टीना शाह / Lalit K Jha/IANS

भारतीय अमेरिकी डॉ. टीना शाह का चुनावी राजनीति में प्रवेश गहन चिकित्सा इकाइयों (ICU) में बिताए वर्षों से प्रेरित है, जहां उन्होंने ऐसे मरीजों का इलाज किया जिनकी हालत दवा न मिलने या इलाज में देरी के कारण बिगड़ गई थी।

शाह अब कई डेमोक्रेट उम्मीदवारों में से एक हैं और न्यू जर्सी के 7वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट से पार्टी का नामांकन चाहने वाली एकमात्र भारतीय अमेरिकी हैं। उनका तर्क है कि अस्पतालों में उन्होंने जिन व्यवस्थागत विफलताओं का सामना किया, वे वाशिंगटन में लिए गए निर्णयों का सीधा परिणाम हैं।

शाह ने कहा कि मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं चुनाव लड़ूंगी। उन्होंने IANS को दिए एक विशेष साक्षात्कार में बताया कि हर बार जब मैं प्रैक्टिस करती हूं, तो मैं किसी न किसी को इसलिए आते हुए देखती हूं क्योंकि वे अपनी दवाइयों का खर्च नहीं उठा सकते या बीमा कंपनी ने उनकी आवश्यक एमआरआई कराने से इनकार कर दिया।

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आंतरिक चिकित्सा, फुफ्फुसीय चिकित्सा और गहन चिकित्सा में तीन बोर्ड-प्रमाणित चिकित्सक शाह का कहना है कि उन्होंने वर्षों तक मरीजों के बिस्तर पर व्यवस्थागत विफलताओं को देखने के बाद चुनाव में उतरने का फैसला किया। उन्होंने कहा कि हम अमेरिका में हैं, और हमारे पास एक अच्छी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली नहीं है, और हमें इसे ठीक करना होगा।

शाह का तर्क है कि हाल के नीतिगत निर्णयों ने मरीजों, विशेषकर सीमित साधनों वाले लोगों की स्थिति को और खराब कर दिया है। उन्होंने मेडिकेड कवरेज में कटौती और अफोर्डेबल केयर एक्ट एक्सचेंजों के माध्यम से बीमा योजनाएँ खरीदने वाले लोगों के लिए बीमा सब्सिडी के नुकसान का हवाला दिया।

उन्होंने कहा कि सबसे कमजोर लोग, उनके पास इस साल से स्वास्थ्य बीमा नहीं है, और साथ ही यह भी कहा कि कांग्रेस दवाओं की ऊंची कीमतों पर लगाम लगाने या बीमा अस्वीकृतियों को रोकने में विफल रही है।

उन्होंने कहा कि एक मामला अभी भी उनके मन में गहरा असर डालता है। अस्थमा से पीड़ित एक मरीज लगभग एक दशक से स्थिर था, लेकिन बीमा में बदलाव के कारण इनहेलर के लिए पूर्व-अनुमति अनिवार्य हो गई। अनुरोध अस्वीकार कर दिया गया, मरीज की दवा खत्म हो गई और बाद में उसे वेंटिलेटर पर आईसीयू में भर्ती कराया गया। शाह ने कहा- ऐसा नहीं होना चाहिए।

इस अनुभव ने उन्हें न्यू जर्सी में वकालत के काम में आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया, जहां उन्होंने राज्य-नियंत्रित बीमा कंपनियों द्वारा आवश्यक देखभाल से इनकार करने के खिलाफ जमीनी स्तर पर अभियान में डॉक्टरों, नर्सों और मरीजों के साथ मिलकर काम किया।

शाह राष्ट्रपति डोनल्ड ट्रम्प के स्वास्थ्य सेवा संबंधी दृष्टिकोण की तीखी आलोचना करती रही हैं। उन्होंने कहा कि उनके पास कोई ठोस नीति नहीं है, सिवाय उन चीजों को खत्म करने के जो काम कर रही हैं। उन्होंने संघीय एजेंसियों से वैज्ञानिक विशेषज्ञों को हटाने और चिकित्सा अनुसंधान के लिए धन में कटौती का हवाला देते हुए यह बात कही। उन्होंने पूछा कि जब हम अभूतपूर्व विज्ञान और अनुसंधान में निवेश नहीं करेंगे, तो हम महाशक्ति कैसे बने रह सकते हैं?

दवाओं की कीमतों को कम करने के लिए ट्रम्प के प्रयासों को स्वीकार करते हुए, शाह ने कहा कि इसका प्रभाव सीमित रहा है। उन्होंने कहा कि एक दवा की कीमत जो अभी भी 1,000 डॉलर प्रति माह से अधिक है, वह अभी भी बहुत अधिक है। टैरिफ की अनिश्चितता ने उन रोगियों के लिए भ्रम पैदा कर दिया है जो यह तय करने की कोशिश कर रहे हैं कि दवाएं कब खरीदें।

शाह की उम्मीदवारी उनकी दूसरी पीढ़ी की भारतीय अमेरिकी होने की पहचान से भी प्रभावित है। उन्होंने अपने परिवार की यात्रा का पता लगाया, जिनके माता-पिता अवसर की तलाश में उत्तरी अमेरिका आए थे और उन्होंने अपने बच्चों की शिक्षा में भारी निवेश किया था। उन्होंने कहा कि भारतीय होने का सबसे अच्छा पहलू यह है कि हमारा समुदाय बहुत मजबूत है और हम एक-दूसरे का समर्थन करते हैं।

न्यू जर्सी में भारतीय अमेरिकी समुदाय के आकार और आर्थिक प्रभाव के बावजूद, शाह ने कहा कि राजनीतिक प्रतिनिधित्व पिछड़ा हुआ है। उन्होंने एच-1बी वीजा विवाद और घृणा अपराधों में वृद्धि जैसे मुद्दों का हवाला देते हुए कहा कि कांग्रेस में और अधिक आवाजों की आवश्यकता है। उन्होंने कहा कि हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि कांग्रेस में हमारी चुनौतियों का प्रतिनिधित्व करने के लिए सशक्त आवाजें हों।

घृणा अपराधों और आव्रजन प्रवर्तन पर शाह ने कहा कि इस तरह की घृणा के लिए कोई जगह नहीं है, और कहा कि उचित प्रक्रिया और कानून के तहत समान व्यवहार सभी पर लागू होना चाहिए।

उन्होंने न्यू जर्सी के 7वें जिले को सदन पर पुनः नियंत्रण प्राप्त करने के डेमोक्रेटिक प्रयासों के लिए केंद्रीय बताया और कहा कि सदन में बहुमत हासिल करने के लिए यह कुछ ही सीटों में से एक है। शाह ने मौजूदा रिपब्लिकन सांसद टॉम कीन जूनियर की खुलकर आलोचना की है, जिन्हें उन्होंने मतदाताओं से कटा हुआ एक पेशेवर राजनेता बताया। उन्होंने कहा- मैं उन्हें चुनौती दे रही हूं और मैं उन्हें हराऊंगी।