ગવર્નર ન્યૂસમ સાથે અજય ભુટોરીઆ / Handout/Ajay Bhutoria

એકલા આપણે ઓછું કરી શકીએ; સાથે મળીને આપણે ઘણું કરી શકીએ - હેલન કેલર

આ શબ્દો કેલિફોર્નિયાના દક્ષિણ એશિયાઈ ડાયસ્પોરા માટે એક અદભૂત ક્ષણની ભાવનાને ઝડપી લે છે. 12 ઓક્ટોબર, 2025ના રોજ, ગવર્નર ગેવિન ન્યૂસમે સેનેટ બિલ 509 (SB 509) ને વીટો કર્યો, જે નિર્ણયથી આપણા સમુદાયની એકતા જળવાઈ અને સામૂહિક કાર્યની શક્તિની પુષ્ટિ થઈ. પ્રમુખ બાઈડનના ભૂતપૂર્વ સલાહકાર અને એશિયન અમેરિકન સમુદાયોને એકજૂટ કરવા માટેના હિમાયતી તરીકે, મને આ શાંતિપૂર્ણ પરંતુ ખામીયુક્ત કાયદાની વિરુદ્ધ એકઠા થયેલા હજારો લોકોના અવાજને ઉજાગર કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવવાનો ગર્વ છે. આ વીટો, 2023માં SB 403 પર મેળવેલી જીતની જેમ, જેમાં મેં સહયોગ આપ્યો હતો, કેલિફોર્નિયાના 12 લાખ ભારતીય અમેરિકનોની સામૂહિક શક્તિનો પુરાવો છે - જ્યારે આપણે ન્યાય, સમાવેશ અને જવાબદાર શાસન માટે એકસાથે ઊભા રહીએ ત્યારે આપણે શું હાંસલ કરી શકીએ તેનો સાક્ષાત્કાર.

SB 509નો ઉદ્દેશ્ય વિદેશી સરકારો દ્વારા વિદેશમાં વ્યક્તિઓને ચૂપ કરવા કે નુકસાન પહોંચાડવાના કૃત્યો - ટ્રાન્સનેશનલ રિપ્રેશનનો સામનો કરવા માટે લો એન્ફોર્સમેન્ટ માટે વિશેષ તાલીમ ફરજિયાત કરવાનો હતો. સિખ ગઠબંધન, જાકારા મૂવમેન્ટ અને ઇમિગ્રન્ટ ડિફેન્સ એડવોકેટ્સ જેવા સમૂહો દ્વારા ચેમ્પિયન થયેલું આ બિલ 22 સપ્ટેમ્બર, 2025 સુધીમાં સેનેટ અને એસેમ્બલીમાં સર્વસંમતિથી પસાર થયું હતું, જે 2023માં સિખ કાર્યકર ગુરપતવંત સિંહ પન્નુન વિરુદ્ધના કાવતરા જેવા વૈશ્વિક જોખમોની વાસ્તવિક ચિંતાઓથી પ્રેરિત હતું. તેમની હિમાયત, જેમાં 1,200થી વધુ સંદેશાઓ અને ગુરુદ્વારા-આગેવાનીવાળી ઝુંબેશોનો સમાવેશ થાય છે, હૃદયપૂર્વકની અને જરૂરી હતી, જે તમામ સમુદાયોને ભયથી બચાવવાની જરૂરિયાતને રેખાંકિત કરે છે.

પરંતુ, હિન્દુ અમેરિકન ફાઉન્ડેશન (HAF), કોલિશન ઓફ હિન્દુઝ ઓફ નોર્થ અમેરિકા (CoHNA), ફાઉન્ડેશન ફોર ઇન્ડિયા એન્ડ ઇન્ડિયન ડાયસ્પોરા સ્ટડીઝ (FIIDS), AIA, અને અસંખ્ય સ્વયંસેવકોએ ગંભીર ચિંતાઓ ઉઠાવી. ગવર્નર ગેવિન ન્યૂસમ (@GavinNewsom) નો હૃદયપૂર્વક આભાર, જેમણે મારી વિનંતીનું સન્માન કરીને SB 509 ને વીટો કર્યો, જેનાથી ડાયસ્પોરાની એકતા જળવાઈ અને હાલની ફેડરલ ફ્રેમવર્ક સાથે સંરેખિત થયું. ગવર્નર ન્યૂસમનું નેતૃત્વ, દિવાળીને કેલિફોર્નિયાના રાજ્ય રજા તરીકે માન્યતા આપવાની સાથે, આપણા સમુદાયને ઉત્સાહિત કરે છે અને આભારથી ભરી દે છે. સમુદાયના નેતાઓ અને સ્વયંસેવકો, જેમાં ખંડેરાવ કાંદ, યોગી ચુઘ, મિહિર મેઘાણી, પુષ્પિતા, અનુરાગ મૈરલ, વિજયા આસુરી, રમેશ કોંડા, વીરૂ વુપ્પાલા, રાખી સિરાણી, સુહાગ શુક્લા, રિતેશ ટંડન, ડૉ. જાપરા, જીવન ઝુટશી, પ્રાંજલી જી અને હજારો અન્યના અથાક પ્રયાસો - અરજીઓ, વિરોધ, વર્ચ્યુઅલ ટાઉન હોલ્સ અને ઓપ-એડ્સ દ્વારા - SB 509ના જોખમોને ઉજાગર કર્યા: ફેડરલ સુરક્ષા જેવી FBIની કાઉન્ટરઇન્ટેલિજન્સ ટાસ્ક ફોર્સ અને FARA જેવા કાયદાઓ સાથે નકારાત્મકતા, ભારતીય મૂળના ખાસ કરીને હિન્દુઓને "વિદેશી પ્રોક્સી" તરીકે પ્રોફાઇલિંગનું જોખમ, અને કેલિફોર્નિયાના $12 બિલિયનના ખાધ પર બિનજરૂરી તાણ. તેમના કાર્યથી બિલની અસ્પષ્ટ ભાષા કેવી રીતે મંદિરના કાર્યક્રમોથી લઈને નીતિ ચર્ચાઓ સુધી મુક્ત ભાષણને ઠંડું પાડી શકે છે અને સિખ-હિન્દુ એકતાને તોડી શકે છે તે રેખાંકિત થયું.

સમુદાયની આગ્રહ પર, મેં આ ચિંતાઓને ઉજાગર કરવા માટે આગળ વધ્યું, વર્ષોની નાગરિક સંલગ્નતા દ્વારા બનાવેલા સંબંધોનો લાભ લીધો. ગવર્નર ન્યૂસમને લખેલા વિગતવાર પત્રમાં, મેં બિલની નકારાત્મકતા, નાણાકીય બોજો અને વિભાજનના જોખમોની રૂપરેખા આપી, તેમના SB 936 (2024) અને SB 403 (2023) જેવા બિલોને વીટો કરવાના નજીર પર ધ્યાન દોર્યું. અહીં મારા પત્રનો નાનો અંશ છે:

પ્રિય ગવર્નર ન્યૂસમ,

કેલિફોર્નિયાના ગતિશીલ ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય વતી, હું તમને સેનેટ બિલ 509 (SB 509) ને વીટો કરવાની વિનંતી કરું છું. શાંતિપૂર્ણ હોવા છતાં, આ બિલ FBIના કાઉન્ટરઇન્ટેલિજન્સ પ્રોગ્રામ અને FARA (1938) જેવા મજબૂત ફેડરલ મિકેનિઝમ્સનું નકલ કરે છે. કેલિફોર્નિયામાં TNRના કોઈ ચોક્કસ કેસ રાજ્યના હસ્તક્ષેપને ન્યાયી ઠેરવતા નથી, SB 509 $12 બિલિયનની ખાધ વચ્ચે બગાડનું જોખમ ઊભું કરે છે, જે હેટ ક્રાઈમ્સ સામે લડવા જેવી તાકીદની જરૂરિયાતોમાંથી સંસાધનો ડાયવર્ટ કરે છે, જેમાં બે એરિયામાં ચાર હિન્દુ મંદિરોની તોડફોડની ઘટનાઓનો સમાવેશ થાય છે. તેની અસ્પષ્ટ ભાષા ભારતીય અમેરિકનોને પ્રોફાઇલ કરી શકે છે, સાંસ્કૃતિક હિમાયતને ઠંડી પાડી શકે છે અને સમુદાયની તણાવને વધારી શકે છે, જે તમારા સમાવેશી શાસનના દ્રષ્ટિકોણની વિરુદ્ધ છે. SB 936, SB 403 અને અન્યના તમારા વીટોએ નાણાકીય સમજદારી અને ન્યાયની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી છે - કૃપા કરીને 13 ઓક્ટોબર, 2025 સુધીમાં SB 509 પર તે શાણપણનો વિસ્તાર કરો.

આદરપૂર્વક,
અજય ભૂટોરિયા
ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય નેતા
પૂર્વ સલાહકાર, પ્રમુખ બાઈડન, AANHPI કમિશન, વ્હાઇટ હાઉસ

ગવર્નર ન્યૂસમ સાથે અજય ભુટોરીઆ / Handout/Ajay Bhutoria

ફોલો-અપ ચર્ચાઓ દ્વારા, મેં ખોટી રીતે લેબલ થવાના ડર ધરાવતા પરિવારો અને હિમાયતીઓની વાર્તાઓ શેર કરી, વિભાજનને બદલે એકતા પર ભાર મૂક્યો. ગવર્નર ન્યૂસમ, જે કેલિફોર્નિયાની વિવિધતા સાથે સુરમાં છે, તેમણે મને રાજ્યની નકારાત્મકતા કરતાં ફેડરલ ટૂલ્સને પ્રાધાન્ય આપવાનો તેમનો ઇરાદો સંકેત આપ્યો. તેમનો વીટો સંદેશ, ગઈકાલે જાહેર થયો, આની પુષ્ટિ કરે છે: “ટ્રાન્સનેશનલ રિપ્રેશન એ ગંભીર ચિંતા છે... જોકે, હું આ પગલાને વીટો કરું છું કારણ કે તે કેલિફોર્નિયાના લો એન્ફોર્સમેન્ટ માટે પહેલેથી ઉપલબ્ધ ફેડરલ તાલીમ કાર્યક્રમોનું નકલ કરશે.”

આ જીત, ન્યૂસમની દિવાળીને રાજ્ય રજા તરીકેની ઘોષણા સાથે, આગળનો માર્ગ પ્રકાશિત કરે છે. તે આપણા તહેવારોનું સન્માન કરે છે અને આપણા ડાયસ્પોરાને તોડી શકે તેવી નીતિઓથી આપણને રક્ષણ આપે છે. સિલિકોન વેલીથી લઈને આપણી વારસોની ઉજવણી કરતા દરેક સમુદાય સુધી, આપણે વધુ મજબૂત ઊભા છીએ. HAF, CoHNA, FIIDS, AIA, સિખ ગઠબંધન અને લડનારા બધાને: ચાલો આ એકતા પર નિર્માણ કરીએ, દરેક અવાજને ઉત્થાન આપતી નીતિઓ સુનિશ્ચિત કરીએ. આભાર, ગવર્નર ન્યૂસમ, અમને સાંભળવા બદલ - આપણો સમુદાય તમારી સાથે છે, વધુ ઉજ્જવળ, વધુ સમાવેશી કેલિફોર્નિયાને આકાર આપી રહ્યો છે.

ગવર્નર ન્યૂસમનું આ ક્ષણે નેતૃત્વ - વિભાજનકારી બિલને વીટો કરવું અને આપણી સાંસ્કૃતિક વારસાની ઉજવણી - તેમને આપણા રાષ્ટ્રના ભાવિ માટે આશાના દીવદાંડી તરીકે ચિહ્નિત કરે છે. સાંભળવાની, સ્પર્ધાત્મક ચિંતાઓને સંતુલિત કરવાની અને સમાવેશી શાસનની હિમાયત કરવાની તેમની ક્ષમતા તેમને 2028માં રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર તરીકે સૌથી મજબૂત ઉમેદવાર તરીકે સ્થાન આપે છે. તેમના દ્રષ્ટિકોણ અને સંકલ્પ સાથે, તેઓ ન્યાય અને પ્રગતિના ધ્વજ હેઠળ વિવિધ સમુદાયોને એકજૂટ કરીને આપણા રાષ્ટ્રના આત્માને પુનઃસ્થાપિત કરવાની શક્તિશાળી આશા પ્રદાન કરે છે. આભાર, ગવર્નર ન્યૂસમ, હૃદયથી નેતૃત્વ કરવા બદલ - આપણો ડાયસ્પોરા તમારી સાથે છે, વધુ ઉજ્જવળ, વધુ સમાવેશી આવતીકાલને આકાર આપી રહ્યો છે.

અજય ભૂટોરિયા એક સિલિકોન વેલી ટેક એક્ઝિક્યુટિવ, રાષ્ટ્રીય સમુદાય નેતા છે અને એકતા અને ન્યાયને પ્રોત્સાહન આપવા માટે સમર્પિત છે. પ્રમુખ બાઈડનના ભૂતપૂર્વ સલાહકાર તરીકે, તેમણે H-1B વિઝા, ડોમેસ્ટિક રિન્યુઅલ સ્ટેમ્પિંગ અને ગ્રીન કાર્ડ બેકલોગને સંબોધતી પરિવર્તનશીલ ઇમિગ્રેશન નીતિઓને આકાર આપ્યો, અને DNC માટે ડેપ્યુટી નેશનલ ફાઇનાન્સ ચેર તરીકે સેવા આપી, ડેમોક્રેટિક હેતુઓ માટે લાખો ડોલર એકત્ર કર્યા.

(આ લેખમાં વ્યક્ત કરાયેલા મંતવ્યો અને અભિપ્રાયો લેખકના છે અને તે જરૂરી નથી કે ન્યૂ ઈન્ડિયા એબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ કે સ્થિતિને પ્રતિબિંબિત કરે.)