

ટ્રમ્પના આ પગલાથી દાયકાઓથી યુએસ સાથે નાજુક રીતે ગૂંથાયેલા ભારતના સંબંધોને નુકસાન થયું છે, જેને વોશિંગ્ટન બેઇજિંગના વિરોધમાં પ્રાદેશિક સંતુલન તરીકે જોવા માંગતું હતું.

મોદીએ શીને કહ્યું કે ભારત ચીન સાથે સંબંધો સુધારવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે અને લગભગ 99.2 અબજ ડોલરના દ્વિપક્ષીય વેપાર ખાધને ઘટાડવાની ચર્ચા કરી. તેમણે 2020ના સંઘર્ષ બાદ પાંચ વર્ષના સૈન્ય ગતિરોધ પછી વિવાદિત સરહદ પર શાંતિ અને સ્થિરતા જાળવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો.

મોદીએ સમિટની બાજુમાં યોજાયેલી બેઠકમાં જણાવ્યું, “અમે પરસ્પર આદર, વિશ્વાસ અને સંવેદનશીલતાના આધારે અમારા સંબંધોને આગળ વધારવા માટે પ્રતિબદ્ધ છીએ.” આ નિવેદન તેમના સત્તાવાર એક્સ એકાઉન્ટ પર પોસ્ટ કરાયેલા વીડિયોમાં જોવા મળ્યું.

તેમણે કહ્યું કે વિવાદિત હિમાલયની સરહદ પર “શાંતિ અને સ્થિરતા”નું વાતાવરણ ઊભું થયું છે અને બંને દેશો વચ્ચેનો સહયોગ વિશ્વના સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતા બે દેશોના 2.8 અબજ લોકોના હિતો સાથે જોડાયેલો છે.

આ પરમાણુ-સશસ્ત્ર એશિયાઈ પડોશીઓ 3,800 કિમી (2,400 માઈલ)ની સરહદ ધરાવે છે, જેનું સીમાંકન નબળું છે અને 1950ના દાયકાથી વિવાદિત છે.

શીએ જણાવ્યું કે ચીન અને ભારત એકબીજા માટે વિકાસની તકો છે, ખતરો નહીં, એમ ચીનની રાજ્ય સમાચાર એજન્સી શિન્હુઆએ અહેવાલ આપ્યો.

શિન્હુઆના જણાવ્યા અનુસાર, શીએ કહ્યું, “આપણે સરહદના મુદ્દાને ચીન-ભારત સંબંધોની સમગ્રતાને વ્યાખ્યાયિત ન થવા દેવું જોઈએ.”

જો બંને દેશો એકબીજાને પ્રતિસ્પર્ધીને બદલે ભાગીદાર તરીકે જોવા પર ધ્યાન આપે તો ચીન-ભારત સંબંધો “સ્થિર અને દૂરગામી” બની શકે છે, એમ શીએ ઉમેર્યું.

2020ના સંઘર્ષમાં 20 ભારતીય અને ચાર ચીની સૈનિકોના હાથો-હાથની લડાઈમાં મોત થયા હતા, જેના પછી હિમાલયની સરહદ બંને પક્ષે ભારે લશ્કરીકરણ થઈ હતી.

ભારતીય વિદેશ સચિવ વિક્રમ મિસરીએ પત્રકારોને જણાવ્યું કે ગયા વર્ષે ઓક્ટોબરમાં પેટ્રોલિંગ કરાર બાદ સરહદની સ્થિતિ વધુ સારી થઈ છે. “સરહદ પરની સ્થિતિ સામાન્ય થવાની દિશામાં આગળ વધી રહી છે,” એમ તેમણે કહ્યું.

યુએસ ટેરિફ પરના સવાલના જવાબમાં, તેમણે જણાવ્યું કે મોદી અને શીએ આંતરરાષ્ટ્રીય “આર્થિક પરિસ્થિતિ” અને તેના પડકારો પર ચર્ચા કરી હતી.

“તેઓએ એ જોવાનો પ્રયાસ કર્યો કે આનો લાભ કેવી રીતે લઈને પોતાની વચ્ચે વધુ સમજણ બનાવવી અને ભારત-ચીન વચ્ચેના આર્થિક અને વાણિજ્યિક સંબંધોને કેવી રીતે આગળ લઈ જવા,” એમ તેમણે કહ્યું.

બંને નેતાઓએ દ્વિપક્ષીય, પ્રાદેશિક અને વૈશ્વિક મુદ્દાઓ, તેમજ આતંકવાદ અને ન્યાયી વેપાર જેવા પડકારો પર સામાન્ય ધોરણ વધારવા અંગે પણ ચર્ચા કરી, એમ ભારતીય વિદેશ મંત્રાલયના નિવેદનમાં જણાવાયું છે.

સીધી ફ્લાઇટ્સ અને વેપાર પ્રતિબંધો

ગયા વર્ષે રશિયામાં બંને નેતાઓની બેઠક બાદ સરહદ પેટ્રોલિંગ કરાર થયો હતો, જેના પછી સંબંધોમાં ધીમે-ધીમે ગરમાવો આવ્યો છે. આ ખાસ કરીને નવી દિલ્હી વોશિંગ્ટનના નવા ટેરિફના ખતરાનો સામનો કરવા માટે હેજિંગની રણનીતિ અપનાવે છે ત્યારે થયું છે.

2020થી સ્થગિત થયેલી બંને દેશો વચ્ચેની સીધી ફ્લાઇટ્સ ફરી શરૂ થઈ રહી છે, એમ મોદીએ ઉમેર્યું, જોકે તેમણે સમયમર્યાદા આપી નથી.

ચીનના વિદેશ મંત્રી વાંગ યીની ભારતની મહત્વની મુલાકાત દરમિયાન ચીને આ મહિને રેર અર્થ, ખાતર અને ટનલ બોરિંગ મશીનો પર નિકાસ પ્રતિબંધો હટાવવા સંમતિ દર્શાવી હતી.

ચીન વોશિંગ્ટનના ભારત પરના ભારે ટેરિફનો વિરોધ કરે છે અને “ભારત સાથે નક્કર રીતે ઊભું રહેશે,” એમ ચીનના ભારતમાં રાજદૂત શુ ફેઈહોંગે આ મહિને જણાવ્યું હતું.

તાજેતરના મહિનાઓમાં, ચીને ભારતીય યાત્રીઓને તિબેટમાં હિન્દુ અને બૌદ્ધ સ્થળોની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી આપી છે, અને બંને દેશોએ પરસ્પર પ્રવાસી વિઝા પ્રતિબંધો હટાવ્યા છે.

“આ બેઠકને હું ધીમે-ધીમે સુધારણાની દિશામાં એક પગલું તરીકે જોઉં છું. નિવેદનોમાં ઘણાં મિશ્ર રાજકીય સંદેશો જોવા મળે છે... પરંતુ વ્યાપક ભૌગોલિક પરિસ્થિતિઓના સંદર્ભમાં સંબંધોને સ્થિર કરવાની જરૂરિયાતની ભાવના પણ છે,” એમ બેંગલુરુની તક્ષશિલા ઈન્સ્ટિટ્યૂશન થિંક ટેન્કના ચીન-ભારત સંબંધોના નિષ્ણાત મનોજ કેવલરામાણીએ જણાવ્યું.

સંબંધોમાં અન્ય લાંબા ગાળાના ચીડિયાપણાં પણ રહેલાં છે.

ચીન ભારતનું સૌથી મોટું દ્વિપક્ષીય વેપાર ભાગીદાર છે, પરંતુ લાંબા સમયથી ચાલતી વેપાર ખાધ - જે ભારતીય અધિકારીઓ માટે નિરાશાનું કારણ છે - આ વર્ષે રેકોર્ડ 99.2 અબજ ડોલર સુધી પહોંચી છે.

આ ઉપરાંત, તિબેટમાં ચીનનું આયોજિત મેગા-ડેમ ભારત સરકારના અંદાજ મુજબ શુષ્ક ઋતુમાં મુખ્ય બ્રહ્મપુત્રા નદીના પાણીના પ્રવાહને 85% સુધી ઘટાડી શકે છે, જેનાથી પાણીના વિશાળ ડાયવર્ઝનનો ભય ઊભો થયો છે.

ભારતમાં દલાઈ લામા, નિર્વાસિત તિબેટી બૌદ્ધ આધ્યાત્મિક નેતા, જેમને બેઇજિંગ ખતરનાક વિભાજનવાદી પ્રભાવ તરીકે જુએ છે, પણ રહે છે. ભારતનો ચીર-પ્રતિસ્પર્ધી પાકિસ્તાન પણ ચીનના આર્થિક, રાજદ્વારી અને લશ્કરી સમર્થનથી લાભ મેળવે છે.