ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
જેનિફર રાજકુમાર : ન્યૂયોર્કના રાજકારણમાં ‘લેડી ઇન રેડ’નું સ્થાન
-
નીતુ સિંઘલ - Tue, 18, Nov 2025
- 02:31 EST
- 7
જેનિફર રાજકુમાર / New India Abroad
ન્યૂયોર્ક રાજ્યના ઇતિહાસમાં પ્રથમ દક્ષિણ એશિયન મૂળની મહિલા તરીકે ધારાસભ્ય બનેલી જેનિફર રાજકુમાર દરરોજ સવારે ગાયત્રી મંત્રનો જપ કરે છે, કવિતા પસંદ કરે છે, કલાને માન આપે છે અને લેડી ગાગાના ચાહક છે. તેમનો લાલ રંગ પ્રત્યેનો પ્રેમ હિન્દુ સંસ્કૃતિના લાલ રંગથી પ્રેરિત છે, જે શુદ્ધતા, કામુકતા તેમજ લગ્ન અને તહેવારો જેવા શુભ પ્રસંગોનું પ્રતીક છે.
ડલાસ-ફોર્ટ વર્થના હિન્દુ સમુદાય દ્વારા આયોજિત નાગરિક દિવાળી ઉજવણી દરમિયાન રાષ્ટ્રીય દિવાળી ટૂરના ભાગરૂપે ન્યૂઝ ઇન્ડિયા-અમેરિકાના પત્રકાર સાથેની વિશેષ મુલાકાતમાં જેનિફરે જણાવ્યું કે, ભારતીય-અમેરિકન મહિલા તરીકે રાજકારણમાં સમાવેશકતા માટે તેમને ‘કૃતજ્ઞતા’નો ભાવ થાય છે. તેમની માતા માટીના ઝૂંપડામાં જન્મ્યા હતા અને માતા-પિતા માત્ર ૩૦૦ ડોલર લઈને અમેરિકા આવ્યા હતા. આજે તે ન્યૂયોર્ક રાજ્યમાં ચૂંટાયેલી પ્રથમ ભારતીય મહિલા છે અને આ દેશ પ્રત્યે તેમને અપાર પ્રેમ તથા કૃતજ્ઞતા છે.
સાર્વજનિક કાર્યક્રમોમાં લાલ રંગના વસ્ત્રો પહેરવાથી તેમને ‘લેડી ઇન રેડ’નું બિરુદ મળ્યું છે. તેમણે કહ્યું, “લાલ રંગ ઉત્સાહ અને હેતુનો રંગ છે, અને ભારતીય-અમેરિકન મહિલા તરીકે હું દરરોજ એ જ ઉત્સાહ અને હેતુ લઈને આવું છું.” લાલ રંગ માત્ર હિન્દુ સંસ્કૃતિમાં જ નહીં, લેટિનો સંસ્કૃતિમાં પણ પ્રિય છે અને તે તેમને નેતૃત્વની શક્તિ આપે છે.
તેમનો સિગ્નેચર રંગ લાલ હોવા છતાં સેન્ટ પેટ્રિક ડે પર લીલો, ભારતીય લગ્નોમાં પીળી લહેંગા તથા નેપાળી, બાંગ્લાદેશી અને પાકિસ્તાની સમુદાયના કાર્યક્રમોમાં વિવિધ પોશાક પહેરે છે. ચીની મતદારોને ખુશ કરવા ચીની પોશાક પણ પહેરે છે; એક જ દિવસમાં ચાર વખત કપડાં બદલવા પણ તેમને ગમે છે.
પુરુષ-પ્રધાન રાજકારણમાં ભારતીય-અમેરિકન મહિલા તરીકેની પડકારો વિશે પૂછતાં તેમણે અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે ઝુંબેશ ચલાવનારી પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન મહિલા શિર્લી ચિશોલ્મને પોતાની પ્રેરણા ગણાવી. ચિશોલ્મના વાક્યનો ઉલ્લેખ કરતાં તેમણે કહ્યું, “જો તમને ટેબલ પર ખુરશી ન આપે તો પોતાની ફોલ્ડિંગ ખુરશી લઈને આવો.” આ વાત તેમના વર્તવાનો દાખલો છે – નમ્રતાથી પણ ઉત્સાહપૂર્વક પોતાની જગ્યા બનાવવી. તેમણે તમામ મહિલાઓને પોતાના પર વિશ્વાસ રાખવા પ્રોત્સાહન આપ્યું.
ન્યૂયોર્કમાં દિવાળીને શાળાની રજા બનાવવા અંગે તેમણે કહ્યું કે, “અશક્યને શક્ય બનાવવું એ જ મારું કામ છે.” દેશથી દૂર રહીને પણ દિવાળીની રજા ભારતીય મૂળ સાથે જોડાયેલા રહેવાનો આરામ આપે છે. સેંકડો ભારતીય-અમેરિકનો સાથે “દિવાળી હોલિડે”ના નારા લગાવીને તેમણે સમગ્ર રાજ્યમાં જાગૃતિ લાવી. હવે કેલિફોર્નિયા અને પેન્સિલ્વેનિયામાં પણ દિવાળીની રજા છે; આગામી લક્ષ્ય ટેક્સાસ છે.
બ્રૂસ સ્પ્રિંગસ્ટીનના “બોર્ન ઇન ધ યુએસએ” ગીતનો ઉલ્લેખ કરતાં તેમણે કહ્યું કે અમેરિકામાં જન્મ્યાનો ગર્વ છે, પણ પંજાબી મૂળ હોવાથી ભારત સાથેનો ઊંડો સંબન્ધ પણ છે.
થેંક્સગિવિંગ વિશે તેમણે જણાવ્યું કે, આ વર્ષે તેમનું કુટુંબ “સેવા થેંક્સગિવિંગ” કરશે. તેઓ ન્યૂયોર્કના લોકોને ટર્કી વહેંચશે જેથી દરેકને ખુશીનો ભોજન મળે. હિન્દુ અને શીખ સમુદાયની દાનશીલતાનો ઉલ્લેખ કરતાં તેમણે કહ્યું કે, ધર્મ કે આવકના ભેદ વગર દરેકને મદદ કરવી એ જ તેમનો સ્વભાવ છે.
સ્ટેનફોર્ડ લૉ સ્કૂલ પછી પબ્લિક ઇન્ટરેસ્ટ લૉયર તરીકે કામ કર્યું, પછી સિવિલ રાઇટ્સ લૉયર બન્યા. લૉ સ્કૂલ પછીના પ્રથમ કેસમાં મહિલા અધિકારોની જીત મેળવી અને સમજાયું કે લોકોના જીવનમાં ફેરફાર લાવવા સત્તા જરૂરી છે; એટલે રાજકારણમાં આવ્યા.
તેમની સિદ્ધિઓમાં ન્યૂયોર્કના દરેક ઇમિગ્રન્ટને મફત વકીલની સુવિધા, બાળકોને ડ્રગ્સ વેચતી ગેરકાયદે ધૂમ્રપાનની દુકાનો બંધ કરાવવી, ઝડપી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બાંધકામના કાયદા પસાર કરાવવા તથા ઘરેલુ કામદાર મહિલાઓ – ખાસ કરીને ઇમિગ્રન્ટ અને રંગીન મહિલાઓ – ને માનવ અધિકારો અપાવવા જેવા કાર્યોનો સમાવેશ થાય છે.
જેનિફર રાજકુમાર આજે ન્યૂયોર્કના રાજકારણમાં એક ચમકતો તારલો છે, જે પોતાની સંસ્કૃતિ અને અમેરિકન મૂલ્યોનું સુંદર સંમિશ્રણ રજૂ કરે છે.
Related
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
E Paper
Video
Comments
Start the conversation
Become a member of New India Abroad to start commenting.
Sign Up Now
Already have an account? Login