पांच दौर की व्यापार वार्ताओं के बाद भारतीय अधिकारी अमेरिका के साथ एक अनुकूल समझौता होने के प्रति इतने आश्वस्त थे कि उन्होंने मीडिया को यह संकेत भी दे दिया कि शुल्क 15 प्रतिशत तक सीमित किया जा सकता है।
भारतीय अधिकारियों को उम्मीद थी कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनल्ड ट्रम्प 1 अगस्त की समय सीमा से कुछ सप्ताह पहले ही इस समझौते की घोषणा कर देंगे। लेकिन वह घोषणा कभी नहीं हुई।
अब नई दिल्ली के सामने 1 अगस्त से भारतीय वस्तुओं पर 25 प्रतिशत शुल्क लगाने का आश्चर्यजनक बोझ है, साथ ही रूस से तेल आयात पर अनिर्दिष्ट दंड भी है, जबकि ट्रम्प ने जापान और यूरोपीय संघ के साथ बड़े समझौते किए हैं और यहां तक कि अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को बेहतर शर्तों की पेशकश भी की है।
चार भारतीय सरकारी अधिकारियों और दो अमेरिकी सरकारी अधिकारियों के साथ साक्षात्कार में प्रस्तावित समझौते के पहले से अज्ञात विवरण और इस बात का विशेष विवरण सामने आया कि कैसे अधिकांश मुद्दों पर तकनीकी सहमति के बावजूद वार्ता विफल हो गई।
दोनों पक्षों के अधिकारियों ने कहा कि राजनीतिक गलतफहमी, संकेतों की अनदेखी और कड़वाहट के मिश्रण ने दुनिया की सबसे बड़ी और पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था, जिनका द्विपक्षीय व्यापार 190 अरब डॉलर से अधिक का है, के बीच इस समझौते को तोड़ दिया।
व्हाइट हाउस, अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय और भारत के प्रधानमंत्री कार्यालय के साथ ही विदेश एवं वाणिज्य मंत्रालयों ने टिप्पणी के लिए ईमेल किए गए अनुरोधों का कोई जवाब नहीं दिया।
भारत को लगा कि भारतीय व्यापार मंत्री पीयूष गोयल की वाशिंगटन यात्रा और अमेरिकी उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस की दिल्ली यात्रा के बाद उसे समझौतों में कुछ रियायत मिल सकती है।
दो भारतीय सरकारी अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि नई दिल्ली उन औद्योगिक वस्तुओं पर शून्य शुल्क की पेशकश कर रहा है, जो भारत को अमेरिकी निर्यात का लगभग 40 प्रतिशत हिस्सा हैं।
अधिकारियों ने कहा कि घरेलू दबाव के बावजूद, भारत अमेरिकी कारों और कोटा वाली शराब पर भी धीरे-धीरे शुल्क कम करेगा और अमेरिका से ऊर्जा और रक्षा आयात बढ़ाने की वाशिंगटन की मुख्य मांग को स्वीकार करेगा।
एक अधिकारी ने कहा कि वाशिंगटन में पांचवें दौर की वार्ता के बाद ज्यादातर मतभेद सुलझ गए, जिससे एक सफलता की उम्मीद जगी है। उन्होंने आगे कहा कि वार्ताकारों का मानना था कि अमेरिका, अमेरिका से शुल्क-मुक्त कृषि और डेयरी उत्पादों के आयात पर भारत की अनिच्छा को ध्यान में रखेगा। किंतु यह एक गलत अनुमान था। ट्रम्प इस मुद्दे को अलग नजरिए से देखते थे और और रियायतें चाहते थे।
व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने कहा कि भारत वार्ता में कई मोर्चों पर काफी प्रगति हुई, लेकिन ऐसा कोई समझौता नहीं हो पाया जिससे हमें अच्छा महसूस हो। हम कभी भी उस पूर्ण समझौते तक नहीं पहुंच पाए, जिसकी हमें तलाश थी।
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