ડેની 1987માં તેમની પત્ની મનીષા સાથે અમેરિકન ડ્રીમને આગળ વધારવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગયા હતા. / Danny Gaekwad website.

પહેલી પેઢીના અમેરિકન ઉદ્યોગસાહસિક અને સમુદાયના નેતા દિગ્વિજય "ડેની" ગાયકવાડે ફ્લોરિડામાં એક અગ્રણી હોટલ વ્યવસાયી તરીકે પોતાનું નામ બનાવ્યું છે. ભારતના બરોડામાં એક ન્યાયાધીશના પુત્ર અને ભારતીય સેનાના કર્નલના પૌત્ર તરીકે જન્મેલા ડેની 1987માં અમેરિકન ડ્રીમને આગળ વધારવા માટે તેમની પત્ની મનીષા સાથે અમેરિકા ગયા હતા.

ત્રણ દાયકા પછી, તેઓ ઉદ્યોગો, સમુદાયો અને રાજકારણને પ્રભાવિત કરવા માટે ઉત્સાહી, એક સ્વપ્નદ્રષ્ટા નેતા તરીકે વ્યાપકપણે ઓળખાય છે. ન્યૂ ઇન્ડિયા અબ્રોડ સાથેની એક વિશેષ મુલાકાતમાં, ગાયકવાડે અમેરિકન રાજકારણની વર્તમાન સ્થિતિ, હોટલ ઉદ્યોગ અને ભારતીય અમેરિકનો માટે સૌથી વધુ મહત્વના મુદ્દાઓ પર તેમના વિચારો શેર કર્યા હતા.

વર્તમાન રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીની સ્થિતિને પ્રતિબિંબિત કરતા, ગાયકવાડ એ કારણો પર ભાર મૂકે છે કે તેઓ માને છે કે ભારતીય અમેરિકનોએ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને ટેકો આપવો જોઈએ. ગાયકવાડ માટે, ટ્રમ્પનો રેકોર્ડ પોતે જ બોલે છે, ખાસ કરીને ભારત સાથેની તેમની મજબૂત મિત્રતાના સંદર્ભમાં. તેમણે 2020માં ટ્રમ્પના પગલાંને યાદ કર્યા જ્યારે ચીને ઉત્તર ભારતમાં ઘૂસણખોરી કરી હતી. ગાયકવાડ કહે છે, "જ્યારે તેઓ હોદ્દો છોડતા હતા ત્યારે પણ ટ્રમ્પે ચીનને પીછેહઠ કરવા માટે પરમાણુ સક્ષમ વિમાનો મોકલ્યા હતા.

ગાયકવાડ ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસ સામે પણ ટીકાત્મક વલણ અપનાવે છે અને ભારપૂર્વક જણાવે છે કે તેઓ તેમની રાજકીય કારકિર્દી દરમિયાન તેમના ભારતીય વારસા સાથે ઓળખાયા નથી. મેં કમલા હેરિસને ક્યારેય ભારતીય અમેરિકન તરીકે ઓળખાતી નથી જોઈ. તે હંમેશા પોતાની જાતને એક અશ્વેત મહિલા તરીકે ઓળખાવે છે ", તે જણાવે છે. ગાયકવાડને તે ગૂંચવણભર્યું લાગે છે કે કેટલાક ભારતીયોને તેણીને ભારતીય અમેરિકન કહેવાનો "જુસ્સો" છે. તેઓ નિર્દેશ કરે છે કે હેરિસનો જાહેર રેકોર્ડ અને નિવેદનો આ ઓળખ સાથે સંરેખિત થતા નથી, એમ કહીને, "તેણીએ તેને ક્યારેય સ્વીકાર્યું નથી, તો આપણે તેને શા માટે આગળ ધપાવી રહ્યા છીએ?"

ચૂંટણીમાં ભારતીય અમેરિકનોએ કયા મુદ્દાઓને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ તે અંગે પૂછવામાં આવતા, ગાયકવાડ બે મુખ્ય ચિંતાઓ પર પ્રકાશ પાડે છેઃ સરહદ સુરક્ષા અને અર્થતંત્ર. તેઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે તેમના સહિત ઘણા ભારતીય અમેરિકનો વિઝા અને યોગ્ય દસ્તાવેજો માટે લાંબી રાહ જોતા કાયદેસર રીતે અમેરિકા આવ્યા હતા. અમે નિયમોનું પાલન કર્યું છે. મારા કેટલાક મિત્રોએ 15 વર્ષ સુધી રાહ જોઈ. તેનાથી વિપરીત, તેઓ ગેરકાયદેસર સ્થળાંતર પ્રત્યે વર્તમાન વહીવટીતંત્રના અભિગમની ટીકા કરે છે, એવી દલીલ કરે છે કે તે કાયદેસર રીતે આવેલા લોકોના પ્રયત્નોને નબળા પાડે છે. "હું કાયદેસર સ્થળાંતર ઇચ્છું છું. દેશાંતર દેશનું નિર્માણ કરે છે. પરંતુ હું ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરનો સંપૂર્ણ વિરોધ કરું છું ", ગાયકવાડ જાહેર કરે છે.

આર્થિક મોરચે, ગાયકવાડ હેરિસની સૂચિત કર નીતિઓ, ખાસ કરીને મૂડી લાભ કર અંગેના તેમના વલણ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરે છે. તેમનું માનવું છે કે આનાથી ભારતીય અમેરિકન વેપારીઓને નોંધપાત્ર નુકસાન થશે, જેઓ વિવિધ ક્ષેત્રોમાં મોટી સંખ્યામાં ઉદ્યોગસાહસિકો બનાવે છે. ગાયકવાડ કહે છે, "તે મૂડી લાભ પર 44 ટકા વસૂલવા માંગે છે, જે વ્યવસાય, ઉદ્યોગસાહસિકતા અને સફળતા માટે મૃત્યુદંડની સજા છે". 

તેઓ ટ્રમ્પની વ્યવસાયની સમજણ સાથે આની તુલના કરે છે, તેમની નીતિઓને વિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જવાબદાર ગણાવે છે. "ટ્રમ્પે મૂડી લાભ 28 ટકાથી ઘટાડીને 15 ટકા કર્યો, અને તેઓ આ સમજી ગયા કારણ કે તેમણે સખત મહેનત દ્વારા તેમના પૈસા કમાવ્યા હતા", તેઓ ઉમેરે છે.

એક હોટલ વ્યવસાયી તરીકે, ગાયકવાડને આતિથ્ય ઉદ્યોગની વાત આવે ત્યારે આગામી પ્રમુખ માટે ચોક્કસ આશાઓ છે. તેઓ જૂના ફ્રેન્ચાઇઝ કાયદાઓ તરફ ધ્યાન દોરે છે, જે તેઓ માને છે કે ફ્રેન્ચાઇઝર્સની તરફેણમાં ભારે વક્ર છે, જેનાથી ફ્રેન્ચાઇઝીઓને ગેરલાભ થાય છે. તેઓ સમજાવે છે, "આ ફ્રેન્ચાઇઝ કાયદાઓ 1960ના દાયકામાં લખાયા હતા, અને તે હવે આજના ઉદ્યોગ માટે સુસંગત નથી". 

ગાયકવાડ સુધારાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે, ખાસ કરીને ફ્રેન્ચાઇઝી ફી સમય જતાં 5 ટકાથી વધીને 14-15 ટકા થઈ ગઈ છે, જેમાં પર્યાપ્ત ચેક અને બેલેન્સ નથી. તેઓ રાષ્ટ્રપતિને વિનંતી કરે છે કે તેઓ બંને પક્ષોને લાભ થાય તેવા વાજબી મતાધિકાર કાયદા બનાવવા માટે કોંગ્રેસ અને સેનેટ સાથે કામ કરે. "અત્યારે, આ બધી એક રીત છે, અને તે સમુદાયને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યું છે", તે ભારપૂર્વક જણાવે છે.

ફ્રેન્ચાઇઝ ઉદ્યોગમાં પડકારો માત્ર કાયદાથી આગળ વધે છે. ગાયકવાડ બજારની સંતૃપ્તિ વિશે પણ ચિંતિત છે, ખાસ કરીને ભારતીય સમુદાયમાં. આ પ્રથા ઉદ્યોગના પતન તરફ દોરી શકે છે તેવી ચેતવણી આપતા તેઓ કહે છે, "ભારતીય હોટલ માલિકો પાગલ લોકોની જેમ એકબીજાની બાજુમાં મકાન બનાવી રહ્યા છે". 

તેઓ અન્ય ભારતીય માલિકીના વ્યવસાયની બાજુમાં ક્યારેય હોટલ ન બનાવવાના તેમના વ્યક્તિગત નિર્ણયને યાદ કરે છે, અને નોંધે છે કે ફ્રેન્ચાઇઝીઓ ભારતમાં અંગ્રેજો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી સમાન "વહેંચો અને રાજ કરો" ની વ્યૂહરચનામાં વ્યસ્ત છે. આ એક રાષ્ટ્રીય મુદ્દો છે. ભલે તે મેકડોનાલ્ડ્સ હોય કે મેરિયટ, સમસ્યા સમાન છે ", તેમણે ફ્રેન્ચાઇઝ પ્રથાઓના વ્યાપક પુનઃમૂલ્યાંકન માટે હાકલ કરતા નિષ્કર્ષ કાઢ્યો.