न्यू इंडिया अब्रॉड संवाददाता ने खांडेराव कांड से बात की। / New India Abroad

फाउंडेशन फॉर इंडिया एंड इंडियन डायस्पोरा स्टडीज' (FIIDS) के 'कैपिटल हिल एडवोकेसी डे' के दौरान भारत-विरोधी भावना बढ़ने और उससे निपटने के तरीकों पर मुख्य रूप से चर्चा हुई। इस कार्यक्रम में कानून बनाने वालों ने नफरत से निपटने के लिए अधिक जुड़ाव और शिक्षा पर जोर दिया।

कार्यक्रम के दौरान, कांग्रेस सदस्य ब्रैड शर्मन उन कानून बनाने वालों में शामिल थे जिन्होंने भारत-विरोधी और हिंदू-विरोधी पूर्वाग्रहों के बारे में चिंताओं पर सीधे बात की। उन्होंने कहा कि नफरत से निपटने की कोशिशों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।

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शर्मन ने कहा कि हमें हर कदम पर इंडो-अमेरिकियों और हिंदू-अमेरिकियों के खिलाफ नफरत का मुकाबला करना होगा। भारतीय-अमेरिकियों की सफलता और योगदान यह दिखाते हैं कि यह समुदाय अमेरिका के लिए कितना महत्वपूर्ण है। शर्मन ने कानूनी तौर पर आए प्रवासियों पर असर डालने वाले लंबे समय से चले आ रहे इमिग्रेशन बैकलॉग (लंबित मामलों) को हल करने की भी बात कही।

उन्होंने कहा कि हम इस बात पर बहस कर सकते हैं कि हमारी इमिग्रेशन पॉलिसी कैसी होनी चाहिए। लेकिन एक बार जब यह तय हो जाए, तो इसे लागू करने और इसके लिए जरूरी स्टाफ की व्यवस्था करने की जरूरत होती है। इसीलिए बैकलॉग को खत्म करने के लिए हमारे पास जरूरी स्टाफ होना चाहिए।

कांग्रेसमैन बिल हुइजेंगा ने कहा कि अमेरिका-भारत संबंधों के लिए समर्थन मजबूत करने और गलतफहमियों को दूर करने के लिए शिक्षा सबसे असरदार तरीकों में से एक है। बात शिक्षा की है। लोगों को हर स्तर पर यह समझने की जरूरत है कि भारत और अमेरिका के बीच यह रिश्ता कितना महत्वपूर्ण है।

कांग्रेसमैन रॉब ब्रेस्नाहन जूनियर ने भी इन विचारों का समर्थन किया और भारतीय-अमेरिकियों को चुने हुए अधिकारियों के साथ सीधे जुड़ने और सार्वजनिक जीवन में सक्रिय रहने के लिए प्रोत्साहित किया। ब्रेस्नाहन ने कहा कि पहला कदम है बातचीत करना और अपने चुने हुए प्रतिनिधियों से बात करना। समुदाय में शामिल रहें। इन बातचीत को प्राथमिकता दें। उन्होंने कहा कि सरकार में समुदाय की चिंताओं को सुना जाए और उनका प्रतिनिधित्व हो, इसके लिए नागरिक भागीदारी बहुत जरूरी है।

इसी तरह, अमेरिकी सीनेटर रोजर मार्शल ने अमेरिकी समाज में भारतीय-अमेरिकियों की बड़ी भूमिका पर प्रकाश डाला और हेल्थकेयर, बिजनेस और व्यापक अर्थव्यवस्था में उनके योगदान का जिक्र किया।

मार्शल ने कहा कि वे आबादी का 1.5 प्रतिशत हैं। वे 9 प्रतिशत डॉक्टर हैं। मैं इस बात को महत्व देता हूं कि वे उन्हीं मूल्यों को मानते हैं जिन्हें मैं मानता हूं। जैसे आस्था और परिवार, समुदाय, शिक्षा और कड़ी मेहनत। मार्शल ने कहा कि भारतीय-अमेरिकी समुदाय का योगदान अमेरिका और भारत के बढ़ते रिश्तों में एक अहम कड़ी का काम करता है।

अमेरिका-भारत संबंध
नफरत और प्रतिनिधित्व पर चर्चा के अलावा, सांसदों ने बार-बार अमेरिका-भारत साझेदारी के बढ़ते रणनीतिक महत्व पर जोर दिया। कांग्रेसमैन जेम्स वॉकिनशॉ ने लोगों के बीच के रिश्तों को इस संबंध के सबसे मजबूत स्तंभों में से एक बताया।

वॉकिनशॉ ने कहा कि अमेरिका-भारत संबंध कई दशकों से अहम रहे हैं - टेक्नोलॉजी पार्टनरशिप, डिफेंस पार्टनरशिप और सबसे जरूरी, लोगों के बीच के रिश्ते। मैं उत्तरी वर्जीनिया में लगभग 60,000 भारतीय-अमेरिकियों का प्रतिनिधित्व करता हूं और देश भर में फैले लाखों लोग हमारे दोनों देशों को एक साथ जोड़ते हैं।

वॉकिनशॉ ने कहा कि भू-राजनीतिक चुनौतियों के बीच वाशिंगटन और नई दिल्ली के बीच सहयोग और भी जरूरी हो गया है। उन्होंने कहा कि ऐसे समय में जब अमेरिका और भारत को असली खतरों और असली रणनीतिक विरोधियों - चीन, रूस और अन्य - का सामना करना पड़ रहा है, तो यह पहले से कहीं ज्यादा जरूरी है कि हम मिलकर काम करें। उन्होंने FIIDS जैसे संगठनों की भी तारीफ की जो नीति-निर्माताओं को रिश्तों को बेहतर ढंग से समझने और नीतिगत समाधान विकसित करने में मदद करते हैं।

अमेरिका में भारत की डिप्टी चीफ ऑफ मिशन, नामग्या सी. खम्पा ने नीति-निर्माताओं और समुदाय के नेताओं को एक साथ लाने के FIIDS के प्रयासों की तारीफ की और कहा कि लोगों के बीच जुड़ाव द्विपक्षीय संबंधों के केंद्र में है।

खम्पा ने कहा कि एक लोकतंत्र के तौर पर हमें दोनों तरफ के लोगों से ताकत मिलती है। अपनी पार्टनरशिप को मजबूत करने के बारे में होने वाली बातचीत में लोगों का शामिल होना बहुत जरूरी है।

खम्पा ने कहा कि दोनों सरकारें द्विपक्षीय व्यापार समझौते को आगे बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हैं और उन्होंने दोनों देशों के बीच संबंधों को मजबूत करने में FIIDS जैसे संगठनों की भूमिका का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि मैं FIIDS के काम की तारीफ करना चाहती हूं। 25 राज्यों से 152 लोगों को एक साथ लाना वाकई प्रभावशाली है।

खम्पा ने कहा कि हम भारतीय-अमेरिकी समुदाय की भूमिका की सचमुच सराहना करते हैं, भारत और अमेरिका, दोनों तरफ के लोगों की भूमिका की तारीफ करते हैं और इस रिश्ते को आगे बढ़ाने के लिए उनसे प्रेरणा लेते हैं।

इमिग्रेशन और वकालत
FIIDS के प्रतिनिधियों के लिए, कैपिटल हिल पर हुई बैठकों में इमिग्रेशन सबसे अहम मुद्दों में से एक था। FIIDS की सदस्य शिवानी ने कहा कि उन्होंने अपनी बातचीत कानूनी इमिग्रेशन के तरीकों पर केंद्रित की, जिसमें ग्रीन कार्ड की सीमा, H-1B वीजा और STEM OPT के नियम शामिल थे।

उन्होंने कहा कि यहा ज्यादा हुनर ​​वाले इमिग्रेंट्स का आना हमारी सबसे बड़ी ताकतों में से एक है। इससे इनोवेशन में मदद मिलती है, हमारी अर्थव्यवस्था को फायदा होता है और दूसरे देशों के मुकाबले हमें बढ़त बनाने में सचमुच मदद मिलती है। कानून बनाने वाले भारतीय-अमेरिकी समुदाय पर असर डालने वाले इमिग्रेशन और दूसरे मुद्दों पर बातचीत के लिए तैयार थे।

FIIDS के डायरेक्टर खांडेराव कांड ने कहा कि संगठन की वकालत की कोशिशों का मकसद यह पक्का करना है कि चुने हुए अधिकारी भारतीय-अमेरिकियों पर असर डालने वाले मुद्दों को समझें और उन पर ध्यान दें, साथ ही अमेरिका-भारत संबंधों के बारे में जागरूकता बढ़ाएं।

कांड ने कहा कि हमें यह पक्का करना होगा कि हमारे चुने हुए अधिकारी हमारी बात सुनें और उस पर विचार करें। FIIDS कैपिटल हिल पर वकालत की कोशिशें जारी रखता है क्योंकि कानून बनाने वाले और कांग्रेस के कर्मचारी अक्सर बदलते रहते हैं, इसलिए लगातार संपर्क और जानकारी देना जरूरी है।

उन्होंने कहा कि हर दो साल में हाउस बदलता है। नए सदस्य आते हैं। नए कर्मचारी आते हैं। उन्हें दोनों देशों के रिश्तों के बारे में पता नहीं होता कि रिश्ते कितने मजबूत हैं। उन्होंने तर्क दिया कि अमेरिका-भारत के मजबूत रिश्ते आखिरकार अमेरिका के ही हित में हैं, और व्यापार, टेक्नोलॉजी, सुरक्षा और इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में बढ़ते सहयोग की ओर इशारा किया। कांड ने कहा कि हमारा पक्का मानना ​​है कि भारत का मजबूत होना और अमेरिका-भारत के मजबूत रिश्ते हमेशा अमेरिका के हित में होते हैं। 

बातचीत में कानून बनाने वालों, राजनयिकों और समुदाय के नेताओं की ओर से एक आम संदेश सामने आया कि नफरत का मुकाबला करने, नागरिक भागीदारी बढ़ाने और अमेरिका-भारत संबंधों को मजबूत करने के लिए दोनों सरकारों और भारतीय-अमेरिकी समुदाय की लगातार भागीदारी जरूरी है।

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