લોસ એન્જલસ સ્થિત ગેલેરિસ્ટ રાજીવ મેનન / Simran Malik

હોલીવુડના હૃદયસ્થળમાં તાજેતરમાં શરૂ થયેલી રાજીવ મેનન કન્ટેમ્પરરી એક આર્ટ ગેલેરી છે, જે ઉભરતા પ્રદેશો અને તેમના વિદેશી સમુદાયોમાંથી ગતિશીલ અને નવીન કલાત્મક દૃષ્ટિકોણ લોસ એન્જલસમાં લાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. ખાસ કરીને દક્ષિણ એશિયાઈ મૂળના કલાકારો પર ભાર મૂકીને, ગેલેરીનો ઉદ્દેશ આગામી પેઢીના સંગ્રહકર્તાઓને આકાર આપવાનો છે, જેથી આ કલાકારોની હિમાયત કરવા નવા અવાજોને સશક્ત કરી શકાય.

ન્યૂ ઈન્ડિયા એબ્રોડને રાજીવ મેનન કન્ટેમ્પરરીના સ્થાપક ગેલેરિસ્ટ રાજીવ મેનન સાથે મુલાકાત લેવાની તક મળી. મુલાકાતના અંશો અહીં છે:

દક્ષિણ એશિયાઈ કલાને વૈશ્વિક સ્તરે 'ઉભરતી' તરીકેનું લેબલ રાજીવ મેનન કન્ટેમ્પરરીએ કેવી રીતે પડકાર્યું?
રાજીવ મેનન: હું એ દર્શાવવા માંગુ છું કે દક્ષિણ એશિયામાં કલાકારોનું એક સમૃદ્ધ લેન્ડસ્કેપ છે, જેમણે પહેલેથી જ ઉત્કૃષ્ટ પ્રેક્ટિસ અને કારકિર્દી સ્થાપિત કરી છે. પશ્ચિમમાં દક્ષિણ એશિયાઈ કલા માટે ઘણી સમર્પિત જગ્યાઓ નથી, તેનો અર્થ એ નથી કે કલાકારો નથી. હું એવા વિચારને પડકારવા માંગતો હતો કે આ કાર્ય સંપૂર્ણપણે નવું છે અથવા અચાનક માન્યતા પ્રાપ્ત કરી રહ્યું છે. તેના બદલે, હું લોસ એન્જલસના પ્રેક્ષકોને બતાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરું છું કે જે પહેલેથી અસ્તિત્વમાં છે તે કેવી રીતે જોવું.

લોસ એન્જલસનું વૈવિધ્યસભર સાંસ્કૃતિક લેન્ડસ્કેપ તમારી ગેલેરીના વિઝન અને પ્રોગ્રામિંગને કેવી રીતે પ્રભાવિત કરે છે?
રાજીવ મેનન: અમે માત્ર દક્ષિણ એશિયા-કેન્દ્રિત ગેલેરી નથી, અમે લોસ એન્જલસ-આધારિત ગેલેરી પણ છીએ, અને અમારા તાત્કાલિક સાંસ્કૃતિક સંદર્ભને કેવી રીતે પ્રતિસાદ આપીએ છીએ તે વિચારવું આવશ્યક છે. 

હું સભાન છું કે આ એક એવું શહેર છે જે મનોરંજન અને ઈન્ફ્લુએન્સર સંસ્કૃતિ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત છે. વિઝ્યુઅલ આર્ટ્સને ફિલ્મ અને ટેલિવિઝન સાથે વાતચીતમાં લાવવું અને એક એવી જગ્યા બનાવવી જ્યાં અન્ય વિઝ્યુઅલ માધ્યમોના લોકો આવીને પ્રેરણા શોધી શકે તે મારા માટે આવશ્યક હતું. મને એ વિચાર ગમે છે કે ક્રિએટિવ ડિરેક્ટર્સ, સિનેમેટોગ્રાફર્સ અને પ્રોડક્શન ડિઝાઈનર્સ જેવા લોકો ગેલેરીમાં આવી શકે અને તેમના કામ વિશે અલગ રીતે વિચારવા માટે પડકારી શકાય. હું ઈચ્છું છું કે દક્ષિણ એશિયાઈ કલાકારોનો પ્રભાવ સંસ્કૃતિમાં વ્યાપક બને, અને લોસ એન્જલસ આ થવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ રીત લાગ્યું.

હું ફિલ્મથી પણ ખૂબ પ્રેરણા લઉં છું, અને સિનેમા અને વિઝ્યુઅલ આર્ટ વચ્ચેનો વ્યાપક સંવાદ મારા માટે એક મુખ્ય ક્યુરેટોરિયલ રસ છે. અમારું વર્તમાન પ્રદર્શન LOOK 1980ના દાયકાના ફ્રેન્ચ સિનેમાને શ્રદ્ધાંજલિ આપે છે—હું વિચારવા માંગુ છું કે ચિત્રકારો કેવી રીતે સિનેમેટિક સૌંદર્યશાસ્ત્રની પુનઃકલ્પના કરી શકે છે, ભલે તેઓ વિશ્વના સંપૂર્ણપણે અલગ ભાગોમાંથી હોય.

દક્ષિણ એશિયાઈ ઓળખને કલામાં પ્રદર્શિત કરવાનું અને સ્ટીરિયોટાઈપ્સને ટકાવી રાખવાનું કેવી રીતે સંતુલન કરો છો?
રાજીવ મેનન: દક્ષિણ એશિયાઈઓને પશ્ચિમી મીડિયામાં સ્ટીરિયોટાઈપ કરવામાં આવે છે, જોકે વધુ દક્ષિણ એશિયાઈ લેખકો, દિગ્દર્શકો અને એક્ઝિક્યુટિવ્સ નેતૃત્વની સ્થિતિમાં આવી રહ્યા છે, જેનાથી આ જગ્યામાં સુધારો જોવા મળી રહ્યો છે. જોકે, હું એ પણ સભાન છું કે દક્ષિણ એશિયાઈઓ પોતાને, ખાસ કરીને સોશિયલ મીડિયા પર, સ્ટીરિયોટાઈપ કરે છે. ‘સંબંધિત’ અથવા પરિચિત બનવાનું દબાણ ઘણીવાર દક્ષિણ એશિયાઈઓ વિશેના જૂના, કંટાળાજનક ટ્રોપ્સનું પુનરાવર્તન કરે છે. વિઝ્યુઅલ આર્ટ્સ આ ગતિશીલતાને પડકારે છે, અનન્ય સૌંદર્યશાસ્ત્ર અને પદ્ધતિઓ પ્રદાન કરે છે જે એકસાથે વિશિષ્ટ અને સાંસ્કૃતિક રીતે સુસંગત હોય છે. સ્ટીરિયોટાઈપિંગનો સૌથી મોટો ઉપાય એ અનન્ય દૃષ્ટિકોણો રજૂ કરવાનો છે જે આપણી સંસ્કૃતિ વિશેની સંપૂર્ણ ચર્ચાઓને પડકારે છે. હું મારા પ્રોગ્રામિંગ દ્વારા સ્ટીરિયોટાઈપ્સને સીધી રીતે પડકારવા માટે પણ ઉત્સુક છું. અમારું પ્રથમ પૉપ-અપ પ્રદર્શન, આઈટમ નંબર, એ ચકાસ્યું કે દક્ષિણ એશિયાઈઓને પશ્ચિમી સંસ્કૃતિમાં કેવી રીતે વિદેશી બનાવવામાં આવ્યા છે અને કલાકારો તે ગતિશીલતાને કેવી રીતે પડકારે છે. ગેલેરી માટે તેના સાંસ્કૃતિક હિસ્સાને દર્શાવવા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ પ્રથમ પગલું હતું.

યુવા દક્ષિણ એશિયાઈ કલાકારો અને ઉભરતા ગેલેરિસ્ટ્સ માટે તમારી શું સલાહ છે?
રાજીવ મેનન: કલાકારો માટે, ઈન્સ્ટાગ્રામના ચક્રમાં ફસાઈ જવું આકર્ષક હોઈ શકે છે, તમારી પ્રેક્ટિસ માટે પ્રેક્ષકોની મંજૂરી મેળવવી. હું નિશ્ચિતપણે સૂચન કરું છું કે તમારું કામ એલ્ગોરિધમિક સફળતા માટે ન બનાવો—ઘણીવાર ડિજિટલ રીતે સારું પ્રદર્શન કરતું કામ વાસ્તવિક દુનિયામાં થોડો પ્રભાવ ધરાવે છે, અને વ્યાપક મંજૂરીની શોધ ઘણીવાર નોંધપાત્ર કલા બનાવવાના લક્ષ્યો સાથે વિરોધાભાસી હોય છે.

ગેલેરિસ્ટ્સ માટે, વિચારો કે તમે તમારી ગેલેરીને વ્યાપક સંસ્કૃતિમાં કઈ ભૂમિકા ભજવવા માંગો છો. તમે વધુ વ્યાપક લેન્ડસ્કેપમાં કેવી રીતે હસ્તક્ષેપ કરી રહ્યા છો? તમે એવો કયો દૃષ્ટિકોણ લાવી રહ્યા છો જે હજુ સુધી બહાર નથી? આ પ્રશ્નો પૂછવા એ અલગ રહેવા અને વ્યાપક ચર્ચાઓમાં અર્થપૂર્ણ રીતે યોગદાન આપવા માટે આવશ્યક છે.

સમકાલીન ભારતીય કલા ઇકોસિસ્ટમમાં વિકસતા મુખ્ય વલણો અથવા પડકારો તમે શું જુઓ છો?
રાજીવ મેનન: ભારતીય કલા જગત ખૂબ જ ખીલી રહ્યું છે અને તમારી પાસે માત્ર ઉત્કૃષ્ટ કલાકારો અને ગેલેરિસ્ટ્સ જ નથી, પરંતુ સંગ્રહકર્તાઓ પણ છે જે તેમના સંગ્રહને કેવી રીતે બનાવવો તે વિશે ખૂબ જ ગંભીરતાથી વિચારે છે. ભારતમાં ઘણા નવા સમકાલીન સંગ્રહાલયો અને કલા ફાઉન્ડેશનો છે, જે ખરેખર મજબૂત, સહાયક સિસ્ટમ બનાવી રહ્યા છે.

સૌથી મોટો પડકાર આ બધી ઊર્જાને વૈશ્વિક મંચ પર લાવવાનો છે. કલાની શિપિંગ અને નિકાસ લોજિસ્ટિક્સ ખૂબ જ જટિલ હોઈ શકે છે, અને ઘણીવાર, બિન-ભારતીય પ્રેક્ષકોને આ પ્રદેશની કલા જોવાની તક નથી મળતી જ્યાં સુધી તેઓ ત્યાં પ્રવાસ ન કરે. પરંતુ હું ભારતમાં આર્ટ ટૂરિઝમની આસપાસ ઉભરતી મોટી તકો જોઉં છું, અને હું એવી પણ આશા રાખું છું કે જેમ જેમ વધુ અમેરિકન ગેલેરિસ્ટ્સ અને ક્યુરેટર્સ ભારતમાં તેમનો સમય રોકાણ કરશે, તેમ આ કાર્ય વૈશ્વિક સ્તરે વધુ વખત દેખાડવામાં આવશે.

અમારા વાચકો માટે તમારી પાસે કોઈ વધારાની સલાહ છે?
રાજીવ મેનન: કલાને તમારા જીવનનો ભાગ બનાવો. જો તમે ગેલેરીઓ ધરાવતા શહેરમાં છો, તો આર્ટ જોવાને તમારા સામાજિક જીવનનો ભાગ બનાવો. ગેલેરી ઓપનિંગમાં રોકાણ કરવું એ રાત્રિભોજન પહેલાંની યોજના માટે યોગ્ય છે, અને જો તમે નિયમિત જાઓ, તો તમે તમારી રુચિની સમજ વિકસાવી શકો છો. કલા સાથેની સૌથી અવગણવામાં આવતી શિક્ષણ એ તમારી રુચિ વિશે શીખવાનું છે. તમે કયા પ્રકારના કાર્ય તરફ આકર્ષાય છો? કઈ કલાત્મક શૈલીઓ તમને બોલે છે? આ શીખવાનો એકમાત્ર રસ્તો એ છે કે ગેલેરીઓ અને સંગ્રહાલયોમાં જવાનો પ્રયાસ કરો અને તમે સાહજિક રીતે શું તરફ આકર્ષાય છો તે સમજો.

આ ઉપરાંત, જો તમે દક્ષિણ એશિયાઈ સંસ્કૃતિને અમેરિકન મુખ્ય પ્રવાહનો ભાગ બનાવવામાં રોકાણ કરવા માંગો છો, તો હું શક્ય હોય તો કલા એકત્રિત કરવાની ભારપૂર્વક ભલામણ કરું છું. જ્યારે તમે કલાનું કાર્ય ખરીદો છો, ત્યારે તમે તે કલાકારને બનાવવાનું, ઉત્પાદન કરવાનું અને સંસ્કૃતિને પ્રભાવિત કરવાનું ચાલુ રાખવાના સાધનો આપો છો, અને તમે તે મિશનનો આવશ્યક ભાગ બનો છો. હું દક્ષિણ એશિયાઈઓ (જેની પાસે આમ કરવાના સાધનો છે) ને આર્ટ્સ પરોપકારમાં સામેલ થવા પ્રોત્સાહિત કરું છું. સંગ્રહાલયની દક્ષિણ એશિયાઈ કલાની હસ્તગત કરવાને સમર્થન આપવું એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભાવિ પેઢીઓ આપણો સાંસ્કૃતિક દૃષ્ટિકોણ જોશે. અમેરિકન સંગ્રહાલયોમાંથી દક્ષિણ એશિયાઈ કલા પ્રત્યે ખૂબ જ રસ જોવા મળ્યો છે, પરંતુ તેમને ઘણીવાર આ હસ્તગત કરવા માટે સમુદાયના સમર્થનની જરૂર હોય છે, તેથી હું ઈચ્છું છું કે દક્ષિણ એશિયાઈ વિદેશી સમુદાય આ પ્રક્રિયામાં વધુ સામેલ થાય. આ રીતે આપણે સંસ્કૃતિને ખરેખર બદલી શકીએ છીએ.

રાજીવ મેનન કન્ટેમ્પરરી 1311 હાઈલેન્ડ એવ, લોસ એન્જલસ ખાતે સ્થિત છે, અને સોમવારથી શનિવાર બપોરે 12 થી સાંજે 6 વાગ્યા સુધી જનતા માટે ખુલ્લું છે.