ભારતીય-અમેરિકન અભિનેતા શ્રીપદ પુલિગિલા 'ડિબેટર્સ' માં અભિનય કરે છે / Instagram

ભારતીય-અમેરિકન અભિનેતા શ્રીપદ પુલિગિલા 2025ના સનડાન્સ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં પ્રીમિયર થનારી ટૂંકી ફિલ્મ 'ડિબેટર્સ' માં અભિનય કરે છે. ભારતમાં તેલુગુ ભાષી પરિવારમાંથી આવતા પુલિગિલા છેલ્લા બે વર્ષથી શિકાગોના રંગમંચના દ્રશ્યમાં અગ્રણી વ્યક્તિ છે.

2025 સનડાન્સ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ 23 જાન્યુઆરીથી 2 ફેબ્રુઆરી સુધી પાર્ક સિટી અને સોલ્ટ લેક સિટી, ઉટાહમાં ચાલશે. 'ડિબેટર્સ' નું પ્રીમિયર 23 જાન્યુઆરીએ પાર્ક સિટીના લાઇબ્રેરી સેન્ટર થિયેટરમાં થશે.

ન્યૂ ઇન્ડિયા અબ્રોડ સાથેની એક મુલાકાતમાં, પુલિગિલાએ ટૂંકી ફિલ્મમાં તેમની ભૂમિકા દ્વારા ભારતીય ડાયસ્પોરાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા અંગેના તેમના વિચારો શેર કર્યા હતા. "અર્થપૂર્ણ પ્રતિનિધિત્વ પ્રાપ્ત કરવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ અધિકૃત રહેવાનો છે", તેમણે પ્રતિબિંબિત કર્યું. "દરેક પ્રોજેક્ટ સાથે, હું તમામ ભારતીય-અમેરિકન કલાકારોની જેમ મારો બ્રશસ્ટ્રોક ઉમેરી રહ્યો છું. એક દિવસ, જ્યારે આપણે પાછળ ફરીશું, ત્યારે તે એક સુંદર ચિત્ર બનાવશે, અને મને તેનો ભાગ બનવાનો ગર્વ છે ".

એલેક્સ હેલર દ્વારા લખાયેલી અને દિગ્દર્શિત 'ડિબેટર્સ' માં જે સ્મિથ કેમેરોન અને કેનેથ લોનરગન પણ છે. આ ફિલ્મ ઓળખ, આત્મવિશ્વાસ અને સાંસ્કૃતિક દ્વૈતતાના વિષયો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને ઉચ્ચ શાળા કોંગ્રેસનલ ચર્ચાના ઉચ્ચ દબાણની દુનિયાની શોધ કરે છે. જો કે, ફિલ્મનું મુખ્ય આકર્ષણ હિન્દી સંવાદની ક્ષણો છે જે ભારતીય ડાયસ્પોરાના અનન્ય અનુભવોને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

આ વાર્તા અનુભવને અનુસરે છે, જે એક પ્રતિષ્ઠિત ચર્ચા સ્પર્ધામાં પ્રથમ વખત ભાગ લે છે, જે જાહેર ભાષણથી ડરી જાય છે. જ્યારે એક કડક ન્યાયાધીશ તેને લઘુતમ વેતન પર પડકાર આપે છે, ત્યારે અનુભવે તેના ડરને દૂર કરવો જોઈએ અને કુશળ ડિબેટરોથી ભરેલા રૂમની સામે પોતાને સાબિત કરવો જોઈએ.

પુલિગિલા જણાવે છે કે અનુભવની ભૂમિકા માટેની તૈયારી ખૂબ જ વ્યક્તિગત હતી. "હું હાઈસ્કૂલમાં ખૂબ જ શરમાળ હતો અને લાંબા સમય સુધી પોતાને અયોગ્ય અનુભવતો હતો. હું અનુભવ હતો. મને પાત્ર સાથે ત્વરિત જોડાણનો અનુભવ થયો, તેથી મારી પંક્તિઓ જાણ્યા સિવાય વધુ તૈયારી નહોતી. મારા જૂના વર્ગખંડમાં પાછા ફરવા જેવું લાગ્યું. જોકે, મેં મારી હિન્દી સાચી છે તેની ખાતરી કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું. તેલુગુ મારી પ્રથમ ભાષા છે, અને હિન્દી મારી બીજી ભાષા છે, તેથી હું કેટલીકવાર વ્યાકરણની નાની ભૂલો કરું છું ".

સેટ પરના તેમના અનુભવને પ્રતિબિંબિત કરતા, પુલિગિલાએ યાદ કર્યું, "આખું શૂટિંગ ખૂબ જ શાનદાર હતું. મારી પ્રિય ક્ષણ કલાકારોને પહેલી વાર મળવાની હતી. સમગ્ર વિદ્યાર્થી કલાકારો સાથે, એવું લાગ્યું કે અમે તરત જ જોડાઈ ગયા-જૂના મિત્રોની જેમ ".

વૈશ્વિક ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં ભારતીય-અમેરિકન અભિનેતા તરીકે, પુલિગિલાએ પડકારો અને તકો બંનેનો સામનો કર્યો છે. તેઓ નોંધે છે કે દક્ષિણ એશિયનો માટે ભૂમિકાઓ ઘણીવાર મર્યાદિત હોય છે સિવાય કે વાર્તા ખાસ કરીને ભારતીય, પાકિસ્તાની અથવા બાંગ્લાદેશી કથાઓની આસપાસ ફરે. જો કે, તેઓ તાજેતરના વર્ષોમાં થયેલી સકારાત્મક પ્રગતિને સ્વીકારે છે, જોકે તેઓ માને છે કે આ સફર હમણાં જ શરૂ થઈ છે.

પુલિગિલા, એક ઇમિગ્રન્ટ જે 10 વર્ષની ઉંમરે યુ. એસ. ગઈ હતી, તે ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયમાં અભિનય કરવાના અનન્ય પડકારો પર પ્રતિબિંબિત કરે છે. "આપણામાંના ઘણા ઇમિગ્રન્ટ્સ અથવા બીજી પેઢીના છે. ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયમાં અભિનયને ઘણીવાર જોખમી કારકિર્દી પસંદગી તરીકે જોવામાં આવે છે, જેમાં ડૉક્ટર અથવા એન્જિનિયર જેવા વ્યવસાયો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવે છે. મને ઓછા લેવાયેલા માર્ગ પર ચાલવાનો ગર્વ છે ".

તેઓ તેમના એજન્ટ અને શર્લી હેમિલ્ટન એજન્સીના સમર્થન માટે આભારી છે, જેણે તેમની કારકિર્દીની શરૂઆતમાં તેમને મદદ કરી હતી. પુલિગિલા કહે છે, "મને મળતી દરેક તક પર મને ઘણું ગર્વ થાય છે".

પુલિગિલાએ 'ડિબેટર્સ' માં હિન્દી સંવાદનો સમાવેશ કરવાનો પોતાનો અનુભવ પણ શેર કર્યો હતો. "એલેક્સે ફિલ્મ લખી હતી અને ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે કેટલાક સંવાદો હિન્દીમાં હશે. મેં અનુવાદમાં મદદ કરી, અને તે રીતે યોગદાન આપવું ખૂબ સારું લાગ્યું ".

આંતરરાષ્ટ્રીય સિનેમામાં તેલુગુ અભિનેતા તરીકે, પુલિગિલા પોતાના કામ દ્વારા ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવામાં આનંદ અનુભવે છે. તેઓ કહે છે, "પછી ભલે તે તેલુગુ હોય, હિન્દી હોય, તમિલ હોય અથવા અન્ય કોઈ ભાષા હોય, હું જ્યાં પણ જાઉં છું ત્યાં સૌથી પહેલા ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું.

પુલિગિલાને આશા છે કે 'ડિબેટર્સ' પ્રેક્ષકો, ખાસ કરીને ભારતીય ડાયસ્પોરાના લોકો સાથે ગુંજી ઉઠશે. "હું આશા રાખું છું કે યુવા ભારતીય અમેરિકનો, ખાસ કરીને, અનુભવ સાથે સંબંધિત થઈ શકે. તેમની યાત્રા આપણા વતનથી દૂર રહીને આપણામાંના ઘણા લોકો જે સાંસ્કૃતિક દ્વૈતતાનો સામનો કરે છે તે પ્રતિબિંબિત કરે છે. હું હાઈસ્કૂલમાં શરમાળ હતો કારણ કે હું હજુ પણ આ દેશમાં મારું સ્થાન શોધી રહ્યો હતો ".

"અનુભવને 'ના ઘર કા ના ઘાટ કા' હોવાની લાગણી સાથે ઝઝૂમીને સમાન પડકારનો સામનો કરવો પડે છે. આ ફિલ્મ બતાવે છે કે કેવી રીતે વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિના બાળકો સ્થળ પર મૂકવામાં આવે ત્યારે આ સંવાદોને નેવિગેટ કરે છે ".

બ્લેક બોક્સ એક્ટિંગ એકેડમીના સ્નાતક પુલિગિલાએ નેશનલ મેરિટ, ધ વાઈસ ગાય્સ અને વન ફ્લ્યુ ઓવર ધ કોયલ નેસ્ટ જેવી વખાણાયેલી પ્રોડક્શન્સમાં અભિનય કર્યો છે. તેમનું પ્રતિનિધિત્વ શર્લી હેમિલ્ટન ઇન્ક દ્વારા કરવામાં આવે છે.

આગળ જોતા, પુલિગિલા સનડાન્સ અને તેનાથી આગળ ડિબેટર્સના સ્વાગતને લઈને ઉત્સાહિત છે. "સનડાન્સ એ ડેબ્યુ કરવા માટેનું એક વિશાળ પ્લેટફોર્મ છે, અને તે ખરેખર સન્માનની વાત છે. હું આશા રાખું છું કે દર્શકો ફિલ્મનો આનંદ માણશે, હસશે અને પાત્રો સાથે જોડાશે. આ પ્રોજેક્ટ ફીચર ફિલ્મ માટેના ખ્યાલનો પુરાવો છે અને હું દ્રઢપણે માનું છું કે તે સાકાર થશે. હું એલેક્સ પાસેથી આ દુનિયાને વધુ જોવા માટે રાહ જોઈ શકતો નથી.