ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
ગાંધીજી જ્યાં જમ્યા હતા તે લંડનનું આઇકોનિક વીરસ્વામી રેસ્ટોરન્ટ બંધ થવાના આરે.
૧૯૨૬માં સ્થપાયેલું બ્રિટનનું સૌથી જૂનું ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ, મુઘલ રાજકુમારીના પ્રપૌત્ર એડવર્ડ પાલ્મરે શરૂ કર્યું હતું
-
સંવાદદાતા - Sun, 16, Nov 2025
- 01:30 EST
- 5
વીરસ્વામી રેસ્ટોરન્ટ / Wikimedia commons
લંડનની ઠંડી સવારે શહેરના રસોઇયાઓ અચાનક એકઠા થયા. રીજન્ટ સ્ટ્રીટની ઉપર આવેલું વીરસ્વામી – બ્રિટનનું સૌથી જૂનું ટકી રહેલું ભારતીય રેસ્ટોરન્ટ – રાષ્ટ્રીય ચર્ચાનું કેન્દ્ર બની ગયું છે. પોતાના શતાબ્દી વર્ષની નજીક પહોંચતાં આ મેફેર સંસ્થા પોતાના ઐતિહાસિક ઘરને ગુમાવવાની સૌથી મોટી લડત લડી રહી છે.
‘ધ ટાઇમ્સ’ અખબારને લખેલા એક તીખા પત્રમાં બ્રિટનના પ્રખ્યાત રસોઇયાઓએ ચેતવણી આપી છે કે વીરસ્વામીને વિક્ટરી હાઉસ – ક્રાઉન એસ્ટેટની મિલકત – માંથી હડસેલવું એ ‘અપરાધ’ ગણાશે.
રેમન્ડ બ્લોંક, મિશેલ રૂ જુનિયર, માઇકલ કેઇન્સ, સાયરસ તોડીવાલા, રિચર્ડ કોરીગન, એન્થોની ડેમેટ્રે, ટોમ એકેન્સ અને ફિલ હોવર્ડ સહિતના હસ્તાક્ષરકારોએ ક્રાઉન એસ્ટેટને ‘જવાબદારીપૂર્વક વર્તવા’ અપીલ કરી છે અને લંડનની ખાણીપીણી સંસ્કૃતિના જીવંત સ્મારકને જાળવવા વિનંતી કરી છે.
આ વિવાદ ગયા ઉનાળામાં શરૂ થયો જ્યારે વીરસ્વામીના માલિકો MW Eatને જાણ કરવામાં આવી કે તેમનું લીઝ નવીકૃત નહીં થાય. ક્રાઉન એસ્ટેટ ઉપરની ઓફિસો માટે ગ્રાઉન્ડ ફ્લોરનું રિસેપ્શન વિસ્તારવા માંગે છે, જેનાથી રેસ્ટોરન્ટના ગ્રાઉન્ડ અને પ્રથમ માળના ભાગો પાછા લેવામાં આવશે. લીઝ જૂન ૨૦૨૫માં સમાપ્ત થઈ ગયું હોવા છતાં MW Eatએ પોતાના સુરક્ષિત કબજાના અધિકારોનો ઉપયોગ કરીને કામગીરી ચાલુ રાખી છે અને આવતા વર્ષે અપેક્ષિત કોર્ટ સુનાવણીની રાહ જોઈ રહી છે.
રસોઇયાઓએ લખ્યું, “વારસો ખસેડી શકાય નહીં, ના તો ઇતિહાસ બદલી શકાય. આવી રેસ્ટોરન્ટને ઓફિસમાં ફેરવવી એ લંડનની રેસ્ટોરન્ટ દુનિયા અને પર્યટન અર્થતંત્ર માટે ગંભીર નુકસાન હશે, જે શહેરના અનોખા અને વિવિધ સ્મારકો પર ખીલે છે.”
રાજાના અધિકારમાં રહેલી ક્રાઉન એસ્ટેટ – જેનો નફો બ્રિટન સરકારને જાય છે – કહે છે કે ઇમારતને આધુનિક ધોરણો પૂરા કરવા ‘વ્યાપક નવીનીકરણ’ જરૂરી છે. તેઓ MW Eatને વેસ્ટ એન્ડમાં વૈકલ્પિક જગ્યા શોધવામાં મદદ અને આર્થિક વળતર આપવા તૈયાર છે.
પરંતુ વર્તમાન માલિક રંજિત મથરાણી – જે બહેનો નમિતા અને કેમેલિયા પંજાબી સાથે MW Eat ચલાવે છે – માટે સ્થળાંતર સરળ નથી. મીડિયામાં તેમણે જણાવ્યું, “અમે તેને ઉછેર્યું, પોષ્યું અને સમય સાથે તાલ મેળવી રાખ્યું. આ કદાચ દુનિયાની સૌથી જૂની ટકી રહેલી રેસ્ટોરન્ટ છે જેની આટલી સમૃદ્ધ ઇતિહાસ છે, અને તેનું સ્થળ ગુમાવવું દુર્ઘટના હશે.”
વીરસ્વામી સાથે ઇતિહાસ એવી રીતે જોડાયેલો છે જેવી રીતે તેની રોસ્ટ ડક વિંદાલૂની સુગંધ. ૧૯૨૬માં મુઘલ રાજકુમારીના પ્રપૌત્ર અને વોરેન હેસ્ટિંગ્સના મિલિટરી સેક્રેટરી એડવર્ડ પાલ્મરે તેની સ્થાપના કરી હતી – પ્રથમ મેનૂ તેમની પ્રપ્રદાદીની રસોઈની યાદો પર આધારિત હતું.
ત્યારથી રીજન્સી રૂમ અને વેરાન્ડા રૂમ – પૈસ્લી ડિઝાઇન, કોફર્ડ સિલિંગ અને નાના રાજવી ચિત્રો સાથે – અસાધારણ મહેમાનોની શ્રેણી જોઈ ચૂક્યા છે. રીજન્ટ સ્ટ્રીટની ખાનગી લિફ્ટમાંથી ડાઇનર્સ એક એવા ડાઇનિંગ રૂમમાં પહોંચે છે જ્યાં એંગ્લો-ઇન્ડિયન વારસો આધુનિક કલા સાથે મળે છે. એંગ્લો-ઇન્ડિયન મુલ્લીગાટોનીથી લઈને આધુનિક પ્રાદેશિક વાનગીઓ સુધીના વિશેષ વ્યંજનો એક એવી રેસ્ટોરન્ટની વાર્તા કહે છે જે હંમેશા બે દુનિયામાં જીવી છે.
https://www.veeraswamy.com/history/વર્ષોથી વીરસ્વામી અનેક વખત માલિક બદલી ચૂક્યું છે, પરંતુ પોતાની પ્રતિષ્ઠા જાળવી રાખી છે. મહાત્મા ગાંધીએ લંડનની મુલાકાત દરમિયાન અહીં જમ્યું હોવાનું કહેવાય છે. જવાહરલાલ નેહરુ અને ઇન્દિરા ગાંધીએ વિવિધ સમયે અહીં પગ મૂક્યો. ચાર્લી ચૅપ્લિન, વિન્સ્ટન ચર્ચિલ અને પ્રિન્સેસ એન પણ તેના પ્રખ્યાત મહેમાનોમાં છે. તાજેતરમાં રાણી એલિઝાબેથ બીજી અને પ્રિન્સેસ રોયલ પણ તેની ઝુમ્મર નીચે બેઠાં છે.
આ રાંધણ વારસો અને ઐતિહાસિક મહત્ત્વ જ બ્રિટનના અગ્રણી રસોઇયાઓ હવે સુરક્ષિત રાખવા તર્ક કરે છે. તેમના મતે વીરસ્વામીનું સ્થળાંતર માત્ર ઇંટો અને ગારાનો પ્રશ્ન નથી, પરંતુ સાંસ્કૃતિક સાતત્યનો – લંડનની વૈશ્વિક ઓળખના અમૂલ્ય દોરાનો.
રેસ્ટોરન્ટનું ભવિષ્ય હવે કોર્ટ પર નિર્ભર છે. MW Eatની તરફેણમાં ચુકાદો આવે તો લીઝ લંબાવી શકાય અને વીરસ્વામી રીજન્ટ સ્ટ્રીટ પર પોતાનું શતાબ્દી વર્ષ ઉજવી શકે – જે નજીકનું લક્ષ્ય લાગે છે. વિરુદ્ધ ચુકાદો આવે તો લંડનના સૌથી ટકાઉ ડાઇનિંગ રૂમને યાદોમાં જ સમાવી દેશે.
હાલ તો રેસ્ટોરન્ટ પહેલાની જેમ રાત્રિભોજન પીરસી રહ્યું છે: રીજન્ટ સ્ટ્રીટની ધમાલ ઉપર રૂમ ઝગમગે છે, લિફ્ટ ઉપર તરફ ગુંજે છે, અને ટેબલો લંડનવાસીઓ તથા પ્રવાસીઓથી ભરાય છે જે જાણતા કે ન જાણતા, એક સદીના જીવંત ઇતિહાસમાં પગ મૂકે છે જે સંતુલન પર ઝૂલી રહ્યો છે.
Related
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
E Paper
Video
Comments
Start the conversation
Become a member of New India Abroad to start commenting.
Sign Up Now
Already have an account? Login