फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज हादसा। / Wikipedia
बाल्टीमोर के फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज के 2024 में ढहने के मामले में संघीय अभियोजकों द्वारा आरोपित तीन आरोपियों में एक भारतीय मूल का तकनीकी अधीक्षक भी शामिल है। इस दुर्घटना में छह निर्माण श्रमिकों की मौत हो गई थी और 5 अरब डॉलर से अधिक का आर्थिक नुकसान हुआ था।
मैरीलैंड की संघीय अदालत में जारी अभियोग पत्र में 47 वर्षीय भारतीय नागरिक राधाकृष्णन कार्तिक नायर, सिंगापुर स्थित सिनर्जी मरीन प्राइवेट लिमिटेड और चेन्नई स्थित सिनर्जी मैरीटाइम प्राइवेट लिमिटेड पर कंटेनर पोत एम/वी डाली के दुर्घटनाग्रस्त होने का आरोप लगाया गया है।
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संघीय अभियोजकों ने बताया कि नायर दोनों कंपनियों में डाली नामक 900 फुट लंबे सिंगापुर के ध्वज वाले मालवाहक पोत के तकनीकी अधीक्षक के रूप में कार्यरत थे। यह पोत 26 मार्च, 2024 को बाल्टीमोर बंदरगाह से निकलते समय पुल से टकरा गया था।
आरोपियों पर संयुक्त राज्य अमेरिका को धोखा देने की साजिश रचने, जानबूझकर अमेरिकी तटरक्षक बल को ज्ञात खतरनाक स्थिति की तत्काल सूचना न देने, एजेंसी की कार्यवाही में बाधा डालने और झूठे बयान देने का आरोप लगाया गया है।
सिनेर्जी की दोनों कंपनियों पर स्वच्छ जल अधिनियम, तेल प्रदूषण अधिनियम और अपशिष्ट अधिनियम के तहत दुर्व्यवहार का आरोप भी लगाया गया है। उन पर आरोप है कि पुल गिरने के बाद उन्होंने तेल, शिपिंग कंटेनर और पुल के मलबे सहित प्रदूषकों को पाटाप्सको नदी में बहा दिया था।
अभियोग के अनुसार, बाल्टीमोर हार्बर से बाहर निकलते समय डाली जहाज पुल से टकराने से पहले चार मिनट के भीतर दो बार बिजली गुल हो गई थी। अभियोजकों का आरोप है कि उच्च वोल्टेज स्विचबोर्ड में एक ढीले तार के कारण पहली बार बिजली गुल हुई थी।
अभियोग पत्र में आगे आरोप लगाया गया कि आरोपियों ने जहाज के सिस्टम में हेरफेर किया और चार जनरेटरों में से दो को ईंधन की आपूर्ति के लिए फ्लशिंग पंप का इस्तेमाल किया, जबकि पंप को ब्लैकआउट के बाद स्वचालित रूप से फिर से चालू होने के लिए डिजाइन नहीं किया गया था। अभियोजकों ने कहा कि ईंधन की आपूर्ति के बिना जनरेटर काम नहीं कर सकते थे, जिसके कारण टक्कर से पहले दूसरा ब्लैकआउट हुआ।
अधिकारियों ने आरोप लगाया कि यदि डाली ने उचित ईंधन आपूर्ति पंपों का उपयोग किया होता, तो जहाज की ब्रिज के नीचे से सुरक्षित रूप से गुजरने के लिए समय पर बिजली प्राप्त कर लेता।
नैयर और कंपनियों पर आपदा की राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड की जांच में बाधा डालने का भी आरोप लगाया गया। अभियोजकों ने आरोप लगाया कि नैयर ने झूठा बयान दिया कि उन्हें नहीं पता था कि फ्लशिंग पंप का उपयोग जहाज पर मौजूद दो जनरेटरों को ईंधन प्रदान करने के लिए किया जा रहा था।
कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने आरोपों की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा कि फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज का ढहना एक ऐसी त्रासदी थी जिसे रोका जा सकता था और जिसके परिणाम बहुत गंभीर हैं। छह निर्माण श्रमिकों की जान चली गई, महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा नष्ट हो गया, पटाप्सको नदी और चेसापीक खाड़ी में प्रदूषक फैल गए, और आर्थिक नुकसान अब पांच अरब डॉलर से अधिक हो गया है।
यदि दोषी पाए जाते हैं, तो नायर को साजिश के आरोपों के लिए पांच साल तक की कैद, बंदरगाह और जलमार्ग सुरक्षा अधिनियम के प्रत्येक उल्लंघन के लिए छह साल, जहाज अधिकारियों के दुर्व्यवहार या लापरवाही से संबंधित प्रत्येक आरोप के लिए 10 साल और बाधा डालने और झूठे बयान देने के लिए अतिरिक्त दंड का सामना करना पड़ सकता है। कंपनियों को परिवीक्षा और भारी जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है।
अभियोग का अर्थ दोष सिद्ध होना नहीं है। अदालत में दोषी साबित होने तक प्रतिवादियों को निर्दोष माना जाता है।
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