દિનેશ સાસ્ત્રી માટે આ સેતુ માત્ર ખંડો જ નહીં પરંતુ વિચારધારાઓ અને ઉદ્યોગો વચ્ચે પણ ફેલાયો છે / Manvi Pant

દરેક પેઢીમાં એક સેતુ નિર્માતા હોય છે — એવી વ્યક્તિ જે વિશ્વો વચ્ચે સરળતાથી આવ-જા કરે છે જેના વિશે મોટા ભાગના લોકો માત્ર વાંચે છે, સ્થળે ઊંડે રૂટેડ સિસ્ટમ્સને જોડે છે અને વાર્તાને બદલી નાખે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય રોકાણ વ્યૂહકાર દિનેશ સાસ્ત્રી માટે આ સેતુ માત્ર ખંડો જ નહીં પરંતુ વિચારધારાઓ અને ઉદ્યોગો વચ્ચે પણ ફેલાયો છે. ક્લિન્ટન યુગમાં અમેરિકી રાજકીય વ્યૂહરચના ઘડવાથી લઈને મલ્ટી-મિલિયન ડોલરના રોકાણ સોદા ગોઠવવા સુધી, અને હવે ભારતના મીડિયા ક્ષેત્રને હલાવી નાખતા ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ના અધિકારોની માલિકી દ્વારા, સાસ્ત્રીની સફરને કારકિર્દી તરીકે નહીં પરંતુ ૨૧મી સદીના વૈશ્વિક નેતૃત્વ માટેના રોડમેપ તરીકે જોવામાં આવે છે.

પ્રારંભિક વર્ષો: ખંડો વચ્ચે જિજ્ઞાસા
સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં જન્મેલા સાસ્ત્રીએ હૈદરાબાદ, આંધ્ર પ્રદેશ અને નવી દિલ્હીમાં દરેક જગ્યાએ બે વર્ષ વિતાવ્યા, ત્યારબાદ કાકિનાડામાં દોઢ વર્ષ. ઘરે ઊંડી સાંસ્કૃતિક જડતા અને સિસ્ટમ્સ પ્રત્યેની આકર્ષણના દ્વૈતી અનુભવે તેમના માર્ગને આકાર આપ્યો. તેમણે પ્રતિષ્ઠિત યુસી બર્કલેમાં ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગ અને કોમ્પ્યુટર સાયન્સનો અભ્યાસ કર્યો અને જ્યોર્જટાઉન લોમાં કોર્પોરેટ અને સિક્યોરિટીઝ લોમાં વિશેષતા સાથે જ્યુરિસ ડોક્ટરની ડિગ્રી મેળવી. વસ્તુઓ કેવી રીતે જોડાય છે, નિયમિત થાય છે અને પરિણામોને પ્રભાવિત કરે છે તે સમજવાની તેમની ઉત્સુકતા તેમના નિર્ણય લેવાને આજે પણ પ્રભાવિત કરે છે.

આ વિશ્લેષણાત્મક ચોકસાઈ અને વ્યૂહાત્મક વિચારસરણીએ સાસ્ત્રીના નેતૃત્વ અભિગમને શરૂઆતથી જ વ્યાખ્યાયિત કર્યો. જ્યાં મોટા ભાગના લોકોએ રાજકારણ, કાયદો અને નાણાંને અલગ ક્ષેત્રો તરીકે જોયા, ત્યાં તેમણે તેમને જોડાયેલી શક્તિઓ તરીકે જોયા જે સહયોગ કરી શકે — અને કરવો જોઈએ.

રાજકારણ અને સત્તા: વોશિંગ્ટન વર્ષો
સાસ્ત્રીની પ્રારંભિક કારકિર્દી વોશિંગ્ટન ડી.સી.ના ચમકતા કોરિડોરમાં આકાર લીધો, એક એવું શહેર જે ક્યારેય સૂતું નથી. દરેક હેન્ડશેક સાથે તેઓ અમેરિકી રાજકીય અને ફંડરેઝિંગ વર્તુળોમાં વિશ્વાસપાત્ર મિત્ર બન્યા. તેમણે ડેમોક્રેટિક નેશનલ કમિટી (ડીએનસી) અને ડેમોક્રેટિક સેનેટોરિયલ કેમ્પેઈન કમિટી (ડીએસસીસી)ના ટ્રસ્ટી તરીકે સેવા આપી અને ક્લિન્ટન-ગોર યુગ દરમિયાન ટોચના પાંચ રાષ્ટ્રીય ફંડરેઝર્સમાં સ્થાન મેળવ્યું. તે વર્ષો વૈશ્વિક કૂટનીતિના ઇતિહાસમાં અલગ તરી આવે છે. પ્રખ્યાત અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિઓ, ભારતીય વડાપ્રધાનો, ગવર્નરો અને સીઈઓ સાથે ખભેખભો મિલાવીને કામ કરતા સાસ્ત્રીએ નાણાં, નીતિ અને પ્રભાવના આંતરછેદ પર શાંત પાવરહાઉસ તરીકે કામ કર્યું. તેમની સૌથી વ્યાખ્યાયિત ક્ષણોમાંની એક ૧૯૯૮ના પરમાણુ સંકટ પછી ઇન્ડો-યુએસ સંબંધો તંગ થયા ત્યારે આવી.

સોફ્ટ પાવરના આર્કિટેક્ટ તરીકે સાસ્ત્રીએ કૂટનીતિક સંવાદને ફરીથી સેટ કરવામાં મદદ કરી. બીજા દિવસે સવારે પડદા ખુલ્યા જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ ક્લિન્ટને વ્હાઇટ હાઉસમાં દિવાળીની ઔપચારિક માન્યતા આપી, એક પ્રતીકાત્મક પરંતુ શક્તિશાળી સાંસ્કૃતિક સમાવેશનું પગલું.

dinesh shashtri with top leaders / inage provided

નાણાં, વ્યૂહરચના અને ઇલ્યુમિનેન્ટ કેપિટલની સ્થાપના
કેટલાક સમય સુધી નીતિ અંદરૂની તરીકે કામ કર્યા પછી સાસ્ત્રીએ ઉદ્યમશીલતા તરફ પાંખો ફેલાવી અને ઇલ્યુમિનેન્ટ કેપિટલ હોલ્ડિંગ્સ, એલએલસીની સ્થાપના કરી, એક વૈશ્વિક સલાહકાર અને કેપિટલ ઇન્ટ્રોડક્શન ફર્મ. કેપિટલ વ્યૂહકાર તરીકે તેમનું મિશન સ્પષ્ટ હતું – નાણાંને વિભાજન માટે નહીં પરંતુ જોડાણ માટેના સાધન તરીકે વાપરવું.

તેમના નેતૃત્વ હેઠળ ઇલ્યુમિનેન્ટે લીવરેજ્ડ બાયઆઉટ્સ, સોવરિન ફંડ સહયોગો અને સ્ટાર્ટઅપ ફાઇનાન્સિંગમાં જટિલ સોદા ગોઠવ્યા, ઉત્તર અમેરિકા, એશિયા અને આફ્રિકા વચ્ચે કેપિટલને માર્ગદર્શન આપ્યું. તેમની મુખ્ય સિદ્ધિઓમાં ફાયરફાઇન્ડર રડાર સામેલ યુએસ-ઇન્ડિયા ડિફેન્સ ટેક્નોલોજી ટ્રાન્સફરની સુવિધા આપવી — દ્વિપક્ષીય સહકારમાં એક શાબ્દિક સીમાચિહ્ન. ટૂંક સમયમાં જ તેમની કંપની ક્રોસ-બોર્ડર નવીનતા માટે જાણીતી બની, અમેરિકી કેપિટલ અને ભારતીય વિશ્વાસને મર્જ કરીને, સિલિકોન વેલી ફર્મ્સ અને વેન્ચર ફંડ્સ માટે મલ્ટી-મિલિયન ડોલરના રાઉન્ડ્સની સલાહ આપી, જેમાં બ્લેકસ્ટ્રીટ કેપિટલ અને આયર્ન પિલરનો સમાવેશ થાય છે.

સિમ્બા ફાઇબર: આફ્રિકાના ડિજિટલ વિભાજનને જોડવું
સાસ્ત્રીની વ્યૂહાત્મક ચમક નાણાંની બહાર પણ વિસ્તરી. સિમ્બા ફાઇબરના વાઇસ ચેરમેન તરીકે તેમણે ૫૪ દેશોમાં હાઇ-સ્પીડ કનેક્ટિવિટી લાવવા માટેના પાન-આફ્રિકન ફાઇબર-ઓપ્ટિક પહેલનું નેતૃત્વ કર્યું. ‘આ બધું અસર પેદા કરવા વિશે હતું’ એવા માણસ માટે જે નવી પેઢીના ભારતીય-અમેરિકી વિચારકોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. તેમણે કનેક્ટિવિટીને આધુનિક સશક્તિકરણ તરીકે જોયું. દરેક તક સાથે તેમણે ડિજિટલ વિભાજનને જોડવા અને વ્યાપારી વાયેબિલિટીને સામાજિક હેતુ સાથે જોડતી જવાબદાર ભાગીદારીનું ઉદાહરણ આપવાની આશા રાખી. હાલમાં તેમનું પોર્ટફોલિયો એઆઈ, બ્લોકચેઇન, ગ્રીન એનર્જી અને ડેટા એનાલિટિક્સ જેવા વિવિધ વિષયોને આવરી લે છે, જે તેઓ માનવ પ્રગતિના ભવિષ્ય માટે મહત્વપૂર્ણ માને છે. તેમના વર્તુળોમાં તેઓ ‘વ્યૂહકાર જે ટેક્નોલોજીને કૂટનીતિના વિસ્તરણ તરીકે જુએ છે’ તરીકે જાણીતા છે.

ફિફા ૨૦૨૬
૨૦૨૫ સાસ્ત્રી માટે નસીબદાર સાબિત થયું. આ વર્ષે ૫૩ વર્ષીય નાણાંકીય વ્યવસાયીએ નવી ટોચે પહોંચ્યા જ્યારે તેમની કંપની ઇલ્યુમિનેન્ટ કેપિટલને ફિફા ૨૦૨૬ બિડમાં યોગદાન આપવા આમંત્રણ મળ્યું જે મેટાલોઇડ દ્વારા જીતી અને સુરક્ષિત કરવામાં આવી. ભારત માટે ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ના મીડિયા અધિકારો — જેમાં બ્રોડકાસ્ટ, સ્ટ્રીમિંગ, સબલાઇસન્સિંગ અને પ્રેક્ષક અનુભવનો સમાવેશ થાય છે. આ એક પગલું ભારતને વૈશ્વિક રમતના ગ્રાહક તરીકે જ નહીં પરંતુ તેના અનુભવમાં સર્જનાત્મક અને તકનીકી ભાગીદાર તરીકે મજબૂત સ્થાન આપે છે. આ જીતની સંભાવનાને ઓળખીને ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ, જે સાસ્ત્રીના લાંબા સમયના પરિચિત છે, તેમની ટીમને ૭ નવેમ્બર ૨૦૨૫ સુધીમાં પ્રખ્યાત અમેરિકી ભાગીદારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા વિનંતી કરી.

સાસ્ત્રીએ નિર્ધારિત આઉટરીચ વ્યૂહરચના ઘડી — ટેસ્લા, સ્પેસએક્સ (સ્ટારલિંક), યુટ્યુબ, મેટા, ગૂગલ ક્લાઉડ, માઇક્રોસોફ્ટ, એમેઝોન અને અગ્રણી રમત અને યુકે ફૂટબોલ ટીમો જેવા વૈશ્વિક ટેક જાયન્ટ્સ સાથે સંચાર શરૂ કરીને — વિતરણ સ્કેલને એઆઈ-આધારિત લોકલાઇઝેશન અને મોનેટાઇઝેશન સાથે જોડતા સહયોગોની શોધ કરવા.

દિનેશ સાસ્ત્રી કોણ છે?
દૂરથી તેઓ ફક્ત એક સામાન્ય માનવ છે. નજીકથી તેઓ દ્રષ્ટિવાળા માણસ છે. રાજકારણ હોય, નાણાં હોય કે ટેક્નોલોજી, સાસ્ત્રી એક જ સિદ્ધાંતથી જીવે છે: એક પગલું આગળ પણ પ્રગતિ છે. વૈશ્વિક વ્યવસાય અને નીતિ નિર્માણની કઠોર અને અસ્થિર દુનિયામાં તેઓ અવિરત રહે છે — સવારની કોફી પીતા અને બાલ્કનીના દૃશ્યનો આનંદ માણતા હોવા છતાં માનસિક રીતે ગણતરી કરે છે કે વસ્તુઓ કેવી રીતે એકસાથે ફીટ થઈ શકે અને તે આ વાર્તાઓમાંથી વધુ મૂલ્ય કેવી રીતે મેળવી શકે.