પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / AI Generated

હું અમેરિકા આવ્યો ત્યારે મારી પાસે માત્ર બેંકમાંથી લીધેલી લોનથી ખરીદેલી ટિકિટ, મારી કાકીના બચાવેલા પૈસા, IIT (ઇન્ડિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ટેક્નોલોજી)ની ડિગ્રી અને એક બેગ હતી. એ સિવાય મારી પાસે બહુ કંઈ નહોતું. મોન્ટાનામાં એકલો ઉતર્યો ત્યારે મને અમેરિકન ડ્રીમ મારા માટે શું લઈને આવ્યું છે તેની કોઈ કલ્પના નહોતી. હું ક્યારેય વિચારી પણ શક્યો નહોતો કે એક દિવસ હું એવી કંપનીઓ ઉભી કરીશ, જે સેકડો લોકોને રોજગાર આપશે અને લાખો લોકોના આરોગ્ય ક્ષેત્રમાં સુધારો લાવવામાં યોગદાન આપશે.

આ મારી અમેરિકાની કહાની છે. પરંતુ સમય જતાં મને સમજાયું કે આ માત્ર મારી જ કહાની નથી.

અમેરિકાની સફળતાની કહાની તે શીખ ખેડૂતોની પણ છે, જેમણે 1800ના દાયકામાં કેલિફોર્નિયાની સેન્ટ્રલ વેલીમાં ખેતી કરી હતી. તે ભારતીય મજૂરોની પણ છે, જેમણે 150 વર્ષથી વધુ સમય પહેલાં અમેરિકાના રેલમાર્ગોના નિર્માણમાં યોગદાન આપ્યું હતું, તેમજ પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન અમેરિકી સેનામાં સેવા આપનાર ભારતીયોની પણ છે. આ કહાની આપણા સમુદાયના દરેક એવા વ્યક્તિની છે, જેણે અમેરિકાને પોતાનું ઘર બનાવવાનું પસંદ કર્યું છે. અમે અહીંના પ્રથમ વસાહતીઓ નહોતાં, પરંતુ અમેરિકાની સફળતાની યાત્રાનો ભાગ અમે લાંબા સમયથી રહ્યા છીએ. અમેરિકા તેના 250 વર્ષ પૂર્ણ કરી રહ્યું છે ત્યારે આ કહાની સંપૂર્ણ રીતે અને ગર્વ સાથે કહેવા જેવી છે.

મારા પોતાના જીવનના અનુભવો પણ આ વારસામાં મારા યોગદાનનું કારણ બન્યા. હું પંજાબના એક નીચલા મધ્યમવર્ગીય પરિવારમાં ઉછર્યો. મારા પિતા તેમના સમયના શ્રેષ્ઠ હોકી ખેલાડીઓમાંના એક હતા. તેમણે પોતાના જીવનમાં કઠોર મહેનત અને શિસ્તને આધાર બનાવ્યો હતો. એ જ મૂલ્યો મારા જીવન અને સફળતાનો આધાર બન્યા.

જ્યારે મેં 1996માં સિયાટલમાં એડિફેક્સ (Edifecs)ની સ્થાપના કરી, ત્યારે મેં મારા પિતા અને પરિવાર પાસેથી મળેલી મહેનત અને ધીરજની શીખ સાથે અમેરિકાએ મને શીખવેલી અપરિમિત સંભાવનાઓને પણ અપનાવી. બે દાયકાથી વધુ સમયમાં એડિફેક્સ વૈશ્વિક હેલ્થકેર ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રની અગ્રણી કંપની બની અને 21.5 કરોડથી વધુ દર્દીઓને સેવા આપતી સંસ્થા તરીકે વિકસતી ગઈ.

આ પણ વાંચો: USA 250- સેવા, તક અને આશાથી ભરપૂર જીવન

પરંતુ મેં એક વાત શીખી કે સફળતા મેળવવી અને કોઈ દેશમાં સાચી રીતે પોતાનું સ્થાન બનાવવું આ બંને એક જેવી બાબતો નથી.

આજે ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયની સંખ્યા 50 લાખથી વધુ છે. અમે અમેરિકામાં બીજા સૌથી મોટા ઇમિગ્રન્ટ સમુદાય છીએ અને નાગરિક તેમજ વ્યાવસાયિક ક્ષેત્રોમાં નોંધપાત્ર સફળતા મેળવી છે. અમે માત્ર અમેરિકન ડ્રીમના પ્રતિક નથી, પરંતુ તેની એક મહત્વપૂર્ણ કડી પણ છીએ.

છતાં પણ, અમારા રાજકીય અને નાગરિક પ્રભાવનું પ્રમાણ હજુ સુધી અમારા યોગદાનને અનુરૂપ બની શક્યું નથી.

ઇતિહાસ માત્ર યાદોનો સંગ્રહ નથી. તે ઓળખ બનાવે છે. ઓળખ લોકોની ભાગીદારીને પ્રેરણા આપે છે અને ભાગીદારી લોકશાહીના ભવિષ્યને ઘડે છે.

જ્યારે કોઈ યુવા ભારતીય-અમેરિકન જાણે છે કે આપણા સમુદાયના લોકો 150 વર્ષ પહેલાંથી અમેરિકાની ધરતી પર ખેતી કરતા હતા, ત્યારે તેના મનમાં ગૌરવ અને સતત જોડાયેલા હોવાની ભાવના જન્મે છે. જ્યારે પ્રથમ પેઢીના કોઈ ઉદ્યોગસાહસિકને સમજાય છે કે વર્ષો પહેલાં આપણા સમુદાયે પણ આવી જ મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો હતો, ત્યારે તેને પોતાના હેતુ અને સંકલ્પ માટે નવી પ્રેરણા મળે છે.

આવી કહાનીઓ એક સફળ સમુદાયને પ્રભાવશાળી સમુદાયમાં પરિવર્તિત કરવાની શક્તિ ધરાવે છે. અને આ દિશામાં આપણા સમુદાયની ખાસ ભૂમિકા છે.

ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય વિશ્વની સૌથી જૂની લોકશાહી અને વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી વચ્ચેના અનોખા સંગમસ્થળે ઉભો છે. અમે બંને દેશોને અંદરથી સમજીએ છીએ. આ જ કારણ છે કે 21મી સદીની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારીઓમાંની એક એવા ભારત-અમેરિકા સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવવામાં અમારી વિશેષ ભૂમિકા બની શકે છે.

અમેરિકા તેના 250 વર્ષ પૂર્ણ કરી રહ્યું છે ત્યારે મારી એક સરળ આશા છે. તમારી કહાની તમારા બાળકોને કહો, તમારા પડોશીઓને કહો અને તમારા ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓ સુધી પહોંચાડો. જ્યાં મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયો લેવાય છે ત્યાં તમારી હાજરી નોંધાવો અને એવા ઉમેદવારોને સમર્થન આપો, જે આપણા સમુદાયને સમજે છે. આપણે અત્યાર સુધી જે સફર કરી છે તેના પર ગર્વ કરો. આપણા સમુદાયે આ દેશમાં પોતાનું સ્થાન પોતાની મહેનતથી મેળવ્યું છે અને સૌથી મજબૂત અમેરિકા તે છે, જ્યાં દરેક સમુદાયની કહાનીને સ્થાન મળે.

હું અહીં બેંકની લોન અને મારી કાકીના બચાવેલા પૈસાના આધારે આવ્યો હતો. ત્યારે મને ખબર નહોતી કે મારા માટે શું રાહ જોઈ રહ્યું છે. આજે મને સમજાય છે કે માત્ર મારા માટે નહીં, પરંતુ આપણા બધાના માટે અહીં માત્ર તક જ નહોતી, પરંતુ એવું ભવિષ્ય હતું, જેને આપણે સૌ મળીને ઘડી શકીએ છીએ અને વધુ સમૃદ્ધ બનાવી શકીએ છીએ.

(લેખક સિયાટલ સ્થિત ઉદ્યોગસાહસિક અને પરોપકારી છે. તેઓ 2014માં સ્થાપિત વૈશ્વિક હોલિસ્ટિક વેલબીઇંગ સંસ્થા રાઉન્ડગ્લાસ (Roundglass)ના સ્થાપક છે.)

(આ લેખમાં વ્યક્ત કરવામાં આવેલા વિચારો લેખકના વ્યક્તિગત છે. તે ન્યૂ ઈન્ડિયા અબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ અથવા અભિપ્રાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.)

અમેરિકા 250 ના વધુ લેખ વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "અમેરિકા 250"