૧૯ ફેબ્રુઆરી, ૨૦૨૬ ના રોજ, જ્યોર્જિયા, યુ.એસ.ના રોમમાં કૂસા સ્ટીલ કોર્પોરેશનની મુલાકાત દરમિયાન, ક્લે ફુલર યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની બાજુમાં બોલે છે. / REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo

રિપબ્લિકન ક્લે ફુલર, જેઓ પૂર્વ અભિયોજક છે અને પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના સમર્થન પામ્યા છે, તેમણે ૭ એપ્રિલે જ્યોર્જિયામાં યુએસ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝેન્ટેટિવ્સમાં કન્ઝર્વેટિવ નેતા માર્જોરી ટેલર ગ્રીનની જગ્યાએ પસંદગી મેળવી છે, જેમાં મીડિયા અહેવાલો અનુસાર તેમનો વિજય થયો છે.

ઉત્તર-પશ્ચિમ જ્યોર્જિયાના પૂર્વ જિલ્લા અટોર્ની ક્લે ફુલરે મોકલાતા ડેમોક્રેટ શોન હેરિસને હરાવ્યા. હેરિસે અસંતુષ્ટ ટ્રમ્પ મતદારોને પોતાની તરફ ખેંચવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. આ બે-પક્ષીય સ્પર્ધા રાજ્યના સૌથી વધુ કન્ઝર્વેટિવ જિલ્લાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે હતી.

૭ એપ્રિલની રનઓફ ચૂંટણી માર્ચ ૧૦ની વિશેષ ચૂંટણી પછી જરૂરી બની હતી, જેમાં કોઈ ઉમેદવારને નિર્ણાયક બહુમતી મળી ન હતી. આ વિશેષ ચૂંટણી જાન્યુઆરીમાં માર્જોરી ટેલર ગ્રીને કોંગ્રેસમાંથી રાજીનામું આપ્યા પછી યોજાઈ હતી. ગ્રીને ટ્રમ્પ સાથેના જાહેર વિવાદ પછી આ પગલું ભર્યું હતું.

તેમ છતાં, હેરિસે આ અત્યંત રિપબ્લિકનપ્રધાન જિલ્લામાં સશક્ત પડકાર ઉભો કર્યો હતો. બે વર્ષ પહેલાં ગ્રીને તેમને લગભગ ૩૦ પોઈન્ટના માર્જિનથી હરાવ્યા હતા. ૮૬ ટકા મતોની ગણતરી પછી હેરિસને ૪૨.૫ ટકા મત મળ્યા હતા અને તેઓ ફુલરથી લગભગ ૧૫ પોઈન્ટ પાછળ હતા.

હેરિસે પોતાના પરાજયના ભાષણમાં સમર્થકોને કહ્યું, "કોણે વિચાર્યું હશે કે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના સમર્થન પામેલા ઉમેદવારને આવા લાલ-લાલ જિલ્લામાં આટલી નજીકની સ્પર્ધા થશે?" તેમણે ઉમેર્યું કે રિપબ્લિકનોએ આ ચૂંટણીમાં સમય અને નાણાં ખર્ચવા પડ્યા, "આ તમને કહી દે છે કે વસ્તુઓ બદલાઈ રહી છે."

ફુલરના વિજયથી હાઉસ સ્પીકર માઈક જોન્સનને કેટલીક અંશે વધુ અવકાશ મળ્યો છે, કારણ કે હાલમાં હાઉસમાં ૨૧૭ રિપબ્લિકન, ૨૧૪ ડેમોક્રેટ, એક સ્વતંત્ર અને ત્રણ ખાલી જગ્યાઓ છે.

જ્યોર્જિયા રિપબ્લિકન પાર્ટીના અધ્યક્ષ જોશ મેકકૂને પણ ડેમોક્રેટ્સના આક્રમક ખર્ચનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે ૨૦૦થી વધુ લોકોની હાજરીમાં કહ્યું, "રાજા તથા રાજાના ઘોડાઓ અને માણસો પણ ઉત્તર-પશ્ચિમ જ્યોર્જિયાને વાદળી બનાવી શક્યા નહીં."

મારિએટ્ટા, જ્યોર્જિયાના ૬૯ વર્ષીય રિટેલ બેંકિંગ કન્સલ્ટન્ટ સ્કોટ જોન્સને કહ્યું કે હેરિસનો મત વધારે હતો જેટલો તેમને ગમતો ન હતો, પરંતુ તેઓ ઈચ્છતા હતા કે ફુલર માટે સ્પષ્ટ જીત હોય. "પરંતુ અમને અમારો માણસ મળી ગયો. જીત એ જીત છે."

ટ્રમ્પના પ્રભાવનું માપ

આ વિશેષ ચૂંટણીએ રાષ્ટ્રીય ધ્યાન ખેંચ્યું હતું, કારણ કે તે ટ્રમ્પના પ્રભાવનું માપ હતું. આ જિલ્લો માર્જોરી ટેલર ગ્રીન સાથે જોડાઈને એમએજીએ આંદોલનનું પ્રતીક બન્યો હતો. ગ્રીન ટ્રમ્પના સૌથી મોટા સમર્થકોમાંના એક હતા, પરંતુ પછી તેમના વચ્ચે વિવાદ થયો હતો.

હેરિસના પરાજય છતાં તેમના પ્રદર્શનનું વિશ્લેષણ થશે કે ડેમોક્રેટ્સ વિશેષ ચૂંટણીઓમાં સારું પ્રદર્શન કરી શકે છે કે નહીં, અને ઊંચા ઈંધણના ભાવ તથા ઈરાન યુદ્ધ અંગેની મતદારોની અસંતોષ વોટર્સને કેવી રીતે અસર કરી રહ્યા છે.

બેરી કોલેજના રાજકીય વિજ્ઞાનના પ્રોફેસર માઈકલ બેલીએ જણાવ્યું કે આ જિલ્લામાં રિપબ્લિકન વિજયો સરળ રહ્યા છે, જેમાં ૨૦૨૪માં ગ્રીને ૬૪.૪ ટકા મતથી જીત મેળવી હતી જ્યારે હેરિસને ૩૫.૬ ટકા મત મળ્યા હતા.

પરંતુ બેલીએ કહ્યું કે વિજયનું માર્જિન પાર્ટીની તાકાત અને ટ્રમ્પના એમએજીએ આધાર સાથેના સંબંધના સંકેતો આપશે. એક મુખ્ય સૂચક એ હતો કે શું હેરિસ ૪૫ ટકા મત સુધી પહોંચી શકે છે.

"જો હેરિસ ૪૫ ટકા સુધી પહોંચે તો તે રાષ્ટ્રીય સમાચાર બની જશે, કારણ કે આ અત્યંત લાલ જિલ્લો છે," બેલીએ રોયટર્સને કહ્યું. આવા પરિણામથી કેટલાક રિપબ્લિકન કાયદાસભ્યો ટ્રમ્પ પ્રત્યેની વફાદારી પર પુનર્વિચાર કરી શકે છે.

"ટ્રમ્પ માટે સૌથી વધુ ઓપ્ટિક્સ અને ધારણા મહત્વની છે. જો તેમને જાદુઈ અસર ન હોવાનું લાગે તો રિપબ્લિકન પાર્ટીમાં વિવિધતા છે અને કેટલાક લોકો અલગ પડી શકે છે."

જ્યોર્જિયાનો ૧૪મો કોંગ્રેસનલ જિલ્લો મોટે ભાગે વ્યાવસાયિક વર્ગનો છે, જે અટલાન્ટાના ઉપનગરોમાંથી ઉત્તર તરફ ટેનેસી સરહદ સુધી ફેલાયેલો છે.

હેરિસે અસંતુષ્ટ રિપબ્લિકનોને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કર્યો

ગાય-પાલન કરનાર અને નિવૃત્ત આર્મી બ્રિગેડિયર જનરલ શોન હેરિસે મુદ્રાસ્ફીતિ, નાના ખેડૂતો અને વેટરન્સને સમર્થન આપતી નીતિઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને અસંતુષ્ટ રિપબ્લિકનોને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.

તેમણે નાણાકીય લાભ સાથે ચૂંટણીમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ફેબ્રુઆરી ૧૮ના કેમ્પેઈન ફાઈનાન્સ ફાઈલિંગ અનુસાર તેમણે લગભગ ૪.૩ મિલિયન ડોલર એકત્ર કર્યા હતા અને ૨.૯ લાખ ડોલરની રોકડ બેંકમાં હતી.

ફુલર, જેઓ ટ્રમ્પના પ્રથમ કાર્યકાળ દરમિયાન વ્હાઈટ હાઉસ ફેલો હતા અને જ્યોર્જિયા એર નેશનલ ગાર્ડમાં લેફ્ટનન્ટ કર્નલ છે, તેમણે ટ્રમ્પની "અમેરિકા ફર્સ્ટ" અજન્ડાને અમલમાં મૂકવાની પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી હતી. તેમની વેબસાઈટ પર તેઓ પોતાને "સંવિધાનિક કન્ઝર્વેટિવ" અને "કડક અપરાધ-વિરોધી" રેકોર્ડ ધરાવનાર તરીકે વર્ણવે છે. ફુલરે લગભગ ૭.૮૭ લાખ ડોલર એકત્ર કર્યા હતા અને ફેબ્રુઆરી ૧૮ સુધીમાં ૨.૩૮ લાખ ડોલરની રોકડ હતી.

ફુલર ૨૦૨૬ના અંત સુધી સેવા આપશે, પરંતુ તેઓ જાન્યુઆરી ૨૦૨૭થી શરૂ થનારા પૂર્ણ બે વર્ષના કાર્યકાળ માટે તરત જ પ્રચારમાં જોડાવા પડશે. મે મહિનામાં પાર્ટી પ્રાઈમરીથી આ પ્રક્રિયા શરૂ થશે.

આ સીટ નવેમ્બરની સામાન્ય ચૂંટણીમાં મતપેટીમાં હશે, જ્યારે યુએસ હાઉસની તમામ ૪૩૫ સીટો અને સેનેટના એક તૃતીયાંશ સ્થાનો માટે ચૂંટણી યોજાશે. ડેમોક્રેટ્સ હાઉસ પર કાબુ મેળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, જ્યારે સેનેટમાં તેમને વધુ મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડશે. 

ગુજરાતીમાં અન્ય સમાચારો વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"