(Top L-R) શેકા આર ક્રિષ્નન, ગઝાલા હાશ્મી (Bottom L-R) જેજેસિંહ અને સામ જોશી. / File Photo

અનેક ભારતીય અમેરિકનોએ ડેમોક્રેટ ઝોહરાન મમદાનીની ન્યૂયોર્ક સિટીના આગામી મેયર તરીકેની જીતની ઉજવણી કરી; તે જ સમયે સમુદાયના અન્ય સભ્યો પણ યુએસમાં વિવિધ પદો પર ચૂંટાયા.

ન્યૂયોર્ક સિટી કાઉન્સિલના સભ્ય શેખર કૃષ્ણન ડિસ્ટ્રિક્ટ ૨૫માંથી ફરી ચૂંટાયા. “આજે રાત્રે, સમગ્ર શહેર અને જેક્સન હાઇટ્સ, એલ્મહર્સ્ટ તથા વુડસાઇડના ન્યૂયોર્કવાસીઓએ લડવૈયાઓને મત આપ્યો. મારા સમુદાયે મને કાઉન્સિલમાં અંતિમ કાર્યકાળ માટે ભારે મતોથી ફરી ચૂંટીને આભાર માન્યો છે.

ગત બે કાર્યકાળમાં હું કામદારો – ડ્રાઇવરોથી લઈને શેરી વિક્રેતાઓ સુધી – માટે લડ્યો છું; પાર્ક્સ કમિટીના અધ્યક્ષ તરીકે વધુ લીલા અને જાહેર સ્થળો માટે, અને શહેરને વધુ સસ્તું બનાવવા માટે કુટુંબોના હિતોને અબજોપતિઓની સામે મૂકીને કામ કર્યું છે,” કૃષ્ણને પુનઃચૂંટણી બાદ જણાવ્યું. તેમણે ઉમેર્યું કે તેઓ “રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને રાષ્ટ્રીય રિપબ્લિકનો જે નફરત ફેલાવે છે તેની ટીકા કરતા રહેશે અને દરેક માટે વધુ સસ્તું અને હરિયાળું શહેર બનાવવા માટે લડત ચાલુ રાખશે”.

ડેમોક્રેટ ઘઝાલા હાશમીએ વર્જિનિયાના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરની રેસમાં રિપબ્લિકન જ્હોન રીડને હરાવીને ભારતીય અમેરિકન માટે બીજી મોટી સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે. હાલ વર્જિનિયા સ્ટેટ સેનેટર તરીકે સેવા આપતાં હાશમી અગાઉ કોલેજ પ્રોફેસર હતાં અને ૨૦૧૯માં રિપબ્લિકનની બેઠક ઊથલાવીને રાજકારણમાં ધડાકાભેર પ્રવેશ કર્યો હતો; તાજેતરમાં જૂનમાં લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર માટેની ભીડભાડવાળી ડેમોક્રેટિક પ્રાઇમરી જીતી હતી.

તેઓ વર્જિનિયામાં રાજ્યવ્યાપી પદ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન અને પ્રથમ મુસ્લિમ ઉમેદવાર છે. યુએસમાં ભારતીય અમેરિકન ઉમેદવારોને સમર્થન આપતી સંસ્થા ઇન્ડિયન અમેરિકન ઇમ્પેક્ટ ફંડે તેમની ચૂંટણી પ્રચારમાં મતદારોને એકત્ર કરવા મદદ કરી હતી અને હાશમીની ઐતિહાસિક જીત પર અભિનંદન પાઠવ્યા.  

“હાશમીની જીત અમારા સમુદાય, અમારા રાજ્ય અને અમારી લોકશાહી માટે ઐતિહાસિક ક્ષણ છે. એક પ્રવાસી, શિક્ષક અને અથાક હિમાયતી તરીકે તેમણે વર્જિનિયાના કામકાજી પરિવારો માટે તકો વિસ્તારવા અને પરિણામો આપવા પોતાનું જીવન સમર્પિત કર્યું છે. પ્રજનન સ્વાતંત્ર્ય અને સસ્તી આરોગ્યસેવાથી લઈને જાહેર શિક્ષણ અને આવાસ સમાનતા સુધીના મુદ્દાઓ પર તેમણે નેતૃત્વ કર્યું છે જે વર્જિનિયાવાસીઓ માટે સૌથી મહત્ત્વના છે,” ઇન્ડિયન અમેરિકન ઇમ્પેક્ટ ફંડના કાર્યકારી નિયામક ચિંતન પટેલે જણાવ્યું.  

ઓહાયોના સિન્સિનાટીમાં તિબેટી ભારતીય મેયર અફતાબ પુરેવાલ, જેમણે શહેરના પ્રથમ એશિયન અમેરિકન મેયર તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો હતો, તેઓ ફરી ચૂંટાયા. ઓહાયો સ્ટેટ યુનિવર્સિટી અને યુનિવર્સિટી ઓફ સિન્સિનાટીમાંથી ડિગ્રી ધરાવતા પુરેવાલે પોતાના કાર્યકાળમાં સમાન આર્થિક વિકાસ, જાહેર સુરક્ષા, સસ્તા આવાસ અને હરિયાળી અર્થવ્યવસ્થામાં રોકાણને પ્રાથમિકતા આપી છે. મેયર બનતાં પહેલાં તેઓ હેમિલ્ટન કાઉન્ટી ક્લર્ક ઓફ કોર્ટ્સ તરીકે સેવા આપી ચૂક્યા છે.

ડેમોક્રેટ જે.જે. સિંઘ, વર્જિનિયા હાઉસના વર્તમાન ડેલિગેટ, રિપબ્લિકન ઓમ્મૈર બટને હરાવીને ફરી ચૂંટાયા. સોશિયલ મીડિયા પરના સંદેશમાં તેમણે તેમને રિચમંડ – રાજ્યની રાજધાની – માં પ્રતિનિધિત્વ કરવા મોકલવા બદલ સમર્થકો અને સ્વયંસેવકોનો આભાર માન્યો.ન્યૂ જર્સીના એડિસનના ડેમોક્રેટ મેયર સમીપ (સેમ) જોશી ફરી ચૂંટાયા સાથે ટાઉનશિપ કાઉન્સિલમાં ત્રણ નવા સભ્યો પણ ચૂંટાયા. ભારતીય અમેરિકન વિશાલ પટેલ એડિસન બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનમાં ફરી ચૂંટાયા. જોશીએ ચાર વર્ષના કાર્યકાળ માટે મોટા અંતરથી પુનઃચૂંટણી જીતી, જ્યારે ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર બિરલ પટેલે એડિસન ટાઉનશિપ કાઉન્સિલમાં પ્રથમ કાર્યકાળ જીત્યો. રિપબ્લિકન સમીક્ષા શર્મા, જેમણે એડિસન ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ માટે ચૂંટણી લડી હતી અને ડેમોક્રેટ અનિતા ચઢ્ઢા, જેમણે સાઉથ રિવર બોરો કાઉન્સિલ માટે ચૂંટણી લડી હતી, તેઓ હારી ગયાં, જ્યારે ડેમોક્રેટ કિરણ દેસાઈ ઓલ્ડ બ્રિજ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ વોર્ડ ૩માં ચૂંટાયા.

વુડબ્રિજ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ વોર્ડ ૪માં ડેમોક્રેટ વીરભદ્ર એન પટેલે રિપબ્લિકન જ્ઞાનરાણી દેવરાજને હરાવ્યા / FB/Viru Patel Iselin Councilman

વુડબ્રિજ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ વોર્ડ ૪માં ડેમોક્રેટ વીરભદ્ર એન પટેલે રિપબ્લિકન જ્ઞાનરાણી દેવરાજને હરાવ્યા અને વુડબ્રિજ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ વોર્ડ ૫માં રિપબ્લિકન સેમ રવાલ પણ હાર્યા. બિનપક્ષીય જેમ્સબર્ગ બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનમાં ભારતીય અમેરિકન નીરવ મોદી ત્રણ ચૂંટાયેલા ઉમેદવારોમાંના એક હતા; સોનાલી સિંહા નોર્થ બ્રન્સવિક બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનમાં અને દેવેન એમ પટેલ સાઉથ બ્રન્સવિક બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનમાં ચૂંટાયા.

જર્સી સિટી બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશન માટે ચૂંટણી લડનાર સેમ સાલિયા ટોચના ત્રણ ચૂંટાયેલા ઉમેદવારોમાં સામેલ નહોતા. મિડલસેક્સ કાઉન્ટી કમિશનર માટેના રિપબ્લિકન ઉમેદવાર અંજન કર્ણાટી પણ સફળ ન થયા.

ન્યૂ જર્સીના વેસ્ટ વિન્ડસરમાં મેયર હેમંત મારાઠે સાથી ભારતીય અમેરિકન સુજિત સિંઘને હરાવીને ફરી ચૂંટાયા. આ પદ પરના પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન મારાઠે ત્રણ દાયકાથી વેસ્ટ વિન્ડસરના રહેવાસી છે અને આઇઆઇટી બોમ્બેના સ્નાતક છે. તેમણે વર્જિનિયા ટેકમાં અભ્યાસ કર્યો છે અને યુનિવર્સિટી ઓફ વોશિંગ્ટનમાંથી પીએચડી મેળવી છે. વેસ્ટ વિન્ડસર ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ માટે ચૂંટણી લડનાર અજય તોમરને જરૂરી મત મળ્યા નહીં.

હોબોકેન મેયર રવિ ભલ્લાએ ન્યૂ જર્સી સ્ટેટ એસેમ્બલીમાં લેજિસ્લેટિવ ડિસ્ટ્રિક્ટ ૩૨માંથી ચૂંટણી જીતી. કેટી બ્રેનન સાથે મળીને તેમણે રિપબ્લિકન સ્ટીફન બિશપ અને ભારતીય અમેરિકન કૌશલ પટેલને હરાવ્યા. પ્રખ્યાત ભારતીય અમેરિકન સમુદાય નેતા મમતા સિંઘે જર્સી સિટી કાઉન્સિલની એટ-લાર્જ બેઠક જીતી.  

ડેમોક્રેટ એસેમ્બલીમેન બલવીર સિંઘ ડિસ્ટ્રિક્ટ ૭, બર્લિંગ્ટન ટાઉનશિપમાંથી ન્યૂ જર્સી સ્ટેટ હાઉસમાં ફરી ચૂંટાયા.

ન્યૂ જર્સીના પાર્સિપની ટાઉન કાઉન્સિલમાં બે ખુલ્લી બેઠકો માટે ચૂંટણી લડનાર ડેમોક્રેટ દિયા પટેલને ૨૭.૦૨% મત મળ્યા અને તેઓ બીજા સ્થાને છે. ભારતીય અમેરિકન જિગર શાહ (રિપબ્લિકન) ચોથા સ્થાને ૨૧.૯૫% મત સાથે છે. ન્યૂયોર્કના નાસાઉ કાઉન્ટી લેજિસ્લેટર ડિસ્ટ્રિક્ટ ૧૮ માટે ચૂંટણી લડનાર ડેમોક્રેટ કરેન ભાટિયા વર્તમાન રિપબ્લિકન સામન્થા ગોએત્ઝ સામે હારી ગયાં.  

પાર્સિપનીના વર્તમાન રિપબ્લિકન મેયર જેમ્સ બાર્બેરિયો, જે વધુ ચાર વર્ષના કાર્યકાળ માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા હતા, તેમને ૫૦.૩૯% મત મળ્યા જ્યારે ડેમોક્રેટ ચેલેન્જર પુલકિત દેસાઈ – ભૂતપૂર્વ મરીન અને સાઇબરસિક્યોરિટી વ્યાવસાયિક – ને ૪૯.૯૨% મત મળ્યા.

સંગીતા દોશી (ડેમોક્રેટ), જેમણે ચેરી હિલ ટાઉનશિપ કાઉન્સિલ માટે ત્રણ વર્તમાન સભ્યોમાંના એક તરીકે ચૂંટણી લડી હતી, તેઓ ફરી ચૂંટાયાં. આઠ વર્ષ સેવા આપી ચૂકેલા દોશીએ ૨૦૧૭માં સધર્ન ન્યૂ જર્સીમાં પદ પર ચૂંટાયેલ પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો હતો. તેઓ ભારતના જબલપુરમાં જન્મ્યા અને અમેરિકામાં ઉછર્યા.

હોબોકેન મેયરની ચૂંટણી ખૂબ નજીકની હોવાથી ડિસેમ્બર ૨૦૨૫માં રન-ઓફ ચૂંટણી યોજાશે જેમાં સૌથી વધુ મત મેળવનાર બે ઉમેદવારો વચ્ચે સ્પષ્ટ વિજેતા નક્કી થશે. મેયર પદ માટે ચૂંટણી લડનાર ભારતીય અમેરિકન દિની અજમણી ટોચના બેમાં સામેલ નથી.

નોર્થ કેરોલિનાના શાર્લોટમાં એટ-લાર્જ સિટી કાઉન્સિલ બેઠકો માટે ચાર ડેમોક્રેટ સિટી કાઉન્સિલ સભ્યો, જેમાં ભારતીય અમેરિકન ડિમ્પલ અજમેરા સામેલ છે, મંગળવારે ફરી ચૂંટાયા. અજમેરાએ ૨૧.૦૪% મત સાથે આગળ રહ્યાં. વ્યવસાયિક મુરલી સ્વામી અને નાગરિક નેતા ડૉ. કિમ સિંઘ ઓહાયોની મેસન સિટી કાઉન્સિલમાં ચૂંટાયેલા ટોચના ચાર ઉમેદવારોમાં છે.

ફ્લોરિડાના ઓર્લાન્ડો સિટી કાઉન્સિલ ડિસ્ટ્રિક્ટ ૩ માટે ચૂંટણી લડનાર મીરા તન્ના ડિસેમ્બરમાં રન-ઓફ ચૂંટણીમાં જશે તેવા ટોચના બે ઉમેદવારોમાંના એક છે. કેલિફોર્નિયાના સાન્તા ક્લારા કાઉન્ટી એસેસર માટેના ઉમેદવાર ઋષિ કુમાર પણ ડિસેમ્બરમાં રન-ઓફ ચૂંટણીમાં બેલેટ પર રહેશે.

વોશિંગ્ટનના બેલેવ્યુ સિટી કાઉન્સિલની ચૂંટણીમાં પોઝિશન ૧ માટેના બે ઉમેદવારોમાં ભારતીય અમેરિકન વિશાલ ભાર્ગવ પ્રારંભિક પરિણામો બાદ પોતાના હરીફ પોલ ક્લાર્ક કરતાં સહેજ આગળ છે. આ વર્ષે અગાઉ કાઉન્સિલમાં નિયુક્ત થયેલા ભાર્ગવને બેલેવ્યુમાં સેવા આપતા ચૂંટાયેલા અધિકારીઓના મોટા ભાગના સમર્થન મળ્યા છે, જેમાં બેલેવ્યુ સિટી કાઉન્સિલના દરેક સભ્યનો સમાવેશ થાય છે.

તેઓ પોતાને ડેમોક્રેટ તરીકે ઓળખાવે છે અને પાર્ટીનું સમર્થન મેળવ્યું છે. કાઉન્સિલ પોઝિશન ૪ માટે વર્તમાન રિપબ્લિકન જેરેડ ન્યુવેનહુઇસ ડેમોક્રેટ અને ભારતીય અમેરિકન ચેલેન્જર પ્રદ્ન્યા દેશનો સામનો કરી રહ્યા છે. પૂર્વ તેમની રેસમાં આગળ છે.