ચેરી હિલ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલની રેસમાં સંગીતા દોશી / Sangeeta Doshi

અગામી મહિને, સંગીતા દોશી ત્રણ બેઠકોવાળા ચેરી હિલ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલમાં ત્રણ રેયતદાર પ્રતિનિધિઓમાંથી એક તરીકે પુનઃનિર્વાચનની દોડમાં ઉતરી રહી છે. આઠ વર્ષથી સેવા આપી રહેલી દોશીએ ૨૦૧૭માં દક્ષિણ ન્યૂજર્સીમાં પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો હતો. તેઓ જબલપુર, ભારતમાં જન્મ્યા અને અમેરિકામાં પોસ્ટ થયા હતા.

ભારતીય અમેરિકન સમુદાયે દોશીના વર્તમાન પુનઃનિર્વાચન અભિયાનમાં મજબૂત જોડાણ અને સમર્થન દર્શાવ્યું છે. તેઓ તેમના મહત્ત્વની ભાગીદારી પર ભાર મૂકે છે: “મને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો, વૃદ્ધોની મેળાવડાઓ અને સ્વયંસેવક કાર્યક્રમોમાં અનેક લોકો સાથે જોડાવાની તક મળી છે. તેઓએ મોટી રીતે આગળ વધીને ફોન બેંકિંગ, દરવાજા પર ધક્કા મારવા અને સમુદાય આઉટરીચમાં મદદ કરી છે. તેમનો ઉત્સાહ અને સમર્પણ પ્રેરણાદાયી રહ્યો છે.”

અભિયાનના ઉપરાંત, દોશી સમુદાયમાં ઊંડી રીતે જોડાયેલી છે. તેઓ ન્યૂજર્સી હિંદુ ચૂંટણીઓના અધિકારીઓના સભ્ય છે, નોર્થ અમેરિકાના હિંદુઓની કોઅલિશન (CoHNA) સાથે સહયોગ કરે છે અને ઇન્સ્પાયરિંગ સાઉથ એશિયન અમેરિકન વુમન (ISAAW)ની સલાહકાર બોર્ડમાં સેવા આપે છે. તેઓ ભારતીય સાંસ્કૃતિક સંગઠન અને ભારતીય મંદિર સંઘની સક્રિય સભ્ય પણ રહી છે. વધુમાં, દોશી સામાજિક સેવામાં પ્રતિબદ્ધ છે, ખાસ કરીને દક્ષિણ એશિયન સમુદાયમાં ઘરેલું હિંસા સંબંધિત સંસ્થાઓને સમર્થન આપવામાં.

તેમનું અભિયાન ચેરી હિલ ટાઉનશિપમાં ભારતીય અમેરિકન સમુદાયને ઉર્જા આપી રહ્યું છે. “અનેકએ મને વ્યક્તિગત રીતે કહ્યું છે કે તેઓ મારા માટે મત આપશે — પાર્ટીની લીટી પાર પણ. સમુદાયમાંથી કોઈએ આગળ આવીને સેવા આપવાનું જોઈને ગર્વની ભાવના છે, અને તે સમર્થન મારા માટે ખૂબ મહત્ત્વનું છે. તે પ્રતિનિધિત્વ અને આપણે બધા જે જગ્યાને ઘર કહીએ છીએ તેને પાછું આપવાના સામાન્ય વિશ્વાસને પ્રતિબિંબિત કરે છે,” દોશી કહે છે.

તેઓ વર્ષોથી સમુદાય માટે મહત્ત્વના કારણો સાથે ઊંડાણપૂર્વક જોડાયેલી છે અને શહેરમાં દિવાળીને શાળા રજા તરીકે માન્યતા આપવા માટે પ્રબલતાથી વકીલી કરી અને મદદ કરી છે. તે સાંસ્કૃતિક સમજણ અને સમાવેશ તરફનું અર્થપૂર્ણ પગલું છે, તેમને લાગે છે. તેમના ચૂંટણી અભિયાન માટે, તેમને IMPACTનું સમર્થન મળ્યું છે, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભારતીય અને દક્ષિણ એશિયન અમેરિકનોને ચૂંટણીમાં ઉતરવા માટે સશક્ત બનાવતું સંસ્થાનું છે.

સંગીતા દોશી / Sangeeta Doshi

59 વર્ષની દોશી લગભગ 30 વર્ષથી ચેરી હિલની સમર્પિત રહેવાસી છે, જ્યાં તેઓ પતિ અને ત્રણ પુત્રો સાથે રહે છે. ટાઉનશિપમાં તેમની વર્તમાન નેતૃત્વ ભૂમિકાઓમાં ચેરી હિલ હ્યુમન રિલેશન્સ કમિટી અને ટાઉનશિપની ગ્રીન ટીમની સહ-અધ્યક્ષતા શામેલ છે. તેમના સમુદાય પ્રગતિનો સાબિત અવતરણ છે, જેમાં ચેરી હિલના પ્રથમ ડોગ પાર્ક અને પ્રથમ સોલાર-સંચાલિત બસ શેલ્ટર સ્થાપવાના પ્રયાસોને આગળ વધાર્યા છે, તેમજ કેમ્ડનમાં NJ ટ્રાન્ઝિટની પ્રથમ ઇલેક્ટ્રિક બસ મેળવી છે.

તેમની નાગરિક જોડાણની યાદી લાંબી અને પ્રભાવશાળી છે. તેઓ કેમ્ડન એર ક્વોલિટી કમિટીમાં સેવા આપે છે અને ન્યૂજર્સી લીડરશિપ પ્રોગ્રામની સલાહકાર બોર્ડમાં છે. તેઓ ડોમેસ્ટિક વાયોલન્સ રિસ્પોન્સ ટીમ, પ્લાનિંગ બોર્ડ, ઝોનિંગ બોર્ડ ઓફ એડજસ્ટમેન્ટ અને ડિસ્ટ્રિક્ટ IV લીગલ એથિક્સ કમિટીના સભ્ય પણ રહ્યા છે.

સંગીતા દોશી કાઉન્સિલમાં મજબૂત વ્યાવસાયિક પૃષ્ઠભૂમિ લાવે છે, તેમને વોર્સેસ્ટર પોલીટેક્નિક ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાંથી ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગમાં બેચલરની ડિગ્રી અને બાબસન કોલેજમાંથી MBA મળ્યા છે. તેમના કારકિર્દીમાં ટેલિકોમ એક્ઝિક્યુટિવ તરીકે અને નાના વ્યવસાયના માલિક તરીકેનો અનુભવ શામેલ છે. હવે તેઓ ચેરી હિલને સસ્ટેનેબિલિટીમાં નેતા બનાવવા પર કેન્દ્રિત છે. તેમની મુખ્ય પહેલોમાં સ્વચ્છ ઊર્જામાં રોકાણ, પર્યાવરણીય સુરક્ષા આગળ વધારવી અને પાર્કો બાંધવા તથા જાળવણી કરવી શામેલ છે.

4 નવેમ્બરે કાઉન્સિલ ચૂંટણીમાં દાગદીદાર તરીકે, તેઓ અનુભવે છે કે ભારતીય અમેરિકન સમુદાય તેમના પરિવારો અને જીવનધારણને સીધી અસર કરતી કેટલીક મુખ્ય સમસ્યાઓ પર કેન્દ્રિત છે. “H-1B વીઝાની ઉચ્ચ કિંમત અને જટિલતા હજુ પણ ચિંતાનો વિષય છે, સાથે જ વ્યાપક રફૂઅર પોલિસીઓ. નાના વ્યવસાયના માલિકો — જે આપણા સમુદાયમાં અનેક છે — દર વધારો અને નિયમનાત્મક બોજ વિશે પણ ચિંતિત છે. વધુમાં, તાજેતરના વર્ષોમાં રદ્દીઓ અને રવૈયાઓ વિશે વધતી ચિંતા છે. સમુદાયમાંથી અનેક એવા નેતાઓની શોધ કરી રહ્યા છે જે સમાવેશ, ન્યાય અને આ દેશની સફળતામાં યોગદાન આપનારા બધાના સન્માનને પ્રોત્સાહન આપે,” તેઓ કહે છે. દોશી નિયમિત રીતે સમુદાય કાર્યક્રમોમાં હાજર રહે છે અને સ્થાનિક સેવાઓ અને સાધનો વિશે માહિતી આપે છે, અને મદદ માટે સંપર્ક કરનારા રહેવાસીઓને મદદ કરવા માટે સમય કાઢે છે.

તેમને ભારત સાથે ઊંડા સંબંધો છે અને તેમના રફૂઅર પૃષ્ઠભૂમિને કારણે તેઓ સ્થાનિક સરકારમાં વિવિધ મતદાર વર્ગો માટે અવાજ તરીકે જુએ છે. “મારો પરિવાર અને હું દર કેટલેક વર્ષે ભારત પાછા જાઈએ છીએ — અને તાજેતરમાં, અમે લગભગ દર વર્ષે જઈએ છીએ. મારા મોટા ભાગના વિસ્તૃત પરિવાર હજુ પણ ત્યાં રહે છે, તેથી તે ભેટો મારી જડો અને વારસા સાથે જોડાયેલા રહેવાનો અર્થપૂર્ણ માર્ગ છે. ભારત હંમેશા મારા હોવાનો મહત્ત્વનો ભાગ રહેશે,” તેઓ કહે છે.