नीरव पटेल / Asian Media USA
न्यूयॉर्क जून 1998 में जब 19 वर्षीय नीरव पटेल अमेरिका पहुंचे, तो यह उनकी निजी महत्वाकांक्षा या विद्रोह का नतीजा नहीं था। यह उनके माता-पिता का फैसला था। भारत में उनके पिता का व्यवसाय अच्छा चल रहा था और कोई आर्थिक संकट नहीं था, लेकिन पूरा परिवार पहले से ही अमेरिका में बस चुका था। "हम अकेले बचे थे," पटेल याद करते हुए कहते हैं, "इसलिए हमने भी उम्मीद, नजदीकियों और बेहतर अवसरों की चाह में बहाव के साथ चलने का फैसला किया।"
आज, लगभग 28 वर्षों बाद, पटेल अमेरिका को विदेशी नहीं मानते, लेकिन भारत को भी दूर नहीं पाते। "भारत हमेशा मेरे दिल में बसता है," वे कहते हैं, "अपनी मिट्टी के प्रति यह लगाव कभी खत्म नहीं हुआ।" शुरुआती महीने कठिन थे। भारत में एक सक्रिय छात्र नेता रहे पटेल के लिए अमेरिका का सन्नाटा असहज था, क्योंकि समुदाय छोटा था और सांस्कृतिक परिचय कमजोर पड़ गया था। उन्होंने महसूस किया कि दूसरे देश में जाना सिर्फ भौतिक यात्रा नहीं, बल्कि एक भावनात्मक संघर्ष भी है।
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पीढ़ीगत बदलाव और पहचान का संकट
वर्षों बाद, पटेल ने घर की याद से भी गहरी एक प्रक्रिया देखी: अमेरिका में हिंदुओं की दूसरी पीढ़ी धीरे-धीरे अपनी जड़ों से दूर होती जा रही थी। "पहले हमारी भाषा गई, फिर रीति-रिवाज और विश्वास प्रणाली, और अंततः हमारी पहचान धुंधली पड़ने लगी।" लेकिन आशावादी पटेल के लिए यह एक अस्थायी दौर था। और अब, वे एक नई सुबह देख रहे हैं।
"हाल के वर्षों में, तीसरी पीढ़ी अपनी आध्यात्मिक जड़ों से फिर से जुड़ रही है," वे बताते हैं। अमेरिका में जन्मे और पले-बढ़े जेन जेड और यहां तक कि जेन अल्फा के बच्चे अब हिंदू धर्म, अपने पैतृक मूल्यों और विरासत के प्रति उत्सुक हैं। वे जानना चाहते हैं कि वे कौन हैं और उनके पारिवारिक मूल्य 'इंडियन-अमेरिकन' लेबल से परे कहां से आए हैं।
नीरव पटेल / Asian Media USA
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