स्क्रिप्स वैज्ञानिक वीरभद्रन रामनाथन। / Courtesy: Erik Jepsen/UC San Diego
भारतीय मूल के जलवायु वैज्ञानिक वीरभद्रन रामनाथन को रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज द्वारा भूविज्ञान के क्षेत्र में 2026 के क्रैफोर्ड पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। यह पुरस्कार एरोसोल कणों, अल्पकालिक जलवायु प्रदूषकों और गैर-कार्बन डाइऑक्साइड गैसों द्वारा वैश्विक तापवृद्धि और पृथ्वी की जलवायु प्रणाली पर पड़ने वाले प्रभावों से संबंधित उनकी खोजों को मान्यता देता है।
अपनी घोषणा में, अकादमी ने कहा कि यह पुरस्कार उस कार्य को सम्मानित करता है जिसने 'वायुमंडल में जमा होने वाले छोटे कणों और गैसों के जलवायु परिवर्तन में योगदान की हमारी समझ की नींव रखी।'
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सैन डिएगो स्थित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी में जलवायु वैज्ञानिक रामनाथन वायुमंडलीय और जलवायु विज्ञान के विशिष्ट प्रोफेसर एमेरिटस के रूप में कार्यरत हैं। उन्होंने इस सम्मान को पाकर 'निःशब्द और विनम्र' महसूस किया और नोबेल पुरस्कार प्रदान करने वाली उसी अकादमी से मान्यता प्राप्त करने के महत्व को रेखांकित किया।
रामनाथन ने कहा कि यह पुरस्कार, चूंकि उसी विज्ञान अकादमी द्वारा दिया जाता है जो नोबेल पुरस्कार प्रदान करती है, इस बात की प्रबल पुष्टि है कि जलवायु विज्ञान मौलिक वैज्ञानिक सिद्धांतों पर आधारित है और त्रुटिहीन प्रेक्षणों द्वारा समर्थित है।
1944 में चेन्नई, भारत में जन्मे रामनाथन ने 1974 में स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। 1975 में, उन्होंने यह महत्वपूर्ण खोज की कि क्लोरोफ्लोरोकार्बन 'सुपर ग्रीनहाउस गैसों' के रूप में कार्य करते हैं, जो कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में प्रति अणु लगभग 10,000 गुना अधिक प्रभावी ढंग से ऊष्मा को अवशोषित करते हैं। इस खोज ने वायुमंडलीय रसायन विज्ञान को जलवायु प्रणाली के एक केंद्रीय घटक के रूप में स्थापित किया और अन्य शक्तिशाली जलवायु प्रदूषकों की पहचान का मार्ग प्रशस्त किया।
1980 के दशक के दौरान, रामनाथन ने पृथ्वी के ऊर्जा बजट को मापने वाले नासा के उपग्रह मिशनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे यह प्रदर्शित हुआ कि मानव निर्मित ग्रीनहाउस गैसें किस प्रकार बढ़ती मात्रा में उत्सर्जित ऊष्मा को अवशोषित करती हैं। उन्होंने 1990 में स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी में काम करना शुरू किया, जहां उनके शोध का दायरा हाइड्रोफ्लोरोकार्बन के जलवायु और ओजोन प्रभावों और वायुमंडलीय एरोसोल की भूमिका को शामिल करने के लिए विस्तारित हुआ।
सैन डिएगो विश्वविद्यालय के कुलपति प्रदीप के. खोसला ने कहा कि सैन डिएगो विश्वविद्यालय को यह देखकर अत्यंत प्रसन्नता हो रही है कि विशिष्ट प्रोफेसर एमेरिटस रामनाथन को इस प्रतिष्ठित पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। यह सम्मान न केवल आधुनिक वायुमंडलीय अनुसंधान की उन्नति में रामनाथन के अग्रणी योगदान को मान्यता देता है, बल्कि यह भी रेखांकित करता है कि विश्व स्तरीय अनुसंधान में रणनीतिक निवेश किस प्रकार उन खोजों को गति प्रदान करते हैं जो हमें ग्रह को समझने और उसकी रक्षा करने में मदद करती हैं और हमारी दुनिया को बेहतर बनाने में योगदान देती हैं।
स्टॉकहोम विश्वविद्यालय में वायुमंडलीय विज्ञान की प्रोफेसर और क्रैफोर्ड पुरस्कार समिति की सदस्य इलोना रिपिनेन ने कहा कि उन्होंने इस बात की हमारी समझ को व्यापक बनाया है कि मानव जाति किस प्रकार वायुमंडल की संरचना, जलवायु और वायु गुणवत्ता को प्रभावित कर रही है, और ये तीनों परस्पर क्रिया कैसे करते हैं।
स्क्रिप्स इंस्टीट्यूट ऑफ ओशनोग्राफी की निदेशक मीनाक्षी वधवा ने कहा कि क्रैफोर्ड पुरस्कार के लिए प्रोफेसर रामनाथन का चयन उनके असाधारण वैज्ञानिक योगदान को सम्मानित करता है, जिसने जलवायु परिवर्तन को समझने और उस पर प्रतिक्रिया देने के तरीके को मौलिक रूप से आकार दिया है, साथ ही उस विज्ञान को सार्थक कार्यों में बदलने के प्रति उनकी आजीवन प्रतिबद्धता को भी दर्शाता है।
स्क्रिप्स विश्वविद्यालय से रामनाथन दूसरे शोधकर्ता हैं जिन्हें क्रैफोर्ड पुरस्कार प्राप्त हुआ है, जिसकी कीमत आठ मिलियन स्वीडिश क्रोनर (लगभग 900,000 अमेरिकी डॉलर) है। यह पुरस्कार 18 से 20 मई, 2026 तक लुंड और स्टॉकहोम में आयोजित क्रैफोर्ड दिवस के दौरान प्रदान किया जाएगा।
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