ઇવેન્ટ પોસ્ટર / Handout

અમેરિકાના ઇમિગ્રેશન કાયદાના ક્ષેત્રમાં ચાર્લ્સ ફોસ્ટરને પાંચ દાયકાનો અનુભવ છે. તેમણે અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિઓને સલાહ આપી છે, કોંગ્રેસ સમક્ષ સાક્ષી આપી છે અને હજારો લોકો તથા કંપનીઓને ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયામાં માર્ગદર્શન આપ્યું છે. તેમના કહેવા મુજબ હાલની અમેરિકન ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમ અગાઉ કરતાં વધુ જટિલ, અનિશ્ચિત અને મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે.

જ્યારે તેઓ IACCGH Business Hour માટે Open Forum FM 103.5ના સ્ટુડિયોમાં આવ્યા, ત્યારે તેઓ હંમેશાની જેમ સ્પષ્ટ માહિતી સાથે આવ્યા હતા. પરંતુ આ વખતે તેમની પાસે એક એવી ડેડલાઇન હતી જેને તેમણે વર્ષોની અંદર સૌથી ગંભીર ગણાવી.

"જો તમે 30 સપ્ટેમ્બર પહેલાં અરજી નહીં કરો," તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું, "તો તે પછી કાયદો કયો રહેશે તેની કોઈ ખાતરી નથી."

ગ્રીન કાર્ડની રાહ, જેની સાચી હકીકત બહુ ઓછા લોકો કહે છે

ફોસ્ટરે સમજાવ્યું કે ભારતીય નાગરિકો માટે અમેરિકામાં employment-based permanent residency મેળવવાની વાસ્તવિક રાહ આજે 20થી 30 વર્ષની થઈ ગઈ છે.

સરકારી Visa Bulletinમાં ભલે 13 વર્ષની રાહ દર્શાવવામાં આવે, પરંતુ મહિનાઓ સુધી ફાઈલ માત્ર બે અઠવાડિયા જેટલી આગળ વધે છે. "જો તમે 13ને બે ગણો કરો," તેમણે કહ્યું, "તો તે 26 વર્ષની રાહ બને છે."

આ પાછળનું મુખ્ય કારણ છે 7% per-country cap - એવો નિયમ જે પ્રમાણે કોઈપણ એક દેશને કુલ વિઝામાંથી મર્યાદિત ભાગ જ મળી શકે. ભારતમાંથી અમેરિકામાં સૌથી વધુ વ્યાવસાયિક ઇમિગ્રન્ટ્સ જાય છે, એટલે આ મર્યાદાનો સૌથી મોટો અસર ભારતીયો પર પડે છે.

ફોસ્ટરે જણાવ્યું કે 1990 પછીથી આ ક્વોટામાં વધારો થયો નથી, જ્યારે અમેરિકાની વસ્તી અને અર્થવ્યવસ્થા બંને ઘણી મોટી થઈ ગઈ છે. "અમે હવે ઘણો મોટો દેશ છીએ," તેમણે કહ્યું, "અને આપણે આ ક્વોટો વધારી શકીએ. પરંતુ કોંગ્રેસે આજ સુધી કંઈ કર્યું નથી."

આ લાંબી રાહનો સૌથી મોટો પ્રભાવ પરિવારો પર પડે છે. વર્ષો પહેલા H-1B વિઝા પર આવેલા અનેક ભારતીયોના બાળકો અમેરિકામાં જ મોટા થયા છે. પરંતુ જ્યારે તે બાળકો 21 વર્ષના થાય છે ત્યારે તેઓ પોતાનો ડિપેન્ડન્ટ સ્ટેટસ ગુમાવે છે.

"જ્યારે તેમનો દીકરો કે દીકરી 21 વર્ષનો થાય છે," ફોસ્ટરે કહ્યું, "ત્યારે તેઓ પોતાનો કાનૂની સ્ટેટસ ગુમાવે છે."

EB-5 કાર્યક્રમ - અને શા માટે આ તક ઝડપથી બંધ થઈ રહી છે

આ જ પરિસ્થિતિમાં EB-5 Investor Visa કાર્યક્રમ ઘણા લોકો માટે એક મહત્વપૂર્ણ વિકલ્પ બન્યો છે, કારણ કે તેમાં ગ્રીન કાર્ડ માટે લાંબી રાહ નથી.

1990માં શરૂ કરાયેલ આ કાર્યક્રમ હેઠળ Targeted Economic Areaમાં આવેલા પ્રોજેક્ટમાં ઓછામાં ઓછું 8 લાખ ડોલરનું રોકાણ કરવાથી રોકાણકાર અને તેમના પરિવારને ગ્રીન કાર્ડ મળી શકે છે.

ફોસ્ટરે સમજાવ્યું કે આ રોકાણ હકીકતમાં પાંચ વર્ષ માટેની લોન જેવી વ્યવસ્થા છે.

"તમે પાંચ વર્ષ માટે 8 લાખ ડોલરની લોન આપો છો," તેમણે કહ્યું, "અને તેના બદલામાં તમને, તમારા જીવનસાથીને અને 21 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકોને lawful permanent residency મળે છે. પાંચ વર્ષ પછી તમારું મૂળ રોકાણ અને વ્યાજ પાછું મળે છે."

આ કાર્યક્રમમાં ન તો 20 વર્ષની રાહ છે, ન કોઈ દેશવાર ક્વોટો અને ન લોટરી સિસ્ટમ.

પરંતુ હવે આ કાર્યક્રમ માટેનો સમય ઝડપથી પૂરો થઈ રહ્યો છે.

ફોસ્ટર અનુસાર, 30 સપ્ટેમ્બર 2026 એ છેલ્લી એવી તારીખ છે જ્યારે વર્તમાન નિયમો હેઠળ EB-5માં સુરક્ષિત રીતે રોકાણ કરી શકાય.

તકનિકી રીતે કાર્યક્રમ સપ્ટેમ્બર 2027 સુધી ચાલે છે, પરંતુ ત્યારબાદ કોઈ કાનૂની સુરક્ષા રહેતી નથી.

"તે છેલ્લું વર્ષ grandfather protection વગરનું છે," તેમણે ચેતવણી આપી. "સરકાર અથવા કોંગ્રેસ કોઈપણ સમયે નિયમોમાં ફેરફાર કરી શકે છે. એટલે તમે રોકાણ કર્યા પછી પણ નિયમો બદલાઈ શકે છે."

ટ્રમ્પ પ્રશાસનની નવી યોજના

ફોસ્ટરે જણાવ્યું કે ટ્રમ્પ પ્રશાસન EB-5 કાર્યક્રમને સંપૂર્ણપણે અલગ સ્વરૂપ આપવા ઈચ્છે છે.

નવી પ્રસ્તાવિત યોજના મુજબ ગ્રીન કાર્ડ માટે સીધા 10 લાખ ડોલરની 'gift payment' કરવી પડે - જેમાં પૈસા પાછા મળવાના નથી.

ચાર સભ્યોના પરિવાર માટે તેનો ખર્ચ લગભગ 40 લાખ ડોલર સુધી પહોંચી શકે.

"આ માત્ર ગ્રીન કાર્ડ મેળવવાની ટિકિટ બની જશે," ફોસ્ટરે ટિપ્પણી કરી.

તેમણે કહ્યું કે આ પ્રસ્તાવનો કાનૂની આધાર ખૂબ નબળો છે, પરંતુ તે સ્પષ્ટ દર્શાવે છે કે વર્તમાન પ્રશાસન ભવિષ્યમાં કાર્યક્રમને કેવી રીતે બદલવા માંગે છે.

EB-5માં સૌથી મહત્વની બાબત - 'યોગ્ય પ્રોજેક્ટ' પસંદ કરવો

ફોસ્ટરે ભારપૂર્વક કહ્યું કે EB-5માં સફળતા માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ બાબત છે યોગ્ય regional center project પસંદ કરવો.

તેમણે એવી કંપનીઓમાં રોકાણ કરવાની સલાહ આપી કે જેઓ અગાઉ સફળતાપૂર્વક EB-5 પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ કરી ચૂક્યા હોય અને રોકાણકારોને પૈસા પરત આપ્યા હોય.

તેમણે સમજાવ્યું કે ઘણા મોટા પ્રોજેક્ટ્સ 4થી 6 કરોડ ડોલર સુધીનું ભંડોળ એકત્રિત કરે છે અને તેમાં EB-5નું રોકાણ માત્ર નાનો ભાગ હોય છે.

"ઘણા વખત તેમને તમારા પૈસાની ખાસ જરૂર જ હોતી નથી," તેમણે કહ્યું. "એટલે જો યોગ્ય પ્રોજેક્ટ પસંદ કરો તો સામાન્ય રીતે રોકાણકારોને પૈસા પાછા મળી જાય છે."

ફોસ્ટરના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની ફર્મે મુશ્કેલીના કેસો મુખ્યત્વે direct investmentsમાં જોયા છે. જ્યાં રોકાણકારોએ પોતાના વ્યવસાયમાં રોકાણ કર્યું અને તે નિષ્ફળ ગયું.

તેમણે ઉમેર્યું કે 8 લાખ ડોલરની રકમ પોતાની બચત, ગિફ્ટ અથવા લોન દ્વારા પણ મેળવી શકાય છે, પરંતુ તેનો source યોગ્ય રીતે દસ્તાવેજીકૃત હોવો જરૂરી છે.

"તમારે યોગ્ય વકીલ પસંદ કરવો ખૂબ જ જરૂરી છે," તેમણે કહ્યું, "નહીં તો આખી પ્રક્રિયામાં તમે ગૂંચવાઈ જશો."

અમેરિકન ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમ પર ફોસ્ટરની કડક ટિપ્પણીઓ

EB-5 સિવાય ફોસ્ટરે સમગ્ર અમેરિકન ઇમિગ્રેશન નીતિ પર પણ ખુલ્લેઆમ ચર્ચા કરી.

તેમણે જણાવ્યું કે આજે H-1B વિઝા મળવાની સંભાવના માત્ર 30% જેટલી રહી ગઈ છે, કારણ કે દર વર્ષે માત્ર 65,000 વિઝાની મર્યાદા છે અને સરકારની તપાસ વધુ કડક બની ગઈ છે.

21 મેના policy memo અંગે પણ તેમણે કડક શબ્દોમાં ટીકા કરી, જેમાં Adjustment of Statusને "rare and exceptional" ગણાવવામાં આવ્યું હતું.

"કાયદામાં આવું ક્યાંય લખેલું નથી," તેમણે કહ્યું. "આ સંપૂર્ણપણે પોતે બનાવેલી વ્યાખ્યા છે."

ફોસ્ટરે આગાહી કરી કે આ મુદ્દે અનેક કોર્ટ કેસ થશે.

કોંગ્રેસ અંગે પણ તેમણે અસંતોષ વ્યક્ત કર્યો.

"ઇમિગ્રેશન મુદ્દે આજ જેટલી ખરાબ કોંગ્રેસ અમે ક્યારેય નથી જોઈ," તેમણે કહ્યું.

તેમણે ઉમેર્યું કે રિપબ્લિકન પાર્ટીના એક મોટા વર્ગનો વિરોધ હવે માત્ર ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રેશન પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ તમામ પ્રકારના ઇમિગ્રેશન સામે છે.

અમેરિકાથી દૂર જતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ

ફોસ્ટરે ચેતવણી આપી કે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ હવે અમેરિકાને લઈને વધુ સંકોચ અનુભવી રહ્યા છે.

તેમણે કહ્યું કે ઘણા વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકા આવવાને બદલે કેનેડા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને યુરોપિયન દેશો પસંદ કરી રહ્યા છે, કારણ કે તેઓ અહીંની અનિશ્ચિતતા અને કડક વાતાવરણ વિશે વાંચી રહ્યા છે.

"ઘણા વિદ્યાર્થીઓ હવે પોતે જ અમેરિકા પસંદ ન કરવાનો નિર્ણય લઈ રહ્યા છે," તેમણે કહ્યું.

'ઇમિગ્રન્ટ્સ અમેરિકાની ઉર્જા છે'

ચર્ચાના અંતમાં ફોસ્ટરે ફરી એ જ મુદ્દો ઉઠાવ્યો જેને તેઓ વર્ષોથી મહત્વપૂર્ણ ગણાવે છે - અમેરિકાની પ્રગતિમાં ઇમિગ્રન્ટ્સનું યોગદાન.

"Fortune 500ની અડધી કંપનીઓ ઇમિગ્રન્ટ્સ અથવા તેમના બાળકો દ્વારા શરૂ કરવામાં આવી છે," તેમણે જણાવ્યું.

તેમણે કહ્યું કે વિજ્ઞાન ક્ષેત્રે Nobel Prize જીતનાર અમેરિકન નાગરિકોમાં પણ મોટાભાગે ઇમિગ્રન્ટ્સ અથવા તેમના સંતાનોનો સમાવેશ થાય છે.

અમેરિકાનો જન્મદર સતત ઘટી રહ્યો હોવાથી ભવિષ્યમાં દેશની વૃદ્ધિ માટે ઇમિગ્રેશન અનિવાર્ય બનશે.

"અમે શહેર, રાજ્ય અને દેશ તરીકે મુખ્યત્વે ઇમિગ્રેશનના કારણે જ વધી રહ્યા છીએ," તેમણે કહ્યું.

ફોસ્ટરે અંતમાં કહ્યું:

"ઇમિગ્રન્ટ્સ સતત અમેરિકન આત્માને નવી ઉર્જા આપે છે. તેઓ નવી શક્તિ લઈને આવે છે."

અને EB-5 માટે પાત્ર લોકો માટે તેમનો અંતિમ સંદેશ ખૂબ જ સ્પષ્ટ હતો:

"આગામી ત્રણ મહિના અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે."

ગુજરાતીમાં અન્ય સમાચારો વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"