सुनीता विलियम्स / Image- Wikipedia
सुनीता विलियम्स अमेरिका में भारतीय प्रवासी समुदाय की सबसे प्रमुख हस्तियों में से एक हैं। और यह पहचान उनकी पृष्ठभूमि से कहीं अधिक उनकी उपलब्धियों, व्यक्तित्व और प्रभाव के कारण है। नासा से उनकी सेवानिवृत्ति एक ऐसे अध्याय का समापन है जिसने दिखाया कि कैसे आप्रवासी विरासत अमेरिकी जीवन में पूरी तरह से घुलमिल सकती है।
सत्ताईस वर्षों से अधिक की सेवा में, विलियम्स ने अंतरिक्ष यात्रा से कहीं अधिक किया। उन्होंने इसे एक गहरा अर्थ दिया। कक्षा में 608 दिन बिताना, नौ अंतरिक्ष-चक्कर पूरे करना, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन का नेतृत्व करना और अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ना, ये सभी उनके अनुशासन को दर्शाते हैं जो उन्होंने अमेरिकी नौसेना में रहते हुए विकसित किया और नासा में उसे और निखारा। ये अमेरिकी उपलब्धियां थीं, जो अमेरिकी संस्थानों के भीतर निर्मित हुईं और एक वैश्विक दृष्टिकोण से मजबूत हुईं जिसने कभी अपनी जड़ों से मुंह नहीं मोड़ा।
विलियम्स ने अपनी पहचान का दिखावा नहीं किया। उन्होंने इसे स्वाभाविक रूप से जीया। भगवद गीता को अंतरिक्ष में ले जाना, कक्षा में दिवाली मनाना और दुनिया भर के स्कूली बच्चों से बात करना विभाजन के कार्य नहीं थे, बल्कि जुड़ाव के कार्य थे। उन्होंने दिखाया कि किसी राष्ट्र का हिस्सा बनने का मतलब अपनी पहचान को त्यागना नहीं है। उनके करियर ने यह दिखाया कि अपनी संस्कृति से जुड़े रहने से राष्ट्रीय सेवा कमजोर नहीं होती।
भावी प्रवासी पीढ़ियों के लिए, विलियम्स एक सशक्त उदाहरण प्रस्तुत करती हैं। समाज में घुलमिल जाने का अर्थ यह नहीं है कि आप अपनी पहचान को छिपाकर रखें। कड़ी मेहनत, तैयारी और दूसरों की सेवा ही सम्मान और अपनेपन की भावना अर्जित करने के सबसे पुख्ता तरीके हैं। अमेरिका के लिए, वह इस बात का प्रमाण हैं कि देश तभी सबसे अधिक सफल होता है जब प्रतिभा का स्वागत किया जाता है, उस पर भरोसा किया जाता है और उसे नेतृत्व करने का अवसर दिया जाता है।
सुनीता विलियम्स ने सचमुच में वह मुकाम हासिल किया जहां तक कोई इंसान पहुंच सकता है, और ऐसा करके उन्होंने कई अन्य लोगों के लिए भी वहां पहुंचने की कल्पना करने का मार्ग प्रशस्त किया। उनकी यात्रा युवा अमेरिकियों को याद दिलाती है कि साझा मूल्य- न कि कोई कहां से आता है- वास्तव में एक बदलते, दृढ़ निश्चयी और आशावान देश में अपनेपन की भावना पैदा करते हैं।
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