ऑक्सफोर्ड की रसायनशास्त्री मीरा मेहता को पृथ्वी पर प्रचुर मात्रा में पाए जाने वाले, विषैले तत्वों के मौलिक रसायन विज्ञान और सिंथेटिक तथा पदार्थ विज्ञान में उनके अनुप्रयोगों पर उनके शोध के लिए जल्द ही 2025 का फिलिप लीवरहल्मे पुरस्कार प्रदान किया जाएगा। लीवरहल्मे ट्रस्ट द्वारा दिया जाने वाला यह पुरस्कार उन शुरुआती से लेकर मध्य-कैरियर के शोधकर्ताओं को दिया जाता है जिनके काम में असाधारण अंतरराष्ट्रीय संभावनाएं दिखाई देती हैं।
छह विषयों के 30 विजेताओं में से प्रत्येक को अपने भविष्य के शोध के लिए £100,000 की राशि मिलेगी। ऑक्सफोर्ड के रसायन विज्ञान विभाग में एसोसिएट प्रोफेसर और ट्रिनिटी कॉलेज में ट्यूटोरियल फेलो मेहता इस वर्ष 350 से अधिक नामांकनों में से चुने गए चार ऑक्सफोर्ड शिक्षाविदों में से एक थीं।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से बात करते हुए मेहता ने कहा कि यह सम्मान मेरी शोध टीम की कड़ी मेहनत का जश्न मनाता है और उसे मान्यता देता है। एक बहुत ही महत्वाकांक्षी परियोजना शुरू करने के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करने के अलावा, यह पुरस्कार मुझे विशिष्ट फिलिप लीवरहल्मे पुरस्कार विजेताओं के समुदाय का हिस्सा बनने और विज्ञान से परे शिक्षाविदों से जुड़ने का अवसर देता है।
मीरा का शोध नाइट्रोजन श्रृंखला संरचनाओं पर केंद्रित है और अत्यधिक प्रतिक्रियाशील अणु जिनका अध्ययन आमतौर पर केवल अत्यधिक उच्च दाब या अत्यधिक ठंडे तापमान जैसी चरम स्थितियों में ही किया जा सकता है। उनकी प्रयोगशाला के प्रारंभिक कार्य से पता चला है कि स्थिर चार-नाइट्रोजन इकाइयों को परिवेशी परिस्थितियों में संश्लेषित किया जा सकता है।
मेहता इस पुरस्कार राशि का उपयोग इस शोध को आगे बढ़ाने के लिए करने की योजना बना रही हैं, जिसमें यह अध्ययन किया जाएगा कि इन नाइट्रोजन इकाइयों से जुड़े कार्बनिक समूह उनकी इलेक्ट्रॉनिक संरचना और रासायनिक व्यवहार को कैसे प्रभावित करते हैं।
मूल रूप से टोरंटो की रहने वाली मेहता ने मैकमास्टर विश्वविद्यालय से स्नातक की डिग्री और टोरंटो विश्वविद्यालय से प्रोफेसर डगलस स्टीफन के अधीन पीएचडी पूरी की। 2018-19 में ऑक्सफ़ोर्ड में पोस्टडॉक्टोरल फेलोशिप के बाद वह 2024 में ऑक्सफोर्ड लौटने से पहले मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में व्याख्याता के रूप में शामिल हुईं।
ऑक्सफोर्ड के अन्य पुरस्कार विजेताओं में इंजीनियरिंग विज्ञान विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर एमिलियो मार्टिनेज-पनेडा शामिल हैं, जिन्हें भौतिक यांत्रिकी पर उनके शोध के लिए सम्मानित किया गया; अर्थशास्त्र विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर लुडविग सिनांडर, जिन्हें आर्थिक सिद्धांत में उनके योगदान के लिए सम्मानित किया गया और इंजीनियरिंग विज्ञान विभाग की ही प्रोफेसर नोआ ज़िल्बरमैन, जिन्हें कंप्यूटिंग अवसंरचना पर उनके कार्य के लिए सम्मानित किया गया।
यूके के सबसे बड़े अनुसंधान निधिदाताओं में से एक लीवरहल्मे ट्रस्ट, ट्रस्ट के पूर्व संरक्षक, फिलिप, तृतीय विस्काउंट लीवरहल्मे की स्मृति में वार्षिक पुरस्कार प्रदान करता है। ये पुरस्कार पुरातत्व से लेकर साहित्य तक के क्षेत्रों में महत्वाकांक्षी, जिज्ञासा-प्रेरित अनुसंधान को बढ़ावा देते हैं, जिसका उद्देश्य विभिन्न विषयों में मौलिक ज्ञान और विद्वता को आगे बढ़ाना है।
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