ઇન્દરજીત સિંહ બિંદ્રા / Inderjit Singh Bindra via X

ઇન્દરજીત સિંહ બિંદ્રા ભારતીય ક્રિકેટના એક મહાન વ્યક્તિત્વ હતા. તેઓ એક ઉત્તમ વહીવટકર્તા હતા જેમણે અનેક સંસ્થાકીય ક્ષેત્રોમાં આદર મેળવ્યો હતો. તેઓ એક સજ્જન, ગોલ્ફના ઉત્સાહી ખેલાડી, અદ્ભુત માનવ અને વિશ્વાસપાત્ર મિત્ર હતા, જેમનો સૌથી મોટો પ્રેમ રમતગમત પ્રત્યે હતો.

ઇન્દરજીત બિંદ્રા અને ક્રિકેટ એક સિક્કાની બે બાજુઓ જેવા હતા. આ આધુનિક રમતના ઇતિહાસમાં તેમના અમૂલ્ય યોગદાનને વગર ઓળખ્યા કોઈ પણ ઇતિહાસ અપૂર્ણ ગણાય. તેઓ ૧૯૬૬માં પંજાબ કેડરમાં જોડાયા બાદ પંજાબ સરકારમાં સેવા આપી હતી. (તેમણે IPS અધિકારી તરીકે થોડો સમય કામ કર્યા બાદ IASમાં પ્રવેશ કર્યો હતો.)

તેઓ એક અલગ પ્રકારના નોકરશાહ હતા. ઝડપી નિર્ણયો લેવા માટે જાણીતા, તેઓ એવા દુર્લભ અધિકારીઓમાંના હતા જેમણે દિવસના અંતે કોઈ ફાઇલ પેન્ડિંગ રાખી નહોતી. તેમના અવસાનથી પંજાબે પોતાના એક ઉજ્જવળ પુત્ર, ઉત્તમ વહીવટકર્તા અને સંસ્થાકીય અખંડિતતાના રક્ષકને ગુમાવ્યા છે.

મારો તેમની સાથે ખૂબ લાંબો સંબંધ હતો. જ્યારે PCA સ્ટેડિયમનું નિર્માણ ચાલી રહ્યું હતું ત્યારે હું તેમની સાથે સાંજના 'નિરીક્ષણ-મૂલ્યાંકન' વોકમાં જતો હતો. તેઓ પ્રગતિને બારીકાઈથી જોતા અને આર્કિટેક્ટ તેમજ કન્સ્ટ્રક્શન કંપની સાથે નિયમિત બેઠકો યોજતા. કોઈ ડેડલાઇનનું ઉલ્લંઘન થવા દેતા નહીં.

તેઓ ટીકાને હંમેશા સ્વીકારતા. ચંદીગઢ ગોલ્ફ ક્લબના કેપ્ટન તરીકે તેમણે મોટાભાગના વૃક્ષોની લીલી ટોચ કાપવાનો આદેશ આપ્યો હતો. મેં 'ધ ટ્રિબ્યુન'માં પ્રથમ પાને વાર્તા લખી – “તેમની રમત માટે વૃક્ષોની હત્યા”. બીજા દિવસે તેમણે મને ફોન કર્યો ત્યારે મેં કહ્યું કે મારો આદર હોવા છતાં આ પર્યાવરણને નુકસાન પહોંચાડનારા નિર્ણયને જાહેર હિતમાં અવગણી શકાય નહીં. તેઓ ગુસ્સે થવાને બદલે માન્યું કે આ “ખોટો નિર્ણય” હતો અને “લીલી ટોચ કાપવાની જરૂર નહોતી”. તેઓએ આ વચન પાળ્યું, ખાસ કરીને PCA સ્ટેડિયમના નિર્માણ દરમિયાન.

તેઓ ગોલ્ફ ક્લબમાં નિયમિત હતા, જ્યાં તેમના સાથી ખેલાડીઓમાં ફ્લાઇંગ સિખ મિલખા સિંહ અને નોકરશાહ આર.એસ. માન હતા. તેઓ કોર્સ પર કાર્ટ વાપરનારા પ્રથમ થોડા લોકોમાંના હતા.

ક્રિકેટ વહીવટકર્તા તરીકે વધુ જાણીતા, તેમણે માત્ર મધ્યમ પંજાબ ટીમને રણજી ટ્રોફી ચેમ્પિયન બનાવી નહીં, પરંતુ સાહિબજાદા અજીત સિંહ નગર–મોહાલીને વિશ્વના નકશા પર લાવ્યા એક વિશ્વસ્તરીય ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ PCA સ્ટેડિયમથી. વાસ્તવમાં, ૧૯૬૬માં રાજ્યના પુનઃસંગઠન પછી પંજાબે તેની રમતગમતની ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને નવીનીકરણ, અપગ્રેડ અને આધુનિકીકરણ કર્યું તે તેમની દૂરદર્શી યોજના અને દૂરંદેશીને કારણે હતું.

ઘણા લોકોને ખબર નથી કે ક્રિકેટ ઉપરાંત અન્ય રમતો પ્રત્યે તેમનો પ્રેમ હતો. જાહેર ક્ષેત્રની સંસ્થાઓની સામાજિક જવાબદારીમાં વિશ્વાસ રાખીને તેમણે હોકી ટીમની રચના કરી. તત્કાલીન ઓલિમ્પિયન (હવે જલંધર કેન્ટોનમેન્ટના MLA) પરગટ સિંહના નેતૃત્વ હેઠળ અને આંતરરાષ્ટ્રીય કોચ સુખવીર સિંહ ગ્રેવાલના માર્ગદર્શનમાં પંજાબ આલ્કલીઝ એન્ડ કેમિકલ્સની ટીમે અનેક પ્રતિષ્ઠિત ટુર્નામેન્ટ જીતીને રાજ્યને ગૌરવ અપાવ્યું. રાજ્યમાંથી રમતગમતના પ્રતિભાશાળીઓના પલાયનને રોકવાના તેમના પ્રયોગે લાંબો સમય ટક્યો નહીં. તેમને ઇન્ડસ્ટ્રીઝ ડિપાર્ટમેન્ટમાંથી બદલી થતાં આલ્કલીઝ ટીમ બંધ થઈ ગઈ. આ ટીમે પંજાબ અને દેશને અનેક ઉત્કૃષ્ટ ખેલાડીઓ આપ્યા, જેમાંના મોટાભાગના પછી પંજાબ પોલીસમાં સમાવિષ્ટ થયા.

ઇન્દરજીત સિંહ બિંદ્રા એક અદૃશ્ય થઈ રહેલી શ્રેણીના હતા: વરિષ્ઠ વહીવટકર્તા જેમણે અનેક સંસ્થાકીય ક્ષેત્રોમાં આદર મેળવ્યો અને જેમનું કાર્ય તેમના સત્તાક્ષેત્રની સાંકડી હદોને પાર કરી ગયું. થોડા જ સિવિલ સર્વન્ટ્સ રમતગમત વહીવટમાં આટલા ઉચ્ચ સ્તરે સફળતાપૂર્વક પ્રવેશ કરી શકે છે; તેમાંથી પણ ઓછા બંને ક્ષેત્રોમાં અમીટ સંસ્થાકીય વારસો છોડી શકે છે.

વરિષ્ઠ નિવૃત્ત અધિકારી કેબીએસ સિધુએ તેમના વરિષ્ઠ સાથીને શ્રદ્ધાંજલિ આપતાં લખ્યું કે પંજાબે માત્ર ક્રિકેટ વહીવટકર્તાને નહીં, પરંતુ સંસ્થાકીય અખંડિતતાના રક્ષકને ગુમાવ્યા છે. ભારતે એક એવા વ્યક્તિને ગુમાવ્યા જેમની વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિએ દેશને ક્રિકેટ સુપરપાવર તરીકે સ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી. અને ક્રિકેટ ગવર્નન્સની વિશ્વ વ્યાપક દુનિયાએ તેના આર્કિટેક્ટ્સમાંના એકને ગુમાવ્યા – જેમના કાર્યકાળ દરમિયાન ક્રિકેટનું વૈશ્વિકીકરણ થયું અને નોન-એંગ્લો ક્ષેત્રોનો પ્રભાવ વધ્યો.

“બિંદ્રાનું અવસાન ચાર દાયકાથી વધુ સમયના અસાધારણ સંસ્થાકીય કારકિર્દીનો અંત દર્શાવે છે, જેમાં તેઓ સિવિલ સર્વિસના ઉચ્ચ સ્તર અને ક્રિકેટ વહીવટ વચ્ચે સરળતાથી આવ-જા કરતા રહ્યા, બંનેમાં નિર્ણાયક નેતૃત્વ, કાનૂની તીક્ષ્ણતા અને ઉદ્યમી દ્રષ્ટિનું અનોખું સંયોજન લાવ્યા,” એમ કેબીએસ સિધુએ લખ્યું.

“મિ. બિંદ્રાની યાદો હજુ તાજી છે. તેમણે જ લુધિયાણાના કુખ્યાત ચૌરા બજારમાંથી અનધિકૃત કબજા દૂર કરાવ્યા હતા. તેઓ કોઈ દબાણ આગળ ઝૂક્યા નહીં,” એમ દ્રોણાચાર્ય હોકી કોચ બલદેવ સિંહ (લુધિયાણા)એ યાદ કર્યું, જેઓ આ વર્ષે પદ્મશ્રી પુરસ્કારના વિજેતાઓમાં સામેલ છે.

તેમના કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે લુધિયાણા (૧૯૭૨-૭૪) અને પટિયાલા (૧૯૭૫)ના ડેપ્યુટી કમિશનર તરીકે કામ કર્યું, જ્યાં તેઓ ઝડપી અને કાયદેસર નિર્ણયો માટે જાણીતા થયા.

૧૯૮૫માં રાજીવ-લોંગોવાલ સમજૂતીમાં ચંદીગઢનું વહીવટી નિયંત્રણ પંજાબને સોંપવાની જોગવાઈ હતી ત્યારે તેમની વહીવટી ક્ષમતાને કારણે તેઓ ચંદીગઢના એડમિનિસ્ટ્રેટર તરીકે પસંદ થયા. પરંતુ આ સમજૂતી અને મર્જર બંનેને પાછળ ધકેલી દેવામાં આવ્યા.

૧૯૮૨થી ૧૯૮૭ દરમિયાન પંજાબ અશાંતિના સમયમાં તેઓ ભારતના રાષ્ટ્રપતિ ગિઆની ઝૈલ સિંહના વિશેષ સચિવ તરીકે કાર્યરત હતા. તેમને ઓપરેશન બ્લુ સ્ટાર (જૂન ૧૯૮૪) અને ઇન્દિરા ગાંધીની હત્યા (ઑક્ટોબર ૧૯૮૪)ની ઘટનાઓની પ્રત્યક્ષ માહિતી હતી. તેઓએ રાષ્ટ્રપતિ અને નવા વડાપ્રધાન રાજીવ ગાંધી વચ્ચે સંતુલન જાળવીને સંસ્થાકીય સ્થિરતા અને બંધારણીય નીતિનું રક્ષણ કર્યું.

ક્રિકેટ પ્રત્યેના તેમના જુસ્સામાં તેમણે રાજ્યમાં રમતને પુનર્જીવિત કરવાનું કામ હાથ ધર્યું. બિશન સિંહ બેદી, અમરનાથ ભાઈઓ અને મદન લાલ જેવા સ્ટાર્સ દિલ્હી અન્ય કેન્દ્રોમાં ગયા પછી તેમણે યુવા પ્રતિભાઓને એકત્ર કરી, સંસ્થાકીય વ્યવસ્થા સુધારી અને સ્પર્ધાત્મક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકસાવ્યું. MP પંડોવ અને GS વાલિયાને સાથે રાખીને ટીમ બનાવી.

૧૯૭૮માં તેઓ પંજાબ ક્રિકેટ એસોસિએશનના પ્રમુખ બન્યા. પંજાબ રાષ્ટ્રીય સ્તરે ઉભર્યું અને ૧૯૯૨-૯૩માં પ્રથમ વખત રણજી ટ્રોફી જીતી. હોકી, ફૂટબોલ, એથ્લેટિક્સમાં પ્રભુત્વ ધરાવતા પંજાબે ક્રિકેટમાં પણ પોતાનું સ્થાન બનાવ્યું.

ગાંધી પાર્ક (અમૃતસર), બર્લ્ટન પાર્ક (જલંધર) જેવા મેદાનોને અપગ્રેડ કરવા ઉપરાંત PCAએ મોહાલીમાં વિશ્વસ્તરીય સ્ટેડિયમ બનાવ્યું. તેમની સેવાના સન્માનમાં ૨૦૧૪માં તેમની સક્રિય સંલગ્નતા સમાપ્ત થયા બાદ PCA સ્ટેડિયમનું નામ તેમના નામે રાખવામાં આવ્યું.

તેઓએ રમતગમતને માર્કેટિંગનું મોટું સ્વરૂપ આપ્યું. તેમણે જીવંત પ્રસારણ માટે મોટી કંપનીઓને જોડી. સેટેલાઇટ ટીવીને રેવન્યુની તક તરીકે ઓળખીને BCCIને નાણાકીય રીતે મજબૂત બનાવ્યું. ૧૯૯૩-૯૬ના તેમના પ્રમુખપદ દરમિયાન BCCI દેશની સૌથી અમીર રમત સંસ્થા બની. તેમણે ૧૯૮૭નો વર્લ્ડ કપ ઇંગ્લેન્ડમાંથી ભારત-દક્ષિણ એશિયામાં લાવ્યો અને ૧૯૯૬માં ભારત, પાકિસ્તાન, શ્રીલંકાએ સંયુક્ત યજમાની કરી – આ બધું તેમના પ્રયાસોને કારણે.

તેઓ ક્યારેય સન્માન કે પુરસ્કાર માટે કામ નહોતા કરતા. પ્રતિબદ્ધતા અને પરફેક્શન તેમનો જુસ્સો હતો. તેઓ ક્યારેય સમાધાન નહોતા કરતા અને જેમને પસંદ કરતા તેમની સાથે હંમેશા ઊભા રહેતા.