इंडिया अमेरिकन कल्चरल एसोसिएशन (IACA) द्वारा आयोजित 29वें वार्षिक भारत महोत्सव में रविवार को डुलुथ के गैस साउथ सेंटर में हजारों भारतीय अमेरिकी और जॉर्जिया निवासी एकत्र हुए। इस कार्यक्रम ने भारत के स्वतंत्रता दिवस और राज्य में भारतीय समुदाय की बढ़ती उपस्थिति, दोनों को रेखांकित किया।
राज्यपाल ब्रायन केम्प ने एक वीडियो संदेश में भारतीय अमेरिकियों के योगदान की प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि जॉर्जिया के भारतीय अमेरिकी समुदाय ने हमारे राज्य में महान योगदान दिया है, जिससे हमारा सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक ताना-बाना मज़बूत हुआ है। इस अवसर पर, हम अपने राष्ट्र और भारत के साथ अपने संबंधों का भी जश्न मनाते हैं।
दिन भर चले इस कार्यक्रम में 4,000 से ज्यादा लोग शामिल हुए जिसमें सांस्कृतिक प्रदर्शन, सामुदायिक सेवा पहल और शैक्षिक प्रतियोगिताएं शामिल थीं। कार्यक्रमों में निःशुल्क जांच और परामर्श प्रदान करने वाला एक स्वास्थ्य मेला, शतरंज, चित्रकला और सार्वजनिक भाषण में प्रतिस्पर्धी प्रतियोगिताएं और पहली बार एक पुष्प प्रदर्शनी शामिल थी। शैक्षणिक योग्यता और सामुदायिक सेवा के लिए छात्रों को छात्रवृत्तियां भी प्रदान की गईं।
जॉर्जिया के कई अधिकारी इस उत्सव में शामिल हुए। विदेश मंत्री ब्रैड रैफेंसपर्गर ने अमेरिका और भारत के बीच साझा लोकतांत्रिक मूल्यों पर प्रकाश डाला और समुदाय को जॉर्जिया के भविष्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बताया। सीनेटर ब्लेक टिलर ने भारतीय अमेरिकियों के योगदान की सराहना की और जिम्मेदार आप्रवासन की आवश्यकता पर जोर दिया।
सामुदायिक नेताओं ने समावेशिता की भावना को दोहराया। फोर्सिथ काउंटी बोर्ड ऑफ़ कमिश्नर्स के अध्यक्ष अल्फ्रेड जॉन ने कहा कि यह उत्सव भारत और भारतीय तथा भारतीय मूल के होने के अर्थ का जश्न मनाने का समय है। ग्विनेट काउंटी की अध्यक्ष निकोल लव हेंड्रिकसन ने IACA की 'हमारे समुदाय के प्रति अटूट प्रतिबद्धता' के लिए सराहना की।
सांस्कृतिक कार्यक्रम में भरतनाट्यम और कथक से लेकर बॉलीवुड मेडली और लोक परंपराओं तक 70 से ज्यादा प्रस्तुतियां हुईं। उत्सव के सांस्कृतिक निदेशक डॉ. रक्तिम सेन ने कहा कि भारत उत्सव में संगीत, नृत्य और कला की 75 से अदिक जीवंत सांस्कृतिक प्रस्तुतियां हुईं जिससे यह भारतीय विरासत का एक अविस्मरणीय उत्सव बना।
स्वास्थ्य मेला इस आयोजन का आधार था। मेले में 200 से ज्यादा समुदाय सदस्यों को सेवाएं प्रदान की गईं। प्रमुख समन्वयक सूर्यकुमार अपर्णा थोप्पन ने कहा कि IACA स्वास्थ्य मेला 2025 न केवल प्रदान की गई चिकित्सा देखभाल के लिए बल्कि स्वयंसेवकों के समर्पण और करुणा के लिए भी उल्लेखनीय था।
जीवंतता मंच और क्लीनिकों तक ही सीमित नहीं थी। खाने-पीने के स्टॉलों पर क्षेत्रीय भारतीय व्यंजन उपलब्ध थे, जबकि विक्रेताओं ने कपड़े, आभूषण और हस्तशिल्प बेचे। नीता शेनवी द्वारा समन्वित पुष्प प्रदर्शनी ने उत्सव में रंग, जीवंतता और प्राकृतिक सुंदरता ला दी, जिससे समग्र वातावरण और भी सुंदर हो गया।
आयोजन के व्यापक अर्थ पर विचार करते हुए IACA अध्यक्ष धनंजय गुप्ता ने इस उत्सव को एक ऐसा समुद्र बताया जहां सभी नदियां एक साथ मिलकर एक पहचान बन जाती हैं।
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