सांकेतिक... / REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
अमेरिकी संघीय अभियोजकों ने बताया कि भारतीय मूल के दो व्यक्तियों ने 16 अप्रैल को H-1B वीजा धोखाधड़ी के आरोप में अपना जुर्म कबूल कर लिया है। कैलिफोर्निया के डबलिन में रहने वाले 51 वर्षीय संपथ राजिदी और 51 वर्षीय श्रीधर मदा ने आरोपों को स्वीकार किया। अभियोजकों का कहना है कि उन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय की परियोजनाओं में विदेशी श्रमिकों को नियुक्त करने का झूठा दावा करके एच-1बी वीजा प्रणाली का दुरुपयोग किया।
अदालती रिकॉर्ड से पता चलता है कि राजिदी दो वीजा सेवा फर्मों - एस-टीम सॉफ्टवेयर इंक. और अपट्रेंड टेक्नोलॉजीज एलएलसी - का संचालन करते थे, जो H-1B स्पेशलिटी ऑक्यूपेशन वीजा के लिए आवेदन करती थीं। ये वीजा अमेरिकी नियोक्ताओं को कुशल पदों पर विदेशी श्रमिकों को अस्थायी रूप से नियुक्त करने की अनुमति देते हैं।
मदा डेविस स्थित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय कृषि और प्राकृतिक संसाधन में मुख्य सूचना अधिकारी के पद पर कार्यरत थे। इस पद से उन्हें संस्थागत विश्वसनीयता तो मिली, लेकिन ऐसे वीजा के लिए स्वतंत्र भर्ती का अधिकार नहीं था।
जून 2020 और जनवरी 2023 के बीच, दोनों व्यक्तियों ने कई वीजा आवेदन प्रस्तुत किए, जिनमें झूठा दावा किया गया था कि श्रमिकों को कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में नियुक्त किया जाएगा। अभियोजकों ने कहा कि माडा ने अपने आधिकारिक पदनाम का इस्तेमाल दस्तावेजों में दिए गए दस्तावेजों का समर्थन करने के लिए किया, जबकि उन्हें पता था कि सूचीबद्ध पद अस्तित्व में ही नहीं थे।
जांचकर्ताओं के अनुसार, विश्वविद्यालय परियोजनाओं पर काम करने के बजाय, वीजा प्राप्तकर्ताओं को वीजा स्वीकृत होने के बाद अन्य ग्राहक कंपनियों में भेज दिया गया। अधिकारियों ने कहा कि झूठे दावे अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवा (USCIS) द्वारा लिए गए निर्णयों के लिए महत्वपूर्ण थे, जो H-1B कार्यक्रम का संचालन करती है।
यह मामला H-1B प्रणाली के दुरुपयोग को लेकर चिंताओं को उजागर करता है, जिसकी वार्षिक सीमा निर्धारित है और अक्सर इसमें अत्यधिक आवेदन आते हैं। अभियोजकों ने कहा कि अस्तित्वहीन पदों के आधार पर अनुमोदन प्राप्त करके, आरोपियों ने न केवल अन्य भर्ती फर्मों पर प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त हासिल की, बल्कि वैध आवेदकों के लिए उपलब्ध वीजा की संख्या भी कम कर दी।
जांच में कई एजेंसियां शामिल थीं, जिनमें राजनयिक सुरक्षा सेवा, गृह सुरक्षा जांच, कर प्रशासन के लिए ट्रेजरी महानिरीक्षक और यूएससीआईएस का धोखाधड़ी का पता लगाने और राष्ट्रीय सुरक्षा निदेशालय शामिल हैं।
राजिदी और माडा को 30 जुलाई को ट्रॉय एल. ननले द्वारा सजा सुनाई जानी है। प्रत्येक को अधिकतम पांच वर्ष की कारावास और अधिकतम 250,000 डॉलर का जुर्माना हो सकता है। अंतिम सजा अदालत द्वारा संघीय सजा दिशानिर्देशों के आधार पर निर्धारित की जाएगी।
अमेरिकी अधिकारियों ने हाल के वर्षों में एच-1बी आवेदनों की जांच बढ़ा दी है, जिसमें अनुपालन जांच और धोखाधड़ी का पता लगाने के उपाय शामिल हैं, क्योंकि फर्जी नौकरी के प्रस्तावों और तीसरे पक्ष द्वारा की गई नियुक्तियों के बारे में चिंताएं हैं जो प्रारंभिक वीजा दावों से मेल नहीं खाती हैं।
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