राज्य प्रतिनिधि अरविंद वेंकट। / Arvind Venkat via Facebook
पेंसिल्वेनिया राज्य प्रतिनिधि अरविंद वेंकट के पुनर्निर्वाचन अभियान में एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम सामने आया है। कॉमनवेल्थ कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि उनके प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी इहाब अकारी चुनाव लड़ने के लिए अयोग्य हैं।
राज्य के कानून के अनुसार, उम्मीदवारों को पेंसिल्वेनिया में चार साल और अपने निर्वाचन क्षेत्र में कम से कम एक साल रहना अनिवार्य है। इस फैसले से वेंकट के पुनर्निर्वाचन का रास्ता साफ हो गया है।
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अकारी की उम्मीदवारी को उनके निर्वाचन क्षेत्र के एक रिपब्लिकन मतदाता ने चुनौती दी थी, जिन्होंने पेंसिल्वेनिया संविधान के तहत उनकी योग्यता पर सवाल उठाया था।
इस फैसले पर प्रतिक्रिया देते हुए वेंकट ने कहा कि यह मामला इतना जटिल नहीं था। पेंसिल्वेनिया के संविधान के अनुसार, उम्मीदवारों को विधानसभा चुनाव लड़ने से पहले राज्य में चार साल रहना अनिवार्य है। इहाब अकारी इस मानदंड को पूरा नहीं करते, और आज अदालत ने इसी के अनुरूप फैसला सुनाया है।
वेंकट ने अकारी, उनकी प्रचार टीम और स्थानीय एवं राज्य रिपब्लिकन नेताओं को भी इसके लिए जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने कहा कि यह मतदाताओं को गुमराह करने और उन नियमों को दरकिनार करने का एक दुर्भाग्यपूर्ण प्रयास था जिनका पालन हर उम्मीदवार को करना होता है।
उन्होंने आगे कहा कि अगर इस मामले पर मुकदमा न चला होता और इहाब अकारी निर्वाचित हो जाते, तो उन्हें सीट नहीं मिलती और अंततः हमारे समुदाय प्रतिनिधित्वहीन रह जाते। इस फैसले के बाद वेंकट 30वें विधायी जिले में एकमात्र उम्मीदवार रह गए हैं, जिसमें मैककैंडलेस, फ्रैंकलिन पार्क, ओहियो टाउनशिप, किलबक, एम्सवर्थ, बेन एवन, बेन एवन हाइट्स और हैम्पटन टाउनशिप के कुछ हिस्से शामिल हैं।
वेंकट 2022 और 2024 में चुनाव जीतने के बाद तीसरी बार चुनाव लड़ रहे हैं। उनका चुनावी मंच सामर्थ्य, स्वास्थ्य सेवा और जनसेवा पर केंद्रित है।
मदुरै में जन्मे वेंकट बचपन में ही संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए थे। वे हार्वर्ड और येल विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र हैं और राजनीति में आने से पहले आपातकालीन चिकित्सा में काम कर चुके हैं।
वेंकट पेंसिल्वेनिया राज्य विधानसभा में पहले भारतीय अमेरिकी हैं और वर्तमान में पेंसिल्वेनिया में राज्य या संघीय निर्वाचित पद पर आसीन एकमात्र चिकित्सक और एकमात्र आप्रवासी या प्राकृतिक नागरिक हैं।
आगे की योजना बनाते हुए वेंकट ने कहा कि अब मतदाताओं को प्रभावित करने वाले मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने का समय है। उन्होंने कहा कि मैंने अपना पूरा जीवन एक चिकित्सक और विधायक के रूप में इस समुदाय की सेवा में बिताया है। मुझे इस सेवा को जारी रखने पर गर्व है।
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