આયોજકો સાથે ડો. રવિ / AAPI

"દરેક બાળકને વિશ્વને સ્પષ્ટતા અને હેતુ સાથે જોવાનો અધિકાર છે.ચાલો બાળપણના અંધત્વને નાબૂદ કરવા અને આવનારી પેઢીઓ માટે ઉજ્જવળ ભવિષ્ય માટે હાથ મિલાવીએ ", એમ વિશ્વ વિખ્યાત નેત્રરોગ ચિકિત્સક, પરોપકારી અને આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકા (ઇએફએ) ના સ્થાપક ડૉ. વાદ્રેવુ કે. રાજુએ 12 એપ્રિલ, 2025ના રોજ ન્યૂયોર્કના ન્યૂ રોશેલમાં સ્પ્રિંગ ફંડરેઝર ગાલા દરમિયાન જણાવ્યું હતું.

સુરેન્દ્ર શર્મા અને ડૉ. રચના શુક્લાના નેતૃત્વમાં આયોજિત આ મહોત્સવમાં આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકાએ ભારતમાં નવી અત્યાધુનિક ગ્રીન હોસ્પિટલ તેમજ ઘાના અને ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં આઉટરીચ કાર્યક્રમોને ટેકો આપવા માટે ભંડોળ એકત્ર કર્યું હતું.

"એક ક્ષણ માટે તમારી આંખો બંધ કરો.હવે કલ્પના કરો કે તેઓ ક્યારેય જીવનના જીવંત રંગો, કોઈ પ્રિય વ્યક્તિનું સ્મિત, અથવા કોઈ પ્રિય વાર્તાના પાનાઓ માટે તેમને ખોલી શકશે નહીં ", ડૉ. રચના શુક્લાએ કહ્યું, જેમણે ભારતમાં ભંડોળ એકત્ર કરવા માટેના પ્રયાસોનું સંકલન કર્યું હતું."લાખો અકાળ બાળકો માટે, આ તેમની વાસ્તવિકતા છે.રેટિનોપેથી ઓફ પ્રીમેચ્યોરિટી (આરઓપી) એ શાંત દૃષ્ટિ ચોર છે, જે તેને બાળપણના અંધત્વના અગ્રણી કારણોમાંનું એક બનાવે છે.આજે તમારી દયા બાળકની દૃષ્ટિ, તેમના ભવિષ્ય અને તેમના સપનાને બચાવી શકે છે ".

આ મહોત્સવના મુખ્ય આયોજક ડૉ. સુરેન્દ્ર શર્માએ જણાવ્યું હતું કે, "બાળપણનું અંધત્વ એક હલ કરી શકાય તેવી સમસ્યા છે, પરંતુ તેના માટે આપણી સામૂહિક કાર્યવાહીની જરૂર છે."સાથે મળીને, આપણે એ સુનિશ્ચિત કરી શકીએ છીએ કે દરેક બાળકને ગુણવત્તાયુક્ત આંખની સંભાળ અને તેમની સંપૂર્ણ ક્ષમતા સુધી પહોંચવાની તક મળે".તેમણે ડૉ. શુક્લા સાથે મળીને આઈ ફાઉન્ડેશન અને બાળપણના અંધત્વને નાબૂદ કરવાના તેના પ્રયાસોને સતત સહયોગ અને સમર્થન આપવાની રજૂઆત કરી હતી.

ડૉ. લીલા રાજુએ તેમના સંબોધનમાં બાળપણના અંધત્વને ઘટાડવાના કારણો અને માધ્યમો વિશે વધુ લોકો જાણે અને તેને નાબૂદ કરવાની દિશામાં કામ કરે તે સુનિશ્ચિત કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો.ડૉ. લીલા રાજુએ જણાવ્યું હતું કે આજની ચર્ચાઓ "માત્ર ગ્લુકોમા પર જ નહીં, પરંતુ કોર્નિયા અને બાળરોગ નેત્રવિજ્ઞાન પર પણ કેન્દ્રિત હતી.અને અલબત્ત, રેટિનોપેથી અને અકાળ પરિપક્વતા અંગે, જે બાળપણના અંધત્વના ભારણને ઘટાડવા માટે ભારત અને વિશ્વભરમાં અમારું વાસ્તવિક દબાણ છે.

આ સમારોહમાં હાજરી આપનાર 12 વર્ષની છોકરી સૌમ્યા કાદિયાલાએ આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકા સાથે પોતાના અનુભવો શેર કર્યા હતા.તેણીએ કહ્યું, "જ્યારે પણ હું આવું છું, ત્યારે હું ફાઉન્ડેશન દ્વારા કરવામાં આવી રહેલા અવિશ્વસનીય કાર્ય અને છેલ્લી વખતની નવી સિદ્ધિઓ વિશે કંઈક નવું શીખી છું, હું જેમ જેમ મોટી થતી જાઉં તેમ તેમ તેનો ભાગ બનવાનું ચાલુ રાખવા માટે ઉત્સાહિત છું", તેણીએ કહ્યું.સૌમ્યાએ પ્રેક્ષકોને કહ્યું કે તે કેવી રીતે તેની માતા પાસેથી શીખી કે ગાલા ખાતે ઊભા કરવામાં આવતા પૈસા આંખની તપાસ, ચશ્મા અને શસ્ત્રક્રિયાઓ માટે પણ દર્દીઓને વિના મૂલ્યે ખર્ચવામાં આવે છે.મને લાગ્યું કે તે ખૂબ જ સરસ હતું, તેણીએ કહ્યું.

ફાઉન્ડેશન દ્વારા કરવામાં આવી રહેલા કાર્યોથી પ્રેરિત નાની બાળકી સૌમ્યાએ એક પેપર વિશે વાત કરી જે તેમણે શાળા માટે લખ્યું હતું.તેણીએ આઈ ફાઉન્ડેશન પર થોડું સંશોધન કર્યું.સૌમ્યાએ કહ્યું, "મેં જે શોધ્યું તે નમ્ર, પ્રેરણાદાયક અને અવિશ્વસનીય રીતે પ્રેરણાદાયક હતું.ડૉ. રાજુ અને ફાઉન્ડેશન જે કામ ચાલુ રાખે છે તે ખરેખર પ્રશંસનીય છે.છેલ્લા બે વર્ષથી, હું ડૉ. રાજુને વધુ સારી રીતે જાણું છું અને ચોક્કસપણે તેમની મુસાફરીમાંથી તેમના પોસ્ટકાર્ડ્સ મેળવવાનો આનંદ માણું છું.ખૂબ જ નાની ઉંમરે આંખની ઘણી શસ્ત્રક્રિયાઓ કરાવનાર વ્યક્તિ તરીકે, હું વહેલું નિદાન, શિક્ષણ અને સંભાળની પહોંચનું મહત્વ સમજું છું.આપણી આંખો એ છે કે આપણે વિશ્વનો અનુભવ કેવી રીતે કરીએ છીએ.તેમની સંભાળ રાખવી એ માત્ર દ્રષ્ટિ વિશે નથી.તે આપણે કેવી રીતે જીવીએ છીએ, જોડાઈએ છીએ અને સફળ થઈએ છીએ તે વિશે છે.આભાર, ડૉ. રાજુ, આજે મને અહીં લાવવા બદલ.

"મારો જન્મ ભારતના એક ગ્રામીણ ગામમાં થયો હતો, ગરીબ અને કાયદેસર રીતે અંધ, અસ્તિત્વમાં રહેવાની કોઈ તક નથી", સેમ મડ્ડુલા, Pharm.D., એક પ્રતિષ્ઠિત નેતા, સ્વપ્નદ્રષ્ટા ઉદ્યોગસાહસિક અને સમર્પિત પરોપકારી, જણાવ્યું હતું.સેમે આગળ ઉમેર્યું કે કેવી રીતે તેનું જીવન અંધકારમાંથી પ્રકાશમાં ફેરવાયું જ્યારે તેના માતાપિતાએ 1987માં ગ્રામીણ આંધ્રપ્રદેશમાં આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકા દ્વારા સ્થાપિત આંખના શિબિરમાં ઠોકર ખાઈ હતી."આ સંસ્થાએ જ મને અંધકારના જીવનમાંથી બચાવ્યો છે.આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકાએ મને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે વિઝા મેળવવામાં મદદ કરી.પ્રતિષ્ઠિત ડૉ. વી. કે. રાજુએ પોતે અમેરિકામાં મારા બીજા જન્મદિવસના બે અઠવાડિયા પછી મારી બેવડી કોર્નિયલ ટ્રાન્સપ્લાન્ટ સર્જરી કરી હતી.તેમણે તે કર્યું, આઈ ફાઉન્ડેશન સાથે મફતમાં કામ કર્યું.તેમણે મને તે જ રીતે સાજા કર્યો, તેમના હાથના જાદુથી.હું જોઈ શકતો હતો કે મારું જીવન શાબ્દિક અંધકારમાંથી શુદ્ધ સૂર્યપ્રકાશ તરફ ગયું.

સેમે ગાલા દરમિયાન પ્રેક્ષકો સાથે તેમની જીવનકથા વર્ચ્યુઅલ રીતે શેર કરી હતી.જીવન બદલનારો આ ચમત્કાર લાખો આંખની શસ્ત્રક્રિયાઓમાંથી એક છે જે સુપ્રસિદ્ધ ડૉ. વી. કે. રાજુની આગેવાનીમાં ધ આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકાએ છેલ્લા અડધી સદીમાં કરી છે, જે લાખો બાળકોના જીવનમાં પરિવર્તન લાવે છે, જેઓ દર વર્ષે દૃષ્ટિની ક્ષતિ સાથે જન્મે છે.

આઈ ફાઉન્ડેશનના બોર્ડના સભ્ય ડૉ. સંકુ રાવ, ધ ઇન્ડિયન પેનોરમાના પ્રકાશક અને મુખ્ય સંપાદક ડૉ. ઇન્દ્રજીત સલુજા, લોટસ ઇન ધ મડના પ્રકાશક અને મુખ્ય સંપાદક પરવીન ચોપરા, બાળપણના અંધત્વને નાબૂદ કરવાના અથાક પ્રયાસો બદલ આઈ ફાઉન્ડેશન અને કાર્યક્રમના આયોજકોને સન્માનિત કરનારા અન્ય લોકો હતા.

બાળપણના અંધત્વને દૂર કરવામાં મદદ કરવાના મિશનમાં જોડાનારા ઘણા સમુદાય અને વેપારી આગેવાનોની હાજરીમાં ગાલા અને ભંડોળ ઊભું કરવાના કાર્યક્રમમાં, ન્યૂ રોશેલ, ન્યૂ યોર્કમાં ધ સાઉન્ડ પર સુંદર સર્ફ ક્લબમાં મનોરંજન, શાંત હરાજી, રૅફલ્સ, ભંડોળ ઊભું કરવું અને સ્વાદિષ્ટ કોકટેલ ડિનરનો સમાવેશ થાય છે.

આઈ ફાઉન્ડેશન ઓફ અમેરિકા (ઇએફએ) ની શરૂઆત 1977માં ડૉ. વી. કે. રાજુ દ્વારા દક્ષિણ ભારતમાં તેમના વતનમાં અને તેની આસપાસ આંખની સંભાળમાં સુલભતા અને પરવડે તેવી આશામાં કરવામાં આવી હતી.ત્યારથી, ઇએફએ 30 થી વધુ દેશોમાં ડોકટરો અને બિન-નફાકારક સંસ્થાઓ સાથે વિકાસ અને સહયોગ કર્યો છે.

છેલ્લા ચાર દાયકાઓથી, ડૉ. રાજુ અને ઇએફએ ગરીબી અને તબીબી સંભાળની નબળી પહોંચથી પીડાતા વિસ્તારોમાં ટાળી શકાય તેવા અંધત્વને નાબૂદ કરવા માટે સક્રિય અને અથાક ઝુંબેશ ચલાવી રહ્યા છે.ઇએફએ (EFA) નું ધ્યેય સેવા, શિક્ષણ અને સંશોધનના માર્ગદર્શક સિદ્ધાંતો હેઠળ ટાળી શકાય તેવા અંધત્વને દૂર કરવાનું છે.

આ ઉમદા મિશન વિકાસશીલ દેશોમાં આંખની શિબિરો અને ઈંટ-અને-મોર્ટાર હોસ્પિટલો, જરૂરિયાતમંદોની સેવા માટે તબીબી કર્મચારીઓની તાલીમ અને નિવારક આંખની સંભાળ અને તંદુરસ્ત જીવનશૈલી પસંદગીઓ પર મોટા પ્રમાણમાં વસ્તીને શિક્ષિત કરીને પૂર્ણ કરવામાં આવે છે.પર્યાપ્ત શિક્ષણ સાથે, દર્દીઓને તેમના મિત્રો અને પરિવારો સાથે આ જ્ઞાન વહેંચતી વખતે, તેમના જીવન અને તેમના પોતાના સ્વાસ્થ્યનો હવાલો સંભાળવા અને તેમની નબળી જીવનશૈલી પસંદગીઓના વધુ હાનિકારક પરિણામોને રોકવા માટે સશક્ત બનાવવામાં આવે છે.

આઈ ફાઉન્ડેશનના પ્રયાસો દ્વારા, લોકોને આંખની સંભાળ અને ઈજા નિવારણ અંગે શિક્ષિત કરવામાં આવે છે, અને સ્થાનિક શિક્ષકોને બાળકોમાં પ્રારંભિક આંખની સમસ્યાઓ માટે કેવી રીતે તપાસ કરવી તે શીખવવામાં આવે છે.દર્દીઓ, તેમના પરિવારો અને મોટા સમુદાયને નિવારક તબીબી સંભાળ, મફત પ્રક્રિયાઓ અને શિક્ષણની પહોંચથી લાભ થાય છે.

ઇએફએએ આશરે 2.5 મિલિયન દર્દીઓને સેવા આપી છે અને 340,000 + દ્રષ્ટિ બચાવવાની શસ્ત્રક્રિયાઓ કરી છે, જેમાં એકલા બાળકો પર 30,000 + શસ્ત્રક્રિયાઓ કરવામાં આવી છે.તેમના 40 વર્ષથી વધુના ઉમદા કાર્યોએ ભારત અને વિદેશમાં લાખો લોકોની દ્રષ્ટિને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી છે.

ડૉ. રાજુની તમામ મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિઓ સાથે, તેમણે એ પણ સુનિશ્ચિત કર્યું છે કે તેમના જીવનનું કાર્ય અને દ્રષ્ટિ આત્મનિર્ભર છે.ગૌતમી સંસ્થા, જેને રાજ્ય સરકાર દ્વારા આંધ્રપ્રદેશ રાજ્યમાં શ્રેષ્ઠ આંખની હોસ્પિટલ તરીકે સન્માનિત કરવામાં આવી છે, તે બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોની સારવારની વધતી માંગને પહોંચી વળવા માટે નવી ઇમારતો, વધુ સ્ટાફ અને સાધનો અને મોબાઇલ ક્લિનિક્સ ઉમેરવાનું ચાલુ રાખે છે.

ડૉ. રાજુ કહે છે, "હું મારી વ્યક્તિગત અને વ્યાવસાયિક ભેટો માટે ખૂબ જ અવિશ્વસનીય રીતે આભારી છું, અને હું તે ભેટો મારી સેવાઓની જરૂર હોય તેવા લોકો સાથે વહેંચવાનો ખૂબ જ પ્રયાસ કરું છું"."મને લગભગ મફતમાં ઉત્કૃષ્ટ તબીબી શિક્ષણ આપવા બદલ હું ભારતનો હંમેશા આભારી છું.ઇએફએ અને ગૌતમી આઈ ઇન્સ્ટિટ્યૂટનું કાર્ય અમારા બોર્ડના સભ્યોના સમર્થન વિના શક્ય ન હોત, જેઓ દુનિયાને અંધત્વ મુક્ત બનાવવાના અમારા મિશનને વધારવા અને સાકાર કરવામાં મદદ કરે છે ".

ડૉ. રાજુ કહે છે, બાળપણના અંધત્વના દૂરગામી પરિણામો આવે છે.75% અંધ બાળકો ક્યારેય શાળામાં જતા નથી.અંધત્વ 50% દ્વારા રોજગારક્ષમતા ઘટાડે છે.અંધત્વ ગરીબી અને સામાજિક અલગતામાં વધારો કરે છે.દરેકને આ ઉમદા મિશનનો ભાગ બનવાની વિનંતી કરતા, ડૉ. રાજુ કહે છે, "ચાલો આપણે સાથે મળીને યુવાન જીવનને પ્રકાશિત કરીએ અને બાળપણના અંધત્વ વિનાનું વિશ્વ બનાવીએ.તમારું સમર્થન કરી શકે છેઃ જીવન બદલી શકો છો, દ્રષ્ટિ પુનઃસ્થાપિત કરી શકો છો અને ભવિષ્યને સશક્ત બનાવી શકો છો.હવે, ચાલો આપણે બધા આ ચળવળમાં જોડાઈએ; કંઈક અસાધારણનો ભાગ બનીએ ".

દાન કરવા માટે અથવા ફાઉન્ડેશન વિશે વધુ જાણવા માંગો છો, કૃપા કરીને મુલાકાત લોઃ www.EyeFoundationofamerica.org.