सांकेतिक चित्र / UNSPLASH

अमेरिकी न्याय विभाग ने 7 जुलाई को घोषणा की कि भारत-आधारित संगठित अपराध सिंडिकेट के खिलाफ चलाए गए एक अंतरराष्ट्रीय कानून प्रवर्तन अभियान के तहत अमेरिका, कनाडा और यूरोप में 24 संदिग्धों को गिरफ्तार किया गया।

'ऑपरेशन हार्ड बॉल' नाम के इस समन्वित अभियान के परिणामस्वरूप, तीन अंतरराष्ट्रीय आपराधिक संगठनों से जुड़े 37 आरोपियों पर रैकेटियरिंग, लक्षित हत्याओं, जबरन वसूली, मादक पदार्थों की तस्करी, अपहरण और अन्य हिंसक अपराधों के आरोप लगाए गए।

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आरोपियों में दो कथित गैंग लीडर भी शामिल हैं, जिनके बारे में अभियोजकों का कहना है कि वे भारत में जेल में बंद रहने के दौरान भी आपराधिक गतिविधियों का संचालन करते रहे। अधिकारियों ने कई वर्षों तक चली जांच के दौरान लगभग 1,000 किलोग्राम कोकीन, एक किलोग्राम हेरोइन, 40,000 डॉलर नकद और एक दर्जन हथियार भी जब्त किए।

गिरफ्तार किए गए लोगों में अमेरिका में 13 आरोपी शामिल थे - जिनमें कैलिफोर्निया में 11, इंडियाना में एक और जॉर्जिया में एक शामिल है - साथ ही कनाडा में तीन और स्पेन में एक आरोपी शामिल था। सात अन्य आरोपी पहले से ही हिरासत में थे, जबकि अधिकारी 10 ऐसे भगोड़ों की तलाश कर रहे हैं जिनके अमेरिका, भारत और यूरोप में होने का संदेह है। अधिकारियों ने सैक्रामेंटो क्षेत्र में 23 और लॉस एंजिल्स क्षेत्र में 11 सर्च वारंट भी तामील किए।

फर्स्ट असिस्टेंट यू.एस. अटॉर्नी बिल एसेली ने कहा कि जो अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गिरोह डर, नशीले पदार्थों और हिंसा को फैलाते हैं, उन्हें न्याय की पूरी ताकत और संघीय सरकार की सख्ती का सामना करना पड़ेगा। अमेरिका, कनाडा, यूरोप और एशिया में कानून प्रवर्तन एजेंसियां ​​मिलकर इन आपराधिक संगठनों को निशाना बनाने और उन्हें खत्म करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं, चाहे वे कहीं भी काम करते हों। इन अपराधियों के लिए कोई सुरक्षित ठिकाना नहीं है।

FBI के लॉस एंजिल्स फील्ड ऑफिस के प्रभारी सहायक निदेशक पैट्रिक ग्रांडी ने कहा कि इस समन्वित अभियान ने तीन क्रूर अंतरराष्ट्रीय संगठनों की जड़ों पर प्रहार किया है, जिन पर अमेरिका और विदेशों में हिंसा के माध्यम से समुदायों में आतंक फैलाने का आरोप है।

सबसे बड़ा आरोप पत्र कथित बिश्नोई आपराधिक संगठन को निशाना बनाता है, जिसका नेतृत्व जेल में बंद पंजाब का गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई करता है। अभियोजकों का आरोप है कि बिश्नोई ने जेल से प्रतिबंधित संचार उपकरणों का उपयोग करके राजनीतिक हत्याओं, हत्याओं, जबरन वसूली की योजनाओं, अपहरण, मादक पदार्थों की तस्करी, मानव तस्करी और अन्य अपराधों का निर्देशन किया।

आरोप पत्र में सतिंदरजीत सिंह, जिसे गोल्डी बराड़ के नाम से भी जाना जाता है, को संगठन का उत्तरी अमेरिकी नेता और रोहित गोदारा को इसका यूरोपीय नेता बताया गया है। सरकारी वकीलों के अनुसार, बिश्नोई गैंग ने हिंसा का इस्तेमाल करके डर का माहौल बनाया, खासकर विदेशों में रहने वाले भारतीय समुदायों के बीच, और पीड़ितों से जबरन वसूली के लिए उस डर का फायदा उठाया। कनाडा के अधिकारियों ने सितंबर 2025 में बिश्नोई गैंग को आतंकवादी संगठन घोषित किया।

फेडरल प्रॉसिक्यूटर का आरोप है कि बिश्नोई और बरार ने जून 2023 में सरे, ब्रिटिश कोलंबिया में रहने वाले एक प्रमुख भारतीय राजनीतिक और धार्मिक नेता की हत्या का आदेश दिया था, जब वे एक सिख मंदिर से बाहर निकले थे।

प्रॉसिक्यूटर का यह भी आरोप है कि इस ग्रुप ने धार्मिक, राजनीतिक और कम्युनिटी लीडर्स को निशाना बनाया, लॉस एंजिल्स और थाउजेंड ओक्स, कैलिफ़ोर्निया में लोगों से जबरन वसूली की कोशिश की (जिसमें 2025 के आखिर और 2026 की शुरुआत में 5 मिलियन डॉलर की मांग भी शामिल थी), और अपने ऑपरेशन के लिए इंटरनेशनल ड्रग तस्करी और विरोधी ड्रग तस्करी संगठनों से कोकीन की खेप चुराकर पैसे जुटाए।

एक दूसरे फेडरल आरोप-पत्र में भगवानपुरिया क्रिमिनल ग्रुप से जुड़े 17 लोगों पर आरोप लगाए गए हैं। अधिकारियों का आरोप है कि यह ग्रुप एक ग्लोबल नेटवर्क चलाता था जो अमेरिका, कनाडा, यूके, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में हत्या के लिए कॉन्ट्रैक्ट लेने, अपहरण, हथियारों की तस्करी, ड्रग्स बांटने और जबरन वसूली जैसे कामों में शामिल था।

प्रॉसिक्यूटर का यह भी आरोप है कि संगठन के सदस्यों ने भारत में भ्रष्ट पुलिस और सरकारी अधिकारियों के साथ मिलकर जबरन वसूली के प्लान को अंजाम दिया और झूठे क्रिमिनल केस के जरिए अपने दुश्मनों को निशाना बनाया।

तीसरे आरोप-पत्र में रविंदर सिंह ढांडा और 10 अन्य लोगों पर इंटरनेशनल ड्रग तस्करी नेटवर्क चलाने का आरोप है। आरोप है कि वे हर हफ्ते दक्षिणी कैलिफोर्निया से कनाडा तक सैकड़ों किलोग्राम कोकीन और मेथामफेटामाइन पहुंचाते थे, जिसके लिए वे लंबी दूरी के कमर्शियल ट्रकों और ड्रग्स छिपाने के लिए खेती में इस्तेमाल होने वाले वाहनों का इस्तेमाल करते थे।

लॉस एंजिल्स पुलिस चीफ जिम मैकडोनेल ने कहा कि यह ऑपरेशन ऑर्गनाइज़्ड क्राइम नेटवर्क को खत्म करने और लोगों की सुरक्षा बेहतर बनाने के लिए लोकल, फेडरल और इंटरनेशनल पुलिस एजेंसियों की प्रतिबद्धता को दिखाता है।

रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस कमिश्नर माइक डुहेम ने कहा कि इस मिली-जुली कोशिश ने उन क्रिमिनल संगठनों को रोक दिया जो "कनाडा और अमेरिका दोनों जगहों पर लोगों से जबरन वसूली करने और उन पर कंट्रोल करने के लिए हत्या, क्रूरता और डर का इस्तेमाल करते थे।" उन्होंने कहा कि अधिकारी इंटरनेशनल ऑर्गनाइज़्ड क्राइम के खिलाफ़ कार्रवाई जारी रखेंगे।

इस जांच का नेतृत्व FBI, लॉस एंजिल्स पुलिस डिपार्टमेंट, रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस और U.S. कस्टम्स एंड बॉर्डर प्रोटेक्शन ने किया, जिसमें कई U.S. और इंटरनेशनल पुलिस एजेंसियों ने मदद की।

अगर दोषी पाए जाते हैं, तो कई आरोपियों को कम से कम 10 साल से लेकर उम्रकैद तक की फ़ेडरल जेल की सज़ा हो सकती है। जस्टिस डिपार्टमेंट ने कहा कि सभी आरोपियों को तब तक बेगुनाह माना जाएगा जब तक कि अदालत में उनका अपराध साबित न हो जाए।

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