ઈમ્પ્રુવ ધ ડ્રિમ ના સંસ્થાપક દીપ પટેલ / Dip Patel

કલ્પના કરો, તમે એક દેશમાં ઉછર્યા છો, ત્યાં શાળાઓમાં અભ્યાસ કર્યો છે અને સંપૂર્ણ જીવન બનાવ્યું છે. પરંતુ 21 વર્ષની ઉંમરે તમને દેશમાંથી બહાર કાઢી મૂકવા જોઈએ. તે યોગ્ય નથી, તે છે? પરંતુ આ યુ. એસ. માં લાખો યુવાન ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે સાચું છે જેમની પાસે ગ્રીન કાર્ડ મેળવવાનો કોઈ રસ્તો નથી. તે તેમની ભૂલ નથી, તે એક એવી વ્યવસ્થાને કારણે છે જે સમયસર અટકી ગઈ છે. પરંતુ તેમાં બદલાવ આવી રહ્યો છે. અને આ બધું દીપ પટેલને કારણે છે.

ભારતમાં જન્મેલા દીપ પટેલ (કેનેડામાં થોડો સમય પસાર કર્યા પછી) નવ વર્ષની ઉંમરે દક્ષિણ ઇલિનોઇસ, યુ. એસ. માં સ્થળાંતરિત થયા હતા. ઉચ્ચ શાળા પૂર્ણ કર્યા પછી, તેણે 2019 માં ફાર્મસીમાં ડોક્ટરેટની ડિગ્રી મેળવી. સ્નાતક થયાના બે વર્ષ પહેલાં, પટેલ 21 વર્ષની ઉંમરે 'વૃદ્ધાવસ્થા' થી પીડાતા હતા, પરંતુ વિદ્યાર્થી વિઝા પર દેશમાં જ રહ્યા હતા.

'એજિંગ આઉટ' નો અર્થ એ છે કે જો માતા-પિતાને 21 વર્ષની ઉંમર સુધીમાં ગ્રીન કાર્ડ ન મળે, તો તેમના નાના બાળકોને દેશ છોડવાની ફરજ પડી શકે છે. વધુ સારી પરિસ્થિતિઓમાં, તેઓ રહેવાનો રસ્તો શોધી કાઢે છે. ગ્રીન કાર્ડ મેળવવાનો પ્રયાસ કરવા છતાં, પટેલને સમજાયું કે તે ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. જો કે, તેઓ તેમના વૈકલ્પિક પ્રાયોગિક તાલીમ (ઓ. પી. ટી.) કાર્યક્રમમાં નોંધણીનો લાભ મેળવી શકે છે અને ટૂંકા ગાળા માટે રાહત મેળવી શકે છે.

"ગ્રેજ્યુએશન પછી, મારા માટે થોડા સમય માટે વસ્તુઓ સારી રહી. ઓ. પી. ટી. એ મને થોડા વર્ષો સુધી કામ કરવાની મંજૂરી આપી. પણ હું જાણતો હતો કે જ્યારે આ સમય પૂરો થશે, ત્યારે મારે દેશ છોડવો પડશે.બાળપણમાં સ્થળાંતરની અનિશ્ચિતતાથી નિરાશ થઈને અને કેટલાક ફેરફારો લાવવા માટે મક્કમ, પટેલ 2017 માં હિમાયત કરવાનું શરૂ કર્યું. આ સાથે, તેમણે ઇમ્પ્રૂવ ધ ડ્રીમની સ્થાપના કરી, જે હવે એક મોટી પાયાની સંસ્થા બની ગઈ છે. "અમે લાંબા ગાળાના વિઝા ધારકો અને ગ્રીન કાર્ડના બેકલોગમાં ફસાયેલા પરિવારોના બાળકોની હિમાયત કરીએ છીએ", તેમ પટેલ કહે છે. મને ખુશી છે કે આપણે અત્યાર સુધી ઘણી પ્રગતિ કરી છે.

આ સમસ્યાના મૂળ કારણ વિશે વાત કરતાં ભારતીય-અમેરિકનને લાગે છે કે જો ઇમિગ્રેશન કાયદાને સમયાંતરે અપડેટ કરવામાં આવ્યો હોત, તો આ સમસ્યા ઊભી ન થઈ હોત. પટેલ કહે છે કે છેલ્લા 50 વર્ષથી કાયદામાં કોઈ સુધારો કરવામાં આવ્યો નથી. કદાચ સરકારે 1950 અને 60ના દાયકામાં આ મુદ્દાઓની અપેક્ષા નહોતી રાખી. હવે તેમને અપડેટ કરવાનો સમય આવી ગયો છે.'

Dip Patel with Senator Alex Padilla / Dip Patel

કોઈ કારણ માટે ઊભા રહેવું અને પરિવર્તનની માંગ કરવી એ એક બાબત છે કારણ કે તમે પીડાઈ રહ્યા છો. એક હેતુ માટે ઊભા રહેવું અને પરિવર્તનની માંગ કરવી એ બીજી બાબત છે કારણ કે ઘણા લોકો પીડાઈ રહ્યા છે. બાદમાં સતત પ્રયાસ, પારદર્શિતા અને સંગઠિત રીતે બધાના હિતોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની ક્ષમતા જરૂરી છે. જ્યારે રસ્તો મુશ્કેલ હોય અથવા જમીન પડકારજનક હોય, ત્યારે ઘણા લોકો પાછળ હટી જાય છે. એટલા માટે આ કામ સરળ નથી. પટેલ માટે, પ્રવાસનો સૌથી મુશ્કેલ ભાગ અસરકારક રીતે હિમાયત કેવી રીતે કરવી તે સમજવાનો હતો.

"શરૂઆતમાં, મારો ઈરાદો મોટો સમુદાય અથવા સંગઠન બનાવવાનો નહોતો. વિચાર એ હતો કે મારે એવા લોકો શોધવાના છે જે મારી સમસ્યાનું સમાધાન કરી શકે. જોકે, કોઈએ તેની તરફ ધ્યાન આપ્યું ન હતું. ત્યારે મને સમજાયું કે માત્ર હું જ નહીં, ઘણા લોકો પીડાઈ રહ્યા છે અને ઉકેલ શોધવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. મેં જાતે જ કામ કરવાનું નક્કી કર્યું. ત્યારબાદ તેણે સરકારી અધિકારીઓ, કોંગ્રેસના સભ્યો અને સેનેટર્સનો સીધો સંપર્ક કરવાનું શરૂ કર્યું. તમારી અને અન્યની વાર્તા શેર કરીને પરિવર્તન માટે સમર્થન બનાવો.'

તેમ છતાં આગળનો રસ્તો સાફ થઈ ગયો હતો, ઘણા વર્ષોમાં સેંકડો બેઠકો પછી પણ કામ શરૂ થઈ શક્યું હતું. પણ પટેલ મક્કમ રહ્યા. "લડાઈથી દૂર ચાલવું ક્યારેય સરળ નહોતું. અમે પ્રયાસ કરતા રહ્યા, અને છેવટે 2021 માં, મારો મૂળ નકશો, અમેરિકાનો ચિલ્ડ્રન એક્ટ રજૂ કરવામાં આવ્યો. આ બિલનો ઉદ્દેશ લાંબા ગાળાના વિઝા ધારકોના બાળકોની સમસ્યાનું સમાધાન કરવાનો છે. જે લોકો ઓછામાં ઓછા દસ વર્ષથી યુ. એસ. માં છે અને યુ. એસ. યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતક થયા છે તેમને ગ્રીન કાર્ડ માટે અરજી કરવાની મંજૂરી આપવાનો માર્ગ સાફ કરે છે. તે બાળકોને સિસ્ટમમાંથી બાકાત રહેવાથી પણ અટકાવે છે.સમગ્ર ડોક્યુમેન્ટેડ ડ્રીમર્સ સમુદાય માટે, આ બિલ, જે ઝડપથી કોંગ્રેસમાં સૌથી લોકપ્રિય દ્વિપક્ષી ઇમિગ્રેશન બિલ બનવા માટે રેન્ક પર ચડી ગયું, તે એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નરૂપ અને આશાનું દીવાદાંડી બની ગયું.

છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓમાં, ઇમ્પ્રૂવ ધ ડ્રીમ ખાતેની ટીમે બંને પક્ષોના સેનેટરો અને કોંગ્રેસના સભ્યો સાથે વહીવટી ફેરફારોની હિમાયત કરતો પત્ર લખ્યો છે. આ પત્રમાં માત્ર લાંબા ગાળાના વિઝા ધારકોના બાળકો માટે જ નહીં પરંતુ ગ્રીન કાર્ડ બેકલોગમાં ફસાયેલા લોકો માટે પણ વર્ક પરમિટની માંગ કરવામાં આવી છે.

મુખ્ય દરખાસ્ત એ છે કે જેમની પાસે મંજૂર I-140 અરજી છે અને બેકલોગમાં છે તેમને રોજગાર અધિકૃતતા પત્ર (EAD) આપવો જોઈએ પરંતુ પટેલ સ્પષ્ટ કરે છે કે લડાઈ હજી પૂરી થઈ નથી. લાંબા ગાળાના વિઝા ધારકોના લગભગ 250,000 બાળકો પ્રભાવિત થયા છે. તેઓ એ પણ સ્પષ્ટ કરે છે કે વ્યક્તિઓના આ જૂથને ભૂતપૂર્વ U.S. પ્રમુખ બરાક ઓબામા દ્વારા શરૂ કરાયેલ ડિફર્ડ એક્શન ફોર ચિલ્ડ્રન (DACA) પ્રોગ્રામમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા હતા, જેનો હેતુ દેશમાં બાળકો તરીકે ઉછરેલા ઇમિગ્રન્ટ્સને રક્ષણ આપવાનો અને તેમને વર્ક પરમિટ અને પરમિટ આપવાનો હતો.

વર્તમાન વહીવટીતંત્ર પર વધુ ધ્યાન આપતા પટેલ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે આપણી પાસે હજુ થોડો સમય બાકી છે અને વહીવટીતંત્ર પાસે નોંધપાત્ર સુધારા કરવાનો સંપૂર્ણ અધિકાર છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, અત્યાર સુધીમાં ઓછામાં ઓછો એક પેટા-નિયમનકારી ફેરફાર કરી શકાયો હોત જેથી વ્યક્તિઓને 21 વર્ષની વય પૂર્ણ કરવા પર સહાય મળી શકે.'

સફર લાંબી હોવા છતાં, પટેલ અને દસ્તાવેજી સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓનો દ્રઢ નિશ્ચય અતૂટ છે. કારણ કે તેઓ હજારો લોકોના અધિકારોની હિમાયત કરી રહ્યા છે જેમના ભવિષ્ય અનિશ્ચિત છે. 'ઈમ્પ્રોવ ધ ડ્રીમ' એ સંપૂર્ણપણે પાયાના સ્તરે, સ્વયંસેવક આધારિત સંસ્થા છે, જેમાં કોઈ સંસ્થાકીય ભંડોળ નથી. "અમે જાગૃતિ અને ફેરફારો લાવ્યા છે જે મહત્વપૂર્ણ છે. આ વ્યક્તિગત સફળતાની વાર્તાઓ છે જે મને અને અન્ય ઘણા લોકોને લડતા રહેવા માટે ખરેખર પ્રેરણા આપે છે. મને વિશ્વાસ છે કે એક દિવસ આપણે જે પરિવર્તનનું લક્ષ્ય રાખી રહ્યા છીએ તે હાંસલ કરીશું.'