ફરીદ ઝકારિયા(ફાઈલ ફોટો) / FB/Fareed Zakaria

વૉશિંગ્ટન પોસ્ટના તાજેતરના કૉલમ (15 ઑગસ્ટ, 2025)માં, ફરીદ ઝકારિયાએ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ભારતીય માલ પર 50% ટેરિફ લાદવાના નિર્ણયની આકરી ટીકા કરી છે, જેમાં ભારતને સીરિયા અને મ્યાનમાર જેવા રાષ્ટ્રોની શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે. ઝકારિયાએ આ પગલાને "ટ્રમ્પની સૌથી મોટી વિદેશ નીતિની ભૂલ" ગણાવી છે, અને તેમનું આ વિશ્લેષણ સાચું છે. આ એક અવિચારી અને બિનજરૂરી હુમલો છે, જે અમેરિકાના સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ વ્યૂહાત્મક સંબંધોમાંના એકને નુકસાન પહોંચાડે છે. આ પગલાએ દાયકાઓની દ્વિપક્ષીય રાજનીતિને અવગણી છે અને વિશ્વની બે સૌથી મોટી લોકશાહીઓ વચ્ચેની અસાધારણ સદ્ભાવનાને જોખમમાં મૂકી છે. પહેલેથી જ સ્પષ્ટ સંકેતો મળી રહ્યા છે કે ટ્રમ્પના આ પગલાએ ભારતને તેના લાંબા સમયના સાથી રશિયા અને દુશ્મન ચીન સાથે નજીકના સંબંધો બાંધવા મજબૂર કર્યું છે. ભારતને ફ્રાન્સ, બ્રાઝિલ, જર્મની અને નાઇજીરિયા જેવા દેશો તરફથી અનપેક્ષિત સમર્થન મળ્યું છે, જેમણે ભારતીય વડાપ્રધાનની અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ સામે ઝૂકવાનો ઇનકાર કરવાની પ્રશંસા કરી છે.

પરંતુ ઝકારિયાના આ સૂચન સાથે હું આદરપૂર્વક અસહમત છું કે ટ્રમ્પના આ વિશ્વાસઘાતે ભારતીય લોકોના મનમાં અમેરિકા પ્રત્યે કાયમી નારાજગી ઊભી કરી છે. એવું નથી થયું. ઓછામાં ઓછું હજુ સુધી તો નહીં. શા માટે? કારણ કે ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના સંબંધો માત્ર નીતિઓ પર આધારિત નથી, પરંતુ લોકો, સિદ્ધાંતો અને ઉદ્દેશ્યો સાથે જોડાયેલા ઊંડા મૂલ્યો પર રચાયેલા છે. આ સંબંધો કોઈ એક રાષ્ટ્રપતિના ક્ષણિક વિક્ષેપો કરતાં ઘણા મજબૂત છે.

વૈશ્વિક શક્તિ તરીકે ઉભરતું ભારત

આ ક્ષણ શા માટે આટલી મહત્ત્વપૂર્ણ છે અને ટ્રમ્પની ભૂલ શા માટે આટલી નુકસાનકારક છે તે સમજવા માટે, આપણે સૌપ્રથમ આજના ભારતને સમજવું જોઈએ. ભારત હવે 20મી સદીની જેમ કોઈ નાનો ખેલાડી કે ઉભરતું બજાર નથી. તે હવે વિશ્વની ચોથી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા છે અને 2027 સુધીમાં જર્મની અને જાપાનને પાછળ છોડી ત્રીજી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા બનવાની આગાહી છે. તે વિશ્વની સૌથી ઝડપથી વિકસતી મોટી અર્થવ્યવસ્થા છે, જેનો વાર્ષિક વિકાસ દર 6%થી વધુ છે, જે ટ્રમ્પની "મૃત અર્થવ્યવસ્થા"ની અજાણ ટિપ્પણીને ખોટી સાબિત કરે છે.

ભારતની વસ્તી ગણના આશ્ચર્યજનક છે. 1.4 અબજની વસ્તી, વધતું મધ્યમ વર્ગ અને ચીનના પાયાને ટક્કર આપતી પરંતુ ખુલ્લાપણામાં તેને વટાવી જતી ડિજિટલ અર્થવ્યવસ્થા ધરાવે છે. 85 કરોડથી વધુ ભારતીયો ઑનલાઇન છે, દેશ ડિજિટલ પબ્લિક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, ડિજિટલ વ્યવહારો, ફિનટેક અપનાવણી અને સ્ટાર્ટઅપ્સની રચનામાં અગ્રેસર છે, જેમાં 100થી વધુ યુનિકોર્ન્સ છે. સૈન્ય દૃષ્ટિએ, ભારત વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો રક્ષા ખર્ચ કરનાર દેશ છે અને વિશ્વની સૌથી વ્યાવસાયિક સૈન્ય શક્તિઓમાંની એક ધરાવે છે. તે QUAD જેવા પ્રાદેશિક સુરક્ષા સંવાદોમાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવે છે અને ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં સમુદ્રી અને સાયબર સુરક્ષા મુદ્દાઓ પર સક્રિયપણે સહયોગ કરે છે. વડાપ્રધાન મોદી ગ્લોબલ સાઉથના અગ્રણી નેતા છે, જેમણે ભારતની પરંપરાગત અલિપ્તતાની નીતિને વધુ આક્રમક બહુપક્ષીય અભિગમમાં પરિવર્તિત કરી છે, જે ભારતને પ્રથમ સ્થાન આપે છે. અન્ય વિશ્વ નેતાઓથી વિપરીત, ભારતીય નેતા એવા વ્યક્તિ નથી જેને સરળતાથી દબાવી શકાય.

અને કદાચ સૌથી મહત્ત્વનું: ભારત એક લોકશાહી છે—અસ્તવ્યસ્ત અને ઘોંઘાટીયું, છતાં જીવંત અને ટકાઉ. 95 કરોડથી વધુ મતદારો સાથે, તે દર પાંચ વર્ષે માનવ ઇતિહાસનો સૌથી મોટો લોકશાહી પ્રયોગ ચલાવે છે. સત્તા હાથ બદલાય છે. અદાલતો કામ કરે છે. મીડિયા ચર્ચા કરે છે. કાર્યકરો વિરોધ કરે છે. અને તેના પડકારો છતાં, ભારત એક એવું પ્રદેશમાં બહુમતીવાદ અને સંસ્થાકીય સ્થિરતાનું પ્રતીક બની રહે છે, જ્યાં બંને ઘટી રહ્યા છે.

ચીન સામે એકમાત્ર વાસ્તવિક સંતુલન: ભારત  
21મી સદીના વૈશ્વિક રાજકીય ચેસબોર્ડમાં એક સત્ય નજરઅંદાજ કરવું અશક્ય બની રહ્યું છે: ભારત એ એશિયામાં વધતા જતા સરમુખત્યારશાહી અને વિસ્તારવાદી ચીન સામે એકમાત્ર સંભવિત સંતુલન છે. અમેરિકાના અન્ય સાથી દેશો—જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા, ઓસ્ટ્રેલિયા—મહત્વના છે, પરંતુ તેઓ ભૌગોલિક રીતે મર્યાદિત છે અથવા રાજકીય રીતે તેમની શક્તિના પ્રક્ષેપણમાં સીમિત છે. ભારત, તેની વિશાળ ભૂમિ, યુવા વસ્તી, વિકસતી અર્થવ્યવસ્થા, સોફ્ટવેર એન્જિનિયરોનો વિશાળ સમૂહ અને ભૌગોલિક-રાજકીય સ્થિતિ સાથે, એશિયામાં એકમાત્ર એવી શક્તિ છે જે લાંબા ગાળે ચીન સાથે ખભેખભો મિલાવી શકે છે.  

ભારત ચીન સાથે વિવાદિત સરહદ ધરાવે છે, ટેકનોલોજી અને વેપારમાં સ્પર્ધા કરે છે, અને વિશ્વને વૈકલ્પિક સપ્લાય ચેઇન ઇકોસિસ્ટમ આપે છે. પરંતુ ચીનથી વિપરીત, ભારત પ્રભુત્વ કે નિયંત્રણની ઈચ્છા રાખતું નથી. તે ભાગીદારી, સ્વાયત્તતા અને પરસ્પર સન્માનની શોધમાં છે.  

આથી જ અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિઓ જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશ, બરાક ઓબામા અને જો બાઇડનએ નવી દિલ્હી સાથે સંબંધો ગાઢ બનાવવા માટે ભારે રોકાણ કર્યું. યુ.એસ.-ભારત સિવિલ ન્યૂક્લિયર કરારથી લઈને મેજર ડિફેન્સ પાર્ટનર સ્ટેટસ, ક્વાડ સહકારથી લઈને નવી અને ઉભરતી ટેકનોલોજી ભાગીદારી સુધી, આ રાષ્ટ્રપતિઓએ ભવિષ્યની આગાહી કરી અને તે મુજબ પગલાં લીધાં.  

ભારત માત્ર મિત્ર નથી, તે અમેરિકાની એશિયા રણનીતિ માટે અનિવાર્ય છે.  

ટ્રમ્પનો વિશ્વાસઘાત—અને તે કેમ નિષ્ફળ જશે  
ભારત પર અચાનક 50% ટેરિફ લાદીને અને પાકિસ્તાનના લશ્કરી તંત્ર સાથે નિકટતા વધારીને, ટ્રમ્પે એક વફાદાર ભાગીદારને દૂર કરી દીધો છે અને આતંકવાદને પ્રોત્સાહન આપનારી અસ્થિર શક્તિને મજબૂત કરી છે. તેમનું કારણ—રશિયન તેલની રાહતદરે આયાત માટે ભારતને સજા કરવી—ત્યારે ખોટું લાગે છે જ્યારે અમેરિકા અને તેના યુરોપિયન સાથીઓએ પણ અલગ નામો હેઠળ આવું જ કર્યું છે, અને જ્યારે અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિએ પુતિનને “સારો માણસ” ગણાવ્યો છે.  

પરંતુ ટ્રમ્પ જે સમજી શક્યા નથી તે આ છે: ભારતના લોકો અને તેના રાજકીય નેતૃત્વની સંસ્કૃતિની યાદશક્તિ લાંબી છે. તેઓ મિત્રો કે દુશ્મનોને ભૂલતા નથી. અને તેઓ હજારો માઈલ દૂરથી સામ્રાજ્યવાદી માનસિકતાને ઓળખી શકે છે. તેઓ એ પણ જાણે છે કે અમેરિકા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પથી મોટું છે.  

ભારતીયોએ અમેરિકાને પહેલાં પણ લડખડતું જોયું છે અને ફરી ઉભરતું જોયું છે. તેઓ સમજે છે કે તેમની પ્રાચીન સંસ્કૃતિની જેમ, અમેરિકાની શક્તિ તેની સંપૂર્ણતામાં નથી, પરંતુ તેની સ્વ-સુધારણાની ક્ષમતામાં રહેલી છે. ટ્રમ્પનો “અમેરિકા ફર્સ્ટ” સિદ્ધાંત તેમના સમર્થકોમાં ગુંજી શકે છે, પરંતુ તે વધુને વધુ એકલું પડી રહ્યું છે. અમેરિકામાં પણ, દ્વિપક્ષીય અવાજો રણનીતિની સુધારણા, વ્યૂહાત્મક સંયમ અને ખોવાયેલા જોડાણોના પુનર્નિર્માણ માટે દબાણ કરી રહ્યા છે. અમેરિકન અર્થશાસ્ત્રી સ્ટીવ હેન્કે, જેમણે ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ રોનાલ્ડ રીગનની આર્થિક સલાહકાર પરિષદમાં સેવા આપી હતી, ટ્રમ્પની ટેરિફ યોજનાઓને મુખ્ય વ્યૂહાત્મક સાથી સામે ભેદભાવપૂર્ણ ગણાવી અને ટૂંક સમયમાં મંદી તરફ દોરી જશે તેવું જણાવ્યું. તેમણે સૂચવ્યું કે ભારત (અને ચીન) ને માત્ર પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખવું જોઈએ અને રાહ જોવી જોઈએ. તેઓ માત્ર આવું જ નથી કરી રહ્યા, પરંતુ તેમના મતભેદો બાજુએ રાખીને અમેરિકા દ્વારા અનુચિત અધિકાર પ્રદર્શનનો સામનો કરી રહ્યા છે.

લોકો અને સંસ્કૃતિમાં ગૂંથાયેલું સંબંધ, નહીં માત્ર નીતિમાં

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રહેતા અને કામ કરતા 45 લાખ ભારતીય અમેરિકનો માત્ર યોગદાન આપનારા નથી, પરંતુ તેઓ જોડનારા પણ છે, જેઓ અમેરિકામાં તમામ વંશીય જૂથોમાં સૌથી વધુ ઘરેલું આવક ધરાવે છે. તેઓ સાંસ્કૃતિક દૂત, વૈજ્ઞાનિકો, ઉદ્યમીઓ, તબીબી વ્યાવસાયિકો, શિક્ષકો અને જાહેર સેવકો તરીકે કામ કરે છે. ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકાની યુનિવર્સિટીઓમાં અભ્યાસ કરે છે, જેનાથી સેંકડો ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓને મહત્ત્વપૂર્ણ આવક મળે છે. ભારતીય ઉદ્યમીઓ સિલિકોન વેલીની ઘણી સફળ સ્ટાર્ટઅપ્સના પાયાના છે અને ગૂગલ, માઇક્રોસોફ્ટ અને આઈબીએમ જેવી મોટી કંપનીઓના સીએક્સઓ પદો પર છે. બીજી તરફ, અમેરિકન કંપનીઓ ભારતના ભવિષ્યમાં અભૂતપૂર્વ રોકાણ કરી રહી છે. આ સંબંધો કુદરતી, માનવીય અને મજબૂત છે. કોઈ એક એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર કે ટેરિફ નીતિ આને ભૂંસી શકે નહીં.

સમય ઝડપથી વીતી રહ્યો છે

અલબત્ત, ફરીદ ઝકારિયા એ વાત સાચી કહી કે આ અમેરિકા-ભારત સંબંધો માટે ખૂબ જોખમી ક્ષણ છે. ટ્રમ્પની નીતિઓ એક વ્યૂહાત્મક ભૂલ છે. પરંતુ હું એ વાતથી અસહમત છું કે આ રસ્તાનો અંત છે—સિવાય કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેની તાજેતરની નીતિગત ભૂલોને સુધારવામાં નિષ્ફળ જાય.

અમેરિકા—એટલે માત્ર યુએસ કોંગ્રેસ અને રાષ્ટ્રપતિના વરિષ્ઠ નીતિ સલાહકારો જ નહીં, પરંતુ અમેરિકન વ્યવસાયિક સમુદાય અને રાજ્યો, શહેરો અને નગરો જેવા સબ-નેશનલ ખેલાડીઓએ પણ આ મામલે આગળ આવવું જોઈએ. તેમણે ટ્રમ્પ વહીવટને સમય રહેતો નીતિ બદલવા માટે સમજાવવું જોઈએ. સાથે જ, તેઓએ ભારતને ખાતરી આપવી જોઈએ કે આ નીતિગત વિચલન કામચલાઉ છે, કાયમી નહીં. બંને પક્ષોએ ફરીથી લાંબા ગાળાના સહિયારા મૂલ્યો, સમૃદ્ધિ અને સુરક્ષામાં રોકાણ કરવું જોઈએ. વધુ અમેરિકન રાજ્યો અને શહેરોએ ન્યૂ જર્સીના ગવર્નર ફિલ મર્ફીનું ઉદાહરણ અનુસરવું જોઈએ, જેઓ ચૂઝ એનજે અને એનજે-ઇન્ડિયા કમિશન સાથે મળીને સપ્ટેમ્બર 2025માં ભારતના ચાર રાજ્યોમાં વેપાર વધારવા માટે બિઝનેસ ડેલિગેશનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે.

આ શા માટે મહત્ત્વનું છે?

કારણ કે નવા વિશ્વના નિર્માણમાં, વૈશ્વિક સ્થિરતા અને અમેરિકન સુરક્ષા માટેનો કોઈ રસ્તો ભારત વિના શક્ય નથી. જો અમેરિકા ટૂંક સમયમાં સુધારાત્મક પગલાં નહીં લે, તો ટ્રમ્પનો ભારત પરનો ટેરિફ વૈશ્વિક પુનર્ગઠનની શરૂઆત બની શકે છે, જે વિશ્વ વ્યવસ્થાને હચમચાવી દે.

સુરેશ યુ. કુમાર એક પ્રોફેસર, સતત ઉદ્યમી, લેખક છે અને ન્યૂ જર્સીના ગવર્નર દ્વારા એનજે-ઇન્ડિયા કમિશનમાં નિમણૂક પામેલા છે. આ લેખમાં વ્યક્ત કરેલા મંતવ્યો તેમના વ્યક્તિગત છે અને તેઓ જે સંસ્થાઓ સાથે જોડાયેલા છે તેના મંતવ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.