डॉ. किम सिंह / Handout: Dr. Kim Singh

नागरिक नेता, विद्वान और चिकित्सक डॉ. किम सिंह ओहायो के मेसन नगर परिषद के लिए चुनाव लड़ रही हैं। पंजाब से आए आप्रवासी माता-पिता की बेटी किम जनसेवा के लिए समर्पित हैं और वंचित आबादी के लिए उनके काम के लिए जानी जाती हैं। इशानी दत्तागुप्ता के साथ एक बेबाक साक्षात्कार में, उन्होंने कई विषयों पर बात की, जिनमें भारतीय अमेरिकियों के लिए नागरिक भागीदारी में बदलाव और आव्रजन, जो इस समुदाय के लिए अब चर्चा का सबसे बड़ा मुद्दा है, शामिल है। पेश हैं साक्षात्कार के संपादित अंश...

क्या सार्वजनिक जीवन में आपकी यात्रा किसी भी तरह से आपकी भारतीय विरासत से प्रभावित रही है?
मैं लगभग अपना पूरा करियर सार्वजनिक सेवा में बिता चुकी हूं। मैंने 15 साल की उम्र में बुजुर्गों के साथ काम करना शुरू किया। मैं एक नर्सिंग होम में काम करती थी। बुजुर्गों की देखभाल करती थी और उनकी व्यक्तिगत देखभाल की जरूरतों में मदद करती थी। और यह वास्तव में घर से शुरू हुआ जहां मैंने अपने दादाजी की देखभाल की जो बीमार थे, और हमारे साथ रहते थे। यह एक सांस्कृतिक बात है। फिर मैं एक ऐसी एजेंसी के लिए स्वयंसेवा करने लगी जो यौन उत्पीड़न और घरेलू दुर्व्यवहार के पीड़ितों की वकालत करती थी। मैं एक कोर्ट एडवोकेट के रूप में अदालती व्यवस्था में काम करती थी और स्वयंसेवा करती थी। यह सुनिश्चित करता था कि जब उन्हें अपने उत्पीड़कों से बात करने के लिए अदालत आना हो तो कोई मौजूद रहे। मैंने कुछ अस्पतालों में वकालत भी की, जहां यौन उत्पीड़न के बाद हमें कुछ परीक्षाओं में शामिल होने के लिए बुलाया गया था। वहां से, मैंने विकासात्मक विकलांगता के क्षेत्र में काम करना शुरू किया, और तब से मैं वहीं हूं। यह मेरे करियर का सबसे लंबा दौर रहा है। मैंने यहां दो अलग-अलग जिलों में काम किया है। फिर मैंने अपना मानसिक स्वास्थ्य लाइसेंस भी हासिल किया और एक मानसिक स्वास्थ्य चिकित्सक बन गई। मैंने ऐसे लोगों के साथ काम किया जो हर तरह की मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे थे। कभी-कभी रिश्तों, शादियों और काम से जुड़ी समस्याओं जैसे समायोजन के मुद्दे भी सामने आते हैं। तो यही मेरी जनसेवा यात्रा है। हमेशा लोगों के साथ काम करना। और मुझे लगता है कि इसी वजह से मैं इस मुकाम पर पहुंची हूं, जहां मैं राजनीति में थोड़ा-बहुत हाथ आजमा रही हूं और देख रही हूं कि मैं यहां समुदाय के लोगों के लिए क्या कर सकती हूं।

मेसन नगर परिषद में कोई भी भारतीय मूल का नहीं है और अगर आप चुनी जाती हैं, तो आप समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाली पहली भारतीय अमेरिकी महिला होंगी। क्या भारतीय अमेरिकी आपके अभियान का बड़े पैमाने पर समर्थन कर रहे हैं?
हां, मुझे ऐसा लगता है। हमारी परिषद में कभी कोई अश्वेत व्यक्ति नहीं रहा। मैं पहली अश्वेत महिला और तीसरी भारतीय मूल की महिला हूं जो वास्तव में चुनाव लड़ रही है। और वर्तमान में, एक और भारतीय अमेरिकी (मुरली स्वामी) चुनाव लड़ रहे हैं। अगर हम दोनों में से कोई भी जीतता है, तो हम नगर परिषद में सीट पाने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति होंगे। अगर मैं सीट जीत जाती हूं, तो मैं भी पहली अश्वेत महिला हो जाऊंगी। और मुझे लगता है कि समुदाय के लिए अधिक नागरिक जुड़ाव और अधिक भागीदारी के बारे में मेरा और स्वामी का एक ही दृष्टिकोण है। और हम इस पर सामूहिक रूप से काम कर रहे हैं। हम लोगों को बाहर लाने की कोशिश कर रहे हैं, उन्हें यह समझाने में मदद कर रहे हैं कि चुनावों में मतदान करना इतना महत्वपूर्ण क्यों है, और ऐसा करना उनके हित में क्यों है। और वे उत्साहित भी लग रहे हैं क्योंकि सांस्कृतिक रूप से हम ऐसे ही हैं और जब हम किसी ऐसे व्यक्ति को देखते हैं जो हमारे जैसा दिखता है, तो हम उत्साहित हो जाते हैं। हम निश्चित रूप से समुदाय के बीच रहे हैं और उम्मीद करते हैं कि जीत हो या हार, हम उस दिशा में थोड़ा आगे बढ़ेंगे जहां हम उनकी नागरिक भागीदारी में वृद्धि देखेंगे। उनके साथ जुड़कर अच्छा लगा।

आप अपने अभियान के जरिए किन मुद्दों को उठा रही हैं?
नगर परिषद में, सब कुछ बहुत ही स्थानीय होता है। असल में, यह ट्रैफिक और गड्ढों जैसी चीजों पर निर्भर करता है। नगर परिषद में आने में मेरी सबसे बड़ी बात वास्तव में प्रतिनिधित्व है। मुझे लगता है कि हमें ज्यादा जनसांख्यिकीय संतुलन, अलग-अलग नजरिए और अलग-अलग आवाजों की ज़रूरत है। मैं न सिर्फ एक अलग जातीय पृष्ठभूमि का संतुलन लाती हूं, बल्कि उम्र के लिहाज से भी संतुलन लाती हूं।

आप वंचित लोगों के लिए काम करती रही हैं। क्या आप अपने काम के इस हिस्से को नगर परिषद में अपनी भूमिका में भी शामिल करेंगी?
नगर परिषद का काम ज्यादातर कानून और अध्यादेशों को मंजूरी देना होता है। लेकिन अपने अनुभव और अपने काम के कारण, मैं यह सुनिश्चित करूंगी कि फैसले लेते समय मैं यह भी ध्यान रखूं कि इससे किसे नुकसान हो सकता है। और यही मेरी सीमा है। इससे किसी की स्थिति थोड़ी बेहतर हो सकती है, लेकिन अगर इससे किसी बुरी स्थिति में किसी को नुकसान पहुंचता है, तो मैं ऐसा नहीं कर सकती। और मैं यह सुनिश्चित करूंगी कि मैं यह बात स्पष्ट कर दूं। और फिर मैं अपनी पूर्णकालिक नौकरी जारी रखूंगी, जो अभी भी विकासात्मक रूप से विकलांग लोगों के साथ काम से जुड़ी है। 

क्या आप अपनी भारतीय जड़ों और विरासत से बहुत गहराई से जुड़ी हैं?
मैं एक पंजाबी परिवार से हूं और हमें साथ मिलकर पार्टी करना बहुत पसंद है। मुझे वहां का खाना, कपड़े, संगीत, सब कुछ बहुत पसंद है। अक्टूबर में, मैं अलग-अलग भारतीय समुदायों द्वारा मनाए जाने वाले चार अलग-अलग दिवाली कार्यक्रमों में गई था। मुझे अलग-अलग संस्कृतियों का बहुत शौक है और मैं उनके बारे में जानना चाहती हूं। अगले साल, मैं कैलिफोर्निया में अपने दादाजी का 100वां जन्मदिन मनाने जा रही हूं। मुझे बैठकर कहानियां सुनना बहुत पसंद है, क्योंकि हमारी संस्कृति कहानी सुनाने पर आधारित है। आप कहानियों के माध्यम से चीजें सुनते हैं और यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। मैं अभी तक भारत नहीं जा पाई हूं, इसलिए यह अभी भी मेरी उन चीजों की सूची में है जो मैं करना चाहती हूं। लेकिन मैं वहां जाकर कुछ समय बिताना चाहती हूं ताकि मैं सब कुछ देख सकूं और सब कुछ कर सकूं।

क्या आपके राज्य में भारतीय समुदाय संख्या और प्रभाव के मामले में बढ़ रहा है?
हमारा शहर पिछले कुछ वर्षों में और भी विविधतापूर्ण होता जा रहा है। और मुझे लगता है कि इसका एक बड़ा हिस्सा हमारे पब्लिक स्कूल हैं। हमारे पास P&G जैसे बहुत बड़े व्यवसाय भी हैं, जहां बहुत से अश्वेत लोग इंजीनियर और वैज्ञानिक हैं। कई चिकित्सा पेशेवर भी हैं। उनका प्रभाव बढ़ रहा है और वे हमारे शहर में निवेश कर रहे हैं और हमारे शहर को भी उनमें निवेश करना चाहिए।

डॉ. किम सिंह अपने परिवार के साथ / Handout: Dr. Kim Singh