કિમ સિંઘ પરિવાર સાથે / Handout: Dr. Kim Singh

પ્રશ્ન: તમારી જાહેર જીવનની યાત્રા પર તમારા ભારતીય વારસાનો કોઈ પ્રભાવ પડ્યો છે?

જવાબ: હું મારી આખી કારકિર્દી જાહેર સેવામાં વિતાવી છે. ૧૫ વર્ષની ઉંમરથી મેં વૃદ્ધોની સંભાળ શરૂ કરી. નર્સિંગ હોમમાં વૃદ્ધોની વ્યક્તિગત સંભાળ અને મદદ કરતી હતી. આની શરૂઆત ઘરેથી થઈ જ્યાં મેં મારા દાદાની સંભાળ લીધી, જેઓ અમારી સાથે રહેતા હતા. આ સાંસ્કૃતિક વાત છે અને હું શાળાએથી ઘરે આવીને તેમને નહાવડાવતી, ખવડાવતી અને સ્વચ્છ કપડાં પહેરાવતી. ત્યારબાદ મેં જાતીય હિંસા અને ઘરેલુ હિંસાના પીડિતો માટે હિમાયત કરતી એજન્સીમાં સ્વૈચ્છિક કામ કર્યું. કોર્ટમાં કોર્ટ એડવોકેટ તરીકે કામ કરતી અને પીડિતોને તેમના અપરાધીઓ સામે કોર્ટમાં હાજર રહેવામાં સાથ આપતી. હોસ્પિટલમાં પણ હિમાયત કરતી જ્યાં જાતીય હિંસા પછીની તપાસમાં હાજરી આપવામાં આવતી. ત્યારબાદ વિકાસાત્મક અક્ષમતા ક્ષેત્રમાં કામ શરૂ કર્યું અને તે સૌથી લાંબો સમયગાળો છે. બે અલગ અલગ કાઉન્ટીમાં કામ કર્યું. પછી માનસિક આરોગ્ય લાઇસન્સ મેળવ્યું અને માનસિક આરોગ્ય ક્લિનિશિયન બની. સંબંધો, લગ્ન અને કામના મુદ્દાઓ જેવા વિવિધ માનસિક સમસ્યાઓ સાથે સંઘર્ષ કરતા લોકો સાથે કામ કર્યું. આ મારી જાહેર સેવાની યાત્રા છે – હંમેશા લોકો સાથે કામ. અને આ જ મને રાજકારણમાં થોડું પ્રવેશવા અને સમુદાય માટે કંઈક કરવા તરફ લઈ આવ્યું છે.

પ્રશ્ન: મેસન સિટી કાઉન્સિલમાં ભારતીય મૂળનું કોઈ વ્યક્તિ નથી અને ચૂંટાય તો તમે સમુદાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરનારી પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન મહિલા બનશો. શું ભારતીય અમેરિકનો તમારી ઝુંબેશને મોટા પ્રમાણમાં સમર્થન આપી રહ્યા છે?

જવાબ: હા, મને લાગે છે કે એમ જ છે. અમારી કાઉન્સિલમાં ક્યારેય કોઈ રંગીન વ્યક્તિ નહોતી. હું પ્રથમ રંગીન મહિલા છું અને ભારતીય વંશની ત્રીજી વ્યક્તિ જે ચૂંટણી લડી રહી છે. હાલમાં બીજા ભારતીય અમેરિકન [મુરલી સ્વામી] પણ ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. અમારામાંથી કોઈ એક જીતે તો અમે કાઉન્સિલમાં પ્રથમ રંગીન વ્યક્તિ બનીશું. જો હું ચૂંટાઉં તો પ્રથમ રંગીન મહિલા પણ બનીશ. મને અને સ્વામીને સમુદાયમાં વધુ નાગરિક સંલગ્નતા અને સામેલગીરીનું સમાન દૃષ્ટિકોણ છે. અમે સાથે મળીને કામ કરીએ છીએ. તેમને બહાર લાવવા, ચૂંટણીમાં મતદાનનું મહત્વ અને તેમના હિતમાં કેમ છે તે સમજાવવા પ્રયાસ કરીએ છીએ. તેઓ ઉત્સાહિત લાગે છે કારણ કે સાંસ્કૃતિક રીતે અમે એવા છીએ અને જ્યારે અમને જેવા દેખાતા કોઈને જોઈએ તો ઉત્સાહિત થઈએ છીએ. અમે સમુદાયમાં સક્રિય છીએ અને જીત કે હાર, અમે નાગરિક સંલગ્નતામાં વધારો કરીશું. તેમની સાથે જોડાવું સુંદર રહ્યું છે.

પ્રશ્ન: ભારતીય અમેરિકન અને વિશાળ એશિયન સમુદાય કયા સામાન્ય મુદ્દાઓ પર ધ્યાન આપીને વિવિધ પદો માટે ચૂંટણી લડતા ઉમેદવારોને સમર્થન આપે છે?

જવાબ: હાલનું રાજકીય વાતાવરણ સારું નથી. પ્રતિનિધિત્વ સમુદાય માટે મહત્વનું છે કારણ કે અમને જે મુદ્દાઓનો સામનો કરવો પડે છે તેની વધુ સમજ અમને હોય છે જે અન્યને નથી. સૌથી મોટો મુદ્દો ઇમિગ્રેશન છે અને તે લોકોને ચિંતા કરાવે છે. મને પણ ચિંતા છે અને હું નાગરિક છું. મારા માતા-પિતા નાગરિક છે પરંતુ કાયદાઓનું પાલન ન થતું હોવાથી ચિંતા રહે છે. મધ્યસત્ર ચૂંટણીમાં આ મોટો મુદ્દો બનશે. દક્ષિણ એશિયનો વિવિધ સ્તરે પદો પર છે પરંતુ ક્યારેક તેઓ અમારા સમુદાયના હિતમાં નથી હોતા છતાં સમુદાય તેમને મત આપે છે કારણ કે ‘તેઓ મારા જેવા દેખાય છે’. અમારી અંદર પણ મુસ્લિમ વિરોધી કે હિંદુ વિરોધી લાગણીઓ છે. આને અમારે આંતરિક રીતે હલ કરવું પડશે. પરંતુ મુખ્ય મુદ્દા તરીકે ઇમિગ્રેશન અને સ્થાનિક સ્તરે શિક્ષણ છે. અમારી શાળાઓમાં હવે ૫૫% વિદ્યાર્થીઓ રંગીન છે. તેમાંથી ઘણા ભારતીય અને એશિયન બાળકો છે.

Dr. Kim Singh / Handout: Dr. Kim Singh

પ્રશ્ન: તમારી ઝુંબેશમાં તમે કયા મુદ્દાઓને હાઇલાઇટ કરો છો?

જવાબ: સિટી કાઉન્સિલમાં બધું સ્થાનિક છે. ટ્રાફિક અને ખાડા જેવા મુદ્દા. મારો મુખ્ય ઉદ્દેશ પ્રતિનિધિત્વ છે. અમને વસ્તીગત સંતુલન અને વિવિધ દૃષ્ટિકોણની જરૂર છે. હું વંશીય પૃષ્ઠભૂમિ અને ઉંમરના દૃષ્ટિકોણથી સંતુલન લાવીશ. હું કાઉન્સિલમાં સૌથી યુવાન હોઈશ. આગામી પેઢી પ્રત્યે જવાબદારી છે. મારી પાસે ઓર્ગેનાઇઝેશનલ લીડરશિપમાં ડોક્ટરેટ છે જે મને આ કામ માટે યોગ્ય બનાવે છે. આખી જિંદગી જાહેર સેવામાં છું. અવાજ અને દૃશ્યતા મહત્વની છે. શહેરમાં વિવિધતા છે અને તેમના અવાજને નિર્ણયોમાં સમાવવા માંગુ છું. કાઉન્સિલ તરીકે મારું કામ શહેર માટે છે, મારી ઇચ્છા નહીં. માહિતગાર નિર્ણયો માટે પારદર્શિતા વધારવી જોઈએ.

પ્રશ્ન: તમે વંચિત લોકોની હિમાયત કરી છે. શું તેને કાઉન્સિલના ભૂમિકામાં સમાવીશું?

જવાબ: કાઉન્સિલ કાયદા અને અધ્યાદેશોને મંજૂરી આપે છે. પરંતુ મારા અનુભવથી નિર્ણયોમાં કોણને નુકસાન થઈ શકે તે ધ્યાનમાં રાખીશ. જો કોઈને નુકસાન થાય તો હું તેને સમર્થન નહીં આપું. મારી પૂર્ણ સમયની નોકરી વિકાસાત્મક અક્ષમતા વાળા લોકો સાથે ચાલુ રાખીશ.

પ્રશ્ન: શું ઘણા ભારતીય અમેરિકન, ખાસ કરીને યુવાનો, પદો માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે?

જવાબ: છેલ્લા વર્ષોમાં વધુ જોવા મળે છે. પ્રતિનિધિત્વ અને અમારા અનન્ય અનુભવો મહત્વના છે. ઇન્ડિયન અમેરિકન ઇમ્પેક્ટ ફંડ વિશે પવન વી પરીખ દ્વારા જાણ્યું જેઓ હેમિલ્ટન કાઉન્ટીના ક્લર્ક ઓફ કોર્ટ્સ છે. તેઓ સમુદાયના અન્યને ઉંચકવામાં માને છે. આફતાબ પુરેવાલ, સિન્સિનાટીના તિબેટીયન-અમેરિકન મેયરે મને સમર્થન આપ્યું. ક્રિસ્ટિન મલ્હોત્રા, ડીયરફિલ્ડ ટાઉનશિપના ટ્રસ્ટીએ પણ સમર્થન આપ્યું. વિવિધ ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકો પરંતુ દક્ષિણ એશિયન મૂળ સામાન્ય છે. જીત કે હાર, હું ઇન્ડિયન અમેરિકન ઇમ્પેક્ટ સંસ્થા સાથે જોડાયેલી રહીશ.

પ્રશ્ન: તમે તમારા ભારતીય મૂળ અને વારસા સાથે ઊંડો સંબંધ અનુભવો છો?

જવાબ: હું પંજાબી પરિવારમાંથી છું અને અમને એકઠા થઈને પાર્ટી કરવી ગમે છે. ખોરાક, કપડાં, સંગીત બધું પસંદ છે. ઓક્ટોબરમાં ચાર અલગ દિવાળી કાર્યક્રમોમાં ગઈ. વિવિધ સંસ્કૃતિઓ શીખવી ગમે છે. આવતા વર્ષે કેલિફોર્નિયામાં દાદાના ૧૦૦મા જન્મદિવસે જઈશ. વાર્તાઓ સાંભળવી ગમે છે કારણ કે અમારી સંસ્કૃતિ વાર્તા કહેવાની છે. હજુ ભારત નથી ગઈ પરંતુ ત્યાં સમય વિતાવીને બધું જોવા માંગુ છું.

પ્રશ્ન: તમારા રાજ્યમાં ભારતીય સમુદાયની સંખ્યા અને પ્રભાવમાં વૃદ્ધિ થઈ રહી છે?

જવાબ: અમારું શહેર વર્ષોથી વધુ વિવિધ બની રહ્યું છે. જાહેર શાળાઓ મોટું કારણ છે. પી એન્ડ જી જેવી મોટી કંપનીઓમાં રંગીન એન્જિનિયર અને વૈજ્ઞાનિકો છે. તબીબી વ્યાવસાયિકો પણ છે. તેમનો પ્રભાવ વધી રહ્યો છે અને તેઓ શહેરમાં રોકાણ કરે છે તેથી શહેરે પણ તેમનામાં રોકાણ કરવું જોઈએ.

પ્રશ્ન: તમારી કારકિર્દી પસંદગી વિશે વિગતો શેર કરો.

જવાબ: શિક્ષણ મહત્વનું છે અને અમારા માતા-પિતા તેમાં માને છે. મારા માતા-પિતાએ સેવા અને સમુદાયની સમજ આપી. તેમણે ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમમાં મદદ કરી. હું બિઝનેસ મેજરમાં હતી અને એકાઉન્ટિંગ કરતી પરંતુ માર્કેટિંગ પસંદ નહોતું. સાઇકોલોજી વર્ગ લીધો અને તે ક્લિક થયું. મારી કારકિર્દી રસપ્રદ છે કારણ કે જે કામ કર્યું તે કહેતી હતી કે ક્યારેય નહીં કરું. રાજકારણમાં ન જવાનું કહેતી હતી પરંતુ અહીં છું.

પ્રશ્ન: તમારા માતા-પિતાની ઇમિગ્રન્ટ યાત્રા વિશે વિગતો શેર કરો.

જવાબ: મારા માતા-પિતા બંને પંજાબથી છે, ત્યાં લગ્ન કર્યા અને તરત જ અહીં આવ્યા. હું અને મારા ભાઈ-બહેનો અમેરિકામાં જન્મ્યા. તેમને અજાણી સંસ્કૃતિમાં નેવિગેટ કરતા જોયા અને તેમની મદદ કરી. બાય-કલ્ચરલ ઉછેર થયો – ઘરે ભારતીય પરંપરાઓ, ખોરાક વગેરે અને શાળાએ અમેરિકન બાળકો સાથે. તેમાં અણઘડ અનુભવ થતો કે ક્યાંય પૂર્ણપણે ફિટ નથી.