भारत के कोलकाता शहर में मेसी का स्टेचयू। / X/@Pvt_insaann
चैंपियन अलग ही मिट्टी के बने होते हैं क्योंकि वे बराबरी वालों के बीच भी अलग नजर आते हैं। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने साबित कर दिया कि उसके पास झटकों, सरप्राइज और उलटफेरों से खुद को बचाने के लिए एक अतिरिक्त सुरक्षा कवच है।
एक समय ऐसा लगा कि अर्जेंटीना के लिए कुछ भी ठीक नहीं हो रहा है, क्योंकि उसके कप्तान और महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी की पेनल्टी किक को मिस्र के गोलकीपर ने रोक दिया था। लेकिन 79वें मिनट में खेल ने तब करवट ली जब मिस्र की टीम 2-0 की बढ़त के साथ जीत की ओर बढ़ रही थी।
कोलंबिया के खिलाफ एक्स्ट्रा टाइम के बाद भी बिना किसी गोल के ड्रॉ खेलने के बाद, स्विट्जरलैंड ने पेनल्टी शूटआउट 4-3 से जीता और क्वार्टर फाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को चुनौती देने का हक हासिल किया।
दिलचस्प बात यह है कि यह कनाडा की धरती पर खेला जाने वाला आखिरी मैच था। BC प्लेस स्टेडियम स्विस टीम के लिए लकी साबित हुआ क्योंकि उन्होंने कनाडा को उसी के घरेलू मैदान पर हराया और कोलंबिया को भी मात दी। स्विट्जरलैंड कनाडा, बोस्निया और हर्जेगोविना और कतर के साथ एक ही ग्रुप में था।
इस तरह स्विट्जरलैंड फ्रांस, स्पेन, नॉर्वे, बेल्जियम और इंग्लैंड के बाद क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली छठी यूरोपीय टीम बन गई। अर्जेंटीना (दक्षिण अमेरिका) और मोरक्को (अफ्रीका) वे दो अन्य टीमें हैं जिन्होंने अंतिम-आठ के दौर में जगह बनाई है। स्विट्जरलैंड और कोलंबिया के बीच का मैच 'राउंड ऑफ़ 16' का मुकाबला था।
79वें मिनट तक 0-2 से पिछड़ने के बाद, मौजूदा चैंपियन ने शानदार वापसी करते हुए तीन गोल किए और FIFA वर्ल्ड कप 2026 के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की की। इस जीत के सूत्रधार कोई और नहीं बल्कि उनके शानदार कप्तान और स्ट्राइकर लियोनेल मेसी थे, जिन्होंने न केवल अपना नौवां गोल किया, बल्कि अफ्रीकी चुनौती पेश करने वाली मिस्र की टीम के खिलाफ अपनी टीम के पहले गोल में भी अहम भूमिका निभाई।
अर्जेंटीना ने ऐसी वापसी की जिसे FIFA वर्ल्ड कप के इतिहास में सुनहरे अक्षरों में लिखा जाएगा। पहले हाफ में शुरुआती बढ़त गंवाने के बाद, अर्जेंटीना ने दूसरे हाफ में एक और गोल खा लिया। और जब ऐसा लगा कि सब कुछ खत्म हो गया है, तो उन्होंने 'राउंड ऑफ 16' में मिस्र को हराने के लिए यादगार वापसी की।
अटलांटा स्टेडियम में यासर इब्राहिम और मुस्तफा जिको ने होसाम हसन की 'फराओ' टीम को टूर्नामेंट के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक के करीब पहुंचा दिया था, लेकिन क्रिस्टियन रोमेरो, लियोनेल मेसी और एंजो फर्नांडीज के देर से किए गए गोलों ने नतीजे को बदल दिया। अर्जेंटीना अब क्वार्टर फाइनल में खेलेगा।
यासर इब्राहिम ने हेडर से गोल करके मिस्र को चौंकाने वाली बढ़त दिलाई, जिसके बाद मिस्र के गोलकीपर मुस्तफा शौबीर ने मेसी की पेनल्टी को शानदार ढंग से रोक दिया। गोलकीपर ने मेसी की सधी हुई किक (जो निकोलस टैग्लियाफिको ने चालाकी से हासिल की थी) को रोकने के लिए अपनी बाईं ओर डाइव लगाई और एलेक्सिस मैक एलिस्टर और जूलियन अल्वारेज के शॉट्स को भी शानदार ढंग से रोका।
मिस्र को लगा कि उसने एक घंटे का खेल होने से ठीक पहले स्कोर 2-0 कर लिया है। हैसम हसन ने दाईं ओर से शानदार दौड़ लगाई और सालाह को गेंद दी, जिन्होंने जिको को गोल करने में मदद की। हालांकि, बिल्ड-अप के दौरान फाउल के कारण गोल को अमान्य करार दिया गया। इससे अल-अहली के खिलाड़ी की बढ़त दोगुनी करने की कोशिश में बस थोड़ी देर हुई, क्योंकि उन्होंने सालाह और हसन के साथ मिलकर किए गए तेज़ काउंटर-अटैक पर गोल कर दिया। इससे मिस्र जीत के करीब पहुंच गया, लेकिन रोमेरो के एक गोल करने के बाद, मेसी ने शानदार फिनिश के साथ बराबरी की और फर्नांडीज ने एक यादगार वापसी की कहानी पूरी की।
कल, जब पुर्तगाल स्पेन से हार गया, तो क्रिस्टियानो रोनाल्डो रो पड़े क्योंकि वह विश्व कप जीतने का अपना सपना पूरा नहीं कर सके। आज, अपनी टीम की शानदार वापसी के बाद लियोनेल मेसी की रोने की बारी थी।
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